— Вот и всё, теперь ты в полном порядке.

Подняв забинтованную руку, я поблагодарил медсестру:

— Спасибо вам.

К счастью, я успел покрыть ладонь маной, иначе последствия травмы были бы куда серьёзнее.

«Эх, был бы я орком…» – подумал я.

К сожалению, из-за того, что вся моя мана была сосредоточена в мече и ногах, а само событие произошло за долю секунды, к моменту касания клинка моя ладонь оставалась голой – отсюда и рана.

Будь моя кожа такой же прочной, как у орка, я бы, возможно, отделался лёгким испугом. Но, увы, это было не так.

В отличие от орков, человеческое тело не отличалось врождённой жёсткостью. Хотя оно и становилось крепче с каждым новым рангом, реальная разница появлялась только в том случае, если человек практиковал руководство закалки тела, которой у меня не было.

Ярким примером служило искусство Хан Юфэя – техника, специализирующаяся именно на укреплении тела и повышении его прочности.

Этот инцидент лишь укрепил моё намерение заполучить ту самую технику.

— Пустяки, – улыбнулась медсестра.

У неё были короткие каштановые волосы и едва заметные морщинки в уголках глаз. Несмотря на зрелый возраст, она всё ещё оставалась довольно привлекательной женщиной.

Взяв мою забинтованную руку и осторожно повернув её, медсестра напомнила:

— Твоя травма несерьёзна. Это просто глубокий порез, который затянется примерно за день благодаря мазям, что я тебе дала. Ты, конечно, можешь выпить зелье исцеления, чтобы всё зажило мгновенно, но это будет пустой тратой.

— Хорошо.

Забрав руку, я повернулся и посмотрел на парня, лежащего на соседней койке.

Того самого, из-за которого всё и произошло.

— Как его состояние? – спросил я.

— Хм-м-м…

Брови медсестры нахмурились.

Поднявшись со стула, она медленно подошла к нему и приложила ладонь к его лбу.

Спустя минуту она ответила:

— Физических повреждений у него нет, но мана внутри его тела всё ещё нестабильна. Думаю, через пару дней он полностью придёт в норму.

— Понятно.

Это была хорошая новость.

Однако, несмотря на это, я не испытывал ни малейшей радости. Вся эта ситуация казалась мне крайне странной.

«Рикардо Майнц, семнадцать лет, рейтинг 1113. Один из самых слабых в группе, предел таланта изначально был [D], а теперь, должно быть, [C]».

Именно такие данные у меня были на сидящего предо мной студента.

И чем больше я вчитывался в его личное дело, тем сильнее убеждался, что здесь что-то нечисто.

Он выглядел как идеальная мишень.

Учитывая его низкий ранг и посредственный талант, сыграть на его комплексах и неуверенности в себе было проще простого. Я отчётливо видел, как этот инцидент могли спровоцировать намеренно.

— А где профессор?

Только сейчас, подняв голову и оглядевшись вокруг, я внезапно осознал, что профессора Томаса нигде нет.

Повернувшись к медсестре, я вопросительно посмотрел на неё:

— Вы не видели его? Клянусь, минуту назад он был здесь.

— Не беспокойся о нём.

Убрав руку со лба студента, медсестра вернулась на своё место.

— Он сейчас в главном корпусе факультета. Пошёл туда, чтобы объяснить ситуацию руководству. Сказал, что скоро вернётся.

— А, ладно.

Это логично.

Поскольку он был ответственным профессором, и ЧП произошло во время его занятия, ему, естественно, пришлось идти на ковёр к старейшинам и держать ответ.

И всё же его поведение мне категорически не нравилось.

Если бы не моё вмешательство, случилась бы беда. Чем вообще были заняты его мысли?

«Думаю, мне нужно поговорить о нём с Донной».

Возможно, я излишне накручиваю себя, и он ни в чём не виноват, но рисковать мне не хотелось.

Лучшим решением сейчас было пойти к Донне и убедить её уволить его, что не должно составить особого труда, учитывая, что преподаватель из него, мягко говоря, так себе.

— Что ж, думаю, мне тоже пора идти.

Поднявшись со стула, я ещё раз взглянул на студента.

Убедившись, что его жизни ничего не угрожает, я попрощался с медсестрой:

— Спасибо за помощь, я пойду.

— Хорошего дня.

— Мгм.

***

Сектор B, кабинет Донны.

