— Ты со всем разобрался?

— Ага.

Вернувшись в сокровищницу, я уставился на портал, который высился перед Кевином. Как и в самый первый раз, когда я его увидел, чёрный зёв перед Кевином излучал едва заметные магические колебания, заставляя вихрь из множества цветов кружиться вокруг прохода.

— Давай быстрее, портал готов, возвращаемся на Землю.

— Ладно, ладно.

Добившись своей цели, ради которой прибыл сюда, и уладив дела с Силугом, я понимал, что нам действительно пора возвращаться на Землю.

Прислушавшись к стенам замка, я всё ещё мог уловить далёкие, приглушённые звуки сражений, доносившиеся как изнутри здания, так и снаружи. Внутри бунтовали орки в тюрьме, а снаружи гремела война, охватившая Имморру. Хотя мне бы очень хотелось понаблюдать за этой войной со стороны, я понимал, что сейчас неподходящее время. Эта война была лишь средством для достижения моих целей. Возможно, когда в будущем я вернусь на Имморру, чтобы навестить Силуга, я застану ещё одну войну – уже с участием двух других демонов в ранге Маркиза, но это дело грядущих дней.

Глядя на меня, неспешно идущего к порталу, Кевин нетерпеливо поторопил:

— Ты идёшь или как?

Удержание портала открытым требовало от его тела колоссальных усилий. Чем дольше Рен медлил, тем большую цену приходилось платить его организму. Вполне понятно, почему он начинал раздражаться.

— Да иду я, иду, погоди секунду.

Прекрасно это понимая, я ускорил шаг и приготовился шагнуть в портал.

— Ах, постой…

Однако прямо перед тем, как переступить черту, я кое-что вспомнил. Бросив взгляд на свои часы, я быстро нажал на экран.

Бу-ум! Бу-ум! Бу-ум!

В ту же секунду по всему замку эхом прокатилась серия взрывов, отчего всё строение заходило ходуном.

Вздрогнув от неожиданности, Кевин в шоке уставился на меня и воскликнул:

— Рен, ты что творишь?!

Посмотрев на Кевина, я ответил совершенно будничным тоном:

— Хм? Просто заметаю наши следы.

Как я уже говорил, мне не хотелось, чтобы кто-то прознал о нашем проникновении через чёрный ход, поэтому я установил взрывчатку повсюду. Теперь, когда демоны начнут расследование, шансы на то, что они обнаружат Силуга, станут ещё ниже. И хотя после подписания контракта вероятность его разоблачения и без того была мала, благодаря этому взрыву она сведётся к минимуму, что позволит ему спокойно копить силы без лишних проблем.

Признаю, мой план не был идеальным, и в нём оставалось несколько лазеек, из-за которых Силуга могли раскрыть, однако, учитывая, что демоны сейчас по уши увязли в войне, в ближайшее время ему ничего не угрожает. Для меня этого было вполне достаточно, так что результатом я остался более-менее доволен.

Кевин приоткрыл рот, явно собираясь высказать мне кучу всего, но, вспомнив, что это здание принадлежит демонам, промолчал. С какой стати ему волноваться о страданиях демонов?.. Напротив, он больше всего на свете желал, чтобы они горели в аду.

— Понятно... В любом случае, поторапливайся, я не смогу долго его держать.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Бросив последний взгляд на сокровищницу и покачав головой, я шагнул в портал. До чего же обидно, что не удалось унести вообще всё.

Кр-р-р!

Стоило мне переступить черту, как мир вокруг, точно так же, как и в прошлый раз, погрузился во тьму, а все мои чувства отключились. Пришло время возвращаться на Землю.

Кр-р-р!

Хлоп!

— Ох, блядь!

Проходя через портал, первое, что я ощутил, когда ко мне вернулись чувства, – это как на мою спину рухнуло что-то тяжёлое. Обернувшись, я обнаружил Кевина, который распластался прямо на мне.

— Может, слезешь уже?

Слегка приоткрыв глаза и оценив позу, в которой оказался, Кевин смущённо почесал затылок и пробормотал:

— Прости, открытие портала забрало слишком много сил.

Попытавшись подняться, я тут же почувствовал, как моя спина онемела, и сердито уставился на Кевина. Обычно он не отключался в подобных ситуациях, но из-за того, что он потратил почти всю свою энергию на поддержание портала, Кевин на мгновение потерял сознание.

— Гха-а, боже мой, сколько ты жрёшь вообще?

— Прости.

