Винор подняла с пола металлическую ложку и с удивлением обнаружила, что её черенок был заточен, необычайно острый — им вполне можно было резать.

В тот же миг у неё в ушах прозвучала подсказка.

Получена скрытая награда: «Ложка Подглядывающего». Эта ложка, созданная из злых мыслей, способна переходить из сознания в физическую форму.

«Злые мысли… Неужели это очередная выдумка Уильяма в рамках этого представления?»

Винор повертела ложку в руках, но так и не смогла добиться так называемого перехода.

Когда же она попыталась постичь «злые мысли», вспомнив ужасные события прошлого и пожелав кому-то смерти, ложка в её руке тут же распалась на тусклые частицы и впиталась в запястье.

Она даже ощутила, как ложка, одновременно иллюзорная и реальная, впечаталась в её руку.

«Хм-м? А эта реальная иллюзия не слишком ли реалистична? Надо будет после представления потребовать у Уильяма объяснений».

Более-менее разобравшись, как управлять ложкой, Винор тут же подползла к единственному выходу с чердака и некоторое время кричала, но ответа не было.

Она решительно достала револьвер и прицелилась в замок потайного люка.

Бах!

Пуля разнесла внешний запорный механизм.

Едва Винор собралась покинуть чердак, как раздался жужжащий звук, сопровождаемый сильным головокружением.

Резко распахнув «Третий глаз», она обнаружила, что доски тёмного чердака в какой-то момент начали источать бесцветный газ без запаха.

«Пока я ещё в сознании, нужно скорее бежать из этой виллы… Если выпрыгнуть из окна хозяйской спальни на главную улицу, можно позвать таксиста, чтобы он меня забрал. Это единственный путь к спасению».

Номер таксиста уже был набран.

Винор выкатилась из потайного прохода чердака, тяжело рухнув на пол хозяйской спальни, и попыталась, поддерживая ослабевшее тело, двинуться к окну.

Это обычное человеческое тело было совершенно неспособно противостоять усыпляющему газу. Когда она, шатаясь, добралась до окна, то обнаружила, что оно заперто. Чтобы сбежать, оставалось только пробиваться силой.

Однако, увидев сквозь стекло такси, отчётливо ожидавшее на улице внизу, Винор тут же воспряла духом.

Сначала она выстрелила из пистолета, проделав в стекле небольшое отверстие, затем, стиснув зубы, собрала последние силы.

Когда она уже собиралась прыгнуть, системная подсказка прозвучала снова.

Идёт проверка на силу…

Винор уже прыгнула, но действие наркотика охватило всё её тело, и ей не хватило инерции! Её тело лишь слегка качнулось вперёд; прыжка не получилось вовсе.

Разбив стекло, она не вылетела наружу, как ожидалось, а вывалилась из окна наполовину.

Почти отвесно рухнув вдоль стены, она приземлилась во дворе виллы.

Хруст!

Проверка провалена. Хотя у вас была твёрдая воля и вы использовали все свои силы, молекулы наркотика в вашей крови подавили мышечные сокращения. Вы упали прямо во двор.

Ваше лицо было полно осколков стекла, правая нога сломана, голова превратилась в месиво, грязное и зловонное!

Сильнейшая боль в лице и ноге позволила Винор остаться в сознании. Полагаясь на последние инстинкты, она поползла к воротам особняка.

Дверь такси была распахнута. Из лица водителя сочилась мозговая масса, он отчаянно махал Винор, выглядя крайне встревоженным.

Едва она доползла до ворот…

Винор внезапно поняла, что на её тело легла тень. Кто-то стоял у неё за спиной, держа в руке бейсбольную биту.

«Нет…»

Идёт проверка на ловкость… Критический провал! Ваше текущее состояние снизило значение ловкости до нуля, вероятность провала — 100%. Вы лишь чувствуете сильную вибрацию в затылке, ваш мозг отключается.

Винор отчаянно пыталась дотянуться до такси… Дзынь! Раздался чистый звук в затылке, и её зрачки мгновенно расширились.

...

Белый свет просочился сквозь веки, позволяя зрачкам под ними медленно сфокусироваться. Винор постепенно очнулась.

Она уже лежала на операционном столе, её руки и ноги были надёжно закреплены. Действие анестетика ещё не прошло полностью, и зрение было несколько неустойчивым.

Однако, открыв Третий глаз, Винор быстро оценила обстановку.

Хозяин дома и его супруга тоже были в этой комнате.

Уильям, игравший роль хозяина, был в белом халате и резиновых перчатках, держа в руке острый хирургический нож.

