— Вы вызывали меня, сэр?

— А, Джеремайя, как раз вовремя.

— Да?

Отложив красную книгу, я улыбнулся Джеремайе, который только что вошёл в комнату. Наконец-то он здесь.

«Ты, наверное, даже не догадываешься, что я уже во всём разобрался, верно?»

Видя, насколько беззаботным был «Джеремайя», я мысленно покачал головой.

Справедливости ради, я отчасти понимал, почему он ведёт себя так беспечно. Камень, которым он заменил мой, не должен был разбиться так легко.

Тот камень, который дал мне Джеремайя, на самом деле был сделан из волеума – более дешёвой руды, которая, хоть и была прочной, в подмётки не годилась оклуому.

Даже в этом случае, обычно такой человек, как я, не смог бы его разбить.

Волеум мог быть разрушен только тем, чья сила была около ранга [C], чего не было ни у кого из присутствующих в комнате.

Единственная причина, по которой я смог разбить камень, заключалась в маленьком кольце на моём пальце. Если быть точнее, в Анжелике.

Она была главной причиной того, почему я сегодня опоздал.

Если бы у меня не ушло целую вечность на то, чтобы убедить её превратиться в кольцо, я бы никогда не опоздал на встречу.

Но оно того стоило. Благодаря ей я смог подтвердить, что Ранвик подменил камень.

«Если бы он только знал…»

Чем больше я смотрел на Ранвика, тем забавнее он мне казался.

Одно только беззаботное выражение его лица, которое словно говорило: «Ты никогда не узнаешь, пока не станет слишком поздно», вызывало у меня желание рассмеяться в голос.

Как бы не так, у меня на пальце был демон ранга Виконта.

Хотя она хранила молчание и подавляла свою энергию, Анжелика была полноценным демоном ранга Виконта.

Приложить силу, достаточную для того, чтобы разбить камень, для неё не составляло труда.

— Так, Джеремайя, у меня есть для тебя задание.

Переведя внимание обратно на Джеремайю, я небрежно взглянул на красную книгу в своей руке. Скоро должно начаться…

— Да, пожалуйста, скажите мне, что именно нужно сделать.

Отрывисто ответил Джеремайя, слегка поклонившись.

— Я хочу, чтобы ты…

Бам!

— Кто здесь участник торгов номер 17?

Прежде чем я успел договорить, дверь комнаты резко распахнулась. Мгновение спустя по комнате эхом разнёсся высокий голос.

— А?

— Что?!

Испугавшись внезапного вторжения, все резко повернули головы в сторону, откуда доносился голос.

— Инструктор Джеффри?! Что вы здесь делаете?

Воскликнула Эмма, глядя на Монику, которая только что вошла в комнату.

«Анжелика, подави всю свою демоническую энергию».

Срочно произнёс я про себя. Анжелика не ответила, но я знал, что она делает именно это.

«Если всё пойдёт по плану, Анжелику пока не должны заметить», – подумал я, глядя на вошедшую Монику.

— А? Это вы, ребята?

Оглядывая комнату в замешательстве, Моника выглядела удивлённой.

Это было понятно: кто бы мог подумать, что таинственный участник торгов номер 17, на которого она была так зла, окажется одним из её студентов.

Я был бы не менее удивлён.

— Моника, остановись!

— Моника!

Через мгновение после того, как Моника вошла в комнату, в неё вошли ещё две фигуры. Увидев Монику, они мгновенно оказались рядом с ней и попытались её успокоить.

— Моника, ты не можешь просто вламываться к другим лю… А?!

— Мисс Лонгберн?

Снова у всех на лицах было удивление.

Тем более что все слишком хорошо знали одного из людей, только что вошедших в комнату.

Донна Лонгберн. Инструктор нашей группы.

— Погодите, это ведь Эмбер Роуз!

Указала Эмма, глядя на зеленоволосую девушку рядом с Донной.

— Что? Это вы, ребята?

Замолчав на полуслове, Донна отреагировала так же, как Моника.

