— Пошевеливайся, Кевин, хватит тратить время впустую.

Твёрдый голос Аманды эхом разнёсся по округе, заставив Мелиссу и Кевина уставиться на неё в полном недоумении.

«Когда это она бывала такой?»

Синхронно подумали они.

Игнорируя их взгляды, Аманда поторопила:

— Ну так что?

— Э-э… ну…

Находясь в состоянии шока, Кевин понятия не имел, как реагировать на столь резкую перемену в поведении Аманды.

Он действительно был в растерянности…

— Нет.

Как только Кевин собрался что-то сказать, Мелисса прижала ладонь к своему лбу, а другую руку протянула вперёд, зажав ему рот.

Она бросила взгляд на возвышающуюся вдалеке большую пирамиду и вздохнула:

— Идти туда прямо сейчас принесёт больше вреда, чем пользы.

— Что ты имеешь в виду?

Кевин и Аманда одновременно посмотрели на Мелиссу. Обоим было жутко интересно, что значат её слова.

Второй вздох сорвался с губ Мелиссы, пока она разглядывала их двоих.

Раздвинув руками густую листву, она вновь посмотрела на далёкую пирамиду и спросила:

— Кевин, ты ведь сказал, что Рен и остальные сейчас находятся внутри компрессора маны, верно?

— Всё правильно.

Кевин кивнул.

Протянув руку, чтобы убрать мешающие ветки, он тоже уставился на виднеющуюся впереди пирамиду.

Рядом с ним Аманда слегка наклонилась вперёд, чтобы рассмотреть всё получше. Тем временем Мелисса продолжила говорить:

— На данный момент моё главное предположение заключается в том, что Рен и остальные находятся внутри этого здания не потому, что они туда проникли, а скорее потому, что они там взаперти.

— Но если это Ре…

— Замолкни.

Мелисса выставила руку вперёд, не дав Кевину перебить её. Её свирепого взгляда и строгого тона оказалось достаточно, чтобы заставить Кевина замолчать, и тот послушно кивнул.

Потирая подбородок, Мелисса немного поразмыслила, прежде чем продолжить:

— Дай мне закончить, прежде чем ты начнёшь нести свою привычную чепуху… – она заправила прядь волос за ухо. — Судя по принципу работы компрессоров маны, особенно таких гигантских размеров, я бы предположила, что сейчас они находятся где-то под пирамидой, и их используют для подпитки этого устройства.

Как и любая крупная машина, этот аппарат потреблял огромное количество топлива во время работы, и, по оценкам Мелиссы, пирамида вдалеке поглощала колоссальные объёмы энергии.

Настолько огромные, что для её обеспечения требовалось колоссальное количество ядер и руды.

Её вывод заключался в следующем: если Рен и остальные действительно находились в компрессоре, их, скорее всего, превратили в рабочую силу для его подпитки.

— Если мы двинемся туда прямо сейчас, то не только навлечём неприятности на себя, но и создадим проблемы для них.

Мелисса покачала головой, отпуская ветки, которые тут же вернулись в исходное положение, закрывая обзор на пирамиду.

— Я лишь наполовину шутила, когда ранее сказала, что ими стоит пожертвовать. Я имею в виду, что Эмма и Джин довольно важные фигуры. Их смерть принесёт мне кучу проблем…

Покусывая ноготь, Мелисса посмотрела на Кевина и Аманду:

— В любом случае, вы оба выслушали мой анализ. Теперь вы должны понимать, что действовать опрометчиво и телепортироваться туда – глупость.

Её суровые слова заставили Аманду и Кевина понимающе кивнуть.

— Вот и отлично.

Мелисса удовлетворённо отряхнула ладони. На её лице заиграла полуулыбка.

Шорох… Шорох…

В этот момент послышался тихий шорох, и Мелисса заметила, что Аманда убрала руку с плеча Кевина.

— Что ты делаешь?

— Очевидные вещи, – ответила Аманда, из-за чего на лице Мелиссы проступила хмурая складка.

