— Младший? О чём ты говоришь, Моника?

«О боже».

С приходом Моники действие «Безразличия монарха» прекратилось.

Моей целью было не дать Донне использовать свой навык, чтобы заставить меня говорить. Теперь, когда здесь была Моника, шансы на это свелись практически к нулю, и поэтому Безразличие монарха рассеялось.

— Хм, хм.

На лице Моники, обходившей меня кругом, появилось озорное выражение.

«Что она замышляет?»

В моих глаза мелькнула настороженность.

Заведя руки за спину, Моника покружилась и свистнула.

— Фью-ю-ю... фью-ю-ю...

Ну, по крайней мере, попыталась. С её стороны это были напрасные усилия, так как казалось, что она просто выдувает воздух. После пары попыток она быстро сдалась.

Затем она подошла к Донне и успокоила её:

— В общем, как я и говорила. Тебе не нужно беспокоиться об этих двоих.

— Если ты так говоришь…

Донна кивнула с растерянным видом. Было ясно, что она всё ещё ошеломлена новостью. Но поскольку именно Моника сообщила ей об этом, она просто согласилась.

— Значит... всё уладилось?

Повернув голову, Донна посмотрела на Джона, который медленно поднимался на ноги.

Хотя он и был ранен, всё было не так уж плохо. Поправив волосы за ухом, она вздохнула.

— Раз с ним всё в порядке, думаю, всё хорошо.

— Хорошо.

Я направился к Джону. В тот же миг сзади раздался голос Донны:

— Что ты делаешь?

— Просто забираю свои вещи.

Наклонившись, я поднял две использованные магические карты. Они были целы, но по сравнению с тем, когда я использовал их в первый раз, сияли уже не так ярко.

— Что это такое?..

— Ого!

Пока я разглядывал карты, передо мной внезапно раздался голос Моники, отчего я вздрогнул. Наклонившись вперёд, она с любопытством уставилась на карту в моей руке.

— Это с помощью них ты его победил?

Она протянула руку, пытаясь дотронуться до карты. Отведя руку в сторону, я сердито посмотрел на неё.

— Руки прочь.

— Что?

— Это конфиденциально. Ты узнаешь об этом больше позже.

— Тц.

Моника цыкнула языком и скрестила руки на груди. К счастью, Монике хватило благоразумия остановиться. В конце концов, вокруг нас всё ещё толпились люди.

— Жадина, – пробормотала она себе под нос.

Закатив глаза, я кивнул в сторону Хейна.

— Хейн, пошли.

Подняв голову, тот убрал платок. Наклонившись вбок, чтобы убедиться, что на его щите нет пятен, он дождался, пока тот заблестит, и только тогда наконец встал и кивнул.

— Хорошо.

«Мне нужно поговорить об этом с Малвилем… Это уже выходит из-под контроля».

— Прошу меня извинить.

Кивнув Донне и Монике, я направился обратно наверх под пристальными взглядами присутствующих. Когда поднимался, я чувствовал, как взгляд Донны прожигает мне затылок, но сразу же проигнорировал это.

«Она, вероятно, скоро всё поймёт».

Не то чтобы я пытался это скрыть. Единственная причина, по которой я всё ещё носил маску, заключалась в том, что довольно много людей знали моё лицо, а дело с номером 876 ещё не было решено.

Конечно, у меня были планы на этот счёт.

Поднимаясь по лестнице, я вскоре остановился перед комнатой Мелиссы. Встав перед ней, я протянул карты обратно.

— Держи, они довольно неплохи.

— Оставь себе.

Но Мелисса, подняв руку, оттолкнула карты назад ко мне. На моём лице мелькнуло удивление.

— С каких это пор ты вдруг стала такой щедрой?

От моих слов лицо Мелиссы скривилось.

— С чего бы тебе вообще пришло в голову, что я захочу вещь, к которой ты прикасался?..

На моём лице мелькнуло понимание.

«Так и думал».

Тем не менее, я быстро парировал. Нельзя было позволить ей превзойти меня в мелочности.

— Почему бы и нет? Разве ты не видела моё тело?

— Ага, промыла глаза отбеливателем, когда вернулась домой.

— Тц.

Я цыкнул языком.

