Бах! Бах!

Звуки небольших ударных волн разносились по помещению, когда круговые потоки сжатого воздуха расходились в стороны от точки соприкосновения кулака с боксёрской грушей.

— Ха!

Издав выкрик и описав в воздухе красивую дугу, он нанёс удар подъёмом стопы прямо по груше.

Бах!

На этот раз раздался ещё более громкий звук, и мощная ударная волна пронеслась по частному тренировочному залу.

Бух!

Вслед за пинком боксерская груша рухнула на пол. На её боку образовался огромный разрыв, из которого посыпался чёрный песок.

Опустив голову и глядя на лежащую перед ним грушу, Джин тяжело дышал.

Проведя большую часть второй половины дня за тренировками, он был вполне объяснимо измотан.

— Спасибо.

Взяв полотенце, которое ему предложила служанка, Джин поблагодарил её. Затем он приложил его к лицу, вытирая скопившийся пот.

Только после того, как Джин закончил вытираться, служанка наконец заговорила. Её тон был предельно уважительным.

— Молодой господин, вещи, которые вы заказывали, прибыли.

— О?

Джин приподнял бровь и посмотрел на девушку. Одетая в чёрный костюм, с длинными светлыми волосами, которые идеально дополняли её изумрудные глаза, она выглядела очень красиво. Но, разумеется, Джина ни капли не интересовала её красота.

Ничего не сказав, он вернул полотенце и направился в свой рабочий кабинет.

И действительно, на его рабочем столе стояла большая коробка. Подойдя к ней и осторожно открыв, Джин достал пару чистых кинжалов.

При ближайшем рассмотрении можно было заметить едва различимые линии, проходящие по всей поверхности оружия. Эти узоры вызывали странное ощущение, так как мана в воздухе слегка подрагивала в их присутствии.

Рукоять кинжала казалась довольно шероховатой, но это было сделано для обеспечения надёжного хвата. С другой стороны, само лезвие было невероятно острым. Даже от одного беглого взгляда Джин мог сказать, что кинжалы сделаны чрезвычайно искусно.

— Они должны сослужить мне хорошую службу, – удовлетворённо кивнул Джин, прежде чем убрать оружие.

Щёлк!

Как раз в тот момент, когда он убирал кинжалы, та же служанка вошла в кабинет. Слегка поклонившись, она молча встала в стороне, не произнося ни слова.

Привыкший к подобному, Джин ничего не сказал и сел за свой рабочий стол.

После его щелчка по поверхности стола перед ним материализовался ряд голографических изображений.

Бегло осмотрев их, Джин снова перевёл взгляд на служанку и спросил нейтральным тоном:

— Если я правильно помню, ты говорила, что Союз собирается сделать важное объявление в следующем месяце?

— Всё верно, – монотонно ответила служанка и вытащила что-то из кармана. Это оказался небольшой белый конверт, который она незамедлительно протянула Джину.

— Что это? – спросил Джин, забирая конверт из её рук. В его голосе звучало лёгкое любопытство.

Вскрыв печать, Джин достал письмо и пробежался глазами по его содержимому.

— Приглашение от Союза?

— Да. По воле главы гильдии, вы должны принять участие в этом мероприятии вместе с ним, – ответила стоявшая рядом служанка.

— Понятно.

Джин постучал пальцами по столу, не зная, как расценивать это приглашение.

К этому моменту ни для кого не было секретом, что назревает что-то грандиозное, но все остальные по-прежнему оставались в неведении. Он пытался расспросить Кевина, который теперь работал в Союзе, но даже тот понятия не имел, что происходит.

Глядя на Джина, погружённого в глубокие раздумья, служанка терпеливо ждала. Только когда она увидела, что его брови расслабились, она наконец заговорила:

— Молодой господин, есть ещё кое-что, о чём я хотела бы вам доложить.

— Что такое? – спросил Джин, небрежно взглянув на девушку.

— Аманда из гильдии Охотников на Демонов пыталась связаться с вами. Как мне поступить?

