Древний мир

Белоснежный особняк медленно двигался по дикой местности. При ближайшем рассмотрении выяснялось, что его основание было сплошь усеяно зубами, каждый из которых был снабжён густой и многофункциональной сетью зубных нервов. Они не только обеспечивали перемещение всего здания, но и позволяли ему в любой момент пустить корни в любом месте.

Это и была та самая особая Зона Изначальной Эпидемии — Зубная Палата.

В этот самый миг особое нервное ощущение с той стороны мира достигло самых глубин Палаты.

В отличие от обычных мировых каналов, проход, который Зубная Палата использовала для связи с миром людей, также был основан на уникальной технологии корневых нервов. Преображённый «Путь Корневого Канала» мог перемещаться вместе с самой Палатой, обеспечивая эффективное управление колониями в человеческом мире.

Внешне проход уже напоминал десну, а его устье было наглухо запечатано огромным зубом. Чтобы пересечь его, достаточно было лишь приоткрыть этот гигантский клык. Внутри прохода свисали толстые зубные нервы; перемещение по ним позволяло значительно снизить побочные эффекты от пересечения миров.

Как Уильям и предполагал, Зубная Палата высоко ценила свои колонии в мире людей. Среди них город Глубокозуб, причудливо переплетённый с Морским Ковчегом и перекрёстными инфекциями, был одним из самых ценных.

В этот момент Зубная фея с клеймом в виде зубов и мёртвой рыбы на затылке добралась до Зубной Палаты, вскарабкавшись по нервам, и была встречена парой подвижных вставных челюстей.

— Зубная фея из Глубокозуба, неужели там что-то случилось, что заставило вас так спешить?

— Нет, обстановка в порту стабильна. Просто его посетили трое Пациентов Серебряного Круга. Двое из них — взращённые люди. Одна — Звездочёт, а личность другого установить не удалось. Он носит маску, связанную с Монастырём, но при этом свободно передвигается. Очень странный тип. Более того, этот человек Серебряного Круга, связанный с Монастырём, запросил у нас в порту медицинское обследование. Оборудование филиала в Глубокозубе не смогло его просканировать. Он надеется, что эксперты из Зубной Палаты осмотрят его лично, и уже внёс три тысячи монет в качестве залога.

— Он предоставил свои личные данные?

— Только ту часть, что касается его человеческой стороны. Наши диагностические устройства также получили некоторые данные о его коже, строении тела и общей внутренней структуре.

— Дайте мне информацию. Я представлю её заинтересованным заместителям или директорам и вернусь с ответом в течение часа. Однако в последнее время Зубная Палата очень занята, так что не питайте особых надежд.

Зубная фея из Глубокозуба передала бумажные сведения вставной челюсти, и та, тут же отрастив из дёсен ноги из нервных волокон, проворно удалилась.

Соответствующая информация была загружена в нейронную сеть больницы, распечатана вставными челюстями в разных отделах и передана назначенным дантистам.

Однако большинство главных врачей были слишком заняты и, едва услышав, что придётся терпеть побочные эффекты от пересечения миров, отвергали предложение, даже не взглянув на документы.

Несколько заместителей директора, у которых было поменьше дел, пробежались глазами по общему содержанию. Но, увидев в графе «личность» пометку «предположительно монах», они скривились. По их опыту, монахи из Монастыря Страданий были упрямой и сложной в общении публикой, к тому же их тела, напичканные железными цепями, требовали бы дополнительной проверки на металл, что было крайне хлопотно.

И пока большинство дантистов отказывались, один заместитель директора, недавно вступивший в должность и откровенно скучающий, внимательно изучил всю информацию от корки до корки.

«Предположительно из Монастыря, но свободно передвигается, к тому же — человек. Осмотр в филиале не выявил никакой реакции на металл, а его физическая сила пугающе высока. В брюшной полости присутствует неопределённая пространственная структура. В его команде — Астролог и Паразит Серебряного Круга. Кто же он такой? Почему он появился в порту и запросил обследование?.. Пойду взгляну. Моё телосложение должно свести к минимуму побочные эффекты от перехода. Возможно, я встречу очень особенный объект для исследований. Эту заявку на обследование я принимаю! Пожалуйста, подождите немного, я скоро буду».

— Есть! — ответила вставная челюсть и удалилась.

Дантист, заместитель директора, достала из ящика стола зеркало, металлические хирургические нити и специальный дезинфицирующий раствор. Сняв маску, которую носила постоянно, она принялась зашивать свой особым образом устроенный рот. Металлическая нить пронзала её губы, наглухо скрепляя их, что значительно ослабляло её собственную ауру.

