Джин осторожно перемещался по комнате, ощупывая твёрдую поверхность стен. В данный момент он искал хоть что-нибудь, что могло бы помочь ему сбежать.

Благодаря долгим и упорным тренировкам в темноте он без труда видел сквозь мрак, и именно поэтому у него не возникало никаких сложностей с передвижением по маленькому помещению.

Фактически он чувствовал себя здесь как рыба в воде.

— Хм-м…

Подняв голову, он заметил прямо над собой небольшое отверстие.

Джин мгновенно догадался, что это такое, едва бросив взгляд на свою покрытую грязью одежду.

«Может, стоит дождаться, пока они снова откроют его, и рискнуть?» – подумал Джин, внимательно изучая трубу.

— Нет, не сработает…

Вскоре он покачал головой.

Отверстие было слишком узким, чтобы он мог туда протиснуться, и даже если бы ему удалось как-то навредить тому, кто находится сверху, это лишь разозлило бы надзирателей. В его нынешнем положении подобное было бы смертельно опасно.

— И что мне, чёрт возьми, делать?..

Подойдя к определённому участку комнаты, Джин приложил палец к стене, где почувствовал слабую влагу.

Без лишних раздумий он поднёс палец к губам и попробовал влагу на вкус.

«Хорошо, что все мои тренировки приносят плоды», – подумал Джин, ощутив воду на языке. С первого же глотка он понял, что это именно вода, а не яд, поскольку от неё не исходило никакого подозрительного запаха из тех, что были ему знакомы.

Разумеется, это была далеко не единственная причина, почему Джин определил безопасность жидкости – существовало ещё несколько зацепок, указывавших на то, что её можно пить.

К примеру, влага не оставляла никаких следов на камне, в то время как сильные яды обычно разъедали твёрдую породу, оставляя характерные отметины. Более того, росший вокруг мох не гнил, а, напротив, буйно разрастался.

Одного этого уже хватало, чтобы понять: жидкость вряд ли ядовита. Впрочем, Джину было в общем-то плевать, ведь его организм обладал иммунитетом к токсинам.

С тем количеством ядов, которые он перепробовал за свою жизнь, ему не страшны были никакие токсины.

Для его профессии это являлось обязательным условием. Что это за ассасин, который не способен противостоять яду?

Это место…

Оно было для него почти как задний двор собственного дома.

Бам!

Именно в этот момент Джин вдруг услышал приглушённый глухой удар, донёсшийся с противоположной стороны комнаты.

— Хм?

Он мгновенно насторожился.

— Что это было?

Прильнув ухом к стене, он замер, пытаясь уловить звук снова.

Бам!

И снова Джин услышал тот же глухой удар. Звучало так, словно кто-то изо всех сил колотит по стене кулаком.

«Здесь есть кто-то ещё?»

Неужели он не единственный, кто оказался заперт в этом месте, и где-то рядом есть другие пленники?

Эта мысль мгновенно всколыхнула его сознание, и он осторожно прижал обе ладони к камню, чтобы лучше расслышать происходящее.

Бам!

Бам!

Бам!

На протяжении следующих нескольких минут Джин непрерывно слышал один и тот же доносящийся из-за стены грохот.

Отслеживая интервалы между каждым ударом, Джин медленно сделал шаг назад.

— Восьмисекундная задержка между звуками.

Иногда чуть меньше, иногда чуть больше, но временной промежуток между ударами оставался примерно одинаковым.

Отсчитав мысленно восемь секунд, Джин нахмурился.

— Прекратилось?..

Подождав ещё пару мгновений, чтобы проверить, повторится ли грохот, он вскоре понял, что тот, кто издавал эти звуки, остановился.

— Возможно, это авантюра, но попробовать стоит…

Джин быстро принял решение.

Сжав руку в кулак, он со всей силы ударил по стене.

***

Бам!

— Кх…

Вскрикнув от боли, я почувствовал, как мои подогнувшиеся колени подкосились, и рухнул на землю.

— Чёрт! Больно-то как…

Кап! Кап!

Пока кровь капала на землю, я тяжело и хрипло дышал, закрыв глаза и повторяя ту самую дыхательную технику.

