Ложная луна, напоминающая женскую голову, стремительно неслась по небу, направляясь к запретной зоне, где располагался Монастырь Страданий.

Лорриан не остался в кабинете клиники, а в одиночестве стоял на поверхности ложной луны, размышляя под воющим ветром.

«Хотя он прекрасно осознаёт непримиримое противоречие между мной и Артом, он настаивает на сотрудничестве с этим мерзким клоуном. Зная, что я не стану выступать с ним, он намеренно приходит узнать моё мнение.

Притворяется невеждой, такая разительная перемена в характере… что ты на самом деле замышляешь, Уильям?»

Лорриан долго размышлял над этим вопросом.

Поскольку он ранее был тесно связан с Уильямом — и материально, и духовно, и через переплетение воспоминаний из-за пари с Дукой, — он хорошо знал, что за человек Уильям. Хотя тот и обладал сильной, присущей Безумцу жаждой знаний и стремлением к большей силе, он всё же сохранял человеческие принципы и чувство справедливости, заложенное глубоко в генах.

Но теперь Уильям полностью изменился, источая не принадлежащую ему злобу, жадность и эгоизм.

Лорриан несколько раз пытался найти доказательства того, что Уильям, возможно, притворяется, но не нашёл ни единой зацепки, ни одной детали.

Можно было сделать вывод, что злоба была не маской, а реальной.

Даже этот Исток Новой Луны не мог до конца понять, как Уильям это сделал. Или же Лорриан всё это время был слеп и не замечал тёмной стороны Уильяма.

«Ты действительно зол или же актёр, которого даже я не могу раскусить… Однако, окончательный ответ должен открыться после завершения этого представления.

Монастырь достигнут. Сначала свяжемся с господином И Чэнем. Неуверен, можно ли исцелить такое изломанное тело, или вы уже умерли, господин И Чэнь».

Ложная луна прорвалась сквозь облака.

Взору предстал гигантский, похожий на лабиринт, монастырь.

Управляя луной, Лорриан ощутил мощную силу: над всей территорией действовал запрет на полёты. Как только ложная луна пролетит над монастырём, она неминуемо упадёт, и Лорриан не осмелился рисковать.

Однако сейчас, чтобы увидеть «феномен», даже не нужно было входить внутрь.

Железная цепь, соединяющая небо и землю, уходила прямо из монастыря ввысь.

— Вот оно!

Лунные Очи Лорриана широко раскрылись, и луч лунного света устремился к середине цепи.

Между цепью, соединяющей небо и землю, был оплетён юноша — юноша, знакомый лунному свету.

При ближайшем рассмотрении…

Цепь не сковывала юношу, а пронзала паразита внутри его тела. Юноша, казалось, помогал паразиту управлять цепью с помощью некоего смертельного метода.

По логике вещей, появление ложной луны над монастырём должно было вызвать сильнейшую тревогу и привлечь отряд монахов.

Но в этот момент ни один монах не создавал проблем, словно весь монастырь был сосредоточен на этом зрелище.

Лязг! Громадный звук цепи эхом разнёсся по небу. И та часть, что соединялась с небесами, и та, что уходила в подземное мёртвое тело, начали стягиваться к центру.

Все цепи втягивались в тело насекомого. Слабый чёрный металлический блеск скользнул по поверхности паразита, и было даже видно, как цепь, казалось, превращается во внутреннюю «позвоночную структуру» паразита.

Лорриан смотрел на эту сцену, забыв даже моргнуть.

[Монастырская Плантация]

Когда И Чэнь упал с высоты, погребённое глубоко под землёй тело захватчика, использованное для взращивания этой цепи, также полностью исчезло.

«Не ожидал, что «Реликвии Ложного Бога» вступят во взаимодействие с болезнью старого мира, образовав такую железную цепь с ложной божественностью… Материальный Мир действительно нерационально использует ресурсы старого мира. Вполне можно было бы отправить сюда дипломатов для возвращения мира, а не использовать войну для ограничения развития очага болезни.

Хотя, это вполне в духе тех высокомерных богов. Будь у них хоть немного самосознания, это не привело бы к вспышке злобы».

Амёба — Махат Дж. Нэш, обвившийся вокруг И Чэня, погрузился в глубокий сон. Можно было даже отчётливо слышать, как с его дыханием доносится звук железных цепей.

Сразу после падения И Чэня прибыл Великий Тюремный Монах.

— Хитрый ты парень… и впрямь придумал все возможные способы, чтобы не оставаться здесь. Додумался заставить этого паразита нести цепи.

Тем не менее, спасибо, что помог разобраться с неприятностями в парке.

Раз уж ты не хочешь связываться с монастырём, так тому и быть! Твои преступления прощены, ты свободен… Но, согласно нашим правилам, любая жизнь, принявшая цепи, должна остаться. Этот паразит должен остаться здесь.

— Я останусь.

Прямой ответ И Чэня застал Великого Тюремного Монаха врасплох.

— Это правда?

— Но я не стану Великим Тюремным Монахом. Достаточно будет должности Палача, как у Асимова.

И Чэнь никогда бы не оставил Нэша здесь. Он уже понял намерения монаха.

Однако это путешествие в монастырь принесло два огромных плода, и оба были напрямую связаны с этим человеком. Удовлетворить его просьбу было несложно, тем более что И Чэнь не любил оставаться в долгу.

— Палач, значит? Это возможно… Кроме того, недавно произошло кое-что, напрямую связанное с тобой.

— Что именно?

— По данным нашего монастыря, цирк, совместно основанный Уильямом и Артом у врат Фабрики Оболочек, уже построен и в настоящее время проводит какие-то неизвестные представления.

Арт Крамер из-за недавней массовой охоты на Апостолов Кожаного Мешка был повышен в уровне розыска. Теперь его требуется задержать и доставить в монастырь для суда.

А для задержания Арта на его нынешнем уровне требуется совместное участие как минимум двух Великих Тюремных Монахов. Но в монастыре сейчас нехватка рук. Так совпало, что господину И Чэню тоже нужно вернуться к Уильяму. Почему бы не помочь нам вернуть Арта?

Конечно, мы не отправим тебя одного на такое опасное задание. С тобой пойдёт «Принцесса» Анжелика.

И Чэню было всё равно, кто пойдёт с ним и как задерживать Арта. Его волновало лишь одно.

— Уильям и Арт основали Объединённый Театр?

Когда И Чэнь покинул Театр, он ничего об этом не знал. Не подозревая, что Уильям втайне наладил связи с Артом, он уловил нотки заговора. В его сознании даже промелькнул образ Уильяма в клоунском гриме с выражением крайнего зла.

«Что именно замышляет Уильям… как долго театр работает у дверей Фабрики?»

— Чуть больше суток.

— Великий Тюремный Монах, ядро старого мира выдало ордер на Уильяма?

— Пока нет. Он, кажется, идеально контролирует себя на грани «преступной черты»…

— Я иду немедленно.

— У ворот тебя уже ждут. Ступай. Я верю в твою способность справляться с делами.

Вжух!

И Чэнь, сделав извивающийся шаг, мгновенно исчез с плантации. Не дожидаясь принцессы, он теперь жаждал лишь одного — выяснить, что на самом деле происходит в том театре.