— Командор, машина остановилась, – доложил водитель. — Как прикажете действовать?

Примерно в километре от входа в «Монолит» преследуемая машина внезапно вильнула вправо и затормозила. Не сводя глаз с цели, Лютер поднял руку, приказывая своему водителю остановиться.

— Стой. Прикажи другому отряду тоже выйти из машины.

— Есть.

СКРИ-И-И!

Автомобили замерли. Лютер выпрыгнул из машины, за ним последовали пять бойцов, включая капитана Айзека.

— Живее! – скомандовал Лютер другому отряду.

Через мгновение за спиной Командора собралось десять человек. Он предупредил:

— Цель может использовать бомбы, так что постарайтесь окружить машину, не сбиваясь в кучу.

Лютер знал: субъект 876 обладает силой ранга [D+] и вооружён взрывчаткой. Сам Лютер, будучи ранга [B], не боялся за себя, но опасался за подчинённых, которые были гораздо слабее. Рассредоточение было необходимо для минимизации потерь.

Айзек подошёл к машине и крикнул:

— Субъект 876, мы знаем, что ты внутри! Выходи и сдавайся!

Тишина.

— Ожидаемо, – кивнул Айзек и повернулся к Лютеру. — Командор, что дальше?

Лютер прищурился. В его правой руке материализовалась тяжёлая металлическая булава, а перед ним возник полупрозрачный синий щит. Указав на лес, он приказал:

— Отправьте людей на прочёсывание. Возможно, он уже сбежал туда.

Пятеро бойцов рванули в чащу.

Шелест! Шелест!

— За мной.

С щитом наготове Лютер медленно двинулся к машине. Подойдя вплотную, он осторожно открыл дверь.

Лязг!

Бойцы одновременно сорвались с мест, распахнув остальные двери и вскинув оружие.

Пустота.

В машине царила гробовая тишина. Айзек заглянул внутрь и нахмурился:

— Командор, его здесь нет. Вероятно, он сбежал.

— Ты уверен?

— Так точно. Но здесь члены 19-го отряда, они без сознания.

— Мертвы?

Айзек проверил пульс:

— Нет.

«Так он решил оставить их в живых?..» – Лютер нахмурился и залез внутрь.

Пересчитав всех, он нашёл восемь человек. «Странно. Сбежал или прячется?»

— Что нам делать, сэр? – спросил Айзек.

— Убейте их всех.

— Что?! Но они же живы!

— Идиот, – Лютер посмотрел на него как на слабоумного. — Ты забыл, о чём я говорил?

Айзек замер, его глаза округлились:

— Вы не хотите сказать…

— Именно, – Командор обвёл взглядом «спящих». — Этот ублюдок меняет лица. Что, если он выбросил одно из тел и выдаёт себя за одного из них?

Тик! Тик! Тик!

Звук прервал Командора. Внезапно двое из «потерявших сознание» охранников открыли глаза, выхватили сферы и нажали на них.

Глаза Лютера расширились.

— Чёрт! Назад!

БА-БАХ!

Мощный взрыв практически заставил машину подлететь, залив всё вокруг огнём.

***

За несколько мгновений до остановки машины.

— Почти на месте.

— Джером, ты восстановился? Скоро штаб, будь готов.

Я буркнул, не поднимая головы:

— Ага…

Сердце колотилось. Чем ближе к штабу, тем больше я нервничал. За последние 15 минут я просимулировал сотни сценариев с помощью чипа. Был лишь один, дававший крошечный шанс на побег, – но он был безумно опасен и требовал невыносимых страданий.

«Что ж, другого выбора нет».

Стиснув зубы, я достал пять шприцев с сывороткой и поднял голову:

— Можно остановиться здесь?

— А? Приспичило, Джером? Эй, ты кто такой?!

ПФ-ф!

Я всадил шприц в шею охраннику справа. Прежде чем остальные успели среагировать, я вырвался из ремней, прыгнул на заднего охранника и вонзил иглу ему в шею.

Щёлк!

Оттолкнувшись от сиденья, я перелетел на другую сторону и вколол дозу последнему. От 10 мг сыворотки они вырубались мгновенно.

— Что за?!..

— Эй! Что происходит?!

Машину занесло. Я вцепился в поручень, прыгнул вперёд и одновременно пронзил шприцами плечи водителя и его соседа.

Щёлк! Щёлк!

Захватив руль, я отпихнул водителя и выровнял машину.

«Первая часть готова».

Я мчался вперёд. Вдалеке показался контур «Монолита». За километр до него я резко выкрутил руль и ударил по тормозам. Машина с визгом остановилась.

Быстро выскочив, я вытащил четыре бомбы, сунул их моим «бойцам» и приказал:

— Нажмите на кнопку сверху, как только сюда войдёт тип с усами.

Они молча смотрели на меня пустыми глазами. Я спрятал бомбы в их карманы и закрыл им глаза.

Клик. Клик.

«На всякий случай…»

Я установил таймер на пять минут на пятой бомбе и спрятал её под сиденьем. Это был мой план «Б».

Выйдя из машины с другой стороны, я растворился в лесу. Я слышал их разговоры. Я слышал, как Лютер отдал приказ искать меня. Я молился, чтобы всё сработало.

И вот…

БА-БАХ!

«Сейчас!»

Я рванул к уцелевшим машинам. Бомбы были мощными, но Лютер – живучая тварь.

— А-А-А-АГХ! – раздался его хриплый крик.

Я прыгнул в автомобиль, вдавил педаль газа в пол и рванул к воротам «Монолита».

— Стой! – донеслось сзади. В голосе Командора кипела ненависть.

ВЖУХ!

Охранники у ворот запаниковали, включая протоколы защиты.

— Стоять!

Поздно.

ЩЁЛК!

За 100 метров до ворот я активировал последнюю бомбу, заблокировал педаль газа грузом и выпрыгнул из машины на ходу.

ХРУСТЬ!

Я рухнул на бетон. Кости трещали, воздух вылетел из лёгких.

БА-БАХ!

Машина врезалась в ворота, превратившись в огненный шар. Огромный взрыв потряс окрестности.

Собрав последние силы, я пополз к воротам, сквозь жалящий жар пламени. Достал кольцо из хранилища, надел его, а с запястья снял чёрный браслет.

Глоть!

Я проглотил браслет.

«Кто бы мог подумать, что мне придётся пройти через это снова».

— Кх!..

Я горько улыбнулся и, хромая, вошёл в самое сердце огня.