«Сколько уже прошло времени?» – отрешённо глядя вверх, спросил я сам себя.

К этому моменту перед моими глазами стояла лишь кромешная тьма. Тем не менее, я продолжал изо всех сил концентрироваться на своём теле.

Пока я способен им двигать...

«Метод укрепления тела требует немало страданий для практики, и прямо сейчас он бесполезен для меня. Однако самая первая часть упражнения не требует ничего подобного. Мне нужно лишь прочувствовать свои мышцы, чтобы ощутить нервные окончания. Это действительно может помочь решить проблему с параличом...»

Сосредоточив внимание на мышцах, я закрыл глаза и мысленно воспроизвёл руководство по боевым искусствам, которое мне дал Хан Юфэй.

Благодаря чипу в голове, я смог довольно чётко вспомнить большинство важнейших аспектов первой техники – закалки тела.

«Это моя единственная надежда».

Сейчас у меня была лишь одна цель – снова заставить своё тело двигаться.

Только так я смогу разобраться, что со мной произошло на самом деле.

«Если подумать, что именно случилось?»

Воспоминания были туманными. Всё, что я помнил на данный момент – как портал поглотил меня вместе с Джином. Дальше всё словно размылось, никаких чётких воспоминаний не осталось.

Хотя, если поразмыслить, кое-что ещё всё-таки было.

«Я смутно помню, как моё тело куда-то несли. Может, я потерял сознание во время перемещения, и меня взяли в плен демоны?»

Внезапно в голове начали всплывать различные сценарии, и сердце медленно ушло в пятки.

«Если это правда, то логично, почему я здесь, а моя мана запечатана».

Мало того, они ещё и забрали моё пространственное хранилище...

Ситуация оказалась куда более шаткой и опасной, чем я думал изначально.

«Что случилось с Джином?»

Когда мысли дошли до этого момента, я вдруг вспомнил, что прямо перед случившимся Джин был рядом со мной. Мои глаза тут же метнулись вправо и влево.

Но сейчас я мог видеть только темноту.

И всё же я не сдавался.

Закрыв глаза, я попытался сосредоточиться на слухе, чтобы проверить, нет ли кого-нибудь поблизости.

«Если я смогу услышать его дыхание...»

Кап... Кап...

Спустя несколько минут я понял, что нахожусь в этом пространстве в полном одиночестве. Единственным звуком, который доносился до меня, был стук жидкости, капающей где-то у стены комнаты. Эти ритмичные капли раз за разом сбивали мою концентрацию, отчего моё лицо искажалось в гримасе.

Тщетно вслушиваясь ещё около минуты, я в конце концов сдался.

«Чёрт, да что вообще происходит?»

Вновь ощутив подступающее отчаяние и раздражение, я бросил бесплодные попытки и сосредоточился на практике искусства, которому меня научил Хан Юфэй.

Меня захлестнуло предчувствие надвигающейся опасности.

***

— Угх...

Разум Джина сейчас напоминал туман, он едва мог соображать. Желудок скрутило, а голова раскалывалась от пульсирующей боли.

— Где я?.. – прозвучал его хриплый, уставший голос.

Открыв глаза, он не увидел ничего, кроме темноты.

Впрочем, к этой темноте он приспособился довольно быстро, так как давно привык к подобному «отсутствию света» благодаря своим суровым тренировкам.

— Хм?

И тут он обнаружил, что не может пошевелить телом.

Его глаза широко распахнулись, а разум мгновенно пришёл в боевую готовность. Однако это состояние длилось недолго, так как его брови гневно сошлись на переносице.

— Рен! Кевин! – заорал он во всю глотку, крепко стиснув зубы.

Джин почувствовал, как внутри него закипает ярость, когда вспомнил события, предшествовавшие его пробуждению.

«Эти ублюдки накачали меня какой-то дрянью, да?!»

— Что вы со мной сделали?! Живо отпустите меня, пока я не разозлился! – снова закричал он, приврав в своей тираде.

Он не собирался «начинать злиться», если его не отпустят, – он уже был в бешенстве.

«Только подождите, пока я выберусь отсюда! Я вас обоих к чертям придушу!»

Громкие выкрики потонули в тишине. Ощущая, как злость переливается через край, он выкрикнул ещё раз так, что вены на его шее вздулись, а лицо покраснело:

— Ублюдки!

Из его рта вместе с этими словами вылетело несколько капель слюны, попав ему же на лицо.

Но даже тогда ответом ему была тишина... Это заставило Джина успокоиться и уставиться в темноту перед собой.

Пару раз моргнув, он тяжело задышал.

— Ха-а... ха-а...

«Ну погодите у меня, твари», – мысленно выругался Джин, когда наконец окончательно пришёл в себя и осмотрел место, где находился.

Внезапно он осознал, что лежит внутри чего-то, похожего на маленькую каменную комнату, покрытую каким-то странным мхом.

В углу был небольшой участок, откуда сочилась и капала вода.

Кап... Кап...

Ритмичный звук падающей воды принёс его разуму относительное успокоение.

Нахмурившись, Джин задумался.

«Что вообще происходит?»

— А? Моя мана?..

Только сейчас он обратил внимание на то, что внутри его тела нет ни капли маны. Закрыв глаза, чтобы проверить, не ошибся ли он, Джин осознал, что действительно совершенно не чувствует свою ману. Его сердце забилось чаще.

Вдобавок ко всему, ни на одном из пальцев он не нащупал своего пространственного кольца.

В его голове мгновенно завыли сигналы тревоги.

Это...

