— Эмма Кортни Рошфилд...

Температура в комнате заметно упала, когда Оливер выпрямился.

Оперевшись локтем о письменный стол и прикрыв кончиком пальца губы, он холодно произнёс:

— Повтори то, что только что сказала.

— Я хочу войти в данж «Падшая бездна».

Эмма повторила это с решительным выражением лица.

Несмотря на то, что она находилась под давлением колоссального присутствия своего отца, она ни разу не отвела от него взгляда.

Решение было принято, и никто не мог заставить её передумать.

Будучи её отцом, Оливер, естественно, знал, насколько упряма его дочь.

Поэтому он не пытался переубедить её. Он просто хотел понять, почему она обратилась с такой просьбой.

— Скажи мне почему… – откинувшись на спинку стула, он скрестил руки на груди. — Расскажи мне, почему именно ты хочешь войти в этот данж.

Глядя на отца, Эмма закусила губы, а в её глазах промелькнула грусть.

Оливер не упустил этого из виду и подался всем телом вперёд.

— Я хочу стать сильной… – Эмма искренне ответила, выпрямив спину. — Я слишком слаба, чтобы быть полезной.

Оливер нахмурился от её слов:

— В свои двадцать лет ты уже имеешь ранг [C+], и это без каких-либо ресурсов. Теперь, когда я вернулся, тебе не нужно беспокоиться о ресурсах. Думаю, ты слишком сильно переживаешь. У тебя ещё полно времени для развития.

— Я не это имею в виду, – перебила Эмма отца. — Папа, я понимаю, что ты пытаешься мне помочь. Однако мне это нужно ради самой себя.

Тот факт, что Рену и Кевину пришлось отказаться от своих наград ради неё, заставил Эмму осознать, какой обузой она была.

Если бы она не получила травму, Рен, скорее всего, забрал бы награду за первое место.

Однако из-за её ситуации он намеренно отказался от участия в турнире, чтобы Кевин смог победить в нём и отдать ей слезу эльфа.

Она, очевидно, не поверила в отговорку «мне скучно», которую использовал Рен. Даже если ему было скучно, с чего бы ему отказываться от таких очевидных наград?

Эмма не была глупой и, честно говоря, испытывала одновременно огромную благодарность и глубокую грусть из-за сложившейся ситуации.

Благодарна за то, что они пошли на такие жертвы ради неё, и подавлена мыслью о том, что именно она стала причиной, по которой им обоим пришлось отказаться от своих наград на турнире.

В этот момент её отец снова заговорил:

— Я действительно не могу изменить твоё решение?.. Ты ведь знаешь, насколько опасен этот данж?

— Знаю. – Эмма кивнула, крепко сжав кулаки. — Если бы не знала, я бы этого не предложила.

Данж «Падшая бездна».

Это было данж ранга [B], принадлежащий семье Рошфилд.

Это было один из немногих данжей, которые семья Рошфилд закрыла от глаз общественности.

Причина этого заключалась вовсе не в его опасности. Хотя оно и было опасным, с точки зрения угрозы оно ничем не отличалось от любого другого обычного данжа ранга [B].

О нём не стоило так сильно беспокоиться.

Однако у него была одна особенность, которая делала его недоступным для публики и членов семьи Рошфилд.

И заключалась она в том, что как только кто-то входил внутрь, он мог выйти только после того, как у него получалось сократить энергию данжа наполовину.

Ограничения по времени не было, и только когда энергия данжа уменьшалась вдвое за счёт истребления находящихся внутри монстров, данж открывалось снова.

Никто не знал, почему данж обладало таким свойством, однако одного этого фактора хватало, чтобы большинство людей старались избегать его.

Чтобы уничтожить половину монстров внутри данжа, человеку потребовалось бы как минимум несколько месяцев при самой высокой скорости, и более того, ему нужно было выживать в этих суровых условиях на протяжении всего этого времени.

Этот данж не было местом, куда любой желающий мог войти по своему усмотрению.

— Ты уверена, Эмма?

Оливер встал.

Выйдя из-за своего стола, он остановился перед Эммой, и их взгляды встретились.

