Фигура с белыми волосами внезапно материализовалась внутри тёмного зала, где уже находилось около тридцати силуэтов.

Вокруг воцарилась тишина, и все взгляды устремились на беловолосого мужчину, возникшего из ниоткуда.

По залу разносилось тяжёлое дыхание, но участилось оно вовсе не от усталости, нет – от страха.

На лицах присутствующих отразилось множество самых разных эмоций.

Уважение, трепет, ревность, страх и ещё больше страха.

Топ! Топ! Топ!

Шаги беловолосого мужчины эхом отдавались в зале; это был единственный звук, который слышали собравшиеся, и он идеально синхронизировался с ритмом их сердцебиения.

В самом конце зала, на вершине лестничного пролёта, возвышался гигантский мрачный трон из чёрного камня.

По помещению пополз жуткий холод, никто не смел проронить ни слова; все безмолвно провожали взглядом фигуру, медленно шедшую к трону.

Каждый шаг беловолосого мужчины был неторопливым и размеренным, однако для присутствующих он нёс в себе беспрецедентное давление, так что кое-кто невольно сглотнул слюну.

Дойдя наконец до трона, мужчина не спеша сел на него.

Оперевшись рукой о подлокотник, беловолосый правитель, более известный как Король Демонов, прижал сжатую в кулак ладонь к щеке.

Даже не взглянув на тех, кто находился в зале, он медленно закрыл глаза.

***

Облака затянули небо, словно огромное чёрное покрывало, полностью скрыв свет струящегося сверху солнца.

Не было видно ничего, кроме тьмы, которая, казалось, длилась вечно.

БА-БАХ!

Однако тьма продолжала царить недолго. Оглушительные взрывы прогремели по всему миру, и разноцветные вспышки начали разливаться по небу.

БА-БАХ! БА-БАХ!

Землю заволокло дымом, почва содрогнулась, а чёрные твари посыпались с небес, подобно бескрылым птицам, с грохотом разбиваясь о землю и оставляя небольшие воронки в местах падения.

Бум!

Паря в небесах, словно вестники правосудия, окружённые исходящим со спины сиянием, около десятка фигур взирали на место, куда рухнули чёрные твари.

Медленно спускаясь к земле, женщина в серебряных доспехах, которые ярко блестели и изящно облегали её силуэт, наконец разомкнула губы:

— Вашему роду не место в этой вселенной…

Её звонкий, мелодичный голос разнёсся по округе.

В её тоне сквозили недовольство и отвращение, когда она смотрела на одно конкретное существо внизу.

Дёрг. Дёрг.

С трудом повернувшись, чёрная тварь перевернулась на спину и взглянула на стоящую в небе женщину. На фоне бьющего из-за спины яркого света та выглядела как богиня, сошедшая в мир смертных.

— Кх... Кха...

Плюясь чёрной кровью, существо самоуничижительно рассмеялось. Его кроваво-красные глаза уставились вверх, на затянувшие небо тёмные тучи. На шее у него висело простое серебряное ожерелье, к концу которого была прикреплена чёрная коробочка.

— Вы... вы всего лишь... кучка лицемеров... – тихо пробормотал он спустя мгновение.

Как только эти слова сорвались с его губ, воздух застыл, а затем весь мир затрепетал. Серебряное ожерелье на его теле заходило ходуном.

— Что ты сказал? – выплюнула женщина, и в её голосе вспыхнул глубокий гнев.

Глядя на неё снизу вверх, чёрная тварь закашлялась:

— Кха...

Опираясь на постоянно дрожащую руку, существо уставилось в небо.

— Ты... ты говоришь так, будто мы совершили какой-то... кх... тяжкий грех против вас всех, но что плохого в том, что мы просто пытаемся в... выжить?

— Выжить? – женщина вдруг насмешливо фыркнула.

Она подняла руку, и на её ладони сформировалась ярко-жёлтая сфера, напоминающая солнце, в то время как в воздухе отчётливо проявились светящиеся жёлтые частицы, устремившиеся к сфере для уплотнения.

— Разве сеяние хаоса на других планетах оправдывает ваши методы? А как же миллиарды существ, которых вы истребили, чтобы утолить свою жажду? Вы хоть когда-нибудь заботились о них?