Это было жизненно необходимо.

Не имело значения, насколько сильно я бью по стене, если моё дыхание сбивалось – неправильный выдох свёл бы на нет всю пользу и превратил бы мои действия в бессмысленное самоистязание.

Глоть!

Снова сглотнув скупую слюну, я повернул голову в ту сторону, откуда доносился звук падающих капель.

Облизывая пересохшие губы, я силой заставил себя перестать думать о воде.

Чем больше я размышлял о ней, тем сильнее становилась жажда.

«Чёрт…»

Я снова выругался про себя, чувствуя, как сознание начинает тускнеть.

И как раз в тот момент, когда я уже готов был окончательно отчаяться, мой слух уловил глухой, едва различимый стук, донёсшийся справа.

Бам!

— Хм?

Я резко повернул голову в сторону звука, медленно поднялся на ноги и подошёл к стене.

Прижавшись ухом к холодному камню, я попытался расслышать его снова.

Бам!

И мои ожидания оправдались…

Буквально через пару секунд после того, как я прильнул к стене, из глубины камня донёсся точно такой же приглушённый удар.

Мои глаза мгновенно вспыхнули.

— Там кто-то есть, совсем рядом?..

Радость, однако, длилась недолго – мной быстро овладело лёгкое опасение.

«А что, если эти звуки издаёт кто-то из тех, кто запер меня здесь, и со мной просто играют?»

Это была вполне реальная возможность, которую нельзя было сбрасывать со счетов, поэтому мой восторг заметно поутих.

Бам!

И всё же…

Отступив на шаг назад, я напряг спину и снова нанёс удар по стене.

Бам!

Каким бы призрачным ни был этот шанс, сейчас он оставался моей единственной надеждой. Пока у меня ещё оставались силы, я вновь прибегнул к дыхательной технике.

— Ху-у-у…

Бам!

***

Обрушив кулак на стену, Джин лишь слегка нахмурился от боли. Благодаря его невероятно закалённому телу, этот удар причинил ему лишь лёгкий дискомфорт.

— Один, два, три…

Отсчитывая положенные восемь секунд, Джин приготовился ударить снова, но как раз перед замахом из-за стены донёсся очередной глухой стук.

Бам!

Тонкая улыбка скользнула по его губам, стоило ему услышать этот звук.

«Похоже, он меня услышал».

О чём-то подумав, Джин не стал сразу же бить в ответ, как делал до этого. С довольно сложным выражением лица он принял устойчивую стойку и негромко пробормотал:

— Надеюсь, кто бы ни находился на той стороне, он знает азбуку Морзе…

Затем, не теряя ни секунды, он принялся выстукивать по стене удары с короткими и длинными интервалами.

***

Ба.. Бам-м.. Бам.. Бам…

Ба.. Бам-м.. Бам.. Бам…

— Хм?

В тот самый миг, когда мой кулак уже готов был снова врезаться в стену, моя рука застыла в воздухе, а глаза широко распахнулись.

«Этот ритм…»

Бам… Бам!.. Ба-ам!.. Бам…

Я тут же зажал рот ладонью, пока чип внутри моей головы заработал на полную мощность.

Мне не потребовалось много времени, чтобы сообразить.

«Это азбука Морзе».

Такая чёткая последовательность длинных и коротких сигналов… Она в точности повторяла азбуку Морзе.

«Так, главное – не забегать вперёд».

Я находился на другой планете. Каковы были шансы, что какой-нибудь демон знает азбуку Морзе?

Если только…

Оборвав эту мысль, я затаил дыхание и продолжил слушать стену.

Ба-ам… Бам!.. Ба-ам!.. Бам…

(Т-ё-м-н-а-я к-о-м-н-а-т-а)

С помощью чипа я мгновенно расшифровал послание, и моя голова резко дёрнулась вверх.

— Человек…

Это было подтверждением.

Тот, кто пытался связаться со мной в данный момент, определённо был человеком, и он находился в точно таком же положении, что и я.

У меня не осталось сомнений на этот счёт, я скрестил руки на груди и погрузился в размышления.

