Под тусклым лунным светом Кевин сидел на скамейке внутри здания Левиафана.

— У тебя есть что-нибудь? – голос Рена раздался в наушнике.

— Да… – ответил Кевин после короткой паузы. — Я выяснил, кто цели, но есть небольшая проблема.

— Что за проблема?

— Они оба ранга [А] и не являются злодеями. Прямое столкновение исключено.

Последовала пауза.

— Это неприятно... У тебя есть их имена и данные?

— Да... – Кевин потёр лоб. — К сожалению, они оба работают в «Локе» более пяти лет и считаются доверенными лицами академии.

После того как Кевин вычислил этих двоих, он потратил много времени на изучение их биографии. Они были «чисты». Настолько, что он оказался в тупике.

— Тогда это действительно серьёзно, – голос Рена стал ниже.

— Я знаю, но не волнуйся. Хотя мы не можем разоблачить их прямо сейчас, я кое-что нашёл.

— Что именно?

— Я выяснил местоположение порталов, которые они планируют установить.

Следя за ними последние пару дней, Кевин заметил закономерность в их перемещениях и смог вычислить примерные точки для установки порталов.

— О?.. – в голосе Рена проскользнула надежда.

Кевин тут же остудил его пыл:

— К сожалению, мы сможем добраться до них только после начала игры.

— Почему?

— Потому что они внутри купола.

— А… – Рен издал странный звук.

Кевин улыбнулся. Он понимал – пробраться туда до начала турнира невозможно. А поскольку доказательств всё ещё не было, он не мог просто прийти к профессорам и рассказать об этом; его бы приняли за сумасшедшего. У «Монолита» всё было схвачено: чистые биографии, никакой подготовки порталов заранее. Они действовали профессионально.

— Что теперь? – озадаченно спросил Рен.

— Пока ничего, – Кевин покачал головой. — Буду держать тебя в курсе. Скорее всего, придётся попытаться уничтожить порталы прямо во время королевской битвы.

Кевин встал.

— Не думаю, что они действуют в одиночку. Вероятно, некоторые студенты, участвующие в битве, тоже замешаны в их планах.

Единственное, что оставалось – ждать начала. А когда битва начнётся, объединиться с Реном и уничтожить порталы.

— Понял... хорошо.

— Ладно, отключаюсь. Буду на связи.

— Угу.

Кевин убрал телефон. Хотя они обсуждали конфиденциальную информацию, он не волновался – телефон, который они использовали, нельзя было прослушать.

«Пора возвращаться... Хм?»

Ша! Ша!

Кевин остановился, услышав свист рассекаемого воздуха. Звук доносился с тренировочной площадки здания Левиафана. Заглянув туда, он увидел девушку с короткой стрижкой, размахивающую двумя палашами. Это была Эмма.

— Эм?

Он уже хотел окликнуть её, но вовремя притормозил. На лице Кевина появилась хитрая улыбка. Он подкрался сзади и крикнул:

— Бу!

— Хья!..

Испуганная Эмма развернулась и махнула палашом в сторону Кевина.

— Воу!

Кевин едва увернулся, сделав шаг назад. Пот выступил на лбу, он поднял руки в знак капитуляции.

— Эй, это я, Кевин! Успокойся, Эмма!

— Т-ты!..

Эмма сверкнула глазами и снова замахнулась вторым клинком.

— Эй! – крикнул Кевин, отступая. Он призвал свой меч и быстро парировал атаку.

Лязг!

— Умри!

— Разве это не слишком жестоко?!

Эмма не унималась, нанося серию безжалостных ударов. Металл звенел по всей площадке.

— Это тебе за то, что напугал меня!

Кевин смеялся, легко отбивая атаки. С каждой секундой движения Эммы становились всё быстрее и мощнее. Они продолжали тренировку, пока не выдохлись окончательно.

***

«Ладно, осталось только подготовиться к самому событию», – подумал я после звонка Кевина.

План был прост: атака «Монолита» неизбежна, и остановить её можно, только разрушив порталы внутри купола.

«Без сомнения, я беру тебя с собой», – я достал красную книгу из ящика стола. Поскольку Кевин в деле, книга была обязательным атрибутом.

«Что ещё?» – я нахмурился и заказал в сети пару нужных вещей. Еды и воды у меня было в достатке, а битва продлится максимум неделю.

— Вроде всё, да? – я ещё раз проверил снаряжение.

Твинь!

Пришло сообщение. Я открыл телефон, и на лице появилась улыбка.

— Значит, ты наконец передумала?..

***

Пятница. Все дополнительные матчи завершились, пришло время главного события – королевской битвы первокурсников.

Весь мир следил за этим событием: решался вопрос, прервёт ли Академия Теодора победную серию «Лока». 1500 первокурсников собрались у купола.

— Время проверить ваши хранилища, – скомандовали инструкторы.

Через десять минут подошла моя очередь. Инструктор просканировал меня и забрал браслет.

— Заранее прошу прощения.

— Валяйте, – ответил я.

На проверку ушло несколько минут: закуски, вода, палатки, зелья... Инструктор удивлённо хмыкнул, увидев кучу вещей.

— За лишний багаж не штрафуют, так что лучше быть готовым.

— Справедливо, – кивнул он и проверил снаряжение на наличие взрывчатки или демонической энергии.

— Готово, можете входить.

— Спасибо.

«Чертовски жаль», – подумал я, убирая вещи. Из-за проверки я не мог взять с собой Анжелику. Её демоническую энергию обнаружили бы мгновенно, а рисковать я не хотел.

— Готов? – у входа ждали Кевин и Джин.

— А вы?

— Да.

— Хорошо.

— Нервничаешь? – вдруг спросил Кевин.

— Типа того.

Моё волнение было вызвано не битвой, а тем, что должно было произойти. Как только войдём, мы разделимся, чтобы найти и уничтожить порталы. Кевин уже скинул мне нужные координаты.

Через полчаса инструктор озвучил правила:

— Побеждает последняя команда. Ограничений по времени нет, можно использовать любую силу.

Слушатели зашумели.

— Успокойтесь. Вы можете выкладываться на полную, так как в ваших костюмах установлена защитная система. Если вы получите смертельный удар, сработает щит, выдерживающий силу воина ранга [С]. Однако... – все замерли. — Щит активируется один раз, после чего вы станете неподвижны. И запомните: если участник выбыл, его запрещено трогать. Дисквалификация мгновенная.

Правила были честными и реалистичными.

Бип!

Раздался знакомый сигнал. Двери купола медленно открылись, обнажая плотный лесной массив.

— Пошли, – сказал Кевин.

— Угу.

Мы вошли в купол. Перед этим наши взгляды встретились. У нас было тридцать минут, в течение которых нападать друг на друга было запрещено. За это время мы должны были остановить то, что готовилось в тени.