Аманда похолодела, уставившись на чарующую фигуру, которая смотрела на неё издалека.

«Это она».

Аманде хватило одного мимолётного взгляда на её лицо, чтобы узнать её.

Да и как она могла не узнать? Это была та самая демонесса, что наложила проклятие на её мать, и тот самый демон, который работал на Рена... и обманул её, превратившись в кошку.

«Пудинг».

Внезапное воспоминание о Пудинге заставило руку Аманды слегка дёрнуться. Ей удалось скрыть это движение, заведя руку за спину.

Чувства Аманды сейчас были в полном смятении, пока она смотрела на Анжелику.

Она не знала толком, как реагировать.

Она всё ещё не могла заставить себя простить её.

— Ху-у-у...

Сделав глубокий вдох, она успокоилась.

«Мне нужно перестать идти на поводу у эмоций».

Лицо Аманды стало безразличным, когда она вспомнила то, что говорила себе ранее.

Посмотрев по очереди на остальных и поняв, что это те самые люди, которых Рен когда-то представлял, Аманда расслабилась.

— Похоже, вас тоже перенесло в этот мир.

Её лук растворился в воздухе, а мана в теле перестала циркулировать.

Следуя её примеру, остальные тоже расслабились.

Пых…

В воздухе поплыл дым, и Леопольд вдруг заговорил:

— Вы кто?..

— Аманда, – ответила Аманда, поворачиваясь к Леопольду. Бросив короткий взгляд на сигарету в его руке, она лишилась слов.

Она искренне не понимала, как можно курить в подобных обстоятельствах.

— Аманда, значит, – постучав по фильтру сигареты, Леопольд скрестил руки на груди. — Мы раньше не встречались?

— Да...

Его вопрос застал Аманду врасплох.

«Неужели он не помнит, что я была на концерте его дочери?..»

Оборвав эту мысль, Аманда внезапно прищурилась.

Именно в этот момент она вспомнила, что он был отцом Софии.

— Мы встречались? Вот как? Где имен…

— В Хенолуре.

Она прервала его на полуслове, после чего повернулась к остальным, задержав взгляд на Анжелике в самом конце.

Вместо приветствия она сразу начала задавать вопросы.

Аманда казалась довольно отстранённой, но это было лишь потому, что она не хотела давать волю эмоциям.

— Вы имеете представление, где мы находимся? И как вы здесь появились?

— Я надеялась, что ты знаешь ответ на этот вопрос, – ответила Анжелика, оглядываясь по сторонам.

Похоже, её не задевала холодность Аманды.

— Последнее, что я помню, это как меня телепортировало в это место, а потом я встретила остальных.

— У меня то же самое.

Скрестив руки на груди, Аманда немного подумала, а затем повернулась и предложила:

— Идите пока за мной.

— Идти за тобой?

Остальные переглянулись, удивлённые внезапным предложением Аманды. Та проигнорировала их и направилась вглубь леса.

— Если вы ищете Рена, я знаю, где он.

После этих слов её фигура скрылась в лесу.

***

— Угх…

Я застонал, вдохнув густой, всепроникающий серный газ, который наполнял воздух и обжигал нос.

Вдобавок ко всему, мои ноги горели, когда я шёл босиком по камням, от которых из-за жары поднимался пар.

Плюх! Плюх!

Рядом со мной в воздухе лопались пузыри магмы, и часть брызг попадала на мою одежду, обжигая тело и ткань.

— Ха-а-а… Ха-а-а...

Делая размеренные вдохи, я изо всех сил старался игнорировать боль и продолжал идти вперёд.

«Тяжело».

Мои колени едва удерживали меня от падения, ведь за спиной я тащил два огромных валуна.

Но...

«Это единственный способ».

Я повернулся и посмотрел вдаль, где заметил Смоллснейка, лежащего на земле, с бледного лица которого градом катился пот.

Рядом с ним лежало несколько камней поменьше.

— Чёрт…

Я выругался, заметив его состояние.

Моя хватка на камнях за спиной закрепилась, когда я ускорился и направился к Смоллснейку. Его состояние выглядело хуже некуда.

Бабах!

Сбросив камни позади себя, я подошёл к месту, где лежал Смоллснейк. Цвет его лица был смертельно бледным, а кожа блестела от пота.

— Эй, эй, ты в порядке?

Вытерев пот со своего лба, я попытался получше рассмотреть его, но он просто оттолкнул мою руку.

— Я... в норме…

Раздался его слабый голос.

Я покачал головой, заметив дрожь в его голосе.

— Ты совсем не в норме.

Сделав глубокий вдох, я посмотрел на камни Смоолснейка и на свои. Переведя взгляд на Смоллснейка, я медленно поднялся и взял его камни.

— Ч-что ты дела…

— Заткнись.

Ударив Смолоснейка по затылку и тем самым отключив его, я закинул его тело себе на плечо.

Затем, вернувшись к своим валунам, я присел и подхватил оба огромных камня.

— Угх-х-х!..

Острая боль пронзила моё тело, когда я медленно оторвал валуны от земли. Я чувствовал, как рвутся мышцы, а из уголка губ потекла кровь.

Игнорируя боль, я медленно двинулся вперёд, делая по одному шагу.

Бах! Бах!

С каждым моим шагом земля подо мной содрогалась. В воздухе раздавалось шипение, когда мой пот капал на землю и мгновенно испарялся.

— Ха-а… Ха-а-а… Ха-а-а...

Стиснув зубы от боли и жары, я дышал так, как учил меня Хан Юфэй, и медленно продолжал идти вперёд.

Несмотря на боль, я чувствовал, что со временем моему телу становится легче. Это был результат всех моих тренировок.

— Я близко…

Пройдя ещё десять минут, я смог разглядеть вдали большой утёс, в котором зияла огромная чёрная дыра. Возле утёса стояло несколько демонов, а также другие фигуры, среди которых были орки, эльфы и дварфы.

Что примечательно, я также заметил пару знакомых силуэтов.

«Похоже, они уже там».

Стиснув зубы до такой степени, что, казалось, они вот-вот раскрошатся, я продолжил идти к дыре.

— Быстