В другой части купола.

ЗВЕНЬ!

Чёрный кинжал пронзил воздух с молниеносной скоростью.

БАМ!

Столкнувшись с металлическим корпусом рапиры, раздался лязгающий звук, и во все стороны разлетелись горячие искры. В тот же миг, пока кинжал скрещивался с рапирой, с правой стороны от Джина появились два коротких меча. Подняв левую руку, Джин нанёс удар всей своей мощью.

БАМ!

Снова прогремел мощный звук удара, в результате которого одного из противников отбросило назад.

— Брат!

— Он силён… – пробормотал Николас. Рядом с ним стояла его сестра, Эйрин.

Вытерев рукавом кровь, сочившуюся из уголка губ, Николас обратился к сестре:

— Эйрин, ты ранена?

— Нет.

— Хорошо… Боюсь, нам придётся выложиться по полной. Иначе мы проиграем.

— Согласна.

Эйрин кивнула, и они вместе бросились в атаку. Их скорость была такой, что человеческий глаз не мог за ними уследить. Через секунду они уже были перед Джином. Эйрин сделала выпад рапирой, а Николас поддержал её синхронным ударом своими клинками.

ДЗЫНЬ!

На этот раз отступить пришлось Джину. Атаки близнецов были дотошными и расчётливыми. Чередуясь без малейших задержек, они целились в самые уязвимые места: сердце, лёгкие, голову, печень. Из-за идеальной синхронизации Джину казалось, будто он сражается сразу с тремя противниками. Постепенно на его теле стали появляться порезы, и через минуту его загнали в угол. Зрителям казалось, что он вот-вот проиграет.

Но…

— Тц.

Джин прищелкнул языком. В одно мгновение вокруг его кинжалов вспыхнула мощная аура. Сделав шаг вперёд, он буквально растворился в тенях.

ЗВЕНЬ!

Появившись прямо перед ними, Джин исполнил странную комбинацию. Первый удар взмыл вверх, словно молния, за ним последовали серии ударов, способные, казалось, рассечь реку. Рисунок атаки становился всё более эксцентричным; в какой-то момент движение одного из кинжалов стало напоминать извивающуюся змею – предсказать это было практически невозможно.

Под градом атак Эйрин и Николас старались защищаться сообща, но понимали, что вновь оказались в невыгодном положении. Даже работая на пределе, они проигрывали.

— Кх... Эйрин! – простонал от боли Николас, когда его оттеснили.

— Да, брат!

— Используем «это».

— Но...

— Если не используем, мы проиграем. Нет смысла приберегать силы, – отрезал Николас. Ему было очевидно: противник слишком силён.

— Поняла.

Прикусив губу, Эйрин кивнула и подняла рапиру. Область вокруг них окутал синий свет. Близнецы соединили оружие, и мощный поток магической энергии начал нагревать воздух вокруг.

— Сейчас!

Они нанесли совместный удар, и величественный вертикальный синий луч устремился в сторону Джина.

ЗВЕНЬ!

След от луча оставил в воздухе красивый голубой шлейф. Джин холодно посмотрел на приближающуюся атаку.

— Ху-у... – он глубоко вдохнул. — [Глаз света]. [Концентрация маны].

Активировав навык «Глаз света», Джин замедлил восприятие времени. Он направил всю свою ману в кинжалы, которые начали опасно светиться. Сделав шаг вперёд, он нанёс встречный удар, пытаясь столкнуться с их магией лоб в лоб.

БА-АМ!

Вспышка ослепила всё вокруг, а за ней последовал оглушительный взрыв, сотрясший весь купол. Его услышали почти все студенты. Пыль и обломки заслонили обзор, но через минуту всё прояснилось.

Джин стоял на том же месте, сжимая оба кинжала. Его одежда была в лохмотьях, тело покрыто порезами, но по сравнению с близнецами, которые с трудом пытались подняться с земли, он выглядел гораздо лучше. Он победил.

УИ-И-И! УИ-И-И!

Как только Джин собирался добить оппонентов, всё здание окрасилось в красный цвет, и раздался пронзительный звук.

[Внимание всем студентам. В связи с непредвиденными обстоятельствами испытания прекращаются. Пожалуйста, прекратите все действия и эвакуируйтесь. Повторяю, прекратите все действия и эвакуируйтесь. Тем, кто не в состоянии передвигаться самостоятельно, инструкторы окажут помощь.]

***

— Чёрт!

Выругавшись, Кевин слегка наклонил голову, уворачиваясь от удара мечом, и тут же отразил ещё две атаки.

БАМ! БАМ!

Во время боя он то и дело поглядывал вправо, туда, где находился портальный диск.

«Я был неосторожен, чёрт возьми…»

Кевину стало ясно, что кто-то узнал о его слежке. Они добавили подкрепление в последний момент, чтобы убрать всех, кто мог помешать их планам. Хотя Кевин учитывал такую возможность, он считал, что в секторе всего четыре человека. Он ошибся: используя артефакты, ещё четверо прятались поблизости.

