Хлысь!

Кровь снова брызнула во все стороны.

— Ха-а... ха-а...

Убив последнего дуэргара, я заметил, что моё дыхание стало совсем тяжёлым.

Проглотив накопившуюся слюну и вытерев пот со лба, я направился к главной комнате, чтобы проверить голографическую карту.

Но не успел я даже дойти до неё, как по всему зданию разнёсся грохочущий звук.

Бах!

Слегка споткнувшись и оперевшись плечом о стену, я поднял взгляд к потолку.

Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!

Земля под моими ногами загудела, а устройство связи, которое уже довольно давно лежало у меня в кармане, внезапно завибрировало.

«Готово!..» – пробормотал я про себя, доставая средство связи из кармана.

В тот же миг, когда мой прибор зажужжал, остальные тоже заметили происходящие вокруг изменения: все на мгновение прекратили сражаться, чтобы проверить, что происходит.

— Уэйлан! Анжелика, уходим!

Воспользовавшись этой короткой паузой и убрав устройство связи обратно в карман, я окликнул Анжелику и Уэйлана, которые тоже прекратили бой.

Слегка кивнув мне и не произнося ни слова, Уэйлан и Анжелика перестали атаковать. Сразу после этого они бросились в мою сторону, полностью игнорируя стоявших позади дуэргаров.

===

[Синхронизация данных.]

0%_____________[100%]

===

Вбежав в комнату и миновав голографическую карту, я устремился к порталу, который к этому моменту уже заработал на полную мощность.

Шух! Шух! Шух!

Сзади донеслись звуки энергетических выстрелов в сторону Уэйлана и Анжелики, но я не обратил на это внимания, сосредоточив все свои мысли на портале перед глазами.

Над небольшим круглым устройством закручивались нити маны, и прямо передо мной соткался портал.

— Быстрее!

Остановившись прямо перед порталом, я оглянулся и проверил, где находятся Анжелика и Уэйлан.

— Я быстро свяжусь с Ультруком и скажу ему возвращаться.

Теперь, когда связь внутри и снаружи работала, я мог отправить сообщение Ультруку. Я уже проинструктировал его заранее, так что, как только я вызову его и он почувствует лёгкую вибрацию, он сразу же поспешит к нам.

По крайней мере, так всё должно было быть...

Но как раз в тот момент, когда я собирался отправить ему сообщение, вдалеке громыхнул оглушительный взрыв.

Бум!..

Вслед за взрывом поднялся мощный порыв шквалистого ветра, который разнёсся по всем углам зала. Дуэргары, до этого атаковавшие Анжелику и Уэйлана, замерли и повернулись в ту сторону, откуда донёсся грохот.

Воспользовавшись этим моментом, Уэйлан и Анжелика оказались рядом со мной.

— Ты!..

Высокий, пронзительный голос раздался сразу после взрыва, когда пыль рассеялась, обнажив измождённую фигуру, стоящую на вершине массивного тела.

Присмотревшись, я понял, что это тело принадлежало ни кому иному, как Ультруку.

— Чёрт, – выругался я вслух, чувствуя, как участился пульс.

С растрёпанными волосами и обожжённой наполовину кожей лица, Дурара стояла на теле Ультрука. От её фигуры исходили бурные волны маны.

«Как она вообще выжила?.. Проклятье», – мысленно выругался я, проклиная обстоятельства.

Насколько же сильным нужно быть, чтобы пережить тот ужасающий взрыв? Я не мог этого постичь и невольно сделал шаг назад, ближе к порталу.

— Кх-х-х... т-ты...

Опираясь на свой длинный деревянный посох, Дурара ткнула тощей синей рукой в сторону голографической панели управления, которая отвечала за систему подавления.

— Что... ты... наделал?! – взвизгнула она с безумным видом, полным злобы и отчаяния.

Хлысь!

Подняв посох, она вонзила его прямо в сердце Ультрука, отчего кровь брызнула на её тело. Направив свой ужасающий взгляд в нашу сторону, она медленно и зловеще пробормотала:

— Как... ты... посмел?!

