Иссанор. Так называлась столица эльфийского домена.

Располагаясь в северном и центральном полушарии нового мира, она, казалось бы, должна быть очень холодным местом, заваленным снегом.

Но те, кто так думал, глубоко заблуждались.

Если люди и знали что-то наверняка об эльфийских владениях, так это то, что они прекрасны.

Благодаря эльфийской магии, которая была тесно связана с самой природой, возникла обширная земля, наполненная зеленью и самыми захватывающими дух пейзажами.

Все люди, когда-либо пересекавшие эти земли, говорили одно и то же: «Это самое красивое место, которое я когда-либо видел».

— Ух…

Ступив за пределы портала и страдая от привычного чувства тошноты, которое всегда возникало у меня при выходе из этих штук, я пошатнулся и сделал пару шагов.

Надо сказать, что расстояние, которое мы преодолели, было невероятно большим. Побочные эффекты от портала оказались гораздо сильнее, чем раньше.

Я почувствовал ощущение, будто мой желудок вывернули наизнанку и перевернули несколько раз. Это было какое угодно, только не приятное чувство.

К счастью, благодаря моему теперь уже улучшенному телу, я быстро пришёл в себя.

— Вау…

В тот момент, когда я открыл глаза и увидел то, что лежало передо мной, у меня перехватило дыхание, словно его кто-то украл.

— Это… Иссанор?

Вдалеке показался город, окружённый огромными деревьями с густыми кронами и построенный на невысоких, пологих холмах. Вдоль окраины города высились невысокие и широкие башни, с которых открывался вид на все окрестности.

Стены башен были сложены из изумительного камня мутного цвета, словно их высекли таким образом, чтобы они поддерживали инфраструктуру под городом.

Позади города, на заднем плане, вода низвергалась к более мелким башням узким водопадом. Слабые частицы воды, задерживавшиеся в воздухе, преломляли солнечный свет и рисовали красивую разноцветную радугу, что добавляло городу яркости.

Под водопадом раскинулось большое озеро, окружённое красивыми белыми зданиями.

Посреди озера находился небольшой остров, на котором высилось огромное белое здание, украшенное серебром и золотом. Солнечный свет идеально отражался от покрытых золотом участков здания, что ещё больше подчёркивало его элегантность.

— Добро пожаловать в Иссанор.

В воздухе раздался мелодичный и чистый голос, выведший меня из оцепенения.

Повернув голову, я увидел красивую эльфийскую леди, которая приветствовала нас у входа в портал.

По тонким чертам лица и прекрасным волосам, представляющим собой смесь золота и серебра, я сразу понял, что она высокопоставленная представительница эльфов.

На ней была белая туника в сочетании со штанами, прикрытыми длинной тонкой мантией.

Доброжелательно улыбаясь, она повернулась и протянула руку в сторону виднеющегося вдали города.

— Рада знакомству, я много слышала о вас, людях. Меня зовут Аселия, и я провожу вас в город. – затем, развернувшись, она изящно пошла по небольшой дорожке. — Пойдёмте.

Первым за ней последовал Дуглас, который смотрел на далёкий город с редким блеском в своих спокойных глазах.

За ним вторым последовал Уэйлан, на чьём лице тоже отражалось редкое волнение.

«Должно быть, он сильно скучает по Эмме, да?»

Это было понятно. Не видя свою дочь так долго, он, конечно же, хотел встретиться с ней любой ценой. Особенно после того, как услышал о том, через что ей пришлось пройти.

«Остальные ведь тоже должны быть там, верно?»

Глядя на далёкий город, я приподнял уголки губ.

— Думаю, скоро я их тоже увижу.

Слегка отталкиваясь пальцами ног от земли, я последовал за остальными к городу.

С ухмылкой я подумал:

«Интересно, какое лицо он скорчит, когда увидит меня?»

— Опять это лицо, отойди назад.

— Хм?

Голос Смоллснейка вырвал меня из мыслей.

Повернувшись, я обнаружил, что он пристально смотрит на меня со смертельно бледным лицом.

— Что с тобой?

