— Спасибо всем, что пришли на наше шоу!

На главную сцену вышли пять девушек в милых платьях. Это были участницы группы «Кимбол».

При их появлении толпа разразилась радостными криками, и все принялись махать в воздухе светящимися палочками.

— Ва-а-а!

Размахивая своими светящимися палочками, Нола подражала толпе и восторженно кричала.

Подхватив её за маленькие ножки, я поднял голову и крикнул. Из-за того, как активно она двигалась, мне было трудно её удерживать.

— Нола, будь осторожнее!

— Ва-а-а!

Но она, похоже, меня не слышала, продолжая кричать вместе с толпой. Мне оставалось лишь вздохнуть.

«Думаю, мне просто нужно быть внимательнее».

— Спасибо, спасибо!

Толпу благодарила девушка с мягкими чёрными волосами и очень хорошеньким лицом.

Её звали София Рэй, и она была лидером группы.

Я знал это, потому что на протяжении всего пути к стадиону Нола заставила меня выучить имена каждой из девушек в группе.

Ослепительно улыбнувшись, София подмигнула толпе и заняла позицию вместе со своей группой.

— Спасибо всем, что пришли сегодня, мы очень рады вашему присутствию. Сегодня мы начнём с нашей первой песни «Трибунал», надеюсь, вам понравится!

И без того кипящая толпа взбудоражилась ещё сильнее, люди принялись выкрикивать слова любви.

— Мы любим вас, Кимбол!

— Спасибо, София!

— Мы любим вас всех!

Слушая слова толпы, я слегка поморщился.

Честно говоря, я был не из тех парней, кому нравится подобное. Мне больше импонировала классическая и успокаивающая музыка.

Иногда мне нравилось слушать разные жанры, но это бывало только тогда, когда у меня появлялось настроение что-нибудь разрушить.

Взглянув на стоящую рядом Аманду, я спросил:

— Всё ещё злишься на меня?

— Я уже остыла.

К моему удивлению, Аманда покачала головой.

— О?.. – наклонив голову, чтобы лучше разглядеть её лицо, я всё ещё был настроен скептически. — Правда?

— Да.

Аманда снова кивнула. Увидев это, я прищурился, но в конце концов решил не придавать значения.

Я не очень-то поверил, но поделать всё равно ничего не мог.

Что сделано, то сделано.

— Многие женщины влюбляются и гоняются за пустыми мечтами.

— Но я хочу полностью осознать это, прежде чем покину тебя.

— Ты делаешь меня счастливой просто тем, что ты рядом.

— Я в твоей любви начинаю нуждаться.

Именно в этот момент зазвучала музыка, и прекрасные голоса девушек разнеслись по каждому уголку арены.

Стоит отметить, что девушки не держали в руках микрофонов, и это потому, что издаваемый ими звук создавался за счёт вибрации маны в воздухе.

Это было в некотором роде похоже на Бенджамина, парня, которого я хотел завербовать ещё в Локе.

Манипулируя маной в воздухе, певицы могли напрямую внушать эмоции в головы зрителей, отчего музыка казалась более впечатляющей.

Обычный человек не смог бы этого заметить, но это касалось лишь рядовой толпы.

С моей силой, приближающейся к рангу [A-], подобные трюки больше не могли меня обмануть.

— Ты ведь тоже это заметила?

— Ага. – Аманда, похоже, тоже заметила это, так как кивнула и добавила: — Их контроль маны неплох.

— Согласен.

Чтобы быть способными на такое, они, без сомнения, много тренировались.

— Когда времена становятся тяжёлыми, любовь – это всё, что тебе нужно.

— Так позволь мне взвалить на себя твоё бремя, люби меня прямо сейчас.

— И то, что ты любишь её.

— Как розы любят разрастаться.

Первая песня длилась в общей сложности пять минут, и на протяжении всего выступления танцоры двигались в ритм музыке очень слаженно.

Вслед за первой песней они начали петь вторую, затем третью, и вскоре дело дошло уже до восьмой.

К этому моменту я уже выбился из сил, однако толпа и Нола казались ещё более энергичными, чем прежде.

