Хруст. Хруст. Хруст.

Глядя на расширяющиеся надо мной трещины, я оставался неподвижен.

Я чувствовал, как сила покидает моё тело, а все мои обострившиеся чувства возвращаются в прежнее состояние.

Хотя не совсем.

Моя сила действительно убывала, но вскоре остановилась на ранге [А].

— Я совершил прорыв... – тихо пробормотал я.

В обычных обстоятельствах я был бы рад такому развитию событий, но в данный момент это было последним, о чём я думал.

В моей голове роились самые разные мысли, когда я вспоминал бой, произошедший совсем недавно.

— «Старый друг», да?..

Я понял это ещё в первый раз, но...

Король Демонов тоже помнил то, что происходило в прошлом. Значит, он тоже регрессор? Но как такое возможно?.. И есть ли другие регрессоры?

Я уже ни в чём не был уверен.

Но если в чём-то я и был уверен в этот момент, так это в том, что другой я не солгал мне.

С этим знанием многое из того, что случилось в прошлом, обретало смысл.

Но это также порождало ещё больше вопросов.

— Что ты собираешься делать теперь?

Именно тогда рядом раздался тихий голос. Он был очень похож на мой собственный.

Не оборачиваясь, я ответил:

— Не знаю.

Из-за всего, что произошло за последние пару часов, в моей голове царил полнейший беспорядок. Особенно после того, как я узнал истинное положение дел.

Опустив голову и глядя на свои руки, я открыл рот:

— Эта сила...

— Она не постоянна, – перебил меня голос.

Цок. Цок. Цок.

За звуком шагов последовало лёгкое побрякивание.

Остановившись рядом со мной, беловолосая фигура подняла голову и уставилась на расширяющиеся трещины вдали. В его глазах читалась растерянность.

— Та сила, свидетелем которой ты только что стал – лишь фрагмент моей прежней мощи, и тебе не следует использовать её безрассудно. С твоим нынешним телом, я бы сказал, ты сможешь использовать её максимум в течение пяти секунд.

— Пять секунд?

Но разве я только что не использовал её гораздо дольше?

— Это потому, что я протянул тебе руку помощи. Но это была разовая акция.

— М-да...

Мой лоб наморщился. Я не совсем понял, что он пытался сказать. Но, несмотря на это, я кивнул.

И тогда другой я произнёс:

— Проверь своё окно статуса.

— Моё окно статуса?

— Да, проверь, – настоял он.

Хотя я и был сбит с толку, я сделал то, о чём он просил. Он явно пытался мне что-то показать.

«Статус».

=== Окно статуса ===

Имя: Рен Довер

Ранг: А

Сила: А

Ловкость: А+

Выносливость: А-

Интеллект: А

Запас маны: А-

Удача: А+

Обаяние: B+

→ Профессия:

[Искусство фехтования, ур. 5]

Понимание меча вышло на новый уровень. Пользователю теперь легче постигать концепции, которые раньше казались сложными.

===

Вглядываясь в экран своего статуса, я не заметил ничего необычного. Ну, мои характеристики действительно стали выше, но это всё.

Подняв голову, я спросил:

— Здесь есть что-то, что я должен увидеть?

— Проверь свои навыки, – ответил другой Рен.

Мой лоб наморщился ещё сильнее. Но я сделал так, как он просил.

===

→ Навыки:

[{G} Безразличие монарха]: Навык, позволяющий пользователю отрешиться от эмоций и действовать как верховный правитель, выбирая оптимальные решения без влияния чувств.

[{D} Избранный]: Навык, позволяющий пользователю внушать страх в умы противников, заставляя их чувствовать себя так, словно они стоят перед правителем, взирающим на всё свысока. Навык может воздействовать на противников, чей ранг превышает ранг пользователя на один, однако, если разница между сторонами составляет более двух рангов, эффект навыка снижается.

[{A} Глаза Хроноса]: При активации этого навыка пользователь получает способность видеть всё вокруг в замедленном темпе. Чем больше маны вливается в навык, тем медленнее течёт время в глазах использующего.

[{?} ????]: ?????????????????????????????

Навык можно использовать только в течение пяти секунд. Время перезарядки: три месяца.

==========

— Ха?

Именно тогда я наконец заметил это. Новый навык.

— Почему здесь нет названия?

Я с вопросом посмотрел на другого себя. Кроме нескольких предложений ниже, всё, что я видел – знаки вопроса. Что это было?

— Это...

— Именно то, о чём ты думаешь. Это то, что ты только что использовал.

Мои брови нахмурились. Меня начинали раздражать постоянные перебивания, но я решил не обращать на это внимания, сообразив, что часто поступаю точно так же.

— Понятно.

Я спокойно кивнул.

Мне не потребовалось много времени, чтобы принять реальность происходящего. Глядя на окно статуса, я погладил подбородок и указал на определённую строчку.

— Почему перезарядка такая долгая?

У меня ещё никогда не было навыка с перезарядкой. Тем более такой долгой. Было ли это из-за того, что я всё ещё слишком слаб, чтобы использовать его?

— Именно то, о чём ты думаешь. Ты всё ещё слишком слаб. По крайней мере, сейчас. Твой разум и тело не способны контролировать эту силу. Ты просто погибнешь, если будешь использовать эту мощь безрассудно.

— Логично…

В этом был смысл.

В тот короткий миг, когда моя сила была активирована, я чувствовал, что она принадлежит мне, но в то же время и не принадлежит. Вероятно, мне потребуются годы, чтобы полностью освоить эту мощь.

— Чем сильнее я буду становиться, тем меньше будет перезарядка и тем дольше я смогу использовать навык, верно?

— Именно так.

Хруст. Хруст.