— Аманда?

На лице Джина промелькнуло удивление. Затем его брови крепко сдвинулись, и он тихо пробормотал:

— Она, должно быть, хочет поговорить со мной по поводу того дела…

Он уже догадывался, о чём именно Аманда хотела поговорить.

За прошедший год, который он провёл в гильдии, существовала лишь одна вещь, которая раздражала его до бесконечности. Появление демонических пилюль. Пилюль, которые, по сути, действовали подобно дьявольскому плоду и повышали силу любого, кто их поглотит.

Это было похоже на стероиды, но гораздо хуже. Люди, принимавшие эти пилюли, подвергались воздействию демонической энергии, что заставляло их жаждать ещё большей дозы. Этот наркотик заполонил весь человеческий домен за последний год и буквально вынудил Союз и Центральное правительство принять меры, поскольку последствия от распространения этих пилюль были колоссальными.

Раньше он мало что знал об этом, так как всё ещё учился в академии, но после выпуска три месяца назад и вступления в ряды своей гильдии он получил чёткое представление о происходящем.

Приподняв голову, Джин коснулся голографического устройства перед собой. Затем, проведя пальцем пару раз по экрану, он мягко нажал на определённый профиль и набрал Аманду. Перед самым вызовом он повернулся к своей помощнице и бросил взгляд на дверь.

— Пожалуйста, оставь меня.

— Как пожелаете.

Поняв смысл его слов, девушка слегка поклонилась и вышла из комнаты. Несмотря на то, что она проработала на семью Хортон более десяти лет, она прекрасно понимала, что есть вещи, которые человеку её ранга слушать не положено.

Щёлк!

Только после того, как она покинула комнату, Джин снова переключил внимание на голографическое устройство, и вызов Аманде наконец пошёл.

***

— Какая это уже по счёту?

Раздался чистый и мелодичный голос на вершине широкой крыши.

Пелена лунного света ложилась на её бледное и красивое лицо, делая её особенно привлекательной. Её взгляд был прикован к зданию впереди, а изящные брови сдвинулись в тяжёлом хмуром выражении.

— Это уже третья, которую мы нашли за последний месяц, юная мисс, – ответил торжественный голос позади девушки. Это был Максвелл, слуга Аманды. — За последний год они стали действовать всё более яростно. Все остальные гильдии также пытались закрыть как можно больше подобных объектов, но стоит уничтожить один, как сразу же строится новый.

— Это довольно проблематично, – ответила Аманда.

Затем, вытянув руку вперёд, она материализовала в своей ладони лук. Плотная и мощная волна маны внезапно вырвалась из тела Аманды, а в окружающем пространстве эхом отозвался звук натягиваемой тетивы.

Следом за этим между её пальцами соткалась полупрозрачная стрела. Прикрыв один глаз, Аманда нацелила лук на склад вдали. Она находилась примерно в одном километре от склада, и ночь уже полностью вступила в свои права, но Аманда без труда видела здание, намертво вперив взгляд в одно конкретное окно.

Прежде чем отпустить тетиву, она тихо спросила:

— Вы эвакуировали всех жителей и людей поблизости?

— Да, невинных жертв не будет.

— Хорошо.

Получив подтверждение от Максвелла, она наконец отпустила тетиву.

Кр-р-р!

Со звуком, напоминающим раскат грома, стрела внезапно растворилась в тихой ночи.

Свист!

Едва различимый, приглушённый звук летящего снаряда прорезал воздух, когда синяя полупрозрачная полоса света устремилась к складу вдали. Стреле не потребовалось много времени, чтобы добраться до места назначения. Она долетела туда за считанные секунды.

Затем, не промахнувшись ни на миллиметр, стрела с треском пробила окно, и следом за этим раздался колоссальный взрыв, сотрясший окрестности.

Бум!

Грибовидное облако поднялось в воздух, а склад был стёрт в порошок и превратился в ничто.

