---

Небольшое примечание: некоторые части этого текста могут показаться неприятными для некоторых читателей. Предупреждаю вас заранее. (Хотя, по правде говоря, я не уверен, насколько это неприятно, но на всякий случай я решил это указать).

---

Бах!

— Кх-х.

— Бери еду и ешь.

Бросив поднос с едой на пол, Марк с отвращением посмотрел на подопытного 876. Прошло ровно два дня с тех пор, как он стал отвечать за 876, и хотя тот исправно ел, он никогда не выказывал никакой реакции на издевательства и побои.

Это раздражало Марка. Не было никакого удовольствия измываться над тем, кто никак не реагирует. Хоть это и должно было помогать от стресса, эффект был обратным – он только больше бесился.

— Тц, как скучно.

Пнув 876 по ноге, Марк решил на сегодня закончить. Выйдя из комнаты, он с грохотом захлопнул дверь.

Лязг!

***

Прошёл час.

— Ху-у... – выдохнул я, открыв глаза. Действие «Безразличия монарха» закончилось, и моя мана была полностью исчерпана.

Держась за стену, я слабо поднялся и доковылял до туалета. Всё тело дрожало; я прикусил язык и терпеливо ждал, пока организм сделает своё дело.

«Пожалуйста, пусть в этот раз получится...» – повторял я про себя.

Плюх!

Наконец, я услышал всплеск. Мои глаза загорелись.

— Кх-х...

Сцепив зубы и слегка приподнявшись, я опустил руку вниз, в недра унитаза. Это была третья попытка. Предыдущие заканчивались неудачей.

Ощущение чего-то склизкого под рукой вызвало тошноту, но я не сдавался. Я водил рукой, пытаясь нащупать что-то твёрдое.

«?!..»

Спустя минуту поиска пальцы наткнулись на твёрдый предмет. Сердце ёкнуло.

Плеск!

Я вытащил руку из унитаза, и в ней оказался чёрный браслет.

«Н-наконец-то...»

Глядя на браслет, я едва сдерживал эмоции. Свет наконец-то забрезжил в конце этого бесконечного тёмного туннеля. Теперь у меня появилась надежда. Теперь я мог надеяться на завтрашний день в этом аду.

— Кх-х...

Я прикусил нижнюю губу, чувствуя, как в уголках глаз собираются слёзы.

Когда начался взрыв, я понимал, что высока вероятность попасть в руки Монолита. В отчаянии, направляя остатки маны в кольцо Монолита, я засунул браслет в рот и проглотил его.

Это была моя последняя надежда. К счастью, риск оправдался.

Плеск!

Я подошёл к раковине, включил воду и отмыл браслет. После тщательной очистки, выждав десять минут и направив в него последние капли маны, я мгновенно достал из хранилища два зелья низкого качества.

Глоть! Глоть!

Я быстро осушил их. Разум, который с каждым днём становился всё туманнее, мгновенно прояснился. Раны также начали заметно затягиваться.

— Э-эй?

Я открыл рот, пытаясь что-то сказать. Несмотря на хрипоту, голос наконец вернулся. Я прикусил нижнюю губу, и уголки рта слегка приподнялись.

— Я-я... н-наконец-то могу говорить…

Только после трёх дней в таком состоянии я понял, как много вещей в жизни мы воспринимаем как должное.

Я воспринимал свой голос как нечто само собой разумеющееся. И только потеряв его, осознал, насколько он важен.

— Ху-у... – я сделал глубокий вдох, стараясь успокоить бушующие эмоции. Сейчас не время для сантиментов. У меня были другие приоритеты.

«Пять часов...»

Столько времени у меня было в запасе. Через шесть часов вернётся охранник с едой. При мысли о нём зубы сжались.

«Когда я выберусь отсюда, первым делом убью его…»

За то, через что он заставил меня пройти, он обязательно заплатит. Одно только воспоминание о нём заставляло мою кровь кипеть…

Но, конечно, это не шло ни в какое сравнение с яростью по отношению к другому человеку.

Аарон.

Кр-р-р... Кр-р-р...

Скрежет моих зубов эхом разносился по комнате.

Одни только мысли о нём заставляли мои глаза наливаться кровью. Всё, через что я прохожу – его вина. Если бы не он, ничего этого бы не случилось.

«Если я когда-нибудь выберусь из этого места, клянусь своей жизнью, я убью тебя!»

Это обещание я намерен сдержать.

— Ха-а... ха-а...

Глубоко дыша, я силой подавил ярость. Сейчас нужно держать чувства при себе. Мой приоритет – побег. Месть и всё остальное – потом.