— Донна, ты их знаешь?

Оглядываясь, спросила Эмбер. В ответ Донна кивнула.

— Да, это мои студенты.

— О?

Глаза Эмбер загорелись.

— Это те знаменитые первокурсники, о которых ты так хорошо отзывалась?

— Ну, более-менее…

— Да кого это волнует, я хочу знать, кто такой участник торгов номер 17!

Отмахнувшись от Донны и Эмбер, Моника яростно обвела комнату взглядом.

Словно ястреб, она осмотрела всё помещение.

— Здесь.

Даже не вздрогнув, я указал на Кевина.

— Ч-что?! Эй, Рен! Это ты делал ставки!

Глаза Кевина широко раскрылись, а голос стал на несколько тонов выше. Покачав головой, я виновато посмотрел на Кевина.

«Прости, но сегодня ты будешь жертвой».

Игнорируя Кевина, я указал на его сиденье, где внизу было выгравировано число 17.

— Понятия не имею, о чём ты говоришь. Просто посмотри, на твоём сиденье внизу написано 17. У меня – 15. Перестань пытаться переложить на меня вину.

— Р-рен!

— Понятно, значит, это ты, Кевин…

Глядя на сиденье Кевина, Моника улыбнулась. Эта улыбка вызвала холодок во всей комнате.

— Нет, нет, клянусь, это план, придуманный Реном!

Кевин неоднократно качал головой, и его тело содрогалось.

— Эй, почему ты так подставляешь меня?.. Не могу в это поверить. Я разочарован в тебе, Кевин.

На моём лице появилось обиженное выражение, когда я посмотрел на Кевина. Подумать только, что он вот так меня продаст. Я был искренне разочарован.

— Ты!

Кевин вцепился в подлокотник кресла и уставился на меня. Я сделал вид, что не замечаю его яростного взгляда.

— Кевин, увидимся на нашей следующей тренировке.

Успокоившись, Моника с минуту внимательно смотрела на Кевина. После этого её губы хищно скривились.

— Н-но…

— Никаких «но». Надеюсь, ты не опоздаешь на наше следующее занятие. Я позабочусь о тебе.

Моника быстро оборвала Кевина. Обсуждению это не подлежало.

— Пф-ф…

Глядя на Кевина, который лишился дара речи, из моих уст вырвался тихий звук, пока я изо всех сил пытался сдержать смех.

— Рен!

Сидя рядом со мной, Кевин всё слышал. В результате вены на его лбу вздулись.

— А, Джеремайя, я ещё не закончил то, что хотел сказать.

Игнорируя Кевина, я откинулся на спинку кресла и небрежно позвал Джеремайю, который украдкой пробирался к выходу из комнаты.

— Хм? Что ты там делаешь, Джеремайя? Ты уходишь?

— А, я подумал, что будет лучше, если я уйду.

Почесав затылок в замешательстве, Джеремайя перестал двигаться. Капли пота выступили у него на висках.

— Хм? Странно…

— Ик!

Брови Моники внезапно нахмурились. Развернувшись, она появилась перед «Джеремайей», чем испугала его.

Игнорируя его реакцию, Моника внимательно осмотрела Джеремайю.

— А, мадам Джеффри, мне немного неловко от вашего взгляда, можно мне…

— Заткнись и не двигайся.

Тон Моники стал серьёзным. Мгновенно атмосфера в комнате стала тяжёлой.

Заметив это, Донна и Эмбер переглянулись. Они ничего не сказали.

Хотя Моника всегда была по-детски наивной, когда она становилась серьёзной, это означало, что произошло что-то важное.

«Попался».

Глядя на Монику, которая пристально смотрела на Джеремайю, я понял, что Джеремайя, или, если быть точнее, Иван, в ловушке.

Монику и Джеремайю связывало общее прошлое.

Не романтическое, а основанное на чистой ненависти со стороны Моники.

Джеремайя уже воровал у Моники раньше. И не один раз, а несколько.

