Кри-и-и-и!

С громким визгом шин машина затормозила перед школой Нолы, и я поспешно вышел.

Не оглядываясь, я быстро направился к зданию. Хотя ситуация не была по-настоящему опасной, так как я понимал, что происходит, я всё же решил забрать сестру. Своим воспоминаниям я больше не мог доверять слепо.

Бах!

На входе дежурили несколько охранников, но они были слишком увлечены созерцанием неба, чтобы заметить меня, и я беспрепятственно проскочил внутрь.

«Где же класс Нолы?..»

Вслепую блуждая по коридорам здания, я заглядывал во все двери в надежде увидеть сестру.

Пока я искал, эхо панических криков и плача учителей и детей разносилось по всему зданию.

— Нола!

К счастью, долго искать не пришлось: вскоре я обнаружил Нолу в одном из классов. Она сидела на полу, сжавшись в комочек и закрыв голову руками.

Я тут же бросился к ней.

Услышав мой голос, Нола повернулась и протянула ко мне ручки:

— Братик!

— Я здесь.

Подхватив её под мышки, я прижал её к себе и наконец-то успокоился. Пока с ней всё в порядке, всё остальное не имело значения.

Подняв голову, я осмотрелся и нахмурился.

В комнате находилось более двадцати детей, и все они были в панике.

Бах!

От очередного толчка класс тряхнуло, и дети заплакали ещё сильнее. Нола, крепко вцепившись в меня, потянула за край моей футболки и тихо прошептала:

— Братик, мне страшно…

— Всё хорошо, ничего страшного. Просто небольшое землетрясение.

Погладив её по голове, я поспешил заверить её, что всё в порядке.

— Землетрясение?..

— Да, просто держись крепче, и ничего не случится. – опустив голову, я посмотрел на Нолу и улыбнулся: — Ты ведь сама говорила, помнишь? Твой брат сильный, верно?

— Угу.

Похоже, убеждённая моими словами, Нола прижалась лицом к моей груди и закрыла глаза.

Видя это, я с облегчением вздохнул.

Взглянув на остальных детей в классе, я направился к учительнице, которая пыталась всех успокоить. Из-за творящегося хаоса она до сих пор не заметила моего появления.

Подойдя к ней, я негромко позвал:

— Извините.

— Ой! Вы кто? – вздрогнув, учительница отпрянула назад.

Повернув голову и показав ей лицо Нолы, я быстро попытался её успокоить:

— Всё в порядке, я её брат.

Затем, бросив взгляд на остальных, я уверенно добавил:

— Вам не нужно паниковать. Это всего лишь лёгкое землетрясение, оно должно прекратиться через пару минут. Лучшее, что вы можете сделать – успокоить детей. Здание укреплено специальными средствами, так что оно не рухнет от подобных толчков.

Если бы мне пришлось оценивать силу толчков, я бы сказал, что это сопоставимо с землетрясением магнитудой 6.5.

Сильно, но не настолько, чтобы причинить зданию вред. В конце концов, это строение проектировалось с расчётом выдерживать землетрясения магнитудой до 9.9 – высочайший показатель, зарегистрированный ещё во времена первого катаклизма.

Проще говоря, опасности не было.

Произнося эти слова, я намеренно выпустил лёгкую струйку своей ауры, чтобы показать ей, что я надёжный человек.

— Хорошо… хорошо.

Услышав мои слова и почувствовав мою силу, учительница наконец смогла взять себя в руки. Она быстро вернулась к работе и принялась успокаивать детей. Видя это, я кивнул.

Затем, держа Нолу на руках, я быстро покинул здание.

Поскольку я запомнил дорогу, когда входил, выход не занял много времени.

Подойдя к машине, дверца открылась, и я усадил Нолу на переднее сиденье.

Щёлк!

Пристегнув её ремнем безопасности, я сел на своё место и нажал на педаль газа. Нашим пунктом назначения была штаб-квартира наёмников. На данный момент это было, пожалуй, самое безопасное место, куда я мог её отвезти.

