В это самое мгновение на высокой арене возникла неописуемая, но ужасающая аура.

Все замерло.

И Харис, и судья, и люди на трибунах – абсолютно все оцепенели. По всей территории арены пронесся леденящий душу холод.

— Ч-что происходит?

Харис застыл на полуслове, чувствуя, будто его ноги налились свинцом. Он не мог пошевелиться.

— Ч-что... что ты со мной сделал?

Весь тот напор, которым Харис обладал еще мгновение назад, полностью испарился, стоило глазам Рена стать тускло-серыми. Словно невидимая рука сжала его шею: Харис начал заикаться, а его зрачки расширились.

Он впервые в жизни испытывал подобный ужас перед кем-то. Его тело слегка содрогалось, и он едва мог вымолвить хоть слово.

Покачиваясь из стороны в сторону, Харис изо всех сил пытался удержаться на ногах.

Сердце забилось чаще, спина медленно покрывалась холодным потом, зрачки расширились, а дыхание стало прерывистым.

Он задыхался.

В этот момент в глазах наблюдающих студентов Рен выглядел невероятно пугающе. Хватило всего одного взгляда, чтобы его противник едва держался на ногах. Это подействовало даже на судью – на его виске выступили капли пота.

Заметив, что Харис всё ещё стоит, Рен убрал руку от лица. Когда открылись оба его глаза, давление усилилось.

Сразу после того, как обнажился второй глаз, рассудок Хариса едва не помутился. Из его груди вырвался резкий, полный боли крик:

— Ха-а!..

Рен проигнорировал его.

Его тусклые серые глаза оставались устремлены прямо на противника.

Чем дольше Харис смотрел в глаза Рена, тем более ничтожным он себя чувствовал. Казалось, будто он обычный крестьянин, взирающий на своего короля.

Какая дерзость с его стороны!

— ...На колени.

Наконец Рен открыл рот, и его хриплый, но холодный голос эхом разнёсся по арене.

Даже не раздумывая, Харис почувствовал, как у него подкосились колени. В его глазах отразился неописуемый ужас, пока тело продолжало медленно и осторожно опускаться вниз.

Он боялся прогневать стоящего перед ним человека.

Медленно и осторожно Харис опустил оба колена на землю.

Встав на колени, он все время смотрел в пол. Он не смел взглянуть Рену в глаза, и его совершенно не волновало, как он выглядит в этот момент со стороны.

Сейчас все, чего он хотел, – это просто стоять на коленях.

Ничто другое больше не имело значения.

Пока он стоит на коленях, с ним все будет в порядке...

— Стоп! Матч окончен!

Придя в себя от оцепенения и глядя на Хариса, который покорно опустился на колени, судья поднял руку и объявил о завершении поединка.

Давление мгновенно спало, и глаза Рена вернулись к своему привычному глубокому синему цвету. Улыбаясь, словно ничего не произошло, Рен кивнул судье.

Глоть…

Глядя на Рена, судья с трудом сглотнул слюну.

В данный момент он учился на третьем курсе и имел Ранг D. Для своего возраста его можно было считать весьма талантливым.

Он вызвался быть судьей только для того, чтобы улучшить свое резюме для будущей работы после выпуска. Однако в эту секунду он едва не пожалел о своем выборе.

В тот миг, когда глаза Рена стали серыми, даже он не смог избежать этого влияния. Что еще хуже, когда по арене разнёсся голос Рена, судья и сам едва не упал на колени!

Если бы Рен не сдерживался, кто знает, чем бы все закончилось. Учитывая, что все вокруг наблюдали и записывали происходящее, это нанесло бы сокрушительный удар по его будущему.

Посмотрев на Рена с благодарностью, судья объявил:

— Победил студент Рен Довер.

Сразу после того, как судья объявил победителя, вокруг воцарилась оглушительная тишина.

Рена, похоже, это ничуть не заботило. Он неторопливо повернулся и направился к туннелю, ведущему прочь с арены.

Вот так всему миру была явлена истинная мощь Рена.

...

— Что это было?

— Я не знаю.

Глядя на арену внизу, Эмма сохраняла предельно серьезное выражение лица.

В этот момент никто не ликовал. У всех в голове крутился один и тот же вопрос:

«Что только что произошло?»

Эмма чувствовала то же самое.

Все, что она увидела, – это как глаза Рена стали тускло-серыми, после чего по арене пронесся неописуемый холод.

Хотя она не могла прочувствовать это на себе напрямую, судя по изменению в лице судьи и реакции противника, Рен совершил нечто из ряда вон выходящее.

Подавшись корпусом вперед, она пробормотала:

— Это был навык?

— ...Я не знаю.

Аманда покачала головой.

Она действительно не знала. Изначально она думала, что Рен покажет тот навык владения мечом, который использовал при убийстве Элайджи, но, похоже, она ошиблась.

Что бы Рен ни применил, она никогда раньше не видела подобного навыка.

— Тогда как думаешь, что это было?

— Я не уверена...

Поскольку они находились далеко от самой арены, они не могли полностью осознать масштаб случившегося.

Хотя они что-то и почувствовали, это ощущение было слабым.

Но этого хватило, чтобы понять, через что пришлось пройти противнику Рена.

