— Это...

Ощущая на себе пристальный взгляд Эдварда и глядя на Аманду, которая в упор смотрела на меня, я лишился дара речи и лишь молча уставился на неё в ответ.

«Сделай же что-нибудь».

Настойчиво умолял я её одними глазами.

Повернувшись, Аманда посмотрела на отца.

— Да?

— Э-э-э...

Переводя взгляд с Аманды на меня и обратно, Эдвард, казалось, никак не мог подобрать слова. В конце концов ему всё же удалось выдавить из себя:

— Т-ты... Ты что, пытаешься отомстить мне за то, что произошло сегодня утром?

Неожиданно для меня и к моему полному замешательству Эдвард заговорил о чём-то совершенно другом.

Я покосился на Аманду, которая краем глаза наблюдала за мной, заправляя прядь волос за ухо.

— Ты наконец-то понял?

— Ох…

На лице Эдварда отразилось тяжёлое выражение. Вскоре его плечи поникли.

— Ладно, прости меня.

После этого он развернулся и направился прямиком к лифту.

От такого внезапного поворота событий я совершенно опешил и лишь указал пальцем ему вслед:

— Что это с ним?

— Ничего.

Аманда проводила взглядом спину своего отца.

— М-м~

Слегка потянувшись, она весело напевала себе под нос.

— Скажем так, я немного отомстила ему за то, что он устроил сегодня утром.

— За мой счёт?

Ничего не ответив, Аманда лишь загадочно улыбнулась.

Сделав небольшой шаг вперёд, она пошла вслед за отцом к лифту.

— Скоро увидимся, – прошептала она, заходя внутрь.

Двери лифта начали закрываться, и последним, что я услышал, был приглушённый, едва различимый шёпот Эдварда:

— Эй, Аманда, это ведь была шутка, правда? Между вами ведь на самом деле ничего нет, да?

— Возможно?

— Эй, Аманда! Это не сме...

Щёлк!

***

— Вот теперь, пожалуй, всё.

С довольной улыбкой на лице Кевин хлопнул в ладоши. Перед ним стояли две большие сумки, доверху забитые вещами.

По взмаху его руки обе сумки волшебным образом растворились в воздухе.

После этого Кевин коснулся пальцем воздуха. Перед ним возник полупрозрачный синий экран.

[Квест]

Информация: Остановить Короля Демонов и не дать ему поглотить эту планету.

Место проведения: Кассария.

Цель: Остановить демоническое осквернение планеты.

Ранг: [A-] и выше.

Требование для перемещения: Ядро ранга [A].

Общее количество участников: Три человека.

Награда: [Вознесение Короля Демонов – +1 год], [Повышение ранга на малый подранг], [Синхронизация +15%].

Штраф: [Вознесение Корроя Демонов – -1 год].

— Надеюсь, я не слишком сильно опоздал…

Он откладывал этот квест довольно долгое время и теперь, наконец, собирался отправиться в это новое путешествие.

— Фух…

Он издал глубокий вздох облегчения.

— К чсатью, похоже, задержка не привела к усложнению миссии.

Кевин всерьёз опасался, что из-за его промедления сложность задания могла возрасти. К счастью, это оказалось излишней тревогой, поскольку системное уведомление осталось прежним.

— Мне пора идти.

Повернув запястье, чтобы взглянуть на часы, Кевин направился к выходу.

— Ах, точно…

Когда он уже собирался переступить порог, его шаги замедлились. Развернувшись, он бросил взгляд на фоторамку, стоявшую на одном из рабочих столов.

На фотографии были запечатлены два человека. Оба имели поразительное сходство с Кевином.

Подойдя к рамке, он медленно провёл по ней рукой, и выражение его лица смягчилось.

— Мама, папа, я уеду ненадолго...

Тихий звук его голоса эхом разнёсся по комнате.

— Это будет опасная миссия… Из-за неё мне, возможно, придётся покинуть это место на довольно долгий срок, но, как ни странно, я не думаю, что возникнут какие-то серьёзные проблемы. Со мной идут два надёжных человека...

Слабая улыбка скользнула по его лицу, когда он почесал кончик носа.

— Они оба по-своему странные, но я им доверяю, так что... я скоро вернусь. – коснувшись рамки, Кевин медленно закрыл глаза. — Надеюсь, вы не будете слишком сильно скучать по мне, пока меня не будет.

***

— Ха-а...

Припарковав машину и выйдя наружу, я устремил взгляд на видневшийся вдали склад.

Закрыв дверцу автомобиля и направляясь туда, я тяжело вздохнул.

«Какая головная боль».

Одна только мысль о том, что произошло совсем недавно, заставляла мою голову раскалываться.

Вспомнив последние слова Эдварда, я невольно издал ещё один вздох.