Тук-тук!

— Войдите.

Постучав в дверь кабинета Донны и услышав её голос, я толкнул створку и вошёл внутрь.

Отложив в сторону бумаги, которые держала в руках, Донна перевела взгляд на меня:

— Что случилось, Рен?

— Нам нужно поговорить о профессоре Томасе.

Чувствуя себя как дома, я вальяжно опустился на кожаный диван Донны.

При виде этого она нахмурилась, но прежде чем она успела высказать своё недовольство, я выдал:

— Его нужно уволить.

— Хм? – застигнутая врасплох моими словами, Донна замерла. Её лицо мгновенно стало серьёзным. — Ты нашёл доказательства его связи с Монолитом?

— Нет, – я покачал головой. — Прямых улик пока нет. Однако его нужно уволить по одной простой причине: он отвратительный профессор.

— ...

Донна молча уставилась мне прямо в глаза. Я ответил ей тем же, не мигая. Это противостояние взглядов длилось какое-то время, пока Донна наконец тяжело не вздохнула:

— Ха-а… – откинувшись на спинку кресла, она достала свой планшет. — Рен, я понимаю, к чему ты клонишь, однако, если у тебя нет доказательств его причастности к Монолиту, я ничем не могу тебе помочь.

— Что? Почему?

Подавшись вбок, она выдвинула ящик стола, достала оттуда контракт и положила его перед собой. Затем она указала пальцем на определённый пункт.

— Посмотри на пункт о неправомерном расторжении договора. Мы не можем разорвать с ним контракт без веской на то причины.

— Но у тебя ведь есть причина.

Подавшись всем телом вперёд, я придвинул контракт к себе. Бросив быстрый взгляд на текст, я положил его обратно.

— Разве того факта, что он никудышный преподаватель, недостаточно для увольнения?

— Я так и знала, что ты это скажешь…

Она положила планшет на стол, и в воздухе мгновенно развернулась серия голографических изображений с различными таблицами и графиками.

— Что это? – с любопытством спросил я, разглядывая светящиеся схемы.

— Подожди секунду.

Подняв руку, Донна вытянула один конкретный график перед собой. Проверив его и взмахнув пальцем, она отправила изображение в мою сторону.

— Взгляни.

Я поднял руку, и график замер прямо передо мной. Сняв очки, я прищурился.

— Это...

При виде цифр на схеме мои зрачки расширились.

Опустив взгляд на Донну, которая лишь криво улыбалась, я недоверчиво моргнул и снова уставился на график.

«Как такое вообще возможно?»

На графике был представлен список всех студентов второго курса, включая все группы без исключения. Схема отображала баллы, полученные студентами за курс [Адаптация и контроль псионов в бою], и самым шокирующим было то, что группа с самым высоким средним показателем принадлежал профессору Томасу.

— К-как?.. – выдавил я из себя спустя какое-то время.

Подняв голову и глядя на Донну, я ошеломлен но спросил:

— Этот график вообще верный? Как его группа могла получить такие баллы? Я лично присутствовал на его занятиях, он же отвратительно преподаёт!

— Я и сама не знаю, – Донна тоже выглядела растерянной, выключая планшет. — Я, как и ты, бывала на его занятияэ и прекрасно понимаю твоё возмущение. Однако результаты говорят сами за себя.

— Чёрт...

Прикрыв рот рукой, я откинулся на спинку стула.

Снова вглядываясь в график, я заметил огромный разрыв между слабоуспевающими студентами и теми, кто занимал верхние строчки рейтинга.

Мне стало предельно ясно: средний балл оказался настолько высоким исключительно благодаря высокоранговым студентам.

Положив руку на подлокотник, я тихо пробормотал:

— Если так, то...

Прежде чем я успел закончить мысль, меня прервал стук в дверь.

Тук-тук!

Подняв голову, я посмотрел на Донну. Повернув голову к двери, та произнесла:

— Войдите.

Щёлк!

При её словах дверь открылась, и в комнату вошла знакомая фигура. Это был не кто иной, как Кевин. Как только мой взгляд упал на него, у меня из груди вырвался стон:

— О боже…

— Эй, – на лице Кевина появилась гримаса недовольства. — Что ты здесь делае...

— Не разговаривай со мной, – быстро оборвал я Кевина, не дав ему закончить фразу. Затем я посмотрел на него с выражением глубочайшего отвращения на лице. — Как минимум неделю я тебя не знаю, никогда о тебе не слышал, а ты никогда не слышал обо мне. Мы абсолютно чужие люди, фу.