— Кх... – простонал Кевин, парируя очередной удар. Он отступил, готовясь сократить количество противников.

«Нужно уменьшить их число».

Когда Кевин собирался применить коронный приём, произошло странное: один из нападавших внезапно споткнулся. Кевин, не раздумывая, воспользовался шансом и нанёс быстрый удар в спину.

ДЗЫНЬ!

Противник не успел среагировать, и защитный щит активировался, парализовав его. Кевин тут же атаковал следующего. И снова – защитный щит сработал, выводя студента из боя.

— Ха... Ха... Двое готово, – на губах Кевина появилась слабая улыбка, но он понимал, что ему везёт лишь из-за путаницы противников. Оставалось ещё шестеро.

— Похоже, выбора нет, – Кевин приготовился выложиться до конца. — [Овер]...

Щёлк!

Звук был тихим, но властным. Кевин, уже начавший активировать «Овердрайв», внезапно остановился. Уголки его губ поползли вверх.

— Ты здесь…

Тук!

Один из шестерых нападавших рухнул на землю. Позади него стоял Рен с холодным выражением лица.

— Ч… то?..

Все в изумлении обернулись к Рену. Тот равнодушно окинул всех взглядом и положил руку на рукоять меча.

ТРЕСК!

В воздухе затрещали молнии, тело Рена окутало белое сияние.

Первое движение [стиля Кейки]: Быстрая вспышка.

Щёлк!

Ещё один звук – и в воздухе начертилась красивая голубая линия. Ещё один студент был выведен из строя. Осталось четверо.

— Рен, ты что творишь?! – Кевин в ужасе указал на него рукой. — Ты хоть понимаешь, что сделал?!

Мир только что увидел, что Рен практикует стиль Кейки. Он повесил себе на спину огромную мишень.

Рен промолчал, игнорируя Кевина, и снова положил руку на рукоять.

Щёлк!

Раздался знакомый щелчок, но в этот раз противники были готовы: двое встали вплотную, приняв удар на двойную защиту.

БАМ!

Кевин сжал рукоять меча:

— Чёрт, Рен, ты будешь мне объяснять всё после того, как это закончится!

Лязг!

Развернувшись, Кевин легко парировал удар. Теперь, когда осталось двое, а Рен был рядом, стало намного легче. Рен доминировал в бою: его молниеносные атаки были не под силу врагам. Через минуту всё должно было закончиться.

— Сделайте это!..

Вдруг все четверо противников одновременно вытащили чёрные таблетки и проглотили их.

Шу-у-шх!

Их ауры резко взметнулись вверх.

— Что происходит?! – крикнул Кевин.

— Демоническая таблетка… – тихо пробормотал Рен.

— Что это? – спросил Кевин, но ответить Рен не успел.

ЗВЕНЬ!

Двое атаковали Рена, двое – Кевина. Сражение стало ожесточённее.

— Они стали намного сильнее, – процедил Кевин.

Рену тоже было нелегко. Хотя его «обычные» атаки блокировали, движения стиля Кейки всё ещё оставляли раны. Но они расходовали слишком много маны.

— Кевин, эффект таблетки длится минуту. Играй от защиты, – спокойно сказал Рен, уворачиваясь от удара.

— Понял.

— Откуда ты знаешь?! – один из студентов в шоке расширил глаза, а затем скомандовал своим: — Миссия провалена, активировать план Б!

Тела троих из четверых радикально изменились: красные нити маны оплели их, глаза налились кровью, мышцы вздулись.

— Вперёд! – взревел один из них, и они рванули к Кевину и Рену с нечеловеческой скоростью.

Кевина отбросило ударом. Рену досталось сильнее – его атаковали двое.

БАМ!

— Кх!.. – Рен врезался в дерево. Боль была адской, но он лишь стиснул зубы. — Я в порядке…

— Слава богу... – выдохнул Кевин, закрывая глаза: — [Овердрайв]!

Вспышка необъяснимой силы окутала его, и он бросился в бой. Благодаря самоотдаче Кевина и мастерству раненого Рена, они медленно, но верно начали перехватывать инициативу. Противники выдыхались – их лимит силы был гораздо меньше, чем у Кевина.

Тук!

Перед Кевином остался последний враг.

— Ха-а... ха-а... – Кевин тяжело дышал, но улыбался. Победа была близка.

Однако его уши уловили звук в отдалении.

Ка-ка-ка-ка-ка...

Треск электроники. Последний студент достал металлический диск, покрытый чёрными молниями.

— Рен, останови его! – вскрикнул Кевин. — Он пытается уничтожить ядро! Он хочет взорвать всё здание!

Рен, чья рука уже была на рукояти, направил всю оставшуюся ману в тело. Как только прозвучали слова Кевина, он исчез.

Третье движение [стиля Кейки]: Шаг Пустоты.

Щёлк!

Оставив в воздухе красивый голубой шлейф, Рен появился прямо перед студентом и вогнал меч в его горло. Тот упал, парализованный. Рен поднял диск, посмотрел вдаль на Кевина и холодно произнёс:

— Уже слишком поздно…