[Филиал в Глубокозубе]

Директор Дейслин ждала в зоне отдыха вместе с Нэшем, принявшим облик паразита.

Существо размером с кончик пальца извивалось на сиденье, словно ему было не по себе в собственном теле, хотя по своей сути он и был паразитом.

Дейслин заметила его дискомфорт и предложила:

— Уильям попросил тебя сохранять форму паразита, так? Не хочет, чтобы ты раскрывал свою истинную человеческую форму? Тогда почему бы тебе не принять облик другого человека?

— А ведь верно!

С этими словами тело Нэша начало раздуваться. Не желая быть узнанным, он даже сменил пол.

Растрепанные каштановые волосы рассыпались по плечам, часть упала на спину, а часть прикрыла лицо. Худое, даже измождённое телосложение, но при этом — пара ярких, сияющих больших глаз. Он стал похож на бедную девочку лет пятнадцати-шестнадцати. Даже голос изменился.

Эта человеческая форма слегка заинтересовала даже Директора. Не применяя «Взгляд в звёзды», невозможно было распознать в ней маскировку, а девушка, в которую превратился Нэш, вызывала чувство щемящей уязвимости, пробуждая желание её оберегать.

Она взяла Нэша за подбородок и внимательно его оглядела.

— Весьма мило. Полная феминизация. Ты часто принимаешь такой облик, когда вы с Уильямом вместе? Или это он просит тебя сопровождать его в таком виде?

— У босса нет подобных увлечений, да и мне не очень-то нравится женское тело. Хоть оно и лёгкое, но без этой штуки, похожей на хвост, вечно кажется, что не хватает равновесия, — ответил Нэш.

Дейслин воспользовалась возможностью, чтобы завести личный разговор об Уильяме:

— Кстати, каков статус Уильяма в вашем цирке? Он ведь новичок. Должно быть, его стремительное восхождение до одного из лидеров вызвало немало недовольства, верно?

— Нет, нет, нет! Вы недооцениваете нашего босса. Хоть Уильям и новичок, его назначение лидером было единодушно признано всем цирком. Более того, остальные артисты прекрасно ладят с боссом и часто зовут его к себе в гости. За все мои годы в цирке я не видел никого, кто был бы так популярен, как босс.

— Весьма впечатляет.

— Конечно, наш босс — один из преемников владельца! — с нескрываемой гордостью заявил Нэш.

Едва Дейслин собралась задать более глубокие вопросы, как послышались приближающиеся шаги — цок-цок. Шли двое. Помимо Уильяма, за ним следовало незнакомое существо.

Щёлк! Стоило ей внимательно прислушаться к незнакомой ауре, как и Директор, и Нэш ощутили ответную зубную боль. Им даже показалось, что их собственные зубы внезапно дёрнулись.

«Хм? Это... дантист из Древнего мира!»

Их взгляды устремились в коридор, откуда рядом с Уильямом вышагивала дантист с белыми волосами до плеч и в маске.

Белые, как точки, зрачки дантиста тоже немедленно заметили ожидавших здесь «друзей» Уильяма и, словно сканер, быстро определили личности Звездочёта и паразита. Её интерес возрос ещё больше.

Уильям быстро представил её:

— Это дантист Джессика из Зубной Палаты. По некоторым причинам она пересечёт с нами море.

— По каким таким причинам? — спросила Директор, скрестив руки на груди и искоса взглянув на неё.

— Из-за особой природы моего тела обычное обследование провести невозможно, оно займёт неделю. Джессика завершит этот процесс во время морского перехода.

— Вот как, — Дейслин не стала расспрашивать дальше. — Тогда пойдёмте. Сопровождение этого дантиста действительно сделает переход намного удобнее.

Когда Дейслин поднялась и направилась к выходу, Нэш двинулся в противоположном направлении. Он подошёл к дантисту и, раздувая ноздри, принялся её обнюхивать.

«Она и вправду дантист, и ограничений на пересечение миров у неё меньше, чем у меня. Впечатляет! Неудивительно, что боссу удалось заполучить в попутчики такого дантиста. Становится всё интереснее».

После этого Нэш на их глазах вернулся в свою форму паразита и через ухо заполз Уильяму в мозг.

Эта сцена поразила Джессику. Она не любила говорить, но из-под её маски донёсся голос:

— Ты смеешь позволять такой амёбе, пожирающей мозги, паразитировать в области мозга.

— Нэш — хороший парень, он не будет безобразничать. Идёмте, доктор Джессика, нам ещё нужно найти корабль для морского путешествия.