Из-за того, насколько наивной и инфантильной была Моника, её было нетрудно обокрасть. Напротив, она была лучшим другом вора. Особенно учитывая то, что она была неприлично богата.

Поэтому Ранвик всегда старался нацелиться на Монику.

Всякий раз, когда проводилось мероприятие с участием Моники, он проникал туда и крал всё, что ей доставалось.

Если бы Моника взялась подсчитать, сколько она потеряла из-за него, то оценила бы эту сумму примерно в полмиллиарда юнитов.

Абсурдная цифра.

Её ненависть к Ивану была крайне глубокой.

Она пыталась использовать все имеющиеся у неё ресурсы, чтобы поймать Ранвика, но он, как скользкий угорь, всегда ускользал из её рук.

Однако в этот раз всё было иначе. Рядом с Моникой, с ним было практически покончено.

Благодаря особой способности Моники, ей не потребовалось много времени, чтобы его узнать.

Если раньше Ивану удавалось убежать, то лишь потому, что он никогда не приближался к Монике слишком близко.

Поскольку способность Моники была довольно известна, он знал, что никогда не должен подходить к ней вплотную.

Вот почему он никогда не обслуживал её лично. Если бы он оказался рядом с ней, шансы на то, что его поймают, были бы чрезвычайно высоки.

К несчастью для него, я был здесь.

Хорошо зная характер Моники, я понимал, что она придёт сюда, чтобы высказать участнику номер 17 всё, что о нём думает.

Тому самому участнику, который заставил её потратить все деньги, накопленные за последние несколько лет.

Воспользовавшись этим, как только Моника купила последний предмет, я мгновенно вызвал Джеремайю.

Я хотел, чтобы они встретились.

К счастью, на данный момент всё шло гладко.

— Должно быть здесь…

Встав, пробормотал я вполголоса и направился в определённую часть комнаты.

— Это ты!

Как только я откинулся на стену сбоку комнаты, пронзительный голос Моники снова разнёсся по помещению.

«Похоже, она наконец узнала его…»

Широко открыв глаза, Моника мгновенно забыла о Кевине и нанесла удар ногой в сторону Джеремайи.

Бам!

Словно сломанный бумажный змей, Джеремайя пролетел через всю комнату и врезался в стену.

В ту самую стену, рядом с которой стоял я.

— М-мисс, вы не можете убивать невинного человека из-за своего гнева! О нет! Джеремайя, ты в порядке?

Притворившись испуганным, я быстро присел рядом с Джеремайей и попытался проверить его пульс.

На самом деле я сдирал с него маску.

Из-за того, как я стоял, никто не видел, что я делаю; для них это выглядело так, будто я помогаю Джеремайе.

Но это было далеко от истины.

Одним быстрым движением я сорвал маску с его лица и поместил её в своё пространственное хранилище. Всё это произошло за считанные секунды, так что никто ничего не заметил.

— Не трогай его, он опасен.

Появившись рядом со мной, я почувствовал лёгкий толчок в плечо. Вскоре я отлетел на пару метров назад.

— А-а, что, почему?..

Глядя на Монику, спросил я с растерянным видом.

— Посмотри сам, – сказала Моника, кивком указывая вперёд.

— П-подождите, его лицо другое!

Глядя туда, где лежал Джеремайя, я широко раскрыл глаза и указал на него пальцем.

В этот момент, когда маска исчезла, его настоящее лицо стало доступно всеобщему обозрению.

Я был не единственным, кто это заметил, так как в комнате внезапно воцарилась тишина.

— Иван Ранвик, прошло много времени, не так ли?

Нарушив тишину, пробормотала Моника тихим голосом. В её голосе, когда она говорила, чувствовались нотки чистой ярости.

Хруст. Хруст.

Разминая костяшки пальцев, Моника присела и оказалась на одном уровне с глазами Ивана, который медленно приходил в себя.

— Как насчёт того, чтобы наверстать упущенное за старые добрые времена…