— Ва-а-а-а-а!

К счастью, похоже, я был не единственным, кто так себя чувствовал, поскольку Аманда, судя по всему, разделяла мои ощущения.

Впрочем, я её понимал.

Как и я, она не особо любила большие скопления людей и не отличалась избытком энергии.

Наклонившись ближе, я прошептал ей на ухо:

— Ты ведь тоже устала, верно?

— ?!

Похоже, застигнутая врасплох, Аманда резко отшатнулась назад, прикрывая ухо рукой. Она сердито уставилась на меня.

— Т-ты...

— Это было не нарочно. – подняв руки, я сразу же попытался оправдаться: — Не вини меня в этом, толпа слишком сильно шумит.

— ...

Прищурившись, Аманда опустила руку. Когда она это сделала, я заметил, что её ухо слегка покраснело.

Я притворился, что ничего не заметил. Указывать на это мне бы никак не помогло.

— Не делай так больше... – тихо произнесла Аманда. Поджав губы, она добавила: — Это щекотно.

— Ты боишься щекотки?

Моя бровь приподнялась от этой новой информации.

Однако прежде чем успел продолжить расспросы, я внезапно почувствовал, что внимание всей толпы устремилось в нашу сторону.

— Молодой человек, вон там.

Сразу после этого я услышал знакомый голос издалека.

Повернув голову в сторону источника звука, я наконец понял, почему голос показался мне знакомым.

Всё потому, что он принадлежал не кому иному, как ведущей солистке Софии Рэй.

«О боже».

Я мысленно застонал, когда это понял.

Как только я повернулся и наши взгляды с солисткой встретились, она одарила меня улыбкой.

В тот же миг я почувствовал на себе множество завистливых взглядов.

Затем я указал на себя пальцем:

— Я?

Хотя было совершенно ясно, что она пытается заговорить со мной, я просто хотел убедиться, что она обращается именно ко мне.

Её следующие слова подтвердили мои догадки.

— Да, да, вы. – сделав шаг вперёд, она посмотрела на мою макушку и спросила: — Молодой человек, могу я спросить, эта девочка у вас на плечах – ваша дочь?

— Дочь?

Подняв голову и увидев Нолу, я наконец понял, почему она меня окликнула.

«А, понятно, она приняла Нолу за мою дочь».

Вполне объяснимо, ведь моё нынешнее лицо принадлежало мужчине постарше.

— Да, да, она наша дочь.

Прежде чем я успел ответить, я внезапно почувствовал, как что-то мягкое обхватило мою правую руку, и моё сердце чуть не выскочило из груди.

— Х-ха?!..

Издав странный звук, я резко повернул голову вправо, где стояла Аманда с лицом, красным как помидор.

На её лице читалось сожаление, однако, закусив губу и сильнее сжав мою руку, она продолжила гнуть свою линию:

— Э-эта девочка... наша дочь.

Широко раскрыв глаза, я ошарашенно уставился на Аманду.

Мой рот то открывался, то закрывался.

— А-Аманда?..

В конце концов, это были единственные слова, которые я смог из себя выдавить.

Несмотря на это, Аманда ничего не ответила и упорно продолжала смотреть прямо перед собой.

По её выражению лица я видел, что она готова сквозь землю провалиться.

Не подозревая о происходящем, ведущая солистка лучезарно улыбнулась и переключила внимание на Нолу.

— Оу, какая вы милая пара, – сделала комплимент певица. Затем она наклонилась и спросила: — Как тебя зовут, малышка?

— Нола! – громко ответила Нола.

Что меня шокировало больше всего, так это то, что она даже не подумала исправить это недоразумение.

— Это...

Честно говоря, с этого момента всё казалось каким-то туманом.

Я настолько погрузился в свои мысли, что не успел опомниться, как Нола оказалась на сцене рядом с певицами.

«Нола на сцене...»

— А? Нола?!

Придя в себя, я широко раскрыл глаза.

Повернувшись и взглянув на Аманду, которая уже давно отпустила мою руку, я указал на Нолу, стоявшую на сцене:

— Аманда, когда это Нола успела туда добраться?!