Краем глаза я заметил, как Аманда прикрыла глаза рукой. Вполне понятно, похоже, даже она не могла вынести мелочности Мелиссы.

— В любом случае, оставь карты себе. У меня их полно.

— Ну, если ты так говоришь.

Я убрал карты обратно в своё пространственное хранилище. Возможно, в будущем они окажутся полезными.

«Вообще-то, мне всё ещё нужно как следует протестировать их».

Джон оказался не такой уж хорошей боксёрской грушей. Потребовалось всего две карты, чтобы его уложить. Я был немного разочарован. Судя по его выступлению, Хейн был куда более искусным.

Погруженная в свои мысли, Мелисса, перелистывая свой маленький блокнот, направилась обратно в комнату.

— Ладно, пожалуйста, уходи. Мне нужно работать.

Клац!

Прежде чем я успел что-либо сказать, дверь с громким стуком захлопнулась. Покачав головой, я посмотрел на Хейна.

— Который час?

— Около двенадцати, – ответил Хайн, сверившись с часами.

— Хм...

Оглянувшись на Аманду, стоявшую позади меня, я спросил:

— Хочешь пойти чего-нибудь поесть?

— Угу.

Аманда на мгновение задумалась, а затем кивнула. Тогда я повернулся к Хейну:

— А ты как?

— Нет, извини, не могу.

— М?.. Есть другие дела?

— Да, я должен встретиться с Леопольдом.

— Леопольд?.. Ладно, забудь, я лучше не буду спрашивать.

Симптомы абстиненции у Леопольда становились всё более и более тяжёлыми. Дошло до того, что его лицо осунулось от хронического недосыпания.

«Может, позвонить Кевину?»

Опустив голову, я достал своё устройство связи и написал Кевину.

Дзинь! Дзинь!

Ответ не заставил себя долго ждать. Как ни странно, он тоже мне отказал.

[Извини, не могу. Я занят.]

Я был немного озадачен отказом, но не стал слишком много об этом думать. Возможно, он тренировался.

— Похоже, он тоже занят.

Пожав плечами, я посмотрел на Аманду.

— Ну что ж, мы только вдвоём.

***

Донна прижала руку к подбородку, на её лице отразилось сложное выражение.

— Что случилось?

Рядом с ней шла Моника. Закинув руки за голову, она сохраняла беззаботный вид. Почувствовав, что с настроением Донны что-то не так, она спросила:

— С тобой что-то не так?

Донна остановилась. Подняв голову, она посмотрела на Монику.

— Скажи мне, Моника… Тот парень, который был раньше – это ведь кто-то, кого я знаю, верно?

— А?..

Моника тоже остановилась, её глаза округлились. Убрав руки от головы, она небрежно осмотрелась по сторонам.

— Я права?.. – повторила Донна. Её тон был гораздо серьёзнее, чем прежде.

Услышав такой тон, Моника поспешно закивала головой.

— Да, да, ты права.

— Кто это?

— Это...

Потирая переносицу, Донна подняла руку, не давая Монике договорить.

— Подожди, не говори мне. Думаю, у меня уже есть догадка.

«Есть только один человек, который стал бы так общаться с Мелиссой и Амандой... более того, этот взгляд…»

Этот холодный и безэмоциональный взгляд. Тогда она подумала, что накручивает себя, но теперь до неё наконец дошло, почему он казался таким знакомым.

Если и был кто-то с таким взглядом, кто ладил с Мелиссой и Амандой, обычно ни с кем не разговаривающими, то это мог быть только один человек.

Донна подняла голову.

Когда она повернулась обратно в сторону общежития, её аметистовые глаза блеснули.

Вскоре на её лице появилась улыбка, и она пробормотала:

— Понятно... неудивительно, что ты так реагировала.

***

Сидя в своей комнате и откинувшись на спинку стула со скрещенными руками, Кевин пристально смотрел на панель перед собой.

===

[Внимание.] [Внимание.] [Внимание.]

Временной Реликт нацелился на вас.

===

Чем дольше он на это смотрел, тем сильнее хмурился.

— Что это вообще такое?

Прошло уже много времени с тех пор, как он видел это в последний раз, но предчувствие беды, которое оно вызывало, росло с каждым днём. Оно словно говорило ему, что вот-вот случится что-то плохое.