— Он определённо подозревает, что что-то произошло...

Это обещало стать настоящей проблемой.

Пик!

Стоило мне прижать ладонь к стене, как металлическая дверь, ведущая на склад, автоматически открылась.

— Кто вы, говорите, такие?

Едва войдя внутрь, я услышал доносившийся издалека знакомый голос. Вслед за ним тут же раздался гул других голосов.

— Боже мой…

— Насколько же у тебя должна быть плохая память, если ты не можешь вспомнить то, что тебе сказали всего десять минут назад?

— Хейн, сделай что-нибудь.

— Я? И что я, по-твоему, должен сделать?

— Ну не знаю, попробуй, может, треснуть его щитом по башке. Это должно вернуть ему рассудок.

— Но он же испачкается…

Поскольку был ещё далеко, я не мог до конца понять, о чём именно они спорят. Но, без сомнения, это наверняка было что-то дико раздражающее.

Подойдя к главному вестибюлю и толкнув дверь, я громко произнёс:

— Что здесь происходит?

Мои слова мгновенно оборвали спор, и все присутствующие тут же перевели взгляды на меня.

— Рен!

— Ты наконец-то пришёл!

— Неужто!

К моему удивлению, стоило мне появиться, как вся остальная группа с сияющими лицами бросилась ко мне. Они выглядели точь-в-точь как дети, которые только что отыскали своих родителей.

«Что происходит?»

Их реакция мгновенно заставила зазвенеть тревожные звоночки в моей голове. Когда это хоть кто-то из них встречал меня подобным образом?

В этой ситуации определённо крылся какой-то подвох.

— Рен, я пытался связаться с тобой со вчерашнего вечера. Почему ты не отвечал на мои звонки?

Первым высказал свои претензии Смоллснейк, выглядевший довольно измотанным. Глядя на него, я невольно проникся к нему жалостью.

«Ему, должно быть, пришлось несладко».

— Ты что, только что пожалел меня?

— Всего лишь твоё воображение.

Достав телефон и проверив его, я слегка приподнял брови. Я заметил, что у меня было более двадцати пропущенных вызовов.

— А, ты прав... Ты действительно звонил мне кучу раз.

— Да неужели? – Смоллснейк потёр лоб. — Я знаю, что ты занят кучей дел, но как ты думаешь, что произойдёт в случае чрезвычайной ситуации, если ты не будешь брать трубку?

Почесав затылок, я извинился:

— Ты прав…

Честно говоря, в прошлом со мной никогда не случалось ничего подобного, так как я всегда имел привычку регулярно проверять свой телефон.

Вчерашний день стал единственным исключением, и то, что столько всего навалилось именно в тот день, когда я не заглядывал в телефон, я мог списать лишь на своё тотальное невезение.

Вот серьёзно...

— В следующий раз я обязательно буду внимательнее следить за твоими звонками.

Убрав телефон, я оглядел комнату. Мне хотелось понять, что именно привело Смоллснейка в такое удручённое состояние.

Моё недоумение лишь усилилось, когда я осмотрелся и не обнаружил ничего подозрительного.

— Гм, и в чём же заключается экстренная ситуация? Всё ведь выглядит в пор...

На середине фразы мой взгляд замер в определённом направлении, и я осёкся на полуслове.

— Громовой Дракон?

Именно там я заметил знакомое лицо. С длинными волосами, спадающими на плечи, и своими фирменными жёлтыми глазами, Громовой Дракон небрежно опирался на один из столов.

Тоже заметив меня, он кивнул:

— Йо.

— Да, при...

— Погоди.

Меня перебил Смоллснейк, который переводил взгляд с Громового Дракона на меня и обратно. После чего он уставился прямо мне в глаза:

— Он что, реально тебя помнит?

— Хм? Ну да.

Что за дурацкий вопрос?

Конечно же он меня помнил. Было бы странно, если бы он меня не узнал.

— Ах!

Но именно в этот миг я внезапно кое-что вспомнил.

Прижав ладонь ко лбу, я посмотрел на остальных и наконец осознал, в чём дело.

Кривая усмешка появилась на моём лице, когда я снова повернулся к Смоллснейку.

— У него проблемы с памятью.

— Да неужели?!

Смоллснейк буркнул это, гневно зыркнув в мою сторону.

Слегка отвернув голову, я тихо пробормотал под нос:

— Как-то грубовато…

— Как будто ты сам никогда не грубишь... – проворчал Смоллснейк, скрестив руки на груди. — По-моему, ты даже не представляешь, сколько проблем он устроил, стоило ему только переступить порог.

— Понятия не имею.

Меня ведь здесь не было, чтобы это увидеть. Однако слова Смоллснейка прозвучали довольно зловеще, и у меня внутри внезапно возникло нехорощее предчувствие.

