Время остановилось.

Мир в поле моего зрения замер.

Всё – от трибун до шума. Единственным, кто стоял передо мной, был Герцог Азенох.

Осторожно упёршись рукой в землю, я медленно поднялся на ноги.

Параллельно с этим лицо Герцога Азеноха резко изменилось. Он приоткрыл рот и едва разборчиво прошептал:

— Т-ты скрывал свою силу?..

Он медленно зделал шаг назад.

Казалось, им овладели шок и страх.

— Не особо.

Мой рот автоматически открылся и выдал ответ.

— Э-это невозможно! – сорвавшись на дрожь, он закричал: — Ты действительно д-думаешь, что я поверю, будто ты не с-скрывал свою силу?!

— Ты называешь это скрыванием силы?..

Я внезапно почувствовал, как волна отвращения накрыла моё тело, когда ощутил эмоции своего второго «я».

Моя голова медленно приподнялась.

Вскоре мои глаза встретились со взглядом Герцога.

— Неужели стоит скрывать такую крупицу силы?

— Ч-что?..

Пока эти двое разговаривали, я втайне пытался осмыслить происходящее вокруг.

Стоит отметить, что в данный момент время для нас текло на гораздо более высокой скорости, чем в реальности. Чтобы они могли нормально общаться... насколько же быстрыми они были?

Мало того, мир вокруг меня выглядел иначе. Всё стало намного ярче, так как я смог уловить краем глаза потоки маны в воздухе.

Её было немного, фактически – почти не было, но она всё же присутствовала.

Как бы то ни было, не это привлекло моё основное внимание.

«Разрушитель Лимитов?..»

Эти слова...

Я слышал их впервые в жизни, и моё любопытство к ним возросло до предела.

К сожалению, у меня не было возможности поразмышлять над этим термином, так как моя голова повернулась, осматривая застывшее пространство, и я внезапно почувствовал, как напряглись мои икры.

Мой рот вскоре открылся:

— Моё время ограничено. Такого количества силы пока будет достаточно.

Вслед за этими словами напряжение в ногах исчезло. В долю секунды лицо Герцога оказалось прямо передо мной.

Вжух!

Сомкнув пальцы вместе, я молниеносным движением нанёс удар ладонью в горло Герцога.

Однако...

В отличие от прошлых разов, Герцог сумел среагировать должным образом и уклонился от моей атаки, сместив голову в сторону. С минимальным зазором, но ему всё же удалось увернуться.

Сразу после этого он контратаковал собственной ладонью, направляя её к моему животу.

К несчастью для него, каждый его шаг был виден моему второму «я» как открытая книга.

Небрежным шлепком левой руки я изменил траекторию его ладони.

Тем не менее, Герцог не сдавался: он довернул кисть, и из его руки вырвалась демоническая энергия, сформировав чёрный луч, опасно нацеленный мне в голову.

В конечном счёте это всё равно оказалось тщетной попыткой.

Моему второму «я» потребовалось лишь простое движение головы, чтобы избежать атаки, явно просчитав его действия заранее. Луч пролетел мимо моего уха и пронзил бледно-красные облака в небе.

Лицо Герцога помрачнело, когда он это увидел.

Стиснув зубы, он приготовился атаковать снова, но в мгновение ока моя рука уже протянулась вперёд и мёртвой хваткой вцепилась в его руку.

Пресекая всё, что он планировал предпринять.

Крепко сжав его конечность, я открыл рот:

— Сдавайся.

Моё тело передёрнуло от раздражения, когда эмоции моего близнеца хлынули по моим венам.

Сопротивление Герцога явно его злило.

— Смешно, что ты думаешь, будто можешь что-то мне сделать теперь, когда мы снова в одном ранге. Ты ничего не мог противопоставить мне, когда мы были равны по рангу прежде, и ты думаешь, что небольшое усиление что-то изменит?

Мои пальцы с силой вдавились в руку Герцога Азеноха, пока я сжимал его кисть. Лицо Герцога перекосилось, но моя рука продолжала сжиматься, пока полностью не смяла её, и я смог закрыть ладонь в кулак.

Я отчётливо чувствовал, как кости демона хрустят внутри моего кулака.

— Не раздражай меня больше.

Дёрнув руку назад, я вырвал её из тела Герцога, и кровь начала медленно сочиться наружу.

Моё второе «я» на короткое мгновение взглянуло на оторванную руку, а затем швырнуло её позади себя, лишь для того, чтобы увидеть, как она застыла в воздухе и начала падать с той же скоростью, с какой на самом деле двигалось время.

То же самое можно было сказать и о крови: она застыла в воздухе, едва заметно смещаясь к низу.

— Кха-а-а!

Вслед за моим действием лицо Герцога дико исказилось, и он громко закричал.

Когда он уставился на меня, бурный поток демонической энергии вырвался из его тела, концентрируясь на вершине его ладони в форме небольшого шара.

— К-как ты смеешь?!

Колоссальная сила была высвобождена в результате его действий.

Но, словно читая его мысли, моё второе «я» лёгким касанием руки отправило этот шар лететь мимо моей головы.