Стоя спиной к порталу, я сделал ещё один шаг назад. Бросив на Дурару холодный взгляд, а затем мельком посмотрев на безжизненное тело Ультрука под её ногами, я наконец развернулся и шагнул в портал.

Мне пора было уходить.

— Уходим, мы закончили, – бросил я, посмотрев на Анжелику и Уэйлана.

Не дожидаясь ответа от спутников, я шагнул вглубь, и мои чувства начали медленно угасать. Разделяя мои мысли, Уэйлан и Анжелика последовали за мной.

— Умри!

Последнее, что я услышал перед тем, как окончательно потерять связь с реальностью, был яростный крик Дурары, сопровождаемый угрожающей энергией, возникшей у меня за спиной.

Но к тому моменту, как эта энергия ударила, я уже давно исчез.

***

Бум!

Чёрный сгусток энергии накрыл землю сверху, в мгновение ока погрузив огромную пещеру во тьму. Из этой тёмной массы распространялась чудовищная аура, окутывая всё поле боя.

Земля слегка содрогнулась.

Под чёрной энергетической массой в воздухе сталкивались разноцветные вспышки света, посылая небольшие ударные волны по всему полю битвы.

Финальная битва между дуэргарами и дварфами продолжалась уже больше часа, и обе стороны несли колоссальные потери. В отличие от предыдущего столкновения наверху, это была битва не на жизнь, а на смерть, где никто не сдерживался. Если одна из сторон проиграет – это конец, они исчезнут навсегда.

Никто не мог позволить себе пощады.

Парящая вверху чёрная масса энергии продолжала разрастаться, пока полностью не окутала территорию вокруг штаб-квартиры «Инферно». Сразу после этого чёрное марево забурлило, и на поле боя хлынули капли чёрного дождя.

— Будьте осторожны, – тихо произнёс Гивор, один из старейшин дварфов, стоявших на вершине утеса. На его лице застыло мрачное выражение, а глаза были полны невиданной ранее серьёзности.

Он не знал, что это за чёрная масса в воздухе, но понимал, что ничего хорошего она не сулит.

— Эта энергетическая масса в небе подпитывает дуэргаров демонической энергией. Это не атака, но тот факт, что она снабжает врагов дополнительными силами, вызывает серьёзные опасения, – ответила на тревогу Гивора Алга, другая старейшина дварфов.

С таким же суровым видом она всматривалась вдаль. Подняв руку и обнажив небольшой чёрный браслет, она заставила его засветиться, и в центре её ладони начала концентрироваться мощная энергия.

Сбор энергии происходил стремительно. В долю секунды в центре её ладони сформировался небольшой энергетический шар. От него начали расходиться плотные волны маны.

Излучаемая шаром энергия была настолько сильной, что любой воин ранга ниже [A], окажись он рядом, мгновенно погиб бы от одного только присутствия. К счастью, вокруг неё собрались исключительно элиты, чья сила далеко превосходила ранг [A]. Подобная энергия больше не представляла для них угрозы.

— Лети.

Толкнув энергетический шар в воздух, она направила его прямо в гущу чёрной массы в небе.

Оставляя за собой длинный светящийся след и указывая траекторию полёта, снаряд слегка искажал пространство вокруг себя. Одного мимолётного взгляда хватало, чтобы понять, насколько мощной была эта атака.

Скорость полёта была поразительной. К тому моменту, как энергетический шар покинул ладонь Алги, он уже достиг чёрной массы в небе.

— Это должно сработать... – произнёс Гивор, наблюдая за атакой издалека.

Но как раз в тот момент, когда удар должен был обрушиться на энергетическую массу, вокруг неё внезапно материализовалась тонкая плёнка, послужившая своеобразным щитом.

Бум!..

Вслед за появлением тонкой плёнки раздался звук, похожий на раскат грома.