Опустив руку с луком, Аманда молча наблюдала за этой сценой издалека. Вскоре до неё докатились ударные волны от взрыва, отчего её одежда и волосы слегка затрепетали.

— Вы изрядно прибавили в мастерстве, юная мисс, – похвалил её Максвелл со стороны, глядя на дымящиеся руины склада вдали.

— Проверь, есть ли выжившие, – произнесла Аманда, всё ещё не сводя глаз с далёкого здания.

— Будет сделано.

Слова Максвелла эхом разнеслись по крыше, и сам он исчез с того места, где только что стоял.

Наконец расслабив брови, Аманда закрыла глаза и попыталась восстановить потерянную ману.

Вж-ж… Вж-ж…

Но прежде чем успела это сделать, она почувствовала, как завибрировал её телефон. Вздохнув, Аманда достала телефон и посмотрела на имя вызывающего абонента. Это был Джин.

«Джин?»

Она была немного удивлена тем, что Джин позвонил ей в такой час, но тем не менее ответила на вызов. На самом деле она сама пыталась связаться с ним довольно долгое время, но он постоянно был занят делами гильдии, так что у него едва хватало времени отвечать на её звонки.

Как только она приняла вызов, голос Джина донёсся до её ушей.

— Не отвлекаю?

— Нет, – ответила Аманда, пока на заднем плане выли сирены и бушевал неистовый огонь.

— Хм? Я слышу какой-то шум на фоне. Ты, случайно, не приняла только что участие в уничтожении очередной торговой точки?

— Именно так.

— И какая это по счёту для тебя в этом месяце?

— Третья, – ответила Аманда Джину. Её ответы были короткими и лаконичными.

— Я слышал, ты пыталась со мной связаться. Что тебе нужно?

Повернув голову к горящему зданию, она своими чёрными, как обсидиан, зрачками отразила бушующее пламя, вырывающееся из разрушенного склада.

— Я хочу сотрудничать с гильдией «Звездный свет». – её голос был тихим, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость. — У нас сейчас не хватает людей, и мы не можем в одиночку разобраться со всеми торговыми точками. Если объединим усилия, то сможем перераспределить наши силы и сэкономить время.

В её словах была доля правды и доля недосказанности. Их совместная работа действительно сэкономила бы им обоим время, но в то же время причина, по которой Аманде не хватало людей, крылась совсем в другом.

Джин догадывался об этом, но ничего не сказал.

— Это заманчивое предложение.

Голос Джина оставался спокойным, несмотря на его слова. Его следующий ответ последовал после того, как он потратил несколько секунд на обдумывание предложения Аманды.

— Ликвидация торговых точек доставляла нам немало хлопот. Если бы не награды, предлагаемые центральным правительством, мы бы даже не стали с этим возиться.

— Именно поэтому я предлагаю сотрудничество, – прямо заявила Аманда, и лук исчез из её руки. — Ты в деле или нет?

— Дай мне время.

— Сколько?

Короткая пауза повисла в воздухе, прежде чем Джин ответил.

— Я дам тебе ответ во время важного объявления Союза на следующей неделе. Уверен, ты ведь тоже получила приглашение.

— Да, получила.

Как один из представителей гильдии Охотников на Демонов, Аманда действительно получила приглашение от Союза касательно важного объявления. На самом деле её положение в гильдии было не таким уж высоким, так как старейшины в основном сами занимались важными делами, но как только пришло это приглашение, они все настояли на том, чтобы вместо них пошла именно она.

Кроме того, она пыталась расспросить Кевина, о чём пойдёт речь, но он ничего не знал. Оглядываясь назад, можно сказать, что Кевин был всего лишь новичком, так что было вполне объяснимо, почему ему ничего не известно.

— К тому времени у меня будет для тебя ответ.

— Хорошо.

После ответа Аманды Джин завершил вызов.

Как только Джин повесил трубку, Аманда опустила руку и убрала телефон. Затем, сделав шаг вперёд, она спрыгнула с крыши.