— Заботились? С чего бы нам заботиться?.. Мы лишь следуем своим инстинктам – завоёвывать и выживать. Никто не указывает животному, как себя вести, это просто прописано в его биологической структуре.

Закрыв глаза, женщина кивнула:

— Верно, вы лишь следуете собственным инстинктам, и именно поэтому мы следуем своим – уничтожаем будущую угрозу, способную пошатнуть баланс во вселенной. Нежелательного паразита, как сказали бы некоторые.

— Ха... ха... нежелательного паразита... – чёрная тварь издала смешок, после чего его лицо медленно стало ледяным. — Что даёт тебе право приходить сюда и судить нас так, словно ты какое-то божество?

Собрав последние крохи сил в своём теле, существо наконец поднялось на ноги и свирепо уставилось на парящую в небе женщину.

— Я давно предвидел это... Я говорил всем, что вас нельзя оставлять в покое... Я говорил им, что вы – твари, которые встанут на нашем пути к выживанию... Я говорил им избавиться от вас, пока не стало слишком поздно… – сделав паузу, чёрная тварь снова рассмеялась: — Ха... ха... ха... они называли меня идиотом, сумасшедшим, и посмотри, что вышло. Все мертвы. Как я и предупреждал... кха...

Стоило ему восстановить равновесие, как с очередным кашлем чёрная кровь брызнула на землю, и он упал на одно колено.

— Чёрт...

В тот миг, когда существо подкосилось, сфера перед ладонью женщины окончательно завершила своё формирование, и небо озарилось колоссальным сиянием. Опустив голову и глядя на чёрную тварь, женщина мягко произнесла:

— Не вини меня за то, что я делаю это ради нашего народа. Как ты и сказал, мы просто делаем это ради собственного выживания.

— Ты…

Прежде чем существо успело добавить что-то ещё, сияющая сфера наконец обрушилась на землю. В мгновение ока его фигура была поглощена светом и полностью исчезла.

Единственное, что осталось нетронутым – серебряное ожерелье, свисавшее с его шеи. Однако и оно спустя мгновение испарилось.

Вслед за этим весь мир окутал яркий свет, похожий на солнце, встающее из-за горизонта.

БА-БАХ!

Последовал ужасающий взрыв: земля вздыбилась, отправляя в полёт массивные глыбы скал размером с гору, полностью уничтожая всё в поле зрения.

Наблюдая за этой сценой сверху, женщина закрыла глаза и повернулась к остальным парящим в воздухе существам, которые следили за происходящим с абсолютным безразличием на лицах.

— Это был последний из них, что нам делать теперь? – спросила женщина.

— Давайте... кхр-р... взорвём планету, – предложило одно из существ.

Оно парило в воздухе, а его массивное тело облегали огромные доспехи; при каждом вдохе и выдохе из его рта вырывался гнусавый звук: — Кхр-р... кхр-р... убедитесь, что ни один демон не выжил. Мы не можем позволить этим паразитам существовать дальше. Их бытие – угроза для вселенной.

Существо протянуло руку, и в ней материализовался огромный молот. Не дожидаясь согласия остальных, оно вскинуло молот к небу.

Подержав оружие над головой пару секунд и убедившись, что никто его не останавливает, существо издало утробный крик и обрушило молот вниз:

— Хуа-а-арг!

Оно на невероятной скорости ринулось к земле; стоило его ногам коснуться поверхности, как твердь раскололась. Следом за этим молот соприкоснулся с землёй, и мир словно застыл.

За этим последовало полное уничтожение планеты – земли, горы и всё остальное разорвалось на куски.

***

Открыв глаза, Король Демонов блеснул своими ярко-красными зрачками, отчего воздух внутри зала изрядно похолодел.

При воспоминании о прошлом его суровое лицо слегка исказилось, и на зал обрушилось леденящее душу давление.

Вокруг него собрались предводители семи кланов. На их лицах промелькнули ужас и почтение, стоило им ощутить пугающую мощь, исходящую от тела Короля Демонов.

Правителю не потребовалось много времени, чтобы взять себя в руки, и он медленно поднял голову.