— ...

В течение следующей минуты ни один из них не проронил ни слова, прежде чем Оливер наконец закрыл глаза.

— Хорошо... – затем он издал долгий вздох. — С моей стороны это, вероятно, безответственно, но ладно, я сделаю так, как ты просишь. Однако только при одном условии… – снова открыв глаза, Оливер строго произнёс: — Ты не войдёшь в этот данж, пока не достигнешь ранга [B-] и пока я лично не потренирую тебя какое-то время.

— Я понимаю.

Эмма кивнула.

Именно это она и планировала с самого начала. Она не собиралась снова действовать безрассудно.

Только когда она почувствует, что у неё есть реальный шанс выжить, она планирует войти туда.

Тем временем она собиралась использовать своё свободное время для тренировок.

Теперь, когда её отец вернулся, а вместе с ним и ресурсы, она планировала воспользоваться ими.

Хотя ей не нравилось, что для того, чтобы стать сильнее, ей приходится полагаться на отца, она не была настолько глупа, чтобы отвергать помощь.

Раз уж это было ей доступно, она, естественно, собиралась извлечь из этого пользу.

— Хорошо.

Оливер удовлетворённо кивнул.

Протянув руки и обняв Эмму, он тихо прошептал ей на ухо:

— Эмма, хотя я и пропадал последние несколько лет, я сделаю всё возможное, чтобы загладить свою вину перед тобой и поддержать твои решения.

От его слов тело Эммы задрожало.

Прижавшись головой к груди отца, она кивнула.

— Угу…

***

Воскресный вечер.

— Ты уже там? – голос Аманды раздался из динамика телефона.

— Ага, – я кивнул головой. Взглянув на Нолу, которая в этот момент вовсю раскачивала мою руку и взволнованно напевала, я добавил: — Мы с Нолой сейчас возле входа на стадион, подождём там.

— Хорошо.

После этого она повесила трубку.

Убрав телефон, я посмотрел вверх на виднеющийся вдали стадион.

Несмотря на то, что вечер уже был поздним, температура в Эштоне оставалась довольно тёплой.

При этом, пусть даже было тепло, на мне сейчас было чёрное худи.

Учитывая то, что произошло на турнире, можно было с уверенностью сказать, что сейчас меня легко могли узнать.

Ну, разве что если я не надену маску. С маской-то меня точно никто не узнает.

— Довольно шумно… – пробормотал я, осматриваясь по сторонам.

Несмотря на то, что концерт ещё не начался, вокруг было чрезвычайно шумно, так как море людей направлялось к виднеющемуся вдали стадиону.

Видя, насколько здесь многолюдно, я крепче сжал руку Нолы.

— Нола, держись крепче, ладно?

— Угу, – тихонько отозвалась Нола.

Затем, подняв мою руку, она принялась раскачивать её. Я покачал головой, увидев это.

«Как же хорошо, должно быть, жить без забот».

Следуя за людьми и остановившись перед стадионом, я напряг руку, чтобы Нола перестала её раскачивать.

— Ладно, давай подождём здесь.

— Почему? – спросила Нола.

— Разве ты не хочешь подождать Аманду?

— Хочу! – лицо Нолы просветлело. — Я хочу к сестрёнке!

«Какая милашка», – подумал я, поймав её взгляд.

К счастью, нам не пришлось долго стоять, так как вскоре я заметил Аманду, идущую в нашу сторону.

Собственно говоря, заметить её было совсем не трудно.

В то же мгновение, как появилась, она сразу привлекла внимание большинства присутствующих.

С волосами, собранными сзади, в тонкой чёрной футболке и короткой чёрной юбке Аманда выглядела действительно потрясающе.

На её футболке красовалось название айдол-группы – Кимбол.

— Вау, она что, айдол?

— Такая красивая!

— Кажется, я её где-то видел.

Где бы она ни проходила, будь то парни или девушки, все на мгновение останавливались, пристально смотрели на неё и комментировали её внешность.

«И почему она не прячет лицо?..»