Слабо поднявшись, я дошёл до кровати, достал из браслета энергетический батончик и быстро проглотил его. Из-за того, что после каждой дозы сыворотки мне приходилось концентрироваться на сохранении рассудка, еда всегда остывала. К тому же, из-за моих травм еда была похожа на кашицу. На вкус она была ужасной.

Вжух.

Коснувшись браслета, я вызвал маленький прозрачный стеклянный контейнер. Внутри была тёмно-зелёная жидкость.

«Поцелуй матери...»

Чрезвычайно мощный яд, способный убить даже существо [B] ранга. Я нашёл его, когда был на Имморе.

— Ху-у...

Я долго выдыхал, глядя на жидкость в руках. То, что я собирался сделать, было крайне болезненным.

Вжух.

Снова коснувшись браслета, я достал маленький кинжал. У яда «Поцелуй матери» была ещё одна особенность: если его не пить, а использовать для нанесения ран, он вызывает тяжелейшие рубцы на коже, которые можно вылечить только невероятно дорогим зельем.

Да, я собирался изуродовать своё лицо до такой степени, чтобы только самое дорогое лекарство могло вернуть ему прежний вид.

Проведя последние три дня в раздумьях, я понял, что трёх месяцев мне недостаточно. Чтобы выбраться, нужна тщательная подготовка, а значит – время. Я прикинул, что месяца через два лицо заживёт настолько, что меня могут узнать.

Этого нельзя допустить.

Я достал из кармана несколько таблеток обезболивающего и закинул в рот.

— Кх-ху-у...

Подождав десять минут, пока лекарство подействует, я дрожащей рукой поднёс нож к лицу.

— Кх-ха-а!..

Приглушённый крик вырвался из моих уст. Несмотря на попытки быть тихим, сдержаться было невозможно.

«Хочу сдохнуть... хочу сдохнуть... хочу сдохнуть...» – повторял я про себя, полосуя лицо лезвием.

Боль была невыносимой. Казалось, тысячи игл одновременно вонзились в мою кожу. Это было даже больнее, чем гореть заживо. Я делал это сейчас, пока лицо всё ещё было в ожогах, чтобы никто ничего не заподозрил. Когда всё заживёт, лицо будет покрыто шрамами.

Кап! Кап!

Кровь стекала с моих губ, которые я закусил до такой степени, что они начали кровоточить. Я был на грани обморока, но мысли о семье и друзьях придавали сил. Если это цена, которую я должен заплатить за побег и воссоединение с близкими – пусть будет так. Я готов на всё.

— Кх-х!.. Кха-а-а-а!.. Гх…

Следующие пару часов по комнате разносились приглушённые крики боли. Как бы ни было больно, я продолжал.

***

Прошла неделя.

Помимо стандартной рутины с уколами и побоями, ничего особенного не происходило. К счастью, у меня был браслет с запасом зелий. Теперь я не боялся, что мой разум будет разрушен.

Но количество зелий было ограничено. Это ещё раз напомнило мне: времени в обрез. Если не сбегу, пока они не кончатся – я обречён. Всё просто.

Более того, так как мне приходилось проглатывать браслет каждый раз после использования, требовалось ждать два-три дня, пока он пройдёт через мой организм. Других мест для тайника не было, а если бы они его нашли – я бы не только раскрыл свою личность, но и лишился последней надежды.

Я не мог этого допустить. Особенно после того, что сделал с собой неделю назад.

Лязг!

Меня отвлёк звук открывающейся двери.

— 876, профессор вызывает тебя. – охранник вошёл в комнату. — Шевелись и готовься, мне приказали доставить тебя к нему.

— ...

Я ничего не сказал, просто слабо поднялся.

— Быстрее! – охранник схватил меня за рубашку и втолкнул в коридор. — Когда профессор зовёт, ты должен быть на месте как можно скорее! Иди за мной.

Он повернул направо. Я беззвучно последовал за ним, стараясь запомнить всё: планировку, коридоры. Ни одна деталь не должна была ускользнуть. Если я хочу выбраться, важна каждая мелочь.

— Ладно, пришли.

Охранник остановился перед знакомой дверью.

Тук-тук.

Он постучал.

Лязг!

Вскоре дверь открылась, и на пороге показалось знакомое лицо – ассистент, которого я видел в первый день.

— О, это ты, – он посмотрел на меня с энтузиазмом. — Входи.

Он развернулся и пошёл к одному из шкафов. Послушавшись, я медленно вошёл в комнату. Как только моя нога переступила порог, я закрыл глаза и прошептал про себя:

«[Безразличие монарха]».