Хрясь! Хруст! Шмяк!

Звук ломающихся костей разносился по лесу.

— Второе плечо, правая рука, левая рука, правые рёбра...

Я раз за разом ломал каждую кость Ксавьера, даже не заметив, что он уже давно потерял сознание от боли. Изо рта сочилась белая пена, а глаза закатились – белки были единственным, что в них осталось.

Кр-р-р!

На этот раз левая нога.

Ярость затуманила мой разум, и я полностью погрузился в пытку. Я не осознавал, что творю; единственное, что я чувствовал в тот момент – небывалое, непреодолимое желание уничтожить Ксавьера.

— Рен, остановись!

— А?..

Я очнулся от своего исступления лишь когда почувствовал лёгкий толчок в плечо. Обернувшись и увидев Хейна и Аву, смотревших на меня с испугом и тревогой, я наконец осознал, что происходит.

Закрыв глаза и глубоко выдохнув, я извинился:

— Ха... Простите. Я на секунду потерял контроль.

Вытерев пот со лба, я молча поднялся.

Снова это случилось...

Я сжал кулаки и уставился в небо. Прошло четыре месяца с тех пор, как я сбежал из «Монолита», но я всё ещё страдал от последствий тех экспериментов. Ежедневные виртуальные симуляции и дозы сыворотки сломали часть меня, и порой я терял рассудок, как сейчас. Хуже того, я не мог контролировать эти приступы – они глубоко въелись в мой мозг. Это была одна из причин, почему я не хотел долго встречаться с родителями. Я не хотел, чтобы они видели эту мою сторону.

— Ха... – я успокоился и повернулся к Аве и Хейну. — Вы закончили со своей стороны?

— Да, мы разделались с ним, – ответил Хейн.

За их спинами я увидел лежащего на земле человека в чёрном – судя по всему, мёртвого. Я удовлетворённо кивнул:

— Понял, отличная работа.

— Вы закончили? – голос Райана внезапно зазвучал у меня в ухе.

Я коснулся наушника:

— Да, мы здесь закончили. Можешь спускаться.

— Понял.

Когда голос Райана затих, я опустил голову и скрестил руки на груди, глядя на Ксавьера, лежащего у моих ног на грани смерти. Хотя почти все его кости были сломаны, у него осталась ещё одна роль. Он не мог умереть прямо сейчас.

Как раз когда я собирался наклониться к нему, рядом появилась Анжелика. Она положила руку на грудь Ксавьера, медленно извлекая всю демоническую энергию, оставшуюся в его теле. Процесс занял время, но вскоре все следы их битвы исчезли.

— Человек, ты сильно вырос, – пробормотала она.

Не сводя глаз с Ксавьера, я тихо ответил:

— Ты тоже... Думаю, ситуация с Силугом тебе очень помогла.

Прошло около четырнадцати месяцев с тех пор, как я в последний раз видел Силуга. Поскольку время на Имморре текло гораздо медленнее, там прошёл почти десяток лет. Я рассчитывал, что война закончится года через три, но мои расчёты были далеки от истины. Война тянулась более десяти лет, и лишь около трёх месяцев назад Силуг прорвался к [S]-рангу. Но он до сих пор не вступил в открытый бой, выжидая.

По словам Анжелики, Силуг говорил, что орочий вождь и маркиз Азерот ещё не столкнулись в решающей битве. Он собирался нанести удар, когда обе стороны будут истощены. Это меня устраивало. Силуг стал сильнее, а Анжелика благодаря ему достигла ранга Графа всего за полгода. Прогресс был пугающим, даже меня он лишил дара речи.

— Рен.

Знакомый голос вырвал меня из раздумий. Я обернулся и увидел Райана, Смоллснейка и Леопольда.

— Спасибо за помощь, вы очень выручили.

— Без проблем, – кивнул Смоллснейк, небрежно бросив мне небольшой предмет. — Вот жучок, который ты просил.

— О, отлично.

Поймав устройство, я наклонился к Ксавьеру. Это был простой прибор для прослушки, ничего особенного.

— Что ты делаешь? – с любопытством спросил Райан.

— Ничего особенного...

Я засунул жучок Ксавьеру в рот, заставил его проглотить, коснулся браслета и достал шприц из пространственного хранилища. На лице появилась ностальгическая улыбка.

— Жаль, что ты не узнаешь, что тебя ударило.

Я вонзил острую иглу в шею Ксавьера и ввёл ударную дозу сыворотки.

— Кхы... – вырвался из его горла слабый звук.

Игнорируя его, я выбросил шприц, взял другой и повторил процедуру. Ксавьер был [A]-ранга, одного шприца было недостаточно, чтобы полностью превратить его в «овоща».

Как я и предсказывал, после второй дозы тело Ксавьера начало безумно конвульсировать.

