Пип! Пип!

[091]

Набирая код на настенной панели, я наблюдал, как дверь кабинета медленно поползла в сторону.

— Хм-м...

Мой взгляд замер на панели у двери, а брови медленно поползли к переносице.

«Этот номер...»

Что-то в этих цифрах заставило меня насторожиться. Обернувшись и окинув взглядом пустые коридоры учебного корпуса, я медленно вошёл внутрь комнаты.

При входе в кабинет мои глаза сразу же уперлись в профессорский стол. Без лишних слов я подошёл к нему и положил папку, которую он мне дал, на столешницу.

— Ха-а...

Как только опустил папку, я огляделся по сторонам и тяжело вздохнул, вспомнив, в каком состоянии находилась эта комната, когда я пришёл сюда в самый первый раз.

По сравнению с моим первым визитом сейчас здесь стало намного чище.

Одно лишь воспоминание о том хаосе и о том, сколько часов я потратил на уборку, заставило меня покачать головой. Честно говоря, это было просто ужасно.

— Впрочем...

Я повернул голову, и мой взгляд снова зафиксировался в направлении двери.

«Этот номер...»

Определённо, в этих цифрах было что-то такое, что вызывало у меня тревогу. Закрыв глаза, я задействовал чип внутри своей головы, чтобы запустить воспоминания.

Возможно, это были всего лишь случайные цифры, однако лишняя проверка никогда не бывала лишней.

— Угх…

В тот самый момент, когда чип активировался, я почувствовал лёгкое покалывание в мозгу.

«091... 091... 091...»

Мгновенно после активации чипа мои мысли стали намного яснее, и я начал пролистывать все свои воспоминания в надежде отыскать, где именно я слышал этот номер раньше.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я наконец во всем разобрался, и когда это случилось, мои глаза резко распахнулись.

— А! 091! Я знаю, кто он такой!..

Лязг!..

Именно в этот секундный промежуток, когда до меня всё дошло, дверь внезапно отворилась, и вошёл человек. Его глубокий голос гулким эхом разнёсся по всей комнате.

— Значит, ты всё-таки догадался…

Я тут же резко повернул голову в сторону вошедшего. Это был не кто иной, как профессор Томас. Мои глаза мгновенно сузились.

Повернувшись, он закрыл за собой дверь.

Глядя на него, я медленно заговорил:

— Профессор, разве вы не говорили раньше, что не вернётесь?

— Говорил.

Профессор Томас кивнул головой, после чего медленно направился к своему столу. Пока он шёл, я сделал шаг в сторону, позволяя ему сесть на своё кресло.

У него был всё тот же беззаботный вид, что и всегда.

— ...

Не говоря ни слова, я просто пристально смотрел в его сторону. Через некоторое время, сплетя пальцы рук вместе, Томас повернул голову, и наши взгляды встретились.

— Давненько мы не виделись, 876-ой.

Выдохнув через нос, я на мгновение закрыл глаза.

«Как я и ожидал, это он. Профессор Томас действительно является 091-ым».

Я снова открыл глаза.

— 876-ой? Разве это не тот парень, о котором вы говорили, когда я впервые встретил вас?

Именно благодаря этому простому приветствию я смог подтвердить свои подозрения: профессор Томас действительно был 091-ым.

Я прошёл вперёд и сел на стул напротив.

Оперевшись рукой на подлокотник кресла, я закинул ногу на ногу и спокойно принялся наблюдать за профессором Томасом.

— Как вам удалось стать точной копией профессора Томаса? Не похоже, что на вас маска из кожи, и я не думаю, что у вас есть артефакт, способный помочь вам в этом.

До того как попасть в Лок, профессор Томас был реальным человеком.

В этом я нисколько не сомневался.

Поскольку 091-ый был экспериментальным солдатом гораздо дольше меня, я сомневался, что он мог оставаться профессором Томасом на протяжении всего этого времени.

Мои сомнения вскоре рассеялись, когда профессор Томас ответил:

— Мне изменили структуру лица и скелета, чтобы я полностью повторял Томаса.

— Угу, в этом есть смысл…

Я откинулся на спинку стула и кивнул головой.

