[98-F, Гильдия охотников на демонов, кабинет мастера гильдии]

— Юная госпожа, слава богу, вы здесь!

Придя в кабинет отца, Аманда увидела Максвелла, который в спешке направлялся к ней. Его лицо было искажено отчаянием.

— Что случилось?

Остановившись, Аманда нахмурилась.

— Юная госпожа, с мастером гильдии произошла ужасная вещь.

Сердце Аманды ушло в пятки.

— Отец?..

Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. По крайней мере, внешне.

— Расследуя возможный всплеск энергии в одном из наших данжей [S]-ранга, опасаясь худшего, мастер гильдии решил войти внутрь, чтобы проверить ситуацию. К сожалению… – Максвелл сделал глубокий вдох. — К сожалению, данж рассинхронизировался, пока мастер гильдии был внутри.

— Ах…

Аманда отступила на шаг. Её тело похолодело. Рассинхронизация данжа – это когда оно внезапно теряет связь с миром людей. В результате любой, кто остаётся внутри, оказывается перенесён в мир демонов. Самое опасное место, которое только существует.

— Н-не волнуйтесь, юная госпожа. Хотя ситуация тревожная, не всё потеряно. Его жизненные показатели в данный момент в порядке, что означает, что он всё ещё жив… – видя состояние Аманды, Максвелл изо всех сил пытался утешить её.

К сожалению, его слова не звучали убедительно, так как он постоянно запинался.

— Как я уже сказал, вам действительно не о чем беспоко...

Аманда стояла, как вкопанная. Всё, что говорил Максвелл, пролетало мимо её ушей. Она ничего не могла осознать. Даже если слова Максвелла были правдой, Аманда понимала, что ситуация критическая. Оказавшись в ловушке данжа без выхода, шансы на то, что отец вернётся, были ничтожны. В истории не было ни одного случая побега из закрытого данжа. Ни единого.

— Мы делаем всё, что в наших си... Юная госпожа? – Максвелл замолчал, взглянув на Аманду. Её лицо было бледным. — Юная госпожа, пожалуйста, послушайте. Хотя мастер гильдии застрял внутри, его жизни сейчас ничего не угрожает. Пожалуйста, не делайте поспешн...

— Можно мне побыть одной?

Аманда внезапно перебила его. На лице появилась слабая улыбка.

— Как прикажете, юная госпожа…

Глядя на её слабую улыбку, Максвелл опустил голову. Он хотел что-то добавить, но, заметив состояние Аманды, решил, что лучше оставить её в покое. Поклонившись, он развернулся и вышел.

— …

Проводив Максвелла взглядом, Аманда нетвёрдой походкой дошла до отцовского стола. Ноги не слушались. Она едва не упала, но наконец добралась до кресла. Сев в него, она посмотрела на стол, усеянный бумагами и фотографиями, где она была ещё ребёнком вместе с отцом. Взяв одну из них, Аманда погладила рамку. Её разум опустел.

— Отец… – прошептала она, и тело её мелко задрожало.

Это повторение прошлого? Кто-то ещё собирается бросить её? Уйдёт ли отец, как её мать и Агнес, няня? Она этого не хотела.

Внезапно зрение Аманды затуманилось.

Кап! Кап!

Только тогда она поняла, что по её лицу текут слёзы.

***

[Здание «Левиафан», 10:00 утра]

В личном тренировочном зале.

— Фух… фух…

Тяжело дыша, я опустился, чтобы сделать отжимание.

«294… 295… 296…»

Считая про себя, я продолжал упражнение следующие полчаса. На пальце у меня было маленькое чёрное кольцо.

===

Название: Кольцо гравитации

Ранг: C

Описание: Кольцо с десятью настройками. При ношении масса тела удваивается. При переключении настройки масса удваивается относительно выбранного уровня.

Регулируя настройки, я мог вручную увеличивать нагрузку на своё тело. Хотя я мог использовать гравитационную комнату, Донна советовала мне улучшать ёмкость маны, постоянно истощая и восстанавливая её. Прямо как тренировка мышц.

— Ху-у…

Сделав глубокий вдох, я выполнил ещё одно отжимание. После встречи с Джином на прошлой неделе у меня появилось непреодолимое желание бросить всё и тренироваться. Так я и сделал. Оставив дела группы наёмников на Смоллснейка, я заперся в своей комнате на целую неделю. Поскольку лекции были приостановлены из-за приближающегося турнира, у меня было полно свободного времени, которое я полностью посвятил тренировкам. Еда, сон и бесконечные нагрузки.

