Вдох... выдох...

Пурпурный поток воздуха почти вытолкнул все шипы из его шеи, и как только они были готовы полностью выйти, И Чэнь немедленно затаил дыхание.

Ему нужно было лишь убедиться, что «Искусство Дыхания» способно изгнать терновый ошейник; однако, только что попав в тюрьму, снимать его было ещё не время.

[Выжидание]

Это была важная способность, которую И Чэнь усвоил перед смертью. На первый взгляд простое, выжидание на самом деле требовало почти бесконечного терпения, так как некоторые возможности часто требовали долгих периодов кажущегося бесполезным ожидания, во время которых многие испытывали бы эмоциональные колебания и не смогли бы определить точный момент.

Используя навык сжатия костей, он просунул руки обратно в наручники.

И Чэнь снова принял вид, подобающий грешнику, и в одиночестве лежал на кровати.

Ему совсем не было скучно; глубокий ящик памяти медленно открывался, и его мысли снова вернулись к времени перед его смертью, к сцене отправки в камеру смертников Мировой Тюрьмы.

Тогда на нём тоже был ошейник, и во внутреннее кольцо даже было вставлено несколько тонких игл, готовых впрыснуть подавитель мозга, если бы он осмелился помыслить о сопротивлении.

Мало того, И Чэнь также носил специально разработанный корсет, привязанный к стоячей тележке, и двигался вперёд в камере смертников под конвоем нескольких надзирателей.

Камеры в Мировой Тюрьме были расположены на расстоянии не менее ста метров друг от друга и имели несколько барьеров, за каждым из которых следили профессионалы.

Каждая камера отличалась по размеру и дизайну, и даже использованные материалы были довольно ценными.

Хотя И Чэнь не поворачивал головы, чтобы посмотреть, он чувствовал, что в каждой камере таилась пара ужасающих глаз, наблюдающих за ним.

Как самый молодой смертник, И Чэнь в итоге был заперт в комнате, стилизованной под молодёжный хостел, просторной и удобной. Ему даже предоставили компьютер с доступом в интернет, различные книги для развлечения, игровые приставки, кондиционер, вентиляторы и даже различные газированные напитки в холодильнике.

Но И Чэнь, находясь внутри, кроме чтения некоторых книг по философии и питья воды, ничего больше не делал; он не использовал компьютер для связи с внешним миром.

Завершив свою месть в приюте, он находился в состоянии отсутствия желаний, и поскольку человеческое общество приговорило его к «смерти», единственной мыслью И Чэня теперь было ожидание прихода смерти.

Высшие чины Мировой Тюрьмы следили за поведением И Чэня, ясно видя его решимость искать смерть и его абсолютную чистоту.

В день казни, после того как И Чэнь съел свой последний роскошный обед, его ждала не казнь, а совершенно секретный документ, в котором И Чэню, как «смертнику», предлагалось принять участие в особом эксперименте.

Конечно, Мировая Тюрьма также предложила условие, которое было очень интересным и от которого И Чэню было трудно отказаться; он быстро подписал соглашение об эксперименте.

Название эксперимента было — «Межмировая Проекция Сознания».

[Один месяц]

И Чэнь, как грешник, послушно провёл один месяц под лестницей греха.

Он самостоятельно использовал каждый пыточный инструмент, который ему ежедневно приносили.

Кроме того, задания, специально устроенные «Принцессой» Анжеликой, включая помощь монахам в подавлении некоторых непослушных грешников с помощью металлических инъекций и очистку некоторых грязных канализационных зон, он выполнял идеально, не боясь грязи или усталости, работая даже эффективнее монахов.

Поведение И Чэня удовлетворяло монахов того уровня; познакомившись с ним, они уходили после доставки ежедневных пыточных инструментов и возвращались за ними, когда у них было время.

Более того, надзирающие за ним монахи также знали, что И Чэнь здесь потому, что он убил презренного священника, заслужившего свою участь; они старались по возможности давать ему относительно лёгкие пыточные инструменты.

Постепенно момент, которого ждал И Чэнь, наконец созрел.

...

В то же время, прошёл уже месяц с тех пор, как Уильям устроил представление на Лже-Луне.

Угроза под названием «Зло» начала распространяться по Древнему миру, несколько уменьшив внутренние раздоры, в то время как темп мирового заражения постепенно ускорялся.

Все зоны изначальной эпидемии, крупные организации и компании ждали завершения мирового заражения, готовясь принять новые правила, дарованные заражённым миром, начиная обильно размножаться, перемещать базы и так далее.

В то же время, Цирк Страха также проводил высокоэффективные категорийные представления, собирая страх со всего мира; в настоящее время ежемесячный рейтинг отделов по сдаче ценности страха был таким:

«Цирк», «Дом Клоунов», «Театр», «Магическая Труппа», «Зверинец».