Всё начинало обретать больший смысл. Почесав переносицу, я продолжил:

— Выбрав человека, который вскоре должен был стать профессором, вы решили убить и занять его место. Затем с помощью Монолита вам удалось проникнуть в Лок.

Несмотря на то, что безопасность Лока была чрезвычайно жёсткой, для такой массивной организации, как Монолит, которая была во много раз могущественнее Лока, подготовить всё и помочь паре людей внедриться на самом деле не являлось невозможным.

Многие люди в прессе жаловались, что безопасность Лока слишком слабая, но они, честно говоря, были просто невежественны.

То, что Лок являлся академией номер один в человеческом домене, вовсе не означало, что они были неуязвимы.

Неужели они не понимали, что Лок противостоит организации, которая во много раз превосходит их по силе?

— Верно.

Ноль-девяносто первый кивнул головой.

В комнате снова воцарилась тишина.

Тр-р-ринь! Тр-р-ринь!

Тишину разорвал звук телефонного звонка.

Опустив голову, я взглянул на часы, чтобы проверить, кто звонит. Это был Кевин.

Прежде чем я успел отвести взгляд от часов, 091-ый спокойно произнёс:

— Можешь ответить.

Молча глядя на профессора Томаса в течение доброй минуты, я всё же решил принять вызов.

— Алло.

— Рен!

Голос Кевина на другом конце провода звучал довольно панически.

— Что происходит? – спокойно спросил я.

— Что значит «что происходит»? Ты вообще новости не смотрел? Твоё имя повсюду, все знают, что ты – 876-ой! И мало того!.. Более десяти профессоров Лока были найдены мёртвыми в своих собственных комнатах.

— Найдены мёртвыми в своих комнатах?

— Причина их смерти – самоубийство, а время смерти – с полуночи до раннего утра, как раз в то время, когда ты находился в системе видеонаблюдения. На фоне новостей о том, что ты – 876-ой, некоторые люди предполагают, что именно ты несёшь ответственность за их гибель.

Взглянув на Томаса, я подумал:

«Понятно, так вот что ты планировал».

Профессора, которые погибли, скорее всего, были теми, кто находился под контролем Монолита, и ими пожертвовали, чтобы подставить меня.

Вся эта ментальная игра, которую вёл профессор Томас, была направлена на то, чтобы развить во мне достаточную паранойю, чтобы я полез проверять систему камер, позволяя ему запустить этот план в действие.

Поскольку я был единственным, кто находился в системе камер во время происшествий, самым подозрительным персонажем становился именно я.

Кроме того, весь сценарий с Рикардо, скорее всего, тоже был подстроен намеренно.

Он, вероятно, пытался показать всей группе, что со мной что-то не так, тем самым ещё больше увеличивая обоснованность обвинений в мой адрес.

— И чего ты замолчал?!.. Это же...

Прежде чем Кевин успел продолжить, я сбросил вызов.

Не глядя на 091-го, я провёл пальцем по экрану телефона и открыл вкладку новостей. Как только страница загрузилась, первое, что я увидел, было моё изображение на главной странице.

===

[Экстренные новости]

Недавние разоблачения показали, что Рен Довер, пропавший студент из Лока, на самом деле является 876-ым. Из-за своего блестящего выступления на конференции он заключил сделку с Союзом и подставил Аарона Райнстоуна.

--- Читать далее ---

===

Прочитав статью и просмотрев представленные доказательства, я спокойно кивнул головой.

— Я понял, что вы пытаетесь сделать. Вы хотите разжечь внутренний хаос… – выключив телефон, я откинулся на спинку стула. — Неплохой ход.

Не нужно быть гением, чтобы понять намерения Монолита.

Публично объявив всему миру, что я – 876-ой, они по сути пытались запятнать мою репутацию. Будь это в прошлом, это не имело бы значения.

Однако в настоящий момент я являлся одной из «надежд» человечества.