Ведя машину, я бросил взгляд на небольшой экран на панели управления. Правой рукой я коснулся экрана и позвонил родителям, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке.

Когда я проверял в последний раз, они были дома, так что причин для особого беспокойства быть не должно. Но мне нужно было перепроверить.

Тр-р-р… тр-р-р…

Телефон звонил недолго: вскоре из динамиков машины раздался панический голос мамы:

— Рен? Всё в порядке? Ты цел? Нола с тобой?

Слыша, как сильно она напугана, я поспешил её успокоить:

— Мама, успокойся, всё хорошо. Я с Нолой. – повернув голову, я посмотрел на сестру: — Нола, поздоровайся с мамой.

— Привет, мам…

— О, слава богу, я так волновалась. Спасибо богу, что вы оба в порядке.

Только услышав голос Нолы, мама успокоилась. Прежде чем она продолжила, я быстро сообщил ей о своих планах:

— Мама, я везу Нолу к себе на работу. Я решил, что это самое безопасное место, так что не переживай за нас.

Пока говорил, я заметил, что Нола отвернулась от динамиков.

Протянув руку, я убавил громкость и продолжил:

— Что касается ситуации, вам лучше остаться дома на следующие несколько часов. Всё не так плохо, как кажется. Но на всякий случай посидите дома с папой, хорошо?

Поскольку я примерно представлял, что происходит, я знал, что ситуация не критическая. Однако на случай, если что-то пойдёт не так, я всё же посоветовал им остаться дома.

К счастью, мама охотно согласилась с моими словами:

— Хорошо, если ты так говоришь. Позаботься о Ноле, ладно? Я верю тебе.

— Да, не волнуйся.

Взглянув на Нолу, которая смотрела на улицу, я ещё раз повторил:

— Не волнуйся.

***

— Что происходит?

Поднявшись и глядя в окно своей квартиры, Моника нахмурилась. Сделав шаг вперёд, она оказалась снаружи здания, зависнув в воздухе.

Её ярко-рыжие волосы плавно взметнулись вверх от порыва ветра.

Подняв голову и глядя на трещину в небе, она крепко сжала брови.

— Это не к добру… – тихо пробормотала она себе под нос. Хотя она не до конца понимала суть происходящего, она знала, что трещина в небе не предвещает ничего хорошего в будущем.

Её настрой быстро стал серьёзным.

— Хм?

Сверху она смутно слышала панические крики, доносившиеся со всего города, однако всё это отошло на второй план, когда странное ощущение пронеслось по её телу.

— Что это?..

Подняв руку, она расширила зрачки, обнаружив миллионы ярко-красных частиц, парящих вокруг неё.

Взмахнув рукой вправо, она наблюдала, как ярко-красные частицы потекли сквозь её пальцы, словно вода. Что было ещё более странным, так это то, что, проводя рукой сквозь эти частицы, она чувствовала, как мана внутри её тела начинает возрастать.

При этом ощущении у неё пересохло в губах.

— Мана в воздухе… она сгущается…

Прежде чем она успела осознать это, красные частицы вокруг неё стали ещё плотнее. Вскоре она оказалась полностью окружена ими.

— Ху-у-ух…

Вместо того чтобы паниковать, Моника внезапно закрыла глаза. Вслед за этим произошло нечто необычное.

Ярко-красные частицы, парящие вокруг Моники, резко замерли. Затем, словно Моника превратилась в вакуум, частицы в воздухе внезапно устремились к её телу, закручиваясь воронкой.

Свечение вокруг тела Моники усилилось, а волосы взметнулись вверх. Глаза её всё ещё были закрыты, а у краёв глаз внезапно материализовалось яркое пламенное свечение, отчего пространство вокруг застыло.

Ом-м… Ом-м…

В воздухе раздался гул, и над телом Моники образовалась красная воронка.