Не поворачивая головы и глядя на меня краем глаза, Аманда ответила:

— Ты разве не помнишь?

— Нет… – я покачал головой, после чего опустил взгляд и спросил: — И как думаешь, чья это вина?

— ...

Поджав губы, Аманда отвернулась от меня и сказала:

— Всё должно быть в порядке. Её просто попросили потанцевать на сцене. Они делают так на каждом шоу.

Массируя лоб, я шумно вздохнул.

— Ха-а-а...

«Разве это не должно было быть отпуском?.. Почему я чувствую себя более морально истощённым, чем во времена, когда находился внутри Монолита?»

— Действительно…

— Хм?

Как раз в тот момент, когда я уже готов был смириться с ситуацией, я внезапно заметил знакомую фигуру вдали.

Как только мой взгляд замер на этой фигуре, я невольно отпрянул назад, а выражение моего лица стало странным.

— А?

«Что, чёрт возьми, он здесь делает?»

— Что случилось?

Похоже, почувствовав перемену в моём настроении, спросила Аманда. Взглянув на неё, я тихо пробормотал:

— Ничего особенного, просто заметил знакомое лицо. Подожди здесь и приглядывай за Нолой.

— Что?..

Натянув капюшон пониже на лицо, я сделал шаг вперёд, однако, вспомнив кое-что, замер.

Повернув голову, я протянул Аманде свой телефон:

— Сними Нолу на сцене на видео. Постарайся запечатлеть всё.

Не дожидаясь ответа Аманды, я быстро направился в сторону знакомого силуэта.

Моё лицо омрачилось беспрецедентной серьёзностью.

«Это проблема».

Пробираясь сквозь толпу с капюшоном, скрывающим лицо, я вскоре оказался рядом с этой фигурой.

Положив руку ему на плечо, я потянул его на себя:

— Эй, какого хера ты тут делаешь?

— А?

Очевидно, вздрогнув от моих внезапных действий, мужчина сердито повернул голову в мою сторону:

— Кто ты вообще такой?

— Ха… – я издал сухой смешок: — Не думал, что ты забудешь своего босса, Леопольд.

Всё верно.

Человеком, которого я заметил издалека, был не кто иной, как Леопольд.

— Босс?

В то же мгновение, как я произнёс эти слова, на лице Леопольда промелькнуло осознание, и его выражение смягчилось.

Затем, отвернувшись, он отвёл взгляд и сухо рассмеялся:

— Ха-ха, а ты что здесь делаешь?

— Я первый спросил. Никогда бы не подумал, что ты фанат айдол-групп.

Из всех моих знакомых он был последним человеком, на которого я мог бы подумать.

Долго вздохнув, я похлопал его по плечу:

— Прежде всего, я просто хочу сказать, что не злюсь, а просто сбит с толку тем фактом, что тебе нравятся айдол-группы.

У каждого свои хобби, не мне судить.

Просто сама мысль о том, что кто-то вроде Леопольда увлекается айдолами, казалась странной. Это совершенно не вязалось с его образом.

— Вообще-то… – почесав шею сзади, Леопольд неловко посмотрел на меня: — Я здесь ради своей дочери.

— Дочери?.. – замерев на месте, я вдруг всё понял: — Ах да, точно, я и забыл, что у тебя есть дочь.

Перед тем как завербовать его, я просматривал его досье и действительно помнил, что у него есть дочь.

Поскольку Леопольд никогда особо не распространялся о своём прошлом, я почти позабыл об этом.

Теперь всё встало на свои места.

Она ведь уже довольно взрослая, если мне не изменяет память. Оглядевшись по сторонам, я с любопытством спросил:

— И где твоя дочь?

— Вон там.

Подняв руку, Леопольд указал куда-то вдаль.

— Где?

Сгорая от любопытства, я проследил за направлением его руки.

— А?

Несколько раз моргнув, я недоверчиво уставился на Леопольда:

— Мне ведь не чудится?

— Не чудится, – Леопольд покачал головой. Повернувшись ко мне, он произнёс: — Вон та – моя дочь. У неё даже фамилия такая же, как у меня. Рэй.

У меня отвисла челюсть.