Супруга в маске сидела за столиком рядом с операционным столом, на котором стояла пустая тарелка и лежали столовые приборы.

— Впечатляюще, детектив, — снисходительно произнёс Уильям, наблюдая, как я шевелюсь. — Вы так быстро пришли в себя! Впрочем, вам не повезло… очнись вы чуть позже, возможно, избежали бы некоторых страданий. Мне искренне жаль, что я не могу продолжать вводить анестезию, но это повлияет на качество ваших органов и крови. Здесь мы с женой должны перед вами извиниться. Мы вас обманули! Однако вы сами решили прийти сюда, так что, можно сказать, это ваша судьба.

— Моей супруге поставили диагноз — неизлечимая болезнь, она должна была умереть полгода назад. Но я отказался с этим мириться. Я начал читать огромное количество книг по биологии и медицине, пытаясь найти способ… и я нашёл один, действительно эффективный, хоть и немного жестокий. Этот способ — «каннибализм». Мы, люди, всегда были эгоистичным видом, постоянно поглощающим различную пищу, чтобы замедлить скорость энтропии в наших телах. Болезнь может увеличить скорость энтропии, приближая нас к смерти. Чтобы обратить этот процесс, нужно поглощать более качественную, чистую пищу. Поэтому мы проведём над вами «перенос энергии», пока вы ещё в сознании.

— Возможно, будет очень больно, и вы можете несколько раз потерять сознание, но я призываю вас терпеть. Мы планируем завершить этот процесс за четыре дня, в течение которых вы будете заперты на чердаке. Я верю в вашу стойкость. Держитесь, детектив. А после того как умрёте, постарайтесь не питать злых мыслей и не становиться «Подглядывающим», наблюдая за нами из тени. Это заставит нас чувствовать себя ужасно виноватыми, — сказал Уильям с совершенно безумным выражением лица, расчётливо сжав пальцы на рукояти скальпеля и готовясь начать срезать плоть с моего бедра.

— Мистер Ференц Итон.

— О? Хотите что-то ещё сказать, детектив?

— Вы так похожи на одного моего друга, — сказала я, и в тот же миг повязка на запястье Винор была перерезана каким-то острым предметом. Резким движением она взмахнула правой рукой, молниеносно метнув ложку.

Остриё ложки вонзилось точно в глазницу Уильяма. Винор провернула запястье.

Чпок! Глаз был вырван вместе с нервами.

По иронии судьбы, глазное яблоко идеально приземлилось на тарелку супруги.

— А-а-а!

Уильям, зажимая кровоточащую глазницу, закричал и тут же схватил с хирургического подноса черепную пилу, замахнувшись на меня.

Третий глаз, откройся!

Проверка на ловкость… успех! Ваш Третий глаз дезориентировал зрение противника.

Траектория черепной пилы сместилась, ударив по металлическому операционному столу и высекая искры.

Винор воспользовалась моментом, чтобы перерезать повязку на другом запястье, силой корпуса резко села и с силой вонзила ложку Уильяму в трахею.

Яростным рывком правой руки…

Хрясь!

Органы, сонная артерия и голосовые связки были перерезаны.

Вместе с массой обрывков их вырвало наружу, и они шлёпнулись на пол.

Уильям схватился за распоротое горло и тяжело рухнул. В нём не было ненависти к Винор. Вместо этого, в свои последние мгновения, он пополз к жене.

В конце концов, он замер у стула, на котором сидела его супруга, и его зрачки расширились в предсмертной агонии.

Винор тяжело дышала, адреналин полностью прояснил её разум.

Сидя на операционном столе, она настороженно наблюдала за супругой.

Но та не представляла угрозы. Съев виноград на тарелке, она медленно легла, сняла маску, обнажив зашитый широкий рот, и принялась грызть ещё тёплый труп.

Глядя на эту сцену, Винор почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота, и ещё одна нить страха была извлечена из её тела.

Она срезала путы с лодыжек и, волоча перебитую ногу, медленно выползла из подвала.

Шофёр всё ещё ждал снаружи. Она забралась в машину, делая большие глотки виски… и под рёв мотора наконец покинула поместье заказчика.

Возможно, из-за остатков анестезии или чрезмерного употребления алкоголя, Винор в конце концов уснула на заднем сиденье.

Когда она очнулась в следующий раз, то обнаружила, что находится в комнате, обставленной в средневековом стиле.

А у кровати, с улыбкой на лице, сидел Уильям.

— Ты очнулась!

Винор подорвалась, словно от удара. Схватив с тумбочки лампу, она с размаху запустила её прямо в него.