Нахмурившись, Эмма посмотрела на Хариса. Его лицо сейчас было мертвенно-бледным, а взгляд – абсолютно пустым.

Вскоре на арену вышли двое медицинских работников с носилками и уложили на них Хариса.

Приложив руку к подбородку, Эмма спросила:

— Как думаешь, с ним все будет в порядке?

— Я не уверена.

Аманда снова покачала головой.

Она понятия не имела.

— Мне кажется, он немного переборщил с ним. Есть вероятность, что тот никогда от этого не оправится. Как по мне, у его соперника может остаться психологическая травма на всю жизнь...

— Действительно...

С тяжелым сердцем согласилась Аманда.

Если бы это был физический бой, она, возможно, смогла бы определить степень повреждений.

Однако с самой первой минуты матча Рен не сдвинулся со своего места ни на шаг. А это означало лишь одно.

Что бы Рен ни сделал, он полностью сокрушил ментальное состояние своего противника.

Это было как-то связано с мозгом! Одним из самых хрупких органов человеческого организма.

Если там действительно что-то произошло и мозг пострадал, никакое зелье или современные технологии не смогут решить эту проблему.

И Эмма, и Аманда прекрасно это понимали.

Вновь посмотрев на Хариса, которого медленно уносили с арены, Эмма и Аманда помрачнели.

Что случилось бы, окажись они на его месте? Смогли бы они противостоять тому, что сделал Рен?

...Они не знали.

После того как Хариса унесли, на трибуны упала тень – одна из фигур покинула свое место.

— Джин уходит.

Направляясь к выходу, Джин равнодушно покидал арену. Если не считать слегка нахмуренных бровей, Джин казался совершенно невозмутимым.

Никто не знал, о чём он думает.

— Похоже, он действительно приходил только ради боя Рена.

— Угу.

— О, наконец-то очередь Кевина.

Через минуту после ухода Джина глаза Эммы загорелись, когда она увидела, как Кевин выходит на арену.

Прошло достаточно времени с момента шокирующей сцены Рена, и большинство людей на трибунах уже оправились от пережитого потрясения. Эмма и Аманда в том числе.

Поднявшись со своих мест, они громко закричали в знак поддержки:

— У-у-уа-а-а!..

...

Сразу после окончания боя Рена.

Внутри туннеля, ведущего к арене, Кевин стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.

Заметив фигуру Рена, идущую в его направлении, Кевин ухмыльнулся:

— Ну ты и выскочка.

— Не было выбора. В отличие от тебя, я не планирую использовать каждого встречного в качестве манекена для тренировок.

Закатив глаза, я пожал плечами.

Раз уж я сказал, что уйду красиво и с шумом, то, естественно, так и сделал.

Эта моя маленькая выходка закрепит за мной статус «вундеркинда», но это входило в мои планы. Я понимал, что мне нужно адаптироваться к переменам.

Проведя последние пару дней в раздумьях, я более или менее набросал примерный план своих дальнейших действий.

В каком-то смысле, несмотря на свои минусы, привлечение внимания могло помочь мне быстрее достичь моих целей.

— Кстати, ты ведь не покалечил его навсегда?

— Не, я сдерживался.

— Ты сдерживался?

— Ну да.

В конце концов, мой противник был всего лишь ранга F. Если бы я использовал свою силу на полную мощность, он остался бы калекой на всю жизнь.

Немного отдохнёт и восстановится.

Я не настолько глуп, чтобы намеренно калечить кого-то. Это привело бы к результату, прямо противоположному тому, чего я хотел.

— И то верно...

Кивнув головой, согласился Кевин. Он знал, что Рен не настолько глуп, чтобы навсегда травмировать студента из мелкой вредности.

Если бы он действительно это сделал, у него возникли бы серьезные проблемы.

— Ладно, удачи в матче. Хотя она тебе и не нужна.

Пожелав Кевину удачи, я направился в раздевалку.

— Ты прав, пожалуй, не нужна.

— Пф! С каких это пор ты стал таким высокомерным?

Остановившись, я едва не сплюнул на пол.

Тот Кевин, которого я знал, никогда бы не произнес таких слов. Кто его испортил?

— Хм, думаю, я просто провожу слишком много времени не с теми людьми.

— Согласен, завязывай общаться с Эммой и Мелиссой.

Услышав слова Кевина, я серьезно кивнул.

И Эмма, и Мелисса оказывали на Кевина дурное влияние. Ему нужно проводить с ними меньше времени, иначе он превратится в такого же высокомерного придурка, как они обе.

— Вообще-то я говорил о тебе...

— ...

Я моргнул пару раз, чтобы убедиться, что мне не послышалось.

— О ком еще я мог говорить? Я буквально провел с тобой целый месяц в Имморре. И вчера тоже! Если кто на меня и влияет, так это ты.

— Отвали!

После короткой паузы я раздраженно махнул рукой и отвернулся. Вены на моем лбу вздулись.

Вот же ублюдок.

Я – дурное влияние? Что он вообще несёт?

Ни капельки.

— Ха-ха-ха, да ладно тебе, я просто пошутил.

Громко рассмеявшись, Кевин развернулся и вышел на арену.

Настала его очередь.