Бам!

— Кх!..

Хейн принял на себя удар демона, издав болезненный стон. Но, несмотря на мощь атаки, его ноги словно приросли к земле. Незыблемый, как скала.

Тру-лю-лю~

В тот же миг раздалась мелодичная трель. Позади Хейна возникли три волка, а Ава, стоящая на втором плане с зелёной флейтой в руках, была окружена слабым золотистым сиянием.

— Ава, пусть один из волков целится в ногу, – скомандовал Леопольд, щурясь. — Остальных направь на другие конечности. Не беспокойтесь о поиске ядра.

Чтобы убить демона, нужно уничтожить его ядро, но это касалось только титулованных тварей. Рядовые демоны были слишком слабы для формирования ядра и гибли от простого обезглавливания.

Вжух!

— Кха-а-а!

Я рубанул по очередному противнику. Обычно я выкашивал демонов вокруг себя одним движением, но сейчас... сейчас всё было иначе. После слов Малвила я осознал: моя техника была порочна. Я не мог больше полагаться на старые методы. Мне нужно было меняться, и лучшего момента для практики, чем эта первая волна слабейших тварей, не найти.

Пш-ш!

Моё лезвие рассекло демона низшего ранга надвое. Чёрная кровь брызнула мне на лицо и одежду. Я крепче перехватил рукоять, вложил силу бёдер в поворот корпуса и нанёс новый удар.

Мой счётчик убийств рос. Эмоции притуплялись. Тело начало двигаться само, инстинктивно реагируя на угрозу. Не успел я опомниться, как передо мной возникли три фигуры. Одна из них выделялась: от демона исходило давление, не уступающее моему.

***

Тем временем в командном пункте башни.

— Эй, вы двое, за мной, – Бамус поманил Смоллснейка и Райана.

Те, сбитые с толку, последовали за дварфом. Бамус указал на карту:

— Взгляните. Какую сторону, по-вашему, прорвут первой?

Дварфы вокруг замерли. Бамус был известен своей строгостью и крутым нравом. Если он спрашивает совета у чужаков – значит, он либо признал их навыки, либо проверяет их компетенцию.

— Вы спрашиваете нас? – уточнил Смоллснейк.

— А кого ещё? – Бамус скрестил руки на груди.

Райан, коснувшись голограммы и пролистав камеры, дёрнул Смоллснейка за штанину:

— Смоллснейк, смотри.

— Хм? Оу...

Смоллснейк нахмурился, изучая карту, и уверенно произнёс:

— Тогда это будет восточный сектор северной башни.

— С чего такая уверенность? – нахмурился Бамус. Он уже знал ответ и просто хотел прощупать их уровень. — Нет, забудьте, я переоцени...

— Потому что это не может быть восток или север, – перебил его Смоллснейк.

— Обоснуй…

— Северный участок, хотя там больше всего демонов, – самый защищённый. Там полно артефактов и солдат. Он сейчас самый безопасный.

Бамус кивнул:

— Верно. А запад?

Смоллснейк пожал плечами:

— А запад – потому что там Рен.

Бамус опешил:

— Кто?..

— Лучше посмотрите сами.

На главном экране появилось изображение из западного сектора. Бамус остолбенел. В гуще битвы, окружённый двумя демонами-телохранителями и одним командиром, стоял юноша. Вокруг них суетились Ава с флейтой и Леопольд со щитом.

— Он прямо перед командиром, – прошептал Бамус.

Судя по ауре, демон был ранга Барона. Первая волна – это разведка, но барон – это уже серьёзно.

— Так вот почему вы так уверены в востоке? – спросил Бамус.

— Верно. Если там он, проблем не будет, – ответил Смоллснейк, не сводя глаз с экрана.

— О, началось… – пискнул Райан.

***

Рен сорвался с места. Шаг, удар – чёрная кровь брызнула на землю. Всё произошло так быстро, что второй демон-телохранитель не успел среагировать. Но когда он атаковал своими когтями-лезвиями, Рен уклонился, отступил и контратаковал.

Демон перехватил его меч, но Рен, не растерявшись, отпустил рукоять, прогнулся назад, пнул врага в подбородок, подхватил упавший меч, добив тварь.

Барон не двигался. Он наблюдал. И когда Рен бросился на него, выпустил десять кровавых лезвий. Рен увернулся, но получил глубокий порез на груди.

— Кху!..

Он выпил зелье, рана затянулась. Аура вокруг него сменилась на зелёную, он рванул вперёд, но внезапно резко остановился, сменив траекторию. Демон ударил в пустоту.

— Попался.

Рен рубанул. Демон попытался отлететь, хлопая крыльями, но меч отсёк ему руку.

— ГХА-А-А-А-А! – взревел барон, указывая на Рена. — УБИТЬ ЕГО!

Тридцать демонов вокруг ринулись на юношу. Смерть казалась неминуемой. Но Рен оставался холоден. В какой-то момент его зрачки стали пепельно-серыми.

Поле битвы замерло. Демоны, рвавшиеся к нему, остановились, словно время застыло.

— С дороги, – холодный голос прорезал тишину.

Инстинктивно демоны расступились, образовав коридор к Барону. Рен шагал медленно. Каждый шаг отдавался грохотом в сердцах тварей. Барон попятился. Эффект «взгляда» сломил его волю к борьбе.

Рен остановился перед ним:

— На сегодня хватит.

Шух!

Голова Барона полетела с плеч, и Рен вырвал из груди трупа чёрное ядро.

Первая волна была окончена.