[Особняк Уэйлана]

— Ух...

Рухнув на большой диван, Уэйлан издал болезненный стон.

— А это вообще-то было больно.

— Не драматизируй ты так, – с лёгкой улыбкой ответил Дуглас, устраиваясь на сиденье напротив него. — Если будешь так себя вести, никто тебе не поверит.

— Думаешь? А мне казалось, что я был достаточно убедителен. Надо признать, актёрство – штука непростая, а?

— Ну, лично я считаю, что твоя игра была в порядке, – Дуглас тихо рассмеялся. — «Клянусь, я убью тебя!» Твой крик был настолько громким, что даже я его услышал. Звёздная роль, Уэйлан, – добавил он.

— Возможно, я просто слишком вошёл во вкус. В конце концов, нечасто выпадает шанс так повеселиться, – Уэйлан криво усмехнулся.

— В том, что произошло, не было ничего смешного. Это было очень рискованно, и даже ты мог погибнуть, – упрекнул его Дуглас.

Посмотрев на него, Уэйлан хмыкнул:

— Как бы не так...

С самого начала его никто не травил.

На самом деле всё шло строго по плану Рена.

Он ни разу не подвергался реальной опасности.

Всё прошло настолько гладко, что Уэйлану даже стало немного не по себе. Насколько же поразительна проницательность этого паренька? Осознаёт ли он сам, насколько хорош?

Тем не менее Уэйлан был доволен. Подняв голову, он весело хмыкнул:

— Ха-ха, эти ублюдки ни за что не догадаются, что всё произошедшее сегодня было частью нашего плана, включая утечку информации!

Одно только воспоминание о триумфующем лице Ангуса заставляло Уэйлана без конца посмеиваться.

— Интересно, какие рожи скорчат эти мерзавцы, когда всё поймут. Их обвели вокруг пальца, и они собственноручно пригласили к себе сущее бедствие по имени Рен Довер!

— ...

Слушая излияния Уэйлана, Дуглас сохранял спокойную улыбку на лице. Его друг был в хорошем расположении духа, и это не могло не радовать.

Особенно с учётом того, что слова Уэйлана были чистой правдой.

Они действительно намеренно слили информацию о месте пребывания Йомнука.

Не напрямую, а через шпионов, подосланных «Инферно».

Поскольку Уэйлан отвечал за отбор людей, которым разрешалось участвовать в миссии по защите, он умышленно выбрал двух шпионов из «Инферно».

Одним из них был Ангус.

Причина, по которой они смогли вычислить и выбрать Ангуса, заключалась в том, что они действовали не в одиночку.

Посвятив в свой замысел Йомнука, тот охотно согласился и помог им выйти на связь с одним из высших руководителей дварфов.

Благодаря своему высокому положению, этот чиновник смог указать им на подходящих кандидатов.

К удивлению Уэйлана и Дугласа, выбор оказался весьма обширным. Шпионов, которых они могли бы использовать, было пруд пруди.

Хотя дварфы не могли выявить абсолютно каждого лазутчика в своих рядах, тех, кого уже раскрыли, они не арестовывали сразу, а использовали в своих интересах – как раз в подобных ситуациях.

Если не считать этого, в общей сложности о происходящем знали всего около пяти человек.

Поскольку шпионы были повсюду, чем меньше людей оставалось в курсе, тем лучше.

Озабоченно нахмурившись, Уэйлан посмотрел на Дугласа и спросил:

— Эй, как думаешь, с ним всё будет в порядке?

— Понятия не имею, – Дуглас покачал головой. — Скоро узнаем. Если этому ребёнку всё удастся, то мы получим преимущество над атакующими демонами.

— Наконец-то, преимущество в войне... – пробормотал Уэйлан. Откинувшись на спинку дивана и раскинув руки, он уставился в потолок комнаты. — Очень надеюсь, что ты прав...

Если Рен действительно преуспеет в этой операции, они смогут нанести колоссальный удар по «Инферно», что, в свою очередь, заставит дварфов остаться у них в огромном долгу.

С самого начала их цель заключалась в том, чтобы улучшить отношения с дварфами.

Если они справятся с этой миссией, то наконец-то смогут вернуться домой.

— В любом случае мы уже сделали всё, что было в наших силах, чтобы помочь ему. Остальное зависит только от него самого.

Поглаживая бороду, Дуглас посмотрел на дверь комнаты.

— Помимо этого, у нас скоро появятся более неотложные дела, требующие внимания.

Бам!

И едва его слова сорвались с губ, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел разгневанный дварф.

Сверля Дугласа свирепым взглядом, он проревел:

— Дуглас!

***

— Мастер Карл, всё в порядке?

В комнату ворвался синекожий дварф.

Войдя, дуэргар заметил Карла, который стоял посреди помещения. Казалось, он внимательно изучал дварфа в массивном шлеме.

Пока он возился со шлемом на голове пленника, тот вспыхивал разноцветными огнями.

Тик!

В углу комнаты раздался едва уловимый тикающий звук, но он остался незамеченным, так как всё внимание дуэргара было приковано к Карлу.

Повернув голову, тот свирепо уставился на вошедшего дварфа.

— Что ты там застыл, как истукан? Какого чёрта ты делаешь и зачем побеспокоил меня?

— Прошу прощения.

От слов Карла дуэргар вздрогнул.

Замерев на месте и набравшись храбрости, стражник заговорил:

— Система наблюдения отключилась, поэтому я подумал, что что-то случилось.

— Система наблюдения отключилась?

Приподняв бровь, Карл посмотрел на определённую точку в комнате, где было установлено устройство слежения.

Коснувшись лба, он пробормотал:

— Странно...

Видя, что Карл успокоился, дуэргар тоже смог немного расслабиться.