Зная, что так и будет, я говорил ей взять худи или маску, но, похоже, её не слишком волновало излишнее внимание.

Должно быть, она слишком к этому привыкла?

Игнорируя взгляды, Аманда остановилась.

Подняв голову, она осмотрелась вокруг. Вероятно, пыталась найти нас.

Позволила Аманде узнать, где мы находимся, Нола, которая громко закричала:

— Сестрёнка!

Хотя здесь было довольно многолюдно и голос Нолы быстро утонул в шуме, Аманда каким-то образом сумела услышать её слова, и её голова резко повернулась в нашу сторону.

Её глаза блеснули, и она направилась к нам.

— Нола.

— Хе-хе.

Вместо того чтобы сначала поприветствовать меня, как только подошла, она наклонилась и обняла Нолу, отчего та радостно захихикала.

— Вы двое уже наобнимались?

Объятия продолжались довольно долго, и только после того, как я проворчал, они отстранились друг от друга.

Поднявшись, Аманда посмотрела на меня:

— Ты ревнуешь?

— С чего бы это? – я закатил глаза и снова взял Нолу за руку. — Ладно, пошли...

— Подожди, – вдруг прервала меня Аманда. Подняв голову, она осмотрелась по сторонам. — А где остальные?

— Остальные?

— Да, разве ты не говорил мне, что Кевин и остальные тоже придут?

— А… – я поднял руку и хлопнул себя по лбу. — Насчёт этого, как бы так выразиться...

Почесав подбородок, я отвернулся от Аманды и пробормотал вполголоса, надеясь, что она меня не услышит:

— Это была ложь.

— Ложь?..

К несчастью, Аманда каким-то образом сумела расслышать моё бормотание.

Я вдруг почувствовал лёгкое натяжение на плече, когда Аманда развернула меня к себе.

— Какая ещё ложь? – спросила она, нахмурив брови.

Заметив лёгкое раздражение на её лице, уголки моих губ поползли вверх.

— Я соврал о том, что остальные тоже придут.

— Что?! – Аманда отпустила моё плечо.

— Ты сама сказала, что Хан Юфэй красивее меня.

— ???

Аманда в крайнем недоумении наклонила голову набок.

Её брови, которые и без того были сдвинуты, нахмурились ещё сильнее, а лицо стало немного холоднее.

Сжав руку Нолы, я потащил её к входу в здание.

— Ну что ж, пошли, шоу вот-вот начнётся.

— Ах ты...

Увлекая за собой Нолу, я отошёл от Аманды, которая, казалось, потеряла дар речи от такой наглости.

Она это заслужила.

Честно говоря, помимо того, что мне хотелось отплатить ей за её слова, у меня была и другая причина поступить именно так.

Прежде всего, мне хотелось увидеть, как Аманда отреагирует.

С тех пор как произошли события в Иссаноре, Аманда стала относиться ко мне гораздо внимательнее, и хотя я не был самым догадливым парнем в делах любовных, мысль о том, что я могу ей нравиться, всё же закралась мне в голову.

Конечно, это было лишь смутное предположение.

В конце концов, она могла просто испытывать благодарность за то, что я сделал.

Тем не менее, мне хотелось проверить, действительно ли я ей нравлюсь, и поэтому я солгал, будто придут остальные.

И пусть это длилось всего миг, тогда я точно заметил раздражение в её взгляде.

Доказывало ли это, что я ей нравлюсь? Я всё ещё не был уверен на все сто процентов, но теперь точно знал, что это вполне реальная вероятность.

— Ваши билеты, пожалуйста.

Протянув билеты на концерт охраннику, ждавшему у входа, я оглянулся назад.

Там я увидел Аманду, которая направлялась в нашу сторону с сердитым выражением лица.

«Она точно злится».

Хотя выражение её лица оставалось прежним – абсолютно невозмутимым, исходящая от неё аура ясно давала понять, что она разгневана.

Вскоре наши взгляды встретились, и на моих губах появилась ухмылка.

— Увидимся внутри, – беззвучно произнёс я губами, прежде чем пройти внутрь вместе с Нолой, которая понятия не имела, что именно произошло.