Это выглядело слишком странно для розыгрыша, который могли бы устроить Кевин и Рен. Ну, от Рена ещё можно было такого ожидать, но, зная Кевина, Джин понимал, что в этой ситуации явно что-то не так.

Кевин никогда бы не зашёл так далеко.

Вскоре до него наконец дошло: возможно, это вовсе никакой не розыгрыш.

Поэтому, закрыв глаза, он перестал кричать и сосредоточил всё своё внимание на теле.

«Розыгрыш это или нет, первое, что мне нужно сделать, – вернуть контроль над собственными чувствами и телом».

***

«Я что-то чувствую».

Ощутив, как по телу пробежал слабый электрический ток, я мысленно оживился.

Закрыв глаза, я повторил попытку, и мне показалось, будто рука снова соединилась с моим разумом. Прошло совсем немного времени, прежде чем я наконец полностью почувствовал, как ко мне возвращается осязание. Я медленно поднял руку в воздух.

Я ликовал в душе, помахав рукой перед собой и ощутив движение воздуха на лице.

«Работает! Я наконец-то могу двигать рукой!»

При виде этого на моём лице расплылась облегчённая улыбка.

— Слава богу... – тихо прошептал я себе под нос.

В конце концов, чтобы снова заставить руку двигаться, у меня ушло целых четыре часа. Но вместо того чтобы раздражаться из-за потерянного времени, я был счастлив. Я снова закрыл глаза и повторил тот же процесс для второй руки.

В душе вновь вспыхнула надежда, и я сосредоточил всё внимание на мышцах.

Пока есть прогресс...

— Угх.

Но процесс был каким угодно, только не лёгким. Странное покалывание циркулировало по всему телу, вызывая волну дискомфорта.

В этом не было ничего болезненного, но казалось, будто тысячи перьев щекочут меня с ног до головы, мешая сосредоточиться.

«Какая же гадость», – подумал я, то и дело теряя концентрацию.

Из хорошего: мои глаза постепенно привыкали к окружающей темноте, позволяя получить примерное представление о том, где я нахожусь.

«Похоже, я в маленькой комнате. Размеры помещения явно скромные, судя по звуку капающей сбоку воды, но даже так...»

Посреди моих размышлений сверху раздался неожиданный, скрежещущий металлический звук.

Лязг!

— Ух!

Упав на землю, я почувствовал, как на меня вылилось какое-то странное слизеподобное вещество. Я изрядно вздрогнул от неожиданности.

— Это ещё что такое?!

Когда до меня донёсся запах этой субстанции, моё лицо перекосило, а голова невольно откинулась назад.

«Пахнет тухлыми яйцами».

От этого смрада желудок скрутило, и я едва не срыгнул.

Но...

Сцепив зубы, я перестал дышать носом и продолжил концентрироваться на теле.

Что-то подсказывало мне, что эта жижа должна была служить мне едой...

Очень надеюсь, что это не так.

***

— Ч-что происходит?..

Растерянный Кевин продолжал пристально смотреть на интерфейс перед собой. В данный момент его внимание было приковано к точкам на карте.

Шок, который испытывал Кевин, был настолько осязаемым, что он прикрыл рот рукой, не в силах вымолвить ни слова.

Он просто не мог понять, как всё обернулось подобным образом.

— К-как вообще возможно, чтобы все оказались здесь?..

Он действительно не понимал. Если бы он сам не открыл для них портал, их появление здесь было бы практически невозможным. В этой ситуации определённо крылось что-то странное.

Впрочем, Кевин был не из тех, кто долго пребывает в растерянности. Вскоре он взял себя в руки.

Сделав глубокий вдох, он принялся анализировать карту перед собой.

— При желании я могу телепортироваться к любому из них прямо сейчас.

Учитывая, что его навык позволял переместиться к кому угодно, у Кевина возник соблазн просто взять и телепортироваться туда, где находились Рен и Джин.

Однако вскоре он покачал головой:

— Эти двое, похоже, сейчас не в опасности, их жизненные показатели в норме. Если я безрассудно телепортируюсь к ним, могу подвергнуть опасности и их, и себя.

Если он внезапно возникнет из ниоткуда посреди возможного боя, собьёт их концентрацию и это приведёт к травме – как Кевин потом сможет себя простить?

В этот момент рядом с ними на карте появилась ещё одна точка, и брови Кевина сошлись вместе.

— И похоже, в данный момент они вместе с Эммой…

Ну, в каком-то смысле.

Точки Джина, Рена и Эммы двигались в одном и том же направлении, что заставило Кевина облегчённо вздохнуть.

— Похоже, с Эммой всё будет в порядке.

Раз рядом с ней Джин и Рен, Кевину не нужно было беспокоиться о её безопасности.

Тем не менее...

Вскоре он снова нахмурился, переводя взгляд на две другие точки.

Аманда и Мелисса.

Как и Джин с Реном, они находились довольно близко друг к другу.

Не прямо рука об руку, как те двое, но и не слишком далеко. Возможно, всего в нескольких километрах.

К сожалению, поскольку карта, которой пользовался Кевин, была нечёткой, он не мог определить точное расстояние.

Несмотря на это, Кевин быстро принял решение.

— Сначала я отправлюсь навстречу к Мелиссе и Аманде.

Причина его выбора была проста. Мелисса сама по себе была слаба в бою, а Аманда, хоть и была сильна, использовала лук, что делало её уязвимой в ближнем бою.

— После того как я присоединюсь к ним, мы вместе направимся к Рену и Джину.

Приняв решение, Кевин взмахнул рукой вправо, убирая интерфейс, и направился в их сторону.

— Первая цель – Мелисса.