Оглушительный грохот взрыва заглушил все остальные звуки, доносившиеся снизу с поля боя. По тонкой вуали пошла рябь, а остаточная энергия от удара рассеялась по всей огромной пещере.

— Как и ожидалось, это будет намного труднее, чем я думала, – тихо вздохнула Алга, увидев, что её атака заблокирована. Больше она ничего не сказала.

Её взгляд был прикован к чёрной массе, а брови сурово сдвинулись к переносице.

— Если мы не уничтожим это в ближайшее время, то скоро окажемся в невыгодном положении.

Опустив голову, она с тревогой посмотрела на продолжавшуюся внизу битву.

— В то время как наши бойцы в процессе сражения постепенно теряют ману, дуэргары будут постоянно восполнять свои силы за счёт демонической энергии, поступающей сверху. Хотя сейчас мы имеем преимущество благодаря нашей внезапной атаке, если мы не найдём решение в ближайшее время, у нас будут крупные неприятности.

Слова Алги заставили атмосферу накалиться.

— На самом деле, вам не стоит слишком сильно об этом беспокоиться.

Внезапно раздался стареющий голос.

Как только этот голос достиг ушей присутствующих, все повернули головы в сторону говорящего. Когда они поняли, кто именно взял слово, на лицах некоторых проступило удивление.

— Человек? – первой заговорила Алга, вопросительно выгнув бровь. — Что ты имеешь в виду под своими словами?

— Я имею в виду именно то, что сказал. Вам не нужно слишком сильно беспокоиться о том, что происходит в данный момент, – ответил Дуглас с непринуждённым видом. Его старые, покрытые морщинами глаза спокойно созерцали массивные ворота на противоположной стороне.

Заложив руки за спину, он слегка сощурился.

— Наша настоящая цель – уничтожить верхушку, верно?

Его внезапный вопрос застал Гивора врасплох: тот подумал, что Дуглас спрашивает об очевидных вещах, но тем не менее ответил:

— Действительно. Если мы убьём верхушку или хотя бы большую её часть, этого будет достаточно, чтобы считать это победой.

Поскольку дуэргары были связаны с демонами контрактами, в момент гибели одного из них демон испытывал тяжелейшие последствия. Убивая руководство «Инферно», они одновременно наносили урон демонам за пределами города. Чем сильнее были погибающие дуэргары, тем мощнее был соответствующий демон, заключивший с ними контракт.

И поскольку демоны в данный момент находились за чертой города и не могли войти внутрь, им оставалось лишь беспомощно переносить ужасные последствия гибели своих подопечных. Война закончится тогда, когда демоны будут ослаблены до такой степени, что больше не смогут атаковать.

— Верно... – кивнул Дуглас. Он обвёл взглядом бушующий внизу бой. Поскольку их собственное вмешательство могло погубить большинство находящихся внизу союзников, они были вынуждены пока оставаться на месте.

— В любом случае, человек, что ты пытался сказать, когда утверждал, будто нам не нужно слишком сильно беспокоиться? – спросил Гивор, возвращаясь к предыдущим словам Дугласа.

Он был не единственным, кого интересовал этот ответ: почти все стоящие рядом дварфы внимательно прислушались.

— Ах, точно... – Дуглас слегка расслабил брови. — Под своими прошлыми словами я имел в виду то, что...

Вж-ж-ж! Вж-ж-ж!

Внезапно оборвав фразу на полуслове, Дуглас почувствовал вибрацию у себя на поясе. В тот же миг его глаза слегка расширились. Затем, осознав, что происходит, он довольно улыбнулся.

«У них получилось».

То, что устройство связи завибрировало именно сейчас, могло означать только одно: Рен, Уэйлан и остальные успешно справились со своей задачей.

— У вас всё вышло? – спросил Дуглас, доставая средство связи и включая громкую связь, чтобы все присутствующие могли слышать.

После его слов возникла короткая пауза, а затем из динамика устройства раздался голос:

— Да, мы сделали это... Системы наблюдения и подавления отключены. Можем действовать по плану.