Держась за спину, я скорчил гримасу от боли и сел прямо. Но стоило мне поднести руку, чтобы почесать щёку, как ладонь с размаху влепила мне по лицу.

Шлёп!

— Да какого хера?!

Громко выругавшись, я внезапно вспомнил, что гравитация на Земле в три раза слабее, чем на Имморре. В итоге из-за того, что каждое моё движение стало намного легче, я сам себе отвесил пощёчину.

— Пф-ф-ф…

Пока я растирал ушибленную щёку, корчась от боли, слева до меня донеслись глухие смешки. Повернув голову, я тут же заметил Кевина, который зажимал рот руками, а его щёки раздулись от едва сдерживаемого хохота.

Скрежеща зубами, я свирепо зыркнул на него:

— Думаешь, это смешно?

Покачав головой, Кевин попытался было откреститься, но дрожь во всём теле выдала его с головой:

— Пф-ф… Нет.

— Ах, вот как. Я это запомню.

В конце концов, услышав мою угрозу, Кевин больше не смог сдерживаться. Он покатился со смеху, схватившись за живот:

— Пф-ф-ф, ха-ха-ха-ха… Не могу поверить, ты сам себя ударил! Видел бы ты своё лицо в этот момент! Ха-ха-ха-а-а-а!

Натянув фальшивую улыбку, я кивнул, мысленно запечатлевая смеющуюся физиономию Кевина в своей памяти:

— Ладно, ладно, смейся. Только имей в виду, я запомню этот миг.

Ох, Кевин, Кевин, Кевин. Знай ты, что посмеялся над собственным создателем, тебе было бы сейчас не до смеха, верно? Ну хорошо, я обязательно припомню тебе этот случай.

— Ха-а…

Осторожно поднявшись на ноги, я медленно побрёл к своему дивану и тяжело на него рухнул. Громко вздохнув, я тихо пробормотал:

— А… вот уж точно великолепное возвращение.

Первое, что со мной случилось по возвращении на Землю, – упавший на спину Кевин и собственноручно отвешенная пощёчина… Просто супер.

— А?

Пока лежал на диване, нахмурившись, я внезапно почувствовал странные изменения внутри своего тела. Закрыв глаза, чтобы разобраться, в чём дело, я тут же просиял.

— Кевин, быстро, дай мне небесную траву!

Вытирая слезу, выступившую на глазах от смеха, Кевин внезапно почувствовал неладное. Заметив серьёзность в моём голосе, он мгновенно протрезвел и переспросил:

— А? Небесную траву?

Кивнув, я протянул руку и поторопил его:

— Да, я сейчас повышу ранг.

— О, держи.

Услышав, что я на пороге прорыва, Кевин без лишних слов достал из своего пространственного хранилища стебель небесной травы и быстро передал его мне.

— Спасибо!

Без малейших колебаний я выхватил траву из его рук и засунул в рот, совершенно не заботясь о том, как выгляжу со стороны. Я отчётливо это чувствовал.. Я был на грани прорыва к рангу [E]. Честно говоря, я ожидал, что это произойдёт лишь через месяц, но поскольку я провёл целый месяц на Имморре, где гравитация в три раза превышала земную, каждая секунда там была сродни тяжёлой тренировке. Нет ничего удивительного в том, что стоило мне вернуться на Землю, как я оказался на пороге прорыва.

Глядя на меня, готовящегося к повышению ранга, Кевин спросил:

— Мне уйти?

Сдерживая рвущуюся наружу силу, я посмотрел на Кевина и кивнул:

— Будь добр.

Во время прорыва мне требовалась предельная концентрация, так как любой отвлекающий фактор мог привести к крайне плачевным последствиям. Прекрасно это понимая, Кевин сам предложил уйти, чтобы не мешать мне. Разумеется, я не стал отказываться от его заботы.

Серьёзно кивнув мне напоследок, Кевин направился к выходу из комнаты:

— Ладно, увидимся в академии.

— Ага, до встречи.

Ещё раз помахав мне рукой, Кевин вышел, оставив меня в полном одиночестве.

Щёлк!

Кр-р-р!

Стоило Кевину закрыть за собой дверь, как моё тело окутало белое сияние, а на коже вздулись вены.

— Кх-х… это больнее, чем я думал…

Разжёвывая небесную траву, я почувствовал, как моё тело буквально загорается из-за невероятно мощного эффекта растения. Честно говоря, использовать небесную траву сейчас было немного расточительно, ведь она могла принести пользу и на более высоких рангах, но мне нужно было становиться сильнее как можно быстрее. К тому же в мире полно других возможностей найти аналогичные травы, так что, превозмогая боль, я продолжал жевать находящееся во рту растение.