Закончив сшивание, дантист быстро прибыла к проходу.

Увидев врача, принявшего заявку, Зубная фея из Глубокозуба широко распахнула рот:

— Доктор Джессика, это вы?!

— Хм, судя по информации, он довольно интересный персонаж. Мне всё равно нечем заняться, так что пойду взгляну. Ведите.

— Хорошо.

...

[Филиал в Глубокозубе]

Уильям сидел в зоне отдыха и беседовал с Директором, когда к нему со всех ног примчалась Зубная фея, ответственная за передачу сообщений.

— Уважаемый мистер Уильям, дантист в ранге заместителя директора из Зубной Палаты приняла вашу заявку на медицинское обследование. Пожалуйста, следуйте за мной в зону осмотра. Заместитель директора уже ждёт вас.

«Хм? Неужели действительно прибыл дантист уровня Серебряного Круга?»

Уильям особо не надеялся, но неожиданно привлёк важную фигуру из самой Зубной Палаты. Деньги не были проблемой — любое сокровище из хранилищ Маркиза Жадности Гилдера можно было легко обменять на внушительную сумму.

Когда он снова прибыл в закрытую зону обследования, там уже находился кто-то ещё.

Аура, исходившая от этой персоны, заставила Уильяма резко замереть. Раздался металлический лязг шипов на его маске. Внезапно его зубы пронзила острая боль.

Перед ним, в центре смотровой, стояла женщина-врач. Её белоснежные вьющиеся волосы спадали на плечи, а лицо скрывала белая маска. На ней был не твёрдый балахон, как у Зубных фей, а свитер с высоким воротом, прекрасно подчёркивающий её фигуру. Подол свитера доходил до середины бёдер; ниже были лишь высокие кожаные ботфорты. Обнажённые ноги не были такими же полными, как у Директора, но отличались стройностью и белизной. На плечи было накинуто тёмно-коричневое кожаное пальто, что говорило о хорошем вкусе.

Но больше всего Уильяма привлекли её глаза — крошечные, чисто-белые точки, которые, казалось, ясно видели всё его физическое строение.

— Хм? И впрямь очень особенный. Поверхность вашего тела выглядит идеальной, а в животе что-то есть...

В этот момент дантиста пробрала дрожь.

Она подошла прямо к Уильяму, решительно расстегнула его рубашку и присела на корточки, чтобы вблизи рассмотреть его живот, вглядываясь в бездонную круглую дыру.

— Это Бездна! Ты — глас Бездны!

— Верно. Глас Десятой Бездны, Уильям И. Беренс. Не знаю, доктор, как мне к вам обращаться?

— Зови меня просто Джессика. — Она прекратила осмотр, выпрямилась и начала скрежетать зубами.

Из-под её маски доносился интенсивный скрежет — было неясно, выражал ли он досаду или возбуждение.

— Можешь дать мне больше времени? Для исследования «Бездны» обычного медицинского осмотра совершенно недостаточно. Если согласишься сотрудничать, я сделаю это бесплатно.

Уильям видел в её глазах жажду познания неизведанного.

— Сколько времени вам нужно?

— Около недели, подойдёт?

— Слишком долго. Я здесь проездом, и мне стало любопытно взглянуть на колонии под началом Зубной Палаты, опробовать ваше медицинское обследование. Дальше у меня очень важные дела. Я могу задержаться здесь максимум на день.

Дантист Джессика заскрежетала зубами ещё быстрее. Вид у неё был весьма озадаченный. Она очень не хотела упускать такую прекрасную возможность для исследования.

— Дай мне пять дней, нет… четыре дня! Я заплачу тебе взамен три тысячи монет.

— Я действительно не испытываю недостатка в деньгах и правда очень спешу… Знаете что? Мисс Джессика, отправляйтесь в путь со мной. Если мы будем проводить обследование по дороге, проблем со временем не возникнет. А когда придёт пора, вы, вероятно, сможете найти любой подходящий проход обратно в Древний мир?

— Куда ты направляешься?

— Раз мы прибыли в порт, значит, естественно, готовимся пересечь море на другой континент, чтобы повидать одного моего старого друга.

Джессика продолжала скрежетать зубами, одновременно засунув палец под маску и раздирая её. Потекла кровь.

Наконец она ответила:

— Хорошо. Почему бы не отправиться прямо сейчас? Обследование можно провести и на корабле, мне не нужно здешнее оборудование.

— Прошу.

Уильям сделал самый что ни на есть джентльменский приглашающий жест, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимое выражение лица и не выдать своих эмоций.

Найден новый мир погружённый в болезнь.

Над болезнью