После месяца переходного периода количество людей, приходивших посмотреть представления в театре, полагаясь на Лже-Луну, уменьшилось, и его немедленно обогнал Дом Клоунов.

Мало того, ценность страха Дома Клоунов даже приблизилась к ценности Цирка, казалось, открывая совершенно новый режим представлений.

После того представления Арт, казалось, также претерпел некоторые изменения в своём мировоззрении; его стиль действий стал более мерзким, более безрассудным.

Монахи даже активно действовали в Древнем мире, ища местоположение Дома Клоунов, готовые развернуть Великого Тюремного Монаха, как только подтвердят его.

Монахи также достигли ранее посещённого Домом Клоунов «Города Уныния», где теперь было пустынно, остались лишь несколько тел, висящих на городских воротах, их руки качались влево и вправо из-за внутренних механизмов, как будто они предвидели расследование монахов и приветствовали их.

В течение этого месяца в нескольких городах Древнего мира таинственным образом одновременно появилась небольшая организация под названием «Фан-клуб Улыбки», часто арендующая скромные подвальные помещения и работающая по ночам.

Странно, но эти чрезвычайно удалённые подвальные помещения привлекали множество посетителей каждую ночь без какой-либо рекламы или продвижения.

Эти люди, казалось, видели сон о Фан-клубе Улыбки накануне вечером.

Первоначальным намерением организации было собирать людей, чтобы рассказывать анекдоты и снимать стресс через безудержный смех, принимая форму встречи.

Но по мере роста числа участников и повышения порога юмора, помимо анекдотов, были добавлены специальные клоунские представления, и иногда даже приглашались известные клоуны из Цирка Страха для взаимодействия с толпой.

Всего за один месяц Фан-клуб Улыбки расширился до каждого Нейтрального Города и даже некоторых городов, управляемых непосредственно Зоной Изначальной Эпидемии.

«Город Сырого Мяса»

Крупнейший город-экспортёр сырого мяса в Древнем мире, известный как Нейтральный Город, но имеющий глубокую связь с Дворцом Рака за кулисами.

Из-за ограничений плодородия ранние методы ведения сельского хозяйства не могли продолжаться, и поддержание производства мяса зависело от технологий разведения Дворца Рака. С веками биотехнологий вкус выращенного мяса теперь соперничает со вкусом традиционно выращенного свежего мяса.

Большие количества сырого мяса заказывались ежедневно, и также присутствовало множество заведений общественного питания, что позволяло проводить некоторые тайные сделки по клонированию.

С наступлением ночи в углу улицы, пропитанной запахом мяса, зажглась неоновая вывеска с улыбающимся лицом, привлекая ближайших Пациентов, которые входили, включая некоторых новичков.

Этот Фан-клуб Улыбки был основан десять дней назад и насчитывал сто членов; сегодня вечером он также примет специального гостя, легендарного клоуна.

С прибытием Арта собравшиеся члены Фан-клуба начали истерически смеяться, как будто по щелчку, их лица начали рваться, ярко-красная кожа по краям ртов расползалась, образуя большие улыбающиеся лица.

В то же время они начали совершать различные ужасные поступки между собой, создавая сцену полного хаоса.

Арт был очень доволен этим «преобразованием», но его взгляд вскоре заметил члена, сидящего неподвижно в углу и ни разу не засмеявшегося.

Его лицо было полностью скрыто под капюшоном, и даже можно было услышать слабый звук скользящих железных цепей.

«О~ Не могу поверить, что я не заметил этого человека раньше. Неужели в Монастыре тоже есть такие персонажи, которым удалось меня найти?»

Арт не испугался и даже охотно подошёл, чтобы посмотреть, как этому монаху удалось так тихо пробраться внутрь.

Когда Арт приблизился, преображённые члены Фан-клуба также собрались вокруг, полностью окружив его.

Тем не менее, таинственный монах, сидящий в углу, оставался равнодушным, пока сам Арт не протянул руку и не поднял капюшон...

Взору предстало знакомое лицо — это был Уильям Беренс, также один из руководителей цирка, хотя лицо Уильяма тоже было раскрашено самодельной улыбкой.

— СКУЧАЛ ПО МНЕ?

— Ха-ха! Очень мило, Уильям... твоё актёрское мастерство действительно улучшилось, ты использовал лазейки в моём сердце, чтобы симулировать ауру настоящего монаха... Что! Ты тоже хочешь присоединиться к моему Фан-клубу?

— Присоединиться, конечно, можно, но я пришёл сегодня вечером, чтобы обсудить сотрудничество, о котором мы договорились месяц назад. Я уже забронировал отдельный кабинет в ресторане сырого мяса, так что давай пойдём туда после окончания мероприятия Фан-клуба?

— Конечно! Уильям, ты становишься всё интереснее с каждой минутой... раз уж ты здесь, давай выступим вместе и покажем этим счастливчикам, что такое первоклассное цирковое представление.