Окинув взглядом помещение, Король Демонов обвёл глазами каждого присутствующего здесь демона. Всякий раз, когда его взор останавливался на ком-то, их тела неосознанно содрогались.

Когда его глаза прошлись по каждому силуэту, он поднял руку и взмахнул ею в воздухе.

Хру-усь.

В тот миг, когда его рука опустилась, в самой ткани пространства образовалась трещина. В то же мгновение перед ним и всеми присутствующими в зале отобразилась та самая сцена, что происходила до его появления здесь.

Сцена, где более тридцати фигур стояли в воздухе за огромным барьером.

Вглядевшись в изображение на короткое мгновение, он наконец разомкнул губы:

— Разочаровывает…

Стоило ему произнести эти слова, как зал неудержимо затрясся. Прежде чем кто-либо из присутствующих демонов успел высказаться, он снова повёл рукой.

Хру-усь. Хру-усь. Хру-усь.

В ткани пространства начали формироваться ещё три трещины, за которыми виднелись три разные планеты.

Взирая на планеты перед собой, холодный голос Короля Демонов вновь разнёсся по залу:

— Кинтуар, Ланет и Полинсет.

Постукивая по подлокотнику трона, он перевёл взгляд на остальных демонов:

— Как продвигаются дела с этими планетами? Вы сделали то, что я поручил?

— Да, ваше величество! – сделав шаг вперёд, худощавый демон склонил тело и распростёрся на полу.

Демон, который в данный момент лежал на земле, на самом деле был обладателем ранга Герцога и главой клана Гордыни.

И всё же перед лицом Короля Демонов в его теле не осталось и намёка на эту самую гордыню. Перед подобным существом он не смел проявлять спесь.

Не решаясь поднять глаз, глава клана Гордыни заговорил:

— Как вы и просили, мы полностью насытили планеты демонической энергией. На этих планетах больше не осталось живых существ, кроме наших собратьев.

— Понятно... – кивнув, Король Демонов снова перевёл внимание на далёкие планеты.

Раскрыв ладонь и направив руку к пространственным трещинам перед собой, Король Демонов безразлично спросил: — Единственные, кто находится на этих планетах – наши собратья?

— Д-да…

— Хорошо.

Король Демонов внезапно сжал руку в кулак. Вслед за этим простым жестом планеты, отображаемые за трещинами, резко содрогнулись.

Затем, словно синхронизировавшись друг с другом, небесные тела начали стремительно расширяться, а на их внешних слоях стали проступать трещины, обнажая ярко-красные недра.

Расширение произошло в одно мгновение. Вслед за этим обломки скал начали разлетаться по космосу, а в самом центре планет образовалось ярко-жёлтое облако. Оно тоже разрасталось.

Взрыв не сопровождался звуком из-за отсутствия воздуха в космическом пространстве, однако картина планет, взрывающихся от одного лишь небрежного жеста руки Короля Демонов, глубоко запечатлелась в головах присутствующих демонов.

Снова раскрыв ладонь, Король Демонов сделал манящее движение.

Вслед за его жестом три светящиеся белые сферы вырвались из самого центра взрыва и устремились в сторону Повелителя Демонов.

ШУ-У-УХ! ШУ-У-УХ! ШУ-У-УХ!

Пройдя сквозь пространственную ткань, три белых шара внезапно материализовались перед Королём Демонов. Миновав трещины, все они замерли прямо над его ладонью.

Взглянув на три сферы перед собой, напоминающие маленькие белые солнца, он тихо пробормотал:

— Планетарные семена...

После этих слов он поднёс ладонь к губам и втянул сферы в рот.

В то же мгновение, как сферы оказались у него во рту, голова Короля Демонов откинулась назад, а из его рта вырвалось шипение.

Шу-у-у-у…

Стены зала неистово задрожали, и все присутствующие в помещении демоны рухнули ниц, будучи совершенно не в силах пошевелиться.

Давление продолжалось недолго и исчезло так же быстро, как и появилось. Открыв глаза и уставившись в потолок зала, Король Демонов выдохнул застоявшийся воздух:

— Ха-а-а…