Это продолжалось неизвестно сколько времени, пока голова Моники резко не запрокинулась назад, и из её тела в небо не вырвался гигантский ярко-красный столб света.

В тот миг, когда этот столб взмыл в воздух, все сильнейшие люди в человеческих владениях одновременно подняли головы и уставились в его направлении.

В этот момент все они поняли, что грядёт нечто экстраординарное.

***

Выбежав из штаб-квартиры Союза, Кевин резко остановился, как только смог чётко разглядеть небо.

Там он увидел массивный разлом, и от этого зрелища его лицо невольно исказилось.

«Что, чёрт возьми, происходит?»

От системного сообщения до трещины в небе – Кевин понятия не имел о причинах происходящего.

Однако, если бы ему пришлось гадать, Кевин верил, что это как-то связано с Королём Демонов. То, что таймер внезапно сократился, и случилось подобное – Кевин знал, что это не совпадение.

Король Демонов определённо что-то задумал.

При этой мысли он стиснул зубы.

— Хм?..

Поскольку Кевин был слишком отвлечён своими мыслями, лишь через пару минут он заметил нечто странное в окружающем мире. А точнее, в мане, разлитой в воздухе.

— Мана…

В отличие от Моники, Кевин не мог видеть отдельные частицы псионов, однако он не был глуп.

Он определённо чувствовал, что с маной что-то происходит.

Закрыв глаза, Кевин быстро направил ману из воздуха к своему телу. Через пару секунд его глаза широко распахнулись.

— Мана в воздухе стала плотнее!

Если раньше ему требовался час, чтобы полностью восстановить свои запасы маны, то сейчас, по оценкам Кевина, на это уйдёт меньше половины этого времени. Мана в воздухе стала настолько плотнее!

Для него это было приятным сюрпризом.

Это означало не только то, что теперь он мог сражаться дольше, но и то, что он мог совершать прорывы в развитии гораздо быстрее, чем в прошлом.

Однако Кевин радовался недолго.

Хотя тот факт, что плотность маны на Земле увеличилась, был благом для человечества в целом, он также понимал, что в этом кроется и немалая опасность.

«Если бы только каждый человек был добрым».

К этому моменту Кевин знал, что он не единственный, кто заметил увеличение плотности маны. От членов Союза до приверженцев Монолита.

Это внезапное изменение определённо угрожало балансу сил в мире. Чем сильнее становились люди, тем больше хаоса это сеяло, и Союзу будет гораздо труднее удерживать тот хрупкий порядок, что ещё оставался на планете.

Для Кевина эти перемены не были идеальными. Напротив, они лишь заставляли его испытывать ещё больше опасений по поводу всей этой ситуации.

— А?

Оторвав Кевина от мыслей, до него внезапно донеслось колоссальное давление издалека.

Повернув голову в сторону источника этого давления, Кевин широко раскрыл глаза, уставившись на огромный оранжевый столб света в небе.

— Это…

Вглядываясь в оранжевый столб в небе, Кевин ощутил странное чувство узнавания. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, откуда исходит это ощущение, и его голова в шоке откинулась назад:

— Этот знакомый отпечаток маны… он определённо принадлежит Монике.

Поначалу это не было очевидным, но поскольку объём маны, исходящий от далёкого столпа, был колоссальным, Кевин смог мгновенно определить, что эта энергия принадлежит Монике.

Он провёл с ней достаточно времени, чтобы знать это.

«Неужели она собирается прорваться на ранг [SS-]?»

Более того, к своему потрясению, он осознал, что мана в воздухе стремительно стягивается в её направлении.

Сам совершив несколько прорывов в прошлом, Кевин был хорошо знаком с этим процессом, а потому, понаблюдав за направлением Моники ещё пару секунд, он быстро пришёл к выводу, что Моника находится на пороге прорыва на ранг [SS-].

Когда его мысли остановились на этом, его кулаки тайно сжались.

Наконец-то, спустя долгое время, человечество вот-вот получит ещё одного могущественного лидера.