— Я распоряжусь, чтобы всё устроили. Мы можем отправляться прямо к паромному терминалу.

— Благодарю вас.

Заместитель главного дантиста в подобных людских колониях обладала абсолютной властью. Один её приказ — и весь город приходил в движение. Услышав, что она присоединится к морскому путешествию, порт немедленно предоставил лучшее судно из имеющихся — заражённый круизный лайнер «Большие Дёсны», созданный на основе человеческого корабельного каркаса, который был объединён с особой десенной инфекцией и покрыт слоем вибрионов.

Днище корабля полностью превратилось в десенную ткань, из которой произрастало множество зубных нервов. Капитану достаточно было подключить их к рубке управления, чтобы манипулировать всеми нервами: они могли грести, рассекая воду, или стремительно вращаться, словно винт, обеспечивая кораблю гибкость, намного превосходящую обычные суда.

Более того, лайнер не требовал никакого топлива. В центре его днища располагался огромный рот, который периодически заглатывал морских обитателей, получая таким образом биологическую энергию.

Корпус корабля был покрыт ракушками-балянусами, а в общественных зонах, таких как палуба и каюты, вода стояла выше щиколотки, и в ней плавали рыбы и креветки. Благодаря этим глубоководным компонентам океан признавал корабль «своим», не только не пытаясь его поглотить, но и время от времени подталкивая волнами.

Команду «Больших Дёсен» составляли двадцать опытных моряков, которые должны были сопровождать всех в этом путешествии. Сейчас они все стояли на палубе, приветствуя прибытие троицы.

Все члены экипажа были Зубными феями, хотя их тела в той или иной степени были заражены вибрионами. От них исходила сырость, а под кожей у некоторых извивалось по нескольку угрей.

Уильям направился прямо к капитану, чтобы задать ключевой вопрос:

— Этот корабль когда-нибудь добирался до других континентов?

— Уважаемый гость, будьте уверены, мы бывали на всех континентах. Хотя по пути мы можем столкнуться с неизбежными глубоководными явлениями, с вами, несколькими Пациентами Серебряного Круга на борту, никаких серьёзных проблем не возникнет. Могу я узнать пункт назначения вашего путешествия, какой континент?

Уильям не ответил прямо. Он прошёл на самый нос палубы, лицом к океану. Когда прядь его волос стала полностью серебряной, он медленно поднял руку и указал направление.

— У этого путешествия пока нет конкретного пункта назначения. Просто следуйте в этом направлении. Если курс изменится, я немедленно вас уведомлю.

— Хорошо. Тогда, пожалуйста, проходите в каюты для отдыха. Сегодняшний рейс предназначен исключительно для вас троих. Если вам что-нибудь понадобится, вы в любой момент можете позвать нашу команду.

Под руководством одного из членов экипажа они прибыли в жилую зону. Здесь располагались различные роскошные люксы. Хоть они и были залиты водой, но тщательно убраны, а электричество подавалось исправно.

— Директор, ради безопасности, может, нам остановиться вместе?

На предложение Уильяма Дейслин покачала головой.

— Нет нужды. Моя техника «Взгляд в звёзды» позволяет предвидеть любую опасность заранее. У тебя ведь трудоёмкое медицинское обследование, так? Если мы будем жить вместе, не помешаю ли я твоей работе? Я остановлюсь одна, в соседней каюте. Если замечу опасность, я тебе сообщу.

Не успел Уильям ответить, как Директор уже вошла в люкс напротив, заперла дверь и установила Звёздный Барьер.

Уильяму оставалось лишь слегка качнуть головой и повернуться к своей каюте:

— Доктор Джессика, мы остановимся здесь?

Джессика была невозмутима. Из-под её маски медленно донеслось:

— У меня высокие требования к медицинским обследованиям. Паразит-амёба в вашем теле — очень уникальный нейропаразит, который может повлиять на результаты, даже вызвав значительные отклонения. Предлагаю сначала отделить его, а после обследования вы сможете продолжить поддерживать своё паразитическое состояние.

Щёлк — замок закрылся.

Растрёпанный Нэш остался один в залитом водой коридоре. Он скрежетал зубами, полный обиды. Но приказ босса нельзя было ослушаться, и ему оставалось лишь понуро войти в соседний люкс.

Опасаясь, что дантист из Древнего мира может использовать его босса в качестве игрушки для жевания, он почти шестьдесят процентов времени каждый день проводил, прижавшись ухом к стене, пытаясь подслушать хоть какие-то звуки из соседней комнаты.