Злобно зыркнув в сторону Громового Дракона, Смоллснейк повысил голос:

— Первое, что он сделал, едва войдя на склад – напал на нас!

— Напал на вас?

Я в полном ступоре уставился на Громового Дракона.

«Серьёзно?»

— Да! И не только на меня, а на вообще всех, кто здесь находится!

«Боже мой…»

Глядя на Громового Дракона, я почувствовал, как к голове подступает сильнейший приступ мигрени.

Сделва глубокий вдох, я посмотрел на Смоллснейка.

— Сейчас всё вроде бы целы и невредимы. Должно быть, потасовка была недолгой, верно?

— Ты видишь где-нибудь поблизости Леопольда или Анжелику? – внезапно спросил Смоллснейк.

Окинув взглядом помещение, я покачал головой.

— Если подумать, я и правда не вижу ни того, ни другую.

— Естественно! Они оба лежат раненые наверху. Что за монстра ты вообще притащил?

Смоллснейк посмотрел на Громового Дракона со скрытым страхом в глазах. Тоже самое можно было сказать и об остальных присутствующих в комнате. Очевидно, они всё ещё мысленно возвращались к событиям, произошедшим совсем недавно.

— Хм? А как же Хан Юфэй? – спросил я, заметив, что не хватает ещё одного человека.

— Он? – Смоллснейк, снискавший в группе славу всеобщей «няньки», тут же ответил: — Он отправился туда, куда ты ему велел. Должен вернуться к полудню.

— А, понятно…

«Он оказался намного быстрее, чем я ожидал».

После того как я передал ему координаты стиля Гравара, он тут же сорвался с места, не теряя ни секунды. Впрочем, как и всегда. Он умел работать эффективно.

Почесав затылок, я посерьёзнел.

— Насколько сильно ранены Анжелика и Леопольд?

— К счастью, не очень сильно, – вздохнул с облегчением Смоллснейк. — Нам каким-то чудом удалось успокоить его после того, как кто-то из нас выкрикнул твоё имя. И благодаря этому мы смогли уяснить одну вещь.

— О?

Во мне проснулось любопытство.

— И что же вы уяснили?

— Что во всём виноват исключительно ты.

— Эй!

— И не нужно отрицать очевидное.

Посмотрев на Смоллснейка пару секунд, я сокрушённо покачал головой.

— Ладно, хорошо…

Это действительно была моя вина. Когда я решил велеть ему прийти прямиком ко мне, мне следовало продумать всё гораздо тщательнее.

«Возможно, стоило приписать в письме: "Пожалуйста, не избивай людей". Ну кто же знал...»

— Дальше я сам со всем разберусь.

В любом случае, я был рад, что ситуация не обострилась ещё сильнее. Учитывая силу Громового Дракона, он вполне мог в одиночку уложить всех присутствующих, за исключением разве что Анжелики, которая, как ни странно, тоже умудрилась проиграть.

«Надо будет проверить, как она там».

Похлопав Смоллснейка по плечу, я направился к Громовому Дракону.

— Громовой Драко...

— Лиам, – внезапно перебил меня Громовой Дракон.

На мгновение я растерялся.

— Прости, что?

— Я Лиам, а не Громовой Дракон.

— А, точно…

И правда, «Громовой Дракон» – всего лишь вымышленное прозвище для боёв на арене. Теперь, когда он больше там не выступал, у меня не было никакой необходимости называть его этим прозвищем.

Остановившись прямо перед ним, я указал на себя пальцем:

— Ты ведь помнишь меня, верно?

— Помню.

Ответ Лиама последовал незамедлительно, чем изрядно удивил как меня, так и всех остальных в помещении.

— Вот и отлично.

Я удовлетворённо кивнул. Я был искренне рад, что он меня помнит. Теперь дело пойдёт гораздо проще.

К несчастью, моя радость оказалась несколько преждевременной, поскольку его следующие слова едва не сбили меня с ног.

— Я помню, кто ты такой, но понятия не имею, почему я здесь нахожусь.

— Ты это серьёзно?..

— Да.

Я лишь беззвучно пошевелил губами.

Я уже сбился со счёта, сколько раз за сегодняшний день мне хотелось сделать фейспалм.

Развернувшись, я махнул Лиаму рукой, призывая его следовать за мной.

— Пока что иди за мной. Скоро я изложу тебе все подробности. Кажется, я знаю способ решить твои проблемы с памятью.

— Э-э, ладно…

Кивнув, Лиам согласился и пошёл за мной в мой рабочий кабинет.

Уже покидая вестибюль, я обернулся к Смоллснейку:

— Ах да, пока не забыл: скоро сюда должны прийти несколько человек. Сообщи мне, как только они появятся.