Когда шар пронёсся мимо, я услышал голос в своей голове. Мана внутри моего тела начала циркулировать странным образом.

«Я покажу тебе ещё кое-что, прежде чем прикончу его. Обязательно прочувствуй, как я управляю маной внутри твоего тела».

Внезапным жестом он поднял руку, и я почувствовал, как мана в моём теле расширилась наружу, охватывая всю арену.

Герцог пришёл в отчаяние от этого зрелища.

Но мои эмоции оставались пустыми.

Вслед за этим началось постепенное сжатие маны, сформировавшее тонкую, но прочную вуаль, окутавшую всё моё тело.

Когда доспехи начали собираться вокруг моего тела, мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит.

«Уплотнение маны…»

Я уже видел эту картину однажды, когда Моника сражалась со старейшинами у Монолита. За прошедшие с тех пор годы я оставался под глубоким впечатлением от её доблестного и могущественного облика.

Моя и без того колоссальная сила приумножилась во много раз, когда доспехи полностью покрыли меня.

Моё тело наводнило чувство экстаза.

«Хм?..»

Сразу после этого моё зрение полностью изменилось, не оставив мне даже шанса порадоваться вновь обретённой мощи.

В отличие от прежнего, теперь я видел лишь череду чёрных сгустков. Внутри арены было ещё несколько более красочных, но на этом всё.

Кроме того, я заметил, что некоторые сгустки были меньше других, причём сгусток, олицетворяющий Герцога, был самым большим.

«Что это такое?»

Спросил я себя, пытаясь разобраться в происходящем.

«Это не важно, смотри внимательнее».

Но мой вопрос остался без ответа, так как заговорил другой я. Послушавшись его слов, я обострил взгляд и уделил больше внимания сгусткам вокруг меня.

И тогда...

«Постой, а что это за маленькие круги в центре их тел?..»

При ближайшем рассмотрении я заметил маленькие круглые сферы размером с теннисный мяч, спрятанные внутри сгустков. Кроме того, они, по-видимому, были распределены по разным зонам каждого сгустка.

И тут меня осенило.

«Погоди, только не говори мне...»

«Именно. Это их ядра».

«Как?..»

Узнав об этом, мой внутренний шок стал ещё сильнее. Как я вообще мог определять, где находятся ядра?

Разве это не то, на что были способны только глаза Громового Дракона?

Если только...

«Это не то же самое, я использую другой метод. Тебе предстоит самому догадаться, как я это сделал».

Вслед за своими словами он быстро переключил внимание обратно на Герцога Азеноха.

Быстро просканировав тело Герцога, мои глаза вскоре остановились на его правом бедре. Лицо Герцога заметно побледнело в то самое мгновение, когда он заметил, что мой взгляд замер на его бедре.

Он взорвался чёрным пламенем, когда демоническая энергия хлынула из его тела. Моя рука в ответ коснулась эфеса меча.

Когда я прикоснулся к рукояти, я почувствовал, как мои чувства и сила резко обострились, а доспехи вокруг моего тела вспыхнули ярче.

Четвёртое движение [стиля Кейки]: Рассекающий мир.

Вспыхнул яркий белый свет.

Он сверкнул на мгновение, прежде чем снова исчезнуть.

В тусклом свете я видел целую фигуру Герцога, стоявшую передо мной подобно статуе. Выражение чистой беспомощности застыло на его лице, а глаза были широко распахнуты.

Подойдя к нему, я протянул руку и прижал палец к его макушке.

Простого щелчка по лбу оказалось достаточно.

Вслед за этим простым движением тело Герцога распалось на множество различных фрагментов, которые начали медленно разлетаться в стороны.

Опустив голову, мои глаза вскоре заметили маленькое чёрное ядро, которое непрерывно пульсировало.

Протянув пальцы, я крепко обхватил ядро. Когда сжал его, я почувствовал, как странное ощущение пробежало по моему телу, словно чужеродная сила пыталась проникнуть внутрь.

Тем не менее, моё второе «я», похоже, это ничуть не заботило, он просто отмахнулся от этого, будто ничего и не произошло.

Ощущая, как энергия ядра разливается по телу, я подумал про себя:

«Холодное».

Ядро было холодным.

Очень холодным. Было такое чувство, словно я держу в руке кусок льда.

В этот момент мой рот открылся, и я пробормотал:

— Две секунды...

Кровь разбрызгалась по всей арене, когда останки тела Герцога рухнули на землю.

Шлёп! Шлёп! Шлёп!

Тишина.

Оглушительная тишина окутала всю арену, когда я почувствовал, что все взгляды замерли на мне. Даже тогда я ничего не мог с этим поделать, так как не я управлял собственным телом.

Хлоп!

Тишину нарушил негромкий шлёпающий звук: моё второе «я» небрежно подбросило ядро в руке. Вглядываясь в лица зрителей на трибунах арены, он продолжал молча играть с ядром.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Только после того, как он повторил это движение ещё пять раз, он наконец остановился. Сделав это, он поднял голову, приоткрыл рот и пробормотал:

— Ну и?.. Никто ничего не собирается сказать?