— Всё правильно. – профессор Томас, он же 091-ый, кивнул головой. Его бесстрастный голос разнёсся по всем углам комнаты: — Как только человек достигает определённой точки, отношение людей к нему меняется. Чем сильнее ты становишься, тем большего от тебя ждут, и в какой-то момент на тебя начинают полагаться. Они больше не видят в тебе кого-то равного себе, они начинают смотреть на тебя как на того, кто обязан их защищать. Как на человека, который отвечает за их жизни…

Профессор Томас внезапно замолчал.

Подняв голову, я снова встретился с ним взглядом. Уголки его губ поползли вверх.

— А теперь представь, что произойдёт, если их «надежда», их «опора» окажется побочным продуктом Монолита? Что тогда начнут думать люди? – произнёс профессор Томас, и его слова глубоко отозвались эхом в помещении. — И мало того... Что случится, когда общественность узнает, что Союз, та единственная организация, которой они доверяли, пойдёт на то, чтобы обменять жизни невинных групп людей ради сохранения жизни разыскиваемого преступника?

— Они сразу же станут относиться к ним с большим подозрением... – ответил я.

Закрыв глаза, я уже собирался открыть их снова, как вдруг голос профессора Томаса раздался вновь:

— Как бы мне ни хотелось продолжить эту беседу, у нас больше нет времени.

В тот самый момент, когда он произнёс эти слова, мои глаза распахнулись. И то, что я увидел следом, было тем, как профессор Томас свернул себе шею собственными руками.

Кхр-р-р!

Звук ломающихся костей отчётливо разнёсся по комнате.

Бух…

Вслед за хрустом костей безжизненное тело профессора Томаса повалилось на стол.

В комнате снова воцарилась мёртвая тишина.

— ...

Прошла добрая минута. На протяжении всей этой минуты мой взгляд ни разу не оторвался от мёртвого тела профессора.

Снова откинувшись на спинку стула, я открыл рот:

— Как я и ожидал, вся эта сцена была создана тобой, не так ли?

— ...

Ответа мне не последовало.

Однако меня это не смутило, и я продолжил говорить:

— Сначала я не был слишком уверен... Однако первая зацепка, указывающая на то, что ты что-то замышляешь, появилась около пары недель назад, когда что-то случилось с отцом Аарона. Тогда я подумал: что, чёрт возьми, ты планируешь? Что ещё ты придумаешь, чтобы усложнить мне жизнь? – подняв руку, я погладил подбородок. — Сколько бы ни пытался думать об этом, я не мог ничего придумать. Возможно, ты вообще не имел к этому отношения, а возможно, ты просто пытался строить планы на будущее, однако эта мысль так и не покидала мою голову.

Поднявшись со своего места, я взглянул на лежащего на столе профессора Томаса. Подвинув его тело и повернув его лицом к себе, я продолжил:

— Эти подозрения лишь усилились в момент моего первого взаимодействия с профессором Томасом. Как только он заговорил обо мне с того времени, в Монолите, и как только наши взгляды встретились, это был первый миг, когда я почувствовал, что ты имеешь какое-то отношение к происходящему. Именно тогда в моей голове сформулировалось множество различных вариантов развития событий… Конечно, поскольку ты – тот, кто живёт внутри меня, и я не совсем уверен, можешь ли ты читать мои мысли или нет, я решил подыграть. Я решил плыть по течению этого сценария, который ты выстраивал. Просто чтобы подтвердить одну вещь, которая меня давно интересовала.

Протянув руку и добравшись до папки, которую мне ранее передал профессор Томас, я вытащил маленькое записывающее устройство.

— И после того как я подыгрывал тебе последние несколько дней, я пришёл к одному выводу… – пряча устройство, я повернулся к правой части комнаты, где стоял знакомый силуэт. — Ты ведь не можешь читать мои мысли, верно?

— ...

Не говоря ни слова и скованный тяжёлыми металлическими цепями на руках и ногах, этот человек пристально смотрел на книжный шкаф перед собой.

Подняв руку, он взял одну из книг с полки.

Лязг. Лязг. Лязг.

Грохочущий звук бьющихся друг о друга звеньев цепи разнёсся по всей комнате.

— Интересно...

Лишь спустя некоторое время он наконец заговорил, и как только он это сделал, на его лице поползла улыбка.