Кевин был осторожен на протяжении всей поездки и последних нескольких месяцев, но тревога внутри него со временем только усиливалась.

Дошло до того, что у него начала развиваться паранойя.

Дзинь! Дзинь!

— Хм?..

Звук вибрации устройства связи отвлёк его от мыслей. Опустив голову, он посмотрел на экран. Это был Рен.

[Хочешь пообедать со мной и Амандой?]

Вглядываясь в сообщение, Кевин снова перевёл внимание на панель перед собой. Конечно, он не забыл отправить ответное сообщение Рену.

[Извини, не могу. Я занят.]

Дзинь!

Сделав это, Кевин встал и с задумчивым видом принялся ходить кругами по комнате.

===

Синхронизация: 27%

===

«Это единственная зацепка, которая у меня есть относительно Временного Реликта».

Но как ему повысить уровень синхронизации?

Он пытался спросить систему, но она полностью игнорировала все его слова. Обычно она давала ответы, но в этот раз просто молчала. Это было ещё одной деталью, которая усиливала беспокойство в голове Кевина.

У него было навязчивое ощущение, что эти события синхронизации действительно важны. Нет, он точно знал, что они важны.

Особенно после того, как увидел сообщение о Временном Реликте.

Кевин не был из тех, кто любит откладывать проблемы на потом. С момента появления сообщения он пытался найти решение, но, несмотря на все попытки, не мог найти ответ.

— Подожди... а что, если мне использовать книгу?

Внезапно в его голове промелькнула мысль.

«Точно, в прошлый раз, когда я проходил через событие синхронизации, это случилось после того, как что-то произошло с Реном, и я прикоснулся к книге... которая называлась Кодексом Времени?»

Мысли Кевина завертелись с бешеной скоростью. Он почувствовал, что приближается к решению.

Остановившись, он прижал руку к подбородку.

«Кодекс Времени... Временной Реликт».

Его глаза широко раскрылись.

— Что, если этот Временной Реликт, кем бы он ни был, ищет не меня, а Кодекс Времени?.. Или...

Множество идей заплясало в голове Кевина, пока он расхаживал по комнате. Он искал красную книгу.

У него было предчувствие, что, возможно, там он найдёт ответ.

— Где я её оставил?..

Но когда он начал искать её в своей комнате, то внезапно заметил, что её нет там, где, как он думал, она должна была находиться. На его рабочем столе.

На самом деле, такое случалось уже не в первый раз.

Иногда он находил свою книгу в паре сантиметров от того места, где она должна была лежать, а иногда она просто падала. Это случалось нечасто, может быть, раз в несколько месяцев, но теперь она исчезла насовсем.

Раньше он не придавал этому особого значения, так как книгу не мог видеть никто, кроме него самого.

Но теперь…

Когда в его голове промелькнула мысль о Временном Реликте, тревога внутри него только усилилась.

— Где же она? Здесь её тоже нет?..

Расхаживая по комнате, он постепенно начал впадать в панику. Перевернув всю комнату вверх дном, Кевин вскоре тяжело задышал.

— Ха... Ха... Нет, нет, нет, где она?..

Почесав затылок, он пробормотал:

— Она исчезла…

Книга исчезла. Сколько бы он ни искал, книги нигде не было.

«Но как? Кто мог забрать книгу? Я ведь уже проверял. Никто, кроме меня, не способен её увидеть!»

— А?..

Сильно прикусив губу, Кевин сделал шаг вперёд. Но именно в этот момент у него внезапно поплыло перед глазами. Он слегка споткнулся, и энергия внутри его тела внезапно иссякла.

Прежде чем он успел это осознать, земля стремительно приблизилась к его глазам.

===

[Экстренный квест]

Описание: ???????????????????

Синхронизация: +7%

===

— А?!..

Но как раз в тот момент, когда он уже падал, перед ним внезапно всплыла панель.

С каждой секундой в его голове становилось всё более туманно, но он всё же смог разобрать содержимое панели.

Бах!

Кевину не удалось разглядывать надпись слишком долго, так как вскоре его голова со стуком ударилась о землю, и сознание угасло.