— Рен? – Смоллснейк и остальные сделали шаг назад.

— Не волнуйтесь, он будет... видите, он в порядке.

Я не успел договорить, как судороги прекратились. Ксавьер открыл глаза – теперь в них застыло пустое, лишённое эмоций выражение. Он тупо уставился в небо.

— Что ты сделал?.. – спросил Хейн.

Выбросив шприцы, я сузил глаза:

— Ничего особенного, просто угостил его его же лекарством.

Он был тем, кто одобрил этот проект. Дать ему попробовать сыворотку – лучший способ показать, через что я прошёл за те восемь адских месяцев. Впрочем, теперь это уже не имело значения – его мозг был полностью мёртв.

Я достал пустое пространственное кольцо и бросил Смоллснейку:

— Возьми его и выполни задачу, о которой я говорил…

— Понял.

Забрав кольцо, Смоллснейк неуверенно удалился, но вскоре вернулся и вернул кольцо мне. Я надел его на палец Ксавьеру и, коснувшись другого кольца на его руке, направил ману.

— Счастливого пути...

Через десять секунд Ксавьер исчез в магической вспышке.

Я достал небольшую чёрную коробочку, сел на камень, и холодная, жёсткая решимость отразилась на моём лице.

***

В центре зала, окутанного мрачной атмосферой, появилось тело. Ксавьер возник из ниоткуда в портальной зоне для VIP-персон. Он был жив, но его мозг был мёртв. Никакая стимуляция не помогала – извлечь из него информацию было невозможно. В зале царила гробовая тишина: никто не смел издать ни звука, чувствуя леденящую жажду убийства, исходящую от пожилого мужчины в массивном кресле.

— Это его способ насмехаться над нами?!.. – Мо Цзяхао впился взглядом в труп. Его голос дрожал от подавляемого взрывного гнева.

Каждая секунда казалась пыткой. Давление, исходившее от Мо Цзяхао, было невыносимым.

Бах!

Двери зала распахнулись. Вбежал слуга, упал на колено:

— Заместитель главы, мы выяснили содержимое пространственного кольца на пальце Ксавьера.

— Говори.

— Да... – слуга, не поднимая головы, нажал на планшет. В воздухе появилась голограмма.

В комнате повисла тяжёлая тишина.

— Это шутка? – Мо Цзяхао встал, его жажда убийства чуть не раздавила присутствующих.

— Н-нет, заместитель... э-это то, что было найдено в пространственном хранилище.

Слуга побледнел и рухнул на пол. На голограмме были изображены четыре головы, положенные рядом друг с другом. Мо Цзяхао знал их всех – это были те, кто отправился с Ксавьером. Это была наглая провокация!

— Было ли что-то ещё в кольце? – прищурился Мо Цзяхао.

— Д-да, – слуга дрожащей рукой протянул небольшую чёрную коробочку. — Вот.

— Что это?

— Коммуникационное устройство...

— Коммуни...

Динь! Динь!

Коробочка задрожала. Мо Цзяхао нажал на кнопку:

— 876... – его голос прозвучал как гром для всех присутствующих.

— 876? – из динамика донёсся весёлый, но озадаченный голос. — Точно, так вы меня называли... Давно не слышал этого прозвища. Честно говоря, даже немного скучал.

— Это ты...

— Хм, знакомый голос. Мо Цзяхао, полагаю?

Ответа не последовало, но воздух в комнате стал густым, как кисель. Присутствующие начали задыхаться.

— Я расценю молчание как «да», – продолжил Рен. — Я звонил, чтобы спросить: вам понравился мой подарок? Я потратил немало времени на подготовку. Разве я не заслужил хотя бы «спасибо»?

Воздух пропитался осязаемой жаждой крови.

— Ах, не злитесь. Я всего лишь убил статиста. В любом случае, я позвонил сказать одно... – голос в динамике стал ледяным. — Слушайте внимательно, я скажу только раз… Я даю клятву.

Мо Цзяхао сжал чёрную коробочку так, что его пальцы побелели. Чёрная аура хлынула из его тела, сотрясая здание.

— Помните... когда я вернусь – а я вернусь, – голос 876-го звучал пугающе уверенно, будто это было предопределено судьбой. — Когда это случится, можете начать считать свои дни. Пройдёт год, два или десятилетие, но я клянусь своей жизнью, что сделаю всё, чтобы стереть ваше существование из этого мира. Помните этот момент. Помните, что я сказал сегодня, потому что, оглядываясь назад через годы, вы поймёте: именно в этот день я провозгласил смерть вас лично и всего «Монолита»...

Хруст!

Мо Цзяхао раздавил устройство в руке. С лицом, искажённым от ярости, он издал рёв, который эхом разнёсся по всему зданию:

— 876! Я УБЬЮ ТЕБЯ!