— Ха-а… ха-а… ха-а…

Тяжело дыша, я продолжал жевать, в то время как боль в теле усиливалась с каждым движением челюсти. Несколько раз мне хотелось остановиться, но, стиснув зубы и терпя эту муку, я упорно продолжал своё дело. Изо рта медленно потекла слюна.

Кр-р-р!

Наконец, спустя неизвестно сколько времени, белое свечение вокруг моего тела заполнило всю комнату, и я внезапно ощутил, как стал намного сильнее и выносливее. Как и во время прошлых прорывов, все мои чувства обострились, а окружающий мир стал кристально чётким.

Полюбовавшись пару секунд своими мускулами, я открыл окно статуса и проверил характеристики.

=== Статус ===

Имя: Рен Довер

Ранг: E+

Сила: E+

Ловкость: E-

Выносливость: E+

Интеллект: E+

Запас маны: E

Удача: D

Обаяние: F

→ Профессия: [Искусство фехтования, ур. 3]

Понимание меча вышло на новый уровень. Пользователю теперь легче постигать концепции, которые раньше казались сложными.

→ Боевые руководства:

[★★★★★ Стиль Кейки] – Высшее мастерство

Тошимото Кейки. Пятизвёздочный стиль, ориентированный на достижение вершины мастерства владения мечом и скорости. При полном освоении стиль становится настолько быстрым, что противник даже не успеет подумать о следующем действии, как его голова уже покатится по земле.

[★★★ Кольцо оправдания] – Малое мастерство

Высокоуровневое искусство меча, создающее идеальную защитную сферу вокруг пользователя. В совершенстве позволяет сформировать трёхмерную сферу, защищающую со всех сторон, но из-за отсутствия атакующих способностей оценено в три звезды.

[★★★ Дрейфующие шаги] – Высшее мастерство

Искусство передвижения, усиливающееся с каждым шагом. С каждым шагом скорость пользователя увеличивается. Пока пользователь не остановится, его скорость будет постоянно возрастать до тех пор, пока либо не исчерпается мана, либо не случится травма.

→ Навыки:

[{G} Безразличие монарха]: Навык, позволяющий пользователю отрешиться от эмоций и действовать как верховный правитель, выбирая оптимальные решения без влияния чувств.

[{D} Избранный]: Навык, позволяющий пользователю внушать страх в умы противников, заставляя их чувствовать себя так, словно они стоят перед правителем, взирающим на всё свысока. Навык может воздействовать на противников, чей ранг превышает ранг пользователя на один, однако, если разница между сторонами составляет более двух рангов, эффект навыка снижается.

==========

— Да! Я поднялся сразу на два ранга!

Глядя на экран статуса, я расплылся в широкой улыбке, заметив, что мой ранг взлетел с [E-] сразу до [E+]. Повышение на два ранга. Это был колоссальный скачок в силе, благодаря которому я наконец-то догнал Джина. Если не считать Кевина, я теперь был практически самым сильным первокурсником в академии наряду с Джином. Более того, поскольку я знал Джина как свои пять пальцев, в реальности я, вероятно, был даже сильнее его.

— Стоп… Моё обаяние...

Пока я радовался повышению ранга, мой взгляд случайно упал на характеристику обаяния, и я с удивлением обнаружил, что она тоже выросла. И не на ранг, а на два!

Мои губы задрожали, и я почувствовал, как по щеке к подбородку скатилась скупая слезать. Закрыв глаза, я мысленно воздал благодарность небесам. «Да вознаградится прилежный». После месяцев постоянных неудач и преград я наконец-то получил награду за своё упорство. Моя единственная проклятая характеристика наконец-то улучшилась!

Честно говоря, я даже не знал, чему радоваться больше – повышению боевого ранга или росту обаяния… Какой непростой выбор.

Как бы то ни было…

[Понедельник, 16:37]

Бросив взгляд на часы и сверившись с датой и временем, я понял, что день ещё далеко не закончен. Мой взгляд сузился, а выражение лица стало невероятно серьёзным. Сцепив пальцы в замок, я тихо пробормотал:

— Что ж, пора наконец разобраться с тем, что не давало мне покоя с самого момента появления здесь…

Пришло время разобраться с Мэттью и исцелить моих родителей.