— Звучит утомительно.

— Это единственный способ.

После этих слов она мгновенно исчезла из поля зрения Кевина и Мелиссы.

Глупо уставившись в ту сторону, куда ушла Аманда, Кевин повернулся к Мелиссе и спросил:

— Куда она направляется?..

— Добывать информацию, – ответила Мелисса, скрестив руки на груди и усаживаясь на землю.

Повернувшись к Кевину, она покачала головой:

— Чтобы лучше понять инфраструктуру здания и узнать о состоянии Рена и остальных, она, скорее всего, похитит какого-нибудь демона.

Мелиссе хватило одного взгляда, чтобы просчитать последующие действия Аманды.

Хотя совсем недавно Аманда позволила эмоциям взять верх, теперь, успокоившись, она прекрасно понимала, что именно ей нужно делать.

Мелиссу это радовало.

В одной команде не могло быть больше двух идиотов одновременно.

— Ладно.

Наконец поняв мысль Мелиссы, Кевин снова повернулся к далёкому строению.

— Я буду вести наблюдение за пирамидой, пока Аманда занимается сбором информации. Это на тот случай, если произойдёт что-то, выходящее за рамки моих ожиданий, чтобы я мог вовремя среагировать.

— Идёт.

Окончательно разобравшись в ситуации, Мелисса достала из своего пространственного хранилища набор инструментов и аккуратно разложила их перед собой.

Хлопнув в ладоши, она улыбнулась:

— Что ж, продолжим то, чем занимались.

***

— Земля?

Лиам почесал затылок, разглядывая гигантскую чёрную пирамиду, окутанную миазмами, которая высилась вдалеке. Даже отсюда, где он стоял, он отчётливо ощущал густую демоническую энергию, исходящую от огромного свечения над этим строением.

Находясь на вершине утёса, возвышающегося над окрестностями, он заметил нескольких демонов, охраняющих входы в пирамиду.

— Демоны…

Обратив внимание на рога у них на головах, Лиам мгновенно определил, что это за существа. Это были демоны.

— Где же я?..

Ранее он думал, что находится на Земле, но теперь, глядя на этих демонов и монументальное сооружение, Лиам начал сомневаться.

Неужели он всё ещё в мире демонов? Но как такое возможно?

Он отчётливо помнил, как уходил вместе с Реном…

— Как странно.

Его жёлтые зрачки вспыхнули янтарным светом, когда мир вокруг него словно приблизился, а очертания пространства сместились.

— Демоны, охраняющие дверь, судя по всему, ранга Виконта, и…

Сделав несколько быстрых морганий, Лиам нахмурился.

— Я также чувствую присутствие пары демонов ранга Маркиза внутри… и одного Герцога, но его аура кажется какой-то странной…

В его глазах она выглядела довольно вялой. Может, этот демон слишком стар?

Лиам не мог утверждать наверняка, но судя по тому, что он видел, дело обстоит именно так.

— Как хлопотно… как же это хлопотно…

Прикрыв лицо рукой, в другой его руке материализовались ножны меча.

— Атаковать их прямо сейчас было бы воистину глупой затеей… очень глупой… но…

В его глазах вспыхнул огонёк, и вокруг его тела в то же мгновение затрещали молнии.

Треск… Кр-р-р…

Стоило ему сделать шаг вперёд, как его силуэт стремительно пронёсся через всё расстояние прямо к входу в пирамиду.

— Кто здесь?!

— Вторжение!

Его внезапное появление не на шутку перепугало двух охранявших это место демонов.

— Эй, эй, не нужно так паниковать.

Он поднял обе руки вверх, тихо пробормотав это себе под нос. Однако его слова, похоже, не достигли ушей демонов, так как из их тел хлынула бурная демоническая энергия.

Увидев это, глаза Лиама азартно заблестели.

— Только не говорите потом, что я вас не предупреждал…

Щёлк!

В воздухе раздался едва уловимый щёлкающий звук, и головы двух демонов покатились по земле, при том что сам он даже не сдвинулся с места.

