Возвращаясь из таверны, Уэйлан внезапно услышал вой городских сирен. Не теряя ни секунды, он бросился к внешним стенам города, где уже стояла высокая фигура.

На самой вершине исполинской стены, возвышающейся над горой, в которой располагался Хенолур, царила тишина, несмотря на то, что снизу дул чудовищной силы ветер. Странно, но даже при таких порывах одежда старика не шелохнулась ни на йоту. Почувствовав присутствие, тот обернулся и встретил Уэйлана спокойной улыбкой.

— Уэйлан, ты вернулся.

— Только что из таверны. Что происходит, Дуглас?

— Ха-а-а…

Дуглас прикрыл глаза, всматриваясь вдаль. Взмахнув рукой, он погасил бушующие ветра, и на стене воцарилась тишина. Он указал вдаль, где в дымке горизонта показалась чёрная точка, быстро превращающаяся в рой.

— Как видишь, демоны снова атакуют. В этот раз их много.

Уэйлан впился взглядом в горизонт, положив руки на зубцы крепостной стены.

— Ублюдки. Они прислали своих элитных бойцов?

— Пока нет. Похоже, они всё ещё прощупывают оборонительные механизмы города.

— Значит, пустили в расход пушечное мясо.

— Мгм, пока что. –Дуглас кивнул, поглаживая длинную белую бороду. — И всё же стоит проявить осторожность. Никогда не знаешь, что у них на уме.

Уэйлан согласно кивнул, но вдруг задумался:

— Кстати, что ответили дварфы?..

— Дварфы?

— Ну, они позволят нам помочь?

Действовать без разрешения – значит навлечь на себя гнев хозяев. Если они планировали активировать особую систему обороны, наше вмешательство могло всё испортить. Мы здесь, чтобы заслужить их доверие, а не насолить им. Понимая это, Дуглас покачал головой:

— Пока ничего, но я предупредил их, что мы готовы прийти на помощь в любой момент.

— Этого достаточно.

Уэйлан снова перевёл взгляд на приближающуюся орду. Его глаза сузились, а от тела начала исходить осязаемая жажда крови.

— Если разрешат, я перережу каждого демона, который посмеет подойти ближе.

***

УИ-И-И-И-И-И! УИ-И-И-И-И-И-И!

Вой сирен разносился по всему городу. Дварфы привычно закрывали лавки и укрывались в домах. По их организованности было ясно: это далеко не первый раз.

— Рен, что происходит?

— Смоллснейк?

Когда я вернулся на постоялый двор, первым ко мне подбежал Смоллснейк. Увидев, как остальные пристально смотрят на меня, я нахмурился.

— Точно не знаю, но, судя по всему, город будет в осаде.

— Осаде? – мои слова вызвали панику у группы.

Все, кроме Леопольда, засуетились. Бывший наёмник, повидавший виды, сохранял ледяное спокойствие.

— Что нам делать? В укрытие? Или лучше убираться отсюда?

— Бегство не вариант.

Как предупреждал Уэйлан, путь наружу закрыт. В итоге мы просто окажемся один на один с тысячами демонов в пустошах. Потирая ноющие от недосыпа виски, я выругался:

— Чёрт, я ведь так и не поспал…

В отличие от остальных, я мотался по городу с самого прибытия. Неужели удача настолько отвернулась от меня? Смоллснейк коснулся моего плеча:

— Рен, что предлагаешь?

Я посмотрел ему в глаза, потом на остальных. Глубоко вздохнув, я проворчал:

— Ладно, к чёрту всё… – достав меч из пространственного хранилища, я закрепил его на поясе и постучал по часам. Перед нами появилась голографическая карта города. Решение пришло быстро. — Идём помогать. Это будет неплохая тренировка.

К тому же, это наш шанс поднять репутацию среди дварфов. Да и просто способ отвлечься от слов Малвила.

— Готовьтесь, выдвигаемся.

Не дожидаясь ответа, я побежал вперёд.

Хенолур был встроен в массив горного хребта. Снаружи город представлял собой отвесные стены, которые сливались с ландшафтом, чтобы их было труднее заметить издалека. Стены делились на два яруса: верхний – для «шишек» и сильных мира сего, и нижний – для всех остальных. Чтобы компенсировать разницу в силе, нижний ярус был напичкан оборонительными артефактами. Там патрулировали дварфы, эльфы и орки. Обычно они держались обособленно, но угроза демонов заставила их объединиться.