— Вот именно. Причина, по которой я решил войти, заключалась в том, чтобы убедиться, что вы в безопасности и ничего не произошло.

Потерев переносицу, Карл вскоре просветлел лицом:

— Кажется, я знаю, в чём дело.

Всё ещё стоя спиной к пришедшему дуэргару, Карл похлопал по шлему на голове Йомнука и спросил:

— Позволь задать тебе вопрос. Устройство перестало работать сразу после того, как я активировал шлем?

Нахмурившись, дуэргар провёл пальцем по экрану, прокручивая видеозапись назад. Через некоторое время его глаза удивлённо округлились.

— Да, вы правы.

Улыбнувшись, Карл похлопал по шлему:

— Значит, дело наверняка в этом. Устройство требует прорву энергии, вот систему и закоротило. Не беспокойся об этом. Раз уж ты охраняешь меня снаружи, никаких проблем быть не должно.

— Понял вас, сэр. – с облегчением вздохнув, дуэргар поклонился и убрал устройство. — Прошу прощения, что отвлёк вас, и желаю удачи в выполнении вашей задачи.

Щёлк! Лязг!

После этого он развернулся и покинул комнату.

Как только стражник-дуэргар вышел, Рен, замаскированный под Карла, коснулся своего лица.

«Похоже, пока что горизонт чист».

Его план сработал.

Ему удалось успешно внедриться в «Инферно».

— Но впереди ещё много дел.

Проникновение на объект было лишь первым шагом плана.

И к тому же самым простым.

То, что ему предстояло сделать дальше, определённо будет намного сложнее всего, что он совершал ранее.

Переведя внимание на Анжелику, сидевшую в углу комнаты, Рен позвал её:

— Анжелика, пора.

По его зову демонесса мгновенно возникла перед ним.

В данный момент цвет её лица был мертвенно-бледным, и, чтобы удержаться на ногах, ей приходилось опираться о стену.

Рену стало очевидно, что двойная трансформация сильно подорвала её силы.

Подойдя к ней, Рен протянул руку:

— Прости, Анжелика, но у нас мало времени. У тебя всё готово?

— Да, готово.

Подняв голову, Анжелика кивнула.

Затем, взмахнув рукой, она материализовала тонкий свиток.

— Проверь его. Скажи, если тебя что-то не устроит.

Поймав зависший в воздухе свиток, я внимательно изучил его содержимое.

— Выглядит отлично.

Я удовлетворённо кивнул, просматривая написанное на свитке.

Текст был почти идентичен мана-контракту, который я подписал с Анжеликой. Однако единственное отличие заключалось в том, что этот договор должен был действовать всего полгода, в то время как мана-контракт был рассчитан на пять лет.

— Согласно основному контракту маны, даже если бы я захотела причинить тебе вред, я ничего не смогу тебе сделать. Так что тебе не нужно беспокоиться о том, что я пытаюсь тебя обмануть.

— Нет, я всё понимаю.

Контракт, находившийся в данный момент в руках Рена, не был контрактом маны – это был демонический контракт.

Для того, чтобы как следует внедриться на объект, Рен после долгих размышлений решил заключить соглашение с Анжеликой.

Подписывая с ней договор, он, по сути, превращал себя в «злодея» или «контрактора».

Его мана осквернится демонической энергией, а эмоции станут более хаотичными и непредсказуемыми.

Но это был риск, на который Рен шёл осознанно.

Как только его мана унаследует скверну, это не только радикально снизит шансы быть пойманным, но и обеспечит ему небольшой прирост силы.

К сожалению, поскольку он не поглощал дьявольский фрукт, этот буст не будет чем-то грандиозным. Вероятно, он окажется где-то на уровне [C+].

— Ладно, давай подпишем его.

Прикусив большой палец до крови, Рен прижал его к свитку.

Шух!

В то мгновение, когда его палец коснулся пергамента, контракт вспыхнул тёмным сиянием и медленно взмыл вверх.

Затем тонкие нити демонической энергии начали хаотично оплетать свиток по кругу.

С каждой секундой количество нитей демонической энергии в воздухе стремительно росло, и вскоре весь контракт оказался окутан чёрной сферой из чистой демонической силы.

Рен, стоявший внизу, с изумлением наблюдал за этой сценой.

«Значит, вот как материализуются мои слова и мысли. Вот так и заключается демонический контракт...»

Прежде чем он успел до конца рассмотреть это зрелище, чёрный сгусток расширился, остановившись лишь тогда, когда достиг размеров баскетбольного мяча.

Тоже не отрывая взгляда от парящего в воздухе контракта, Анжелика наконец очнулась и произнесла:

— Приготовься, Рен.

— Я готов.

Посмотрев на Анжелику, Рен медленно закрыл глаза. Прямо перед тем, как веки сомкнулись, сквозь узкую щёлку он успел увидеть, как Анжелика поднимает руку и опускает её ему на голову.

В миг, когда её ладонь коснулась головы, его глаза закатились, и он потерял сознание.

К счастью, Анжелика была рядом. Она быстро подхватила его обмякшее тело.

Шлёп...

С другой стороны, в тот самый момент, когда он отключился, маска соскользнула с его лица и упала на пол.

По счастливой случайности, какое-то время горизонт всё ещё оставался чистым.

Оттащив потерявшего сознание Рена в сторону, Анжелика прислонила его к стене.

Дёрг! Дёрг! Дёрг!

Время от времени его тело вздрагивало, когда тонкие чёрные нити демонической энергии просачивались под его кожу, словно крошечные черви.

Отвернувшись от Рена, Анжелика не стала превращаться обратно в зуб.

Не то чтобы ей очень хотелось снова становиться им.

Усевшись напротив Рена и скрестив ноги, она закрыла глаза, пытаясь восстановить свои запасы демонической энергии.