Трещины в небе начали расширяться ещё стремительнее.

[Рен.]

Как раз в этот момент в моей голове раздался голос. Это была Анжелика.

[Рен, ты меня слышишь?]

Она звучала довольно панически.

Уголки моих губ поползли вверх.

«Я в порядке».

Значит, она не была такой уж апатичной, какой казалась внешне. Или она просто боялась, что я умру, что в конечном итоге приведёт и к её гибели...

— Тц…

[Данж вот-вот рухнет, ты разве не собираешься уходить?]

— Уходить, значит?..

Устремив взгляд на расширяющиеся трещины вдали, я закрыл глаза. Почувствовав прохладный ветерок, я в конце концов покачал головой.

«Я не уйду».

[Что?!]

Голос Анжелики взлетел на несколько тонов. Я почувствовал это особенно отчётливо, поскольку он звучал прямо у меня в голове.

[Ты не уходишь? Ты вообще понимаешь, что делаешь? Если останешься здесь, ты попадешь в Мир Демонов! Мир! Демонов!]

«Я знаю...»

[Если знаешь, зачем вообще это делаешь? Это же самоубий…]

Анжелика осеклась на полуслове. Очевидно, она вспомнила ту силу, которую я продемонстрировал ранее.

Что ж, сейчас у меня этой силы больше не было. Но ей об этом знать не обязательно.

«Сделай мне одолжение, Анжелика. Передай моим родителям и остальным, что я отлучусь ненадолго. Не очень долго, примерно на полгода или чуть больше, точно не уверен, но надолго это не затянется, честно».

[На полгода?]

«Да...»

[Но как ты вернёшься?]

Я улыбнулся и повернул голову направо.

«Не беспокойся об этом. У меня есть свои способы».

Я не рассчитывал, что это путешествие затянется. Всего около полугода, если всё пойдёт по плану. Но были вещи, которые мне нужно было сделать прямо сейчас.

Уходить было паршиво, но, вероятно, так будет лучше всего. Мне требовалось время для самого себя. Время, чтобы разложить мысли по полочкам.

«Понятно...»

К счастью, Анжелика, похоже, не была из тех людей, кто станет настаивать на своём. После того как я высказал своё нежелание покидать данж, она не продолжила расспросы и просто приняла ситуацию.

[Ты сказал полгода, верно?]

«Именно так».

Если бы это было возможно, я хотел бы остаться на меньший срок, но кто знает...

[Хорошо… Я передам им это.]

«Спасибо».

[Хмф.]

Анжелика фыркнула.

Я уже мысленно видел, как она скрещивает руки на груди и отворачивается, демонстрируя своё недовольство. Я едва не рассмеялся.

[Я ухожу. Если вернёшься позже, не вини меня за то, что с тобой сделает твоя семья.]

«Хорошо, хорошо».

После её слов связь между нами прервалась, и улыбка сошла с моего лица.

Спустя какое-то время я наконец пробормотал:

— Жаль, что мы всё ещё не заключили контракт…

Будь мы связаны контрактом, я мог бы разговаривать с ней, даже находясь в мире демонов. Возможно, я бы даже смог поговорить со своими родителями. Я почти поддался искушению остановить её и подписать контракт.

— Ты принял правильное решение. – именно тогда заговорил Рен. Его следующие слова изрядно меня шокировали. — Я использую эти полгода, чтобы натренировать тебя.

— Натренировать?

Я уставился на него, наши взгляды встретились, и он спокойно кивнул.

— Ты ведь почувствовал это, не так ли?.. Разницу между тобой и Джезебетом.

Открыв рот, я в конце концов снова закрыл его. Затем я опустил голову и незаметно сжал кулак.

— Да...

Несмотря на то, что его сила была значительно снижена из-за того, что он прислал лишь своего клона, я всё ещё чувствовал, насколько огромна пропасть между нами. Честно говоря, я не был уверен, смогу ли когда-нибудь победить его, даже если в будущем достигну схожего уровня.

— Не волнуйся, – произнёс Рен. Его голос был предельно спокоен. Казалось, будто всё это укладывалось в его расчёты. — Возможно, сейчас ты и не способен победить его, но в будущем ты определённо сможешь это сделать. Особенно если тренировать тебя буду я.

Вглядываясь в его глаза и видя в них своё отражение, я вздохнул.

— Понял… – посмотрев на небо и разминая шею, я сделал взгляд острым. — Я скажу это прямо здесь и прямо сейчас: я ни капли тебе не доверяю. Даже если ты собираешься помочь мне тренироваться и становиться сильнее, не жди, что я стану твоей послушной собачкой.

Если в этом заключалась его цель при моих тренировках, то ему не повезло.

Ни за что на свете я бы не стал доверять ему так легко. Особенно после того, как узнал о его прошлом и обо всём, что он проделывал со мной прежде. Возможно, он и пытается помочь мне, но это не означало, что он на моей стороне. Мне нужно было держать это в уме.

— Хех, – Рен усмехнулся. — Неважно, доверяешь ты мне или нет. Мне, честно говоря, всё равно. Но не волнуйся. В моих интересах, чтобы ты стал сильнее, так что не забивай себе голову лишними мыслями.

Прищурившись, я добрую минуту пристально смотрел на другого себя.

Я понимал, что он пытается использовать меня ради собственной цели, но ведь и я делал то же самое. Если то, что он делал, шло мне на пользу, я не видел причин отказываться. Наши отношения строились на взаимной выгоде. До тех пор пока наши действия учитывали интересы друг друга, всё было в порядке.

В конце концов я кивнул.

— Хорошо…

Бах!

Именно в этот момент по всему данжу раздался громкий треск, и все вокруг начало рушиться.