Учитывая, что Кевин и Джин постоянно становились сильнее, я понимал, что начинаю отставать. Самое шокирующее – Джин поднялся до ранга [D-], чего, по идее, не должно было случиться до начала второго курса. Его темпы прогресса поражали.

«Я не могу отстать…»

С этой мыслью я увеличил интенсивность. Следующая цель – ранг [D-]. Я чувствовал, что близок.

***

Обычное мирное утро нарушил шум студентов, выстроившихся в линию перед суровым инструктором Августом.

— Заткнитесь! – голос инструктора прогрохотал над площадкой. Все мгновенно замолчали.

— К чёрту эту работу… – пробормотал кто-то.

— Вот, сэр, – подошёл ассистент с кипой бумаг.

Инструктор Август бросил на них мимолётный взгляд, цыкнул и вернул ассистенту.

— Зачем мне бумаги? Разошли всем в сообщениях. Это твоя работа, а не моя, – отрезал он, испепеляя бедолагу взглядом. — Я здесь, чтобы тренировать студентов, а не тратить время на эту чепуху. Понятно?

— Д-да, – ассистент, не желая больше оставаться рядом с инструктором, буквально сбежал.

— Скоро вы получите сообщения с деталями игр и правилами турнира… – Август переключил внимание на студентов.

— Ху-а-ам… – я не смог сдержать зевка. Честно говоря, тренировки Августа, хоть и жестокие, были куда легче того ада, который устраивали мне Донна и Моника. По сравнению с ними это была разминка.

Кстати об атмосфере… Турнир на носу, и напряжение в кампусе росло, особенно между студентами Лока и приглашёнными. Воздух буквально искрился.

— Думаю, на сегодня достаточно, – голос Августа прервал мои мысли. — Вы свободны.

Студенты с облегчением выдохнули и направились в общежития.

— Что теперь будешь делать? – спросил идущий рядом Кевин.

— Вернусь в общежитие.

— Ах, понятно…

— А что? Хотел куда-то пойти?

— Не особо… кстати, что с тобой было на этой неделе? Я почти не мог тебя найти.

— А, я тренировался, – ответил я.

— Тренировался?

— Да.

— Понимаю, логично.

Кевин не сильно отличался, он тоже проводил большую часть времени в зале.

— Эй, подожди! – раздался звонкий голос.

— Эмма? – узнал её Кевин.

Эмма подошла к нам и, не обращая на меня никакого внимания, уставилась прямо в глаза Кевину.

— Кевин, можно помедленнее?..

— А, конечно, – я только сейчас понял, что мы действительно шли слишком быстро.

— Спасибо, – Эмма поравнялась с ним.

— Так о чём ты хотела поговорить? – спросил Кевин.

— Это насчёт Аманды…

— Аманда? А что с ней?

— Хм, как бы сказать… ты не замечал за ней ничего странного в последние дни? Хотела проверить, не мне ли одной так кажется.

— То есть ты считаешь, что она ведёт себя странно? – Кевин повернул голову, разыскивая Аманду взглядом неподалёку. Посмотрев на неё несколько секунд, он горько усмехнулся: — Мне она кажется прежней.

— Правда? Значит, я накручиваю себя?.. – Эмма нахмурилась. Она явно не была убеждена.

— Прости, я не силён в чтении эмоций… – почесал затылок Кевин.

— Нет, всё в порядке. Наверное, я действительно преувеличиваю. Просто я не видела её неделю, пыталась писать, но она не отвечает…

Для Аманды, которая обычно отвечала в течение часа, это было крайне странно.

«Что происходит?»

Подслушивая их, я взглянул в сторону Аманды. Она выглядела холоднее, чем обычно, и даже близкие старались держаться от неё подальше. От неё исходила гнетущая аура.

«Может ли быть…»

В голове всплыл один сценарий из романа. Инцидент с рассинхронизацией данжа [S]-ранга. День, когда её отец пропал внутри такого данжа. В оригинале это скрывали несколько лет, прежде чем правда вскрылась, пошатнув авторитет Гильдии охотников на демонов.

Но почему сейчас?

Я нахмурился. Событие, которое должно было произойти через годы, внезапно сдвинулось по времени. Какие переменные я затронул?

Ещё одна проблема. Теперь, когда отца Аманды нет, я понимал, что могу обеспечить безопасность своих родителей лишь на короткое время. Когда новость об исчезновении разойдётся, я останусь один.

Глядя на чистое голубое небо, я пробормотал:

— Это будет очень неприятно… надеюсь, я ошибаюсь.