— Скорее всего, это Джин…

Пробормотал я себе под нос спустя некоторое время.

К такому выводу я пришёл после недолгих размышлений.

Ход моих мыслей не отличался сложностью. Напротив, всё было предельно просто.

Мы находились на планете, где людей быть вообще не должно.

Учитывая, что мой собеседник точно человек, а в момент расширения портала Джин без сознания лежал на моих плечах, это было единственным логичным объяснением, которое приходило в голову.

«Нет никаких сомнений, что за этой стеной находится Джин», – ещё раз твёрдо повторил я себе.

Это мог быть и Кевин, но в тот момент он, судя по всему, вошёл в портал без каких-либо проблем, так что вероятность этой теории была крайне мала.

Как только я осознал, что в соседней комнате может находиться Джин, чип в моей голове снова заработал на пределе возможностей.

Я пытался составить ответное сообщение.

Через несколько секунд текст был готов, и я сжал руку в кулак.

— Была не была…

Ба... Ба-ам-м... Ба-ам-м... Бам…

(Д-ж-и-н?)

Передав сообщение, я отступил от стены. Пока я ждал ответа, сердце бешено колотилось в груди, а боль в разбитых костяшках отошла на второй план.

Если за стеной действительно Джин, то в нашей ситуации ещё оставалась надежда.

Бам… Бам! Бам! Бам! Ба…

(К-т-о т-ы?)

Мои глаза победоносно блеснули.

— Это правда он!

Не в силах сдержать ликование, я рванулся к стене и снова ударил по ней.

Бам! Ба-ам… Бам! Ба-амм!

(Э-т-о я Р-е-н!)

Бам! Ба-ам… Бам! Ба-ам…!

(Э-т-о р-о-з-ы-г-р-ы-ш?)

— Розыгрыш?

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать его слова, и меня тут же прошиб холодный пот.

— Чёрт… Чёрт…

Бам! Ба-ам… Бам! Ба-ам-м!

(Н-е р-о-з-ы-г-р-ы-ш. Ч-т-о-т-о п-о-ш-л-о н-е т-а-к. В-е-р-ь м-н-е.)

Бам! Ба-ам…

(Л-а-д-н-о.)

— Слава бо… Гх…

Именно в этот момент перед глазами у меня всё поплыло, и я покачнулся, сделав пару неверных шагов назад.

Упёршись рукой в стену, я почувствовал, как к горлу подступила тошнота, а ноги налились свинцом.

— Чёрт, я потерял слишком много крови…

Мне хватило секунды, чтобы понять, что происходит с моим телом, когда я ощутил, как горячая кровь струится по пальцам.

Сползая вниз и прижимаясь спиной к каменной кладке, я облизал пересохшие губы.

— Плохо дело…

Кап! Кап!

Звук падающих капель воды в отдалении ещё никогда не казался мне столь манящим, как сейчас…

С трудом заставив соображать затухающий мозг, я слабо приподнял руку. Используя самые последние крупицы энергии в организме, я постучал кулаком по стене.

Бам! Ба-ам… Бам! Ба-ам-м! Бам! Ба-ам… Бам! Ба-ам-м!

(Т-ё-м-н-а-я к-о-м-н-а-т-а. В-о-д-а. П-и-т-ь м-о-ж-н-о?)

Это было всё, что я смог выстучать в моём нынешнем состоянии.

Но этого должно хватить.

Раз уж он сказал, что тоже заперт в тёмной комнате, возможно, он знает, пригодна ли для питья жидкость, стекающая по стенам… если она у него вообще есть.

А если нет…

Мне останется только рискнуть.

Бам! Ба-ах!

(Д-а.)

Ответ Джина не заставил себя долго ждать, и в моих глазах снова вспыхнула надежда.

— Слава богу…

Затем, словно ко мне разом вернулись все силы, я ухватился за стену, поднял своё тело и, пошатываясь, побрёл через комнату.

— В-вода…

Слабо пробормотал я себе под нос, добравшись до заветного места.

Прижавшись лицом к этой стороне стены, я высунул язык.

— Ах…