Одно лишь воспоминание о его публикации до сих пор вызывало у меня дрожь.

Переводя взгляд с меня на Кевина и обратно, Донна наклонила голову набок и с любопытством спросила:

— Да что с вами двумя такое?

Услышав её голос, я резко повернулся к ней:

— Хочешь знать, что произошло?

— Погоди, Рен...

Игнорируя Кевина, я полез в карман, достал телефон, разблокировал экран и быстро нашёл ту самую публикацию Кевина.

Выведя картинку на экран, я с хлопком положил телефон на стол:

— Донна, полюбуйся.

— Ну давай посмотрю…

Взяв телефон, она вчиталась в цитату. Её лицо тут же приняло странное выражение.

— Ах, м-м-м, Кевин...

— Да?..

Положив телефон обратно на стол, Донна тяжело вздохнула. Подняв руку, она указала пальцем на дверь:

— Пожалуйста, выйди из моего кабинета.

— Что?! И ты тоже?! – возмутился Кевин, всплеснув руками.

Повернув голову в его сторону, я многозначительно кивнул на дверь:

— Ты слышал её. Проваливай.

— Да как...

— Вон!

— Ха-а...

Повесив плечи, Кевин уныло развернулся и поплёлся к выходу, непрестанно качая головой.

Перед тем как переступить порог, он успел пробормотать несколько последних слов, которые я благополучно проигнорировал:

— Я это запомню...

Щёлк!

Дверь вскоре закрылась, и в кабинете снова воцарилась тишина. Забрав телефон и пряча его обратно в карман, я удовлетворённо улыбнулся:

— Так, на чём мы остановились? Ах да! Насчёт Томаса – неужели действительно нет никакого способа его уволить?

Донна покачала головой:

— Не без веской причины.

— Значит, нужна веская причина, да?..

Почесав подбородок, я снова откинулся на спинку стула. Шестерёнки в моей голове закрутились с бешеной скоростью.

— То есть, если появится веский повод, его можно будет рассчитать?

— Да.

— Прекрасно. – оперевшись руками о подлокотники кресла, я медленно поднялся на ноги: — Донна, дай мне доступ к системе видеонаблюдения.

Если я хорошенько поищу, то, возможно – подчёркиваю, возможно, – мне удастся раскопать на него хоть что-то подозрительное.

Донна нахмурилась. Поправив волосы, она переспросила:

— К камерам наблюдения?

— Да, – я поднял правую руку, демонстрируя ей забинтованную ладонь. — Ты разве не слышала о сегодняшнем происшествии на тренировочной площадке? О том, где студент внезапно взбесился?

На лице Донны мгновенно отразилось понимание:

— Я поняла, что ты задумал… – закрыв глаза и немного подумав, Донна в конце концов кивнула: — Хорошо, не вижу никаких проблем в том, чтобы ты воспользовался системой видеонаблюдения. Если найдёшь что-то подозрительное касательно Томаса, сразу докладывай мне.

— Спасибо, – на моём лице наконец-то заиграла улыбка. — Будь уверена, Донна. Дай мне немного времени, и я выясню, было ли случившееся чистой случайностью или же нет.

Даже если Томас не был замешан напрямую, меня не покидало смутное предчувствие, что этот инцидент подстроили намеренно.

Выдвинув ящик, Донна бросила мне небольшую пластиковую карту:

— Держи.

Выбросив руку вперёд, я поймал карту на лету:

— Спасибо.

Убрав пропуск, я поспешил поблагодарить Донну и направился к выходу из кабинета. Однако, как раз когда я уже брался за ручку, Донна внезапно произнесла:

— Рен, будь осторожен, пожалуйста.

Мои шаги замерли. Повернувшись, я переспросил:

— Что ты имеешь в виду?

Донна слегка прищурилась, внимательно вглядываясь в меня. Спустя мгновение она покачала головой:

— Не знаю, просто ты кажешься мне немного параноиком в последнее время. На твоём месте я бы побереглась.

Услышав её слова, я нахмурился.

«Неужели у меня и правда паранойя? Хм, возможно…»

Но, честно говоря, мне было плевать. Что-то в этом человеке меня дико раздражало. Я просто не мог облечь это в слова.

В конце концов я коротко кивнул:

— Хорошо.