Тук. Тук.

Когда головы подкатились к ногам Лиама, он небрежно пнул одну из них в сторону и неторопливо вошёл в ворота здания, где его взору открылся длинный и тёмный коридор.

— Пусть это и не совсем то же самое, но на данный момент сойдёт…

Пробормотал Лиам, шагая по коридору, пока его ярко-жёлтые зрачки слабо светились посреди кромешной тьмы.

— Потребуется пара доработок, и, возможно, это будет отличаться от того, что он мне показывал, но в конце концов я добьюсь нужного результата.

Бормоча что-то себе под нос, Лиам вскоре полностью растворился в глубине здания.

***

В густых зарослях листвы Аманда предавалась размышлениям.

«Я была слишком эмоциональной».

Выслушав доводы Мелиссы, Аманда осознала, насколько ошибочным было её прежнее мышление.

Она позволила чувствам взять верх над разумом. Да и сейчас её душевное состояние сложно было назвать идеальным.

Ей больше всего на свете хотелось ворваться туда и вытащить Рена и остальных, но, вспоминая слова Мелиссы, ей оставалось лишь силой подавлять свои порывы.

«Сейчас не время».

Заметив какое-то движение в отдалении, в её руке мгновенно материализовался лук.

Сразу же после этого она вскинула оружие и натянула тетиву.

Кача!

Внезапно тонкая голубая стрела со свистом устремилась вдаль на невероятной скорости, мгновенно исчезая из виду.

Пронзительный звук в воздухе напоминал скрежет острого ножа по стеклу.

«Примерно ранг [B]».

Она определённо почувствовала чьё-то присутствие в том направлении.

Шорох… Шорох…

Раздвигая листву свисающих ветвей, Аманда резко замерла на месте.

— Странно… – пробормотала она, прищурив глаза.

Наклонившись к земле и заметив подпалину, оставшуюся от её стрелы, Аманда изящно нахмурила брови.

«Моя стрела точно во что-то попала».

В этом она не сомневалась.

Об этом мало кто знал, но у Аманды был особый талант, позволявший ей безошибочно определять, достигла ли её стрела цели.

Следовательно, она была уверена, что попала. А тот факт, что на месте ничего не осталось, мог означать лишь одно…

Шорох!

Она резко повернула голову назад и слегка оттолкнулась ногами от земли, мгновенно разрывая дистанцию с тем местом, откуда донёсся звук.

Фьють!

В то же мгновение она почувствовала, как на неё налетел яростный порыв ветра, растрепав её волосы, а прямо в лицо нацелилось остриё клинка.

Реакция Аманды была молниеносной. Своим зорким зрением, натренированным замечать мельчайшие детали, она аккуратно уклонилась от опасного острия и вскинула лук.

В воздухе заколыхались видимые невооружённым глазом волны, словно сам свет начал искажаться.

След за этим на её луке сформировались три массивные стрелы.

Бах!

Из одного из кустов внезапно вырвался мощный взрыв, и Аманда заметила летящую прямо в неё яркую вспышку белого света.

— Хейн!

— Ах, чёрт!

Сразу после взрыва из кустов выскочил массивный мужчина, держащий перед собой огромный щит, скрытый под тонкой белой тканью.

Но это было ещё не всё: следом за ним появилась девушка, сжимающая в правой руке флейту. В данный момент она восседала верхом на огромном чёрном волке.

Тот был размером с половину слона.

— Ау-у-у-у-у!

Волчий вой раскатился по всему лесу.

«Они выглядят знакомо…»

Аманда сделала шаг в сторону, едва разминувшись с летящим в неё снарядом. Мана в её теле плавно циркулировала, пока она продолжала внимательно разглядывать окруживших её людей.

И именно тогда…

— Стойте!

Звонкий и приятный голос громко разнёсся по округе, когда вперёд выступила потрясающая красавица с длинными чёрными волосами и двумя рогами.

В то же мгновение лицо Аманды изменилось, как только она узнала, что это за демон.

— Это ты…