Верхний ярус был гораздо строже охраняем, там проходили секретные совещания.

— Эй, вы там!

Меня окрикнул крепкий дварф. Я узнал его – это был Эллуид, с которым мы пересекались у входа. Не дожидаясь ответа, он крикнул в переговорное устройство:

— Оримдус! У меня тут люди, как раз для нашей работы! Тащи свою задницу сюда!

— Прекрати орать, придурок, буду через минуту. – раздался ответ из динамика, который Эллуид даже не подумал убавить.

— Ты кого придурком назвал?

— Пха, а что ты мне сделаешь?

Вскоре появился сам Оримдус. Смерив Эллуида презрительным взглядом и показав ему средний палец, он переключился на нас.

— М-м-м, неплохо. На первое время сойдёт.

Кивком головы он позвал нас за собой к Северным воротам. По пути он кратко ввёл нас в курс дела. У города четыре ворота. Северные, где мы находились, выходили к обширному лесу и были дальше всего от основной массы демонов – это был самый «лёгкий» участок. Восточные и Западные выходили к горным хребтам, но из-за способности демонов летать географическое преимущество почти нивелировалось.

Самый ад творился у Южных ворот. Там скопилось больше всего тварей, и именно там держали оборону элиты.

— В чём ваша специализация? – спросил Оримдус.

Я перечислил:

— Я фехтовальщик, он – танк, она – укротитель зверей, этот хорош в командовании, а остальные двое – разведка и аналитика.

Упоминание навыков Смоллснейка и Райана вызвало у дварфа скептическую ухмылку. Он явно не верил, что люди могут сравниться с дварфийской аналитикой.

«Скоро увидите», – подумал я.

— Понятно... Жаль, нет стрелков, но для ближнего боя пойдёт.

— Может, стоит завести одного... – пробормотал я.

— Что-то сказал?

— Нет, так, мысли вслух.

Действительно, отсутствие дальнобойщика было серьёзной дырой в нашей группе.

— Ранг? – бросил Оримдус.

— Я [С-], остальные [D-] или [D], двое разведчиков – [G].

Почти вся группа теперь была ранга [D] и выше – неплохой прогресс для тех, кто недавно едва вышел из [E].

— Для вашего возраста вполне неплохо.

Он указал на башню, выступающую из стены. Там были окна для стрельбы и вылазок.

— Идите туда, там скажут, что делать.

Мы подошли к башне, я передал распоряжение Оримдуса местному надзирателю. Тот брезгливо взглянул на Смоллснейка и Райана:

— Так, разведчиков – со мной на верхний ярус, остальные – на средний.

— Понял.

Я хлопнул парней по плечам и шепнул:

— Смоллснейк, Райан, они вас недооценивают. Утрите им нос.

— Есть.

— Сделаем.

Они серьёзно кивнули и последовали за дварфом. Вид у них был решительный. Я усмехнулся и повёл остальных на средний уровень, где уже толпились эльфы, орки и дварфы.

— Люди, – лениво протянул высокий эльф. В его глазах читалось неприкрытое отвращение. — Ранги и способности. Живо.

Я нахмурился:

— Рен Довер, [С-], фехтовальщик. Ава Лифз, [D-], укротитель...

— Что здесь забыли люди? – перебил меня крупный орк сзади. — От вас, слабаков, здесь только помехи. Скажите дварфам, что мы справимся сами.

— Не выйдет.

Я проигнорировал его и сел на пол. Леопольд последовал моему примеру. Я поманил остальных:

— Садитесь.

— Ты что, оглох?! – взревел орк и двинулся на меня, источая мощную ауру.

Я лишь искоса взглянул на него с презрением. После Имморы, где орки были настоящими машинами для убийства, этот «воин» казался просто клоуном. Эльф, надутый собственной важностью, был таким же.

Орк подошёл вплотную. Я же молча достал из пространственного хранилища бинокль и выпил зелье восстановления.

Глоть!

Глядя на приближающийся рой, я бросил остальным:

— Готовьтесь, жуки прилетели.