— Держись от меня как можно дальше, – сказал Смоллснейк, делая пару шагов назад и увлекая за собой Райана и остальных.

Я покачал головой на его реакцию.

«Какое преувеличение…»

Город был расположен недалеко от портала. Пешком идти было около получаса.

Причина, по которой портал находился так далеко от города, заключалась в том, что эльфы хотели избежать сценария, при котором вместо союзников из портала появятся враги.

Конечно, враги вполне могли установить портал и в самом городе, но сделать это было гораздо сложнее.

Проходя через небольшой лес и пробиваясь сквозь листву деревьев, мы заметили, как на земле под нашими ногами появилась сетка света.

Воздух был немного прохладным, но всякий раз, когда я проходил через эту небольшую сетку, нежное тепло окутывало моё тело, побуждая меня двигаться туда, где оно было.

— Мы пришли.

Остановившись, Аселия, эльфийка, которая вела нас к городу, оглянулась назад, в нашу сторону.

Затем она указала вперёд, где высился длинный мост.

— Вот это – мост Эйслин, и существует одно правило, которое необходимо соблюдать неукоснительно при переходе через этот мост. А именно: только один человек может пересекать его одновременно.

— Только один человек?

Дуглас поднял бровь. Наклонив тело вперёд, он посмотрел на видневшийся впереди мост.

Сохраняя улыбку на лице, Аселия кивнула.

— Да, только один человек. Это наша традиция.

— У нас с этим нет проблем.

— Спасибо.

Внезапно подул мягкий ветерок, и волосы Аселии заколыхались. Сделав шаг в сторону, она жестом пригласила Дугласа направиться к мосту.

— Пожалуйста, если не возражаете.

— Хорошо.

Доброжелательно улыбнувшись, Дуглас больше ничего не сказал и направился к мосту.

Именно тогда кое-что произошло. В тот момент, когда он ступил на мост, в нашем поле зрения внезапно появились очертания барьера, полностью окутывающего город.

— Помимо традиций, барьер здесь установлен с помощью древнего заклинания, которое позволяет нам выявлять людей, имеющих демоническую энергию внутри своего тела, – произнесла Аселия без изменения выражения лица. – после этих слов она повернулась, чтобы посмотреть в сторону Анжелики. — Мы уже слышали о вас от дварфов и сделали особое исключение. Вот.

Достав откуда-то из ниоткуда небольшой браслет, Аселия протянула его Анжелике.

— Браслет покрыт специальным заклинанием, которое подскажет остальным, что вы на нашей стороне.

Сделав пару шагов вперёд, Анжелика протянула руку и взяла браслет.

Когда она надела его, белое свечение внезапно окутало всю её фигуру.

— Всё готово. Теперь у вас не должно возникнуть проблем с входом в город.

Повернув голову, Анжелика слегка кивнула Аселии в знак признательности.

Ответив лёгкой улыбкой, Аселия внезапно шевельнула ушами, после чего повернулась к нам.

— Похоже, он уже добрался, кто следующий?

— Я пойду.

Уэйлан вызвался сам, сделал шаг вперёд и пошёл по мосту.

Длина моста была небольшой, около ста метров или около того, и поэтому Уэйлан вскоре появился на другой его стороне.

Вслед за ним один за другим пошли и остальные, пока, наконец, не настала моя очередь.

— Твоя очередь.

— Мгм.

Больше ничего не говоря, я сделал шаг вперёд и тоже начал переходить мост.

Как только я шагнул в барьер, тёплое свечение окутало моё тело.

Игнорируя это, я продолжал двигаться вперёд.

«Конца и края этому не видно».

Идя вперёд и глядя под мост, я сглотнул слюну.

Дно под мостом было невероятно глубоким, и без сомнения, если кто-то упадёт отсюда, он мгновенно погибнет.

Только обладатели ранга [S] могли выжить при таких падениях, поскольку они могли в какой-то степени летать.

«Хотелось бы мне уметь летать».

Завистливо подумал я, глядя под мост. Чтобы человек был способен летать, он должен обладать невероятным контролем над псионами, а также маной.

Принцип был тот же, что и при покрытии моего меча псионами, но вместо этого, вместо того чтобы покрывать меч, мне нужно было покрыть своё тело, что было гораздо сложнее сделать.

Как бы то ни было, когда я наконец перешёл мост, я направился туда, где были остальные, на большую площадь.

Внутри город был столь же прекрасен, как и снаружи. Улицы были вымощены галькой пастельных тонов, а через каждые пару метров дорогу пересекали одиночные полосы травы, что добавляло окружающей среде живости.

Изысканные здания белого цвета, покрытые золотом и серебром, выстроились вдоль края дороги, добавляя элегантности, подобающей эльфийским созданиям.

Вокруг нас повсюду мелькали эльфы. Несмотря на наш внешний вид, никого из них, похоже, не беспокоило наше присутствие. Они просто занимались своими делами, относясь к нашему существованию как к чему-то совершенно обычному.

— Несколько других людей вошли в город до вас, ребята. Вот почему они не шокированы вашим внезапным появлением, – сказала Аселия, появившись позади нас.

Увидев нашу реакцию на город, её губы слегка изогнулись, после чего она оттолкнулась ногой от земли и пошла по определённой тропе.

— Следуйте за мной, я отведу вас к вашим резиденциям. Они будут находиться прямо рядом с дварфьими.

— Разве мы не остановимся вместе с остальными людьми? – спросил Уэйлан, и его глаза наполнились надеждой.

Обернувшись, Аселия покачала головой.

— К сожалению, нет, вы, ребята – гости со стороны дварфов. Они попросили, чтобы вы были с ними. Конечно, если вы хотите увидеть других людей, вы сможете сделать это во время открытия Конференции, где мы устроим банкет для участия всех рас.

Сделав паузу и приложив палец к подбородку, Аселия слегка нахмурила брови.

— Церемония должна состояться примерно через неделю, когда все будут здесь, так что вам не придётся долго ждать. Конечно, вы также можете встретиться с ними в их резиденциях, но они будут прибывать в разное время, так что я не уверена, окажутся ли там те люди, которых вы ищете.

— Хорошо… – ответил Уэйлан простым кивком. В его голосе чувствовалось нескрываемое разочарование.

Подойдя к нему, я похлопал его по плечу и прошептал:

— Я думаю, это к лучшему.

— Почему ты так говоришь?

— Я знаю, что ты скучаешь по Эмме, но как ты думаешь, что произойдёт, если ты внезапно появишься перед ней после того, как не видел её несколько лет?

Лицо Уэйлана застыло от моих слов. Кивнув головой, я продолжил.

— Правильно, она, скорее всего, очень разозлится на тебя. Не то чтобы это плохо, но тебе также следует воспользоваться этим шансом, чтобы должным образом проанализировать, как обстоят дела в твоей семье. Я вполне уверен, что Эмма – не единственная, кого пригласили из семьи Рошфилд. Постарайся получше разобраться в ситуации, прежде чем действовать.

С братом Уэйлана? Кузеном? Честно говоря, я забыл, кем он приходился Уэйлану, но поскольку тот взял бразды правления семьёй в свои руки довольно давно, даже если Уэйлан внезапно появится снова, существовала вероятность, что раскол в доме продолжится.

В конце концов, он, должно быть, уже купил лояльность некоторых людей, пробыв на этой должности так долго.

Раскрывать своё существование прямо сейчас было не лучшей идеей.

— Тебе удавалось не видеть её сколько – три или пять лет? Что могут сделать лишние несколько дней? Наведи порядок в своём доме прежде всего остального.

— Ху-у-у-у… – выслушав мои слова, Уэйлан внезапно испустил долгий вздох. — Ты прав. Я был слишком нетерпелив.

— Именно так.

Похлопав его по плечу, я ухмыльнулся.

«Зная характер Эммы, есть высокая вероятность, что она будет больше взбешена тем фактом, что ты не встретился с ней, как только узнал, что она здесь… хе-хе».

Эту часть ему знать было необязательно.

Похлопав его по плечу ещё немного, в моих глазах промелькнула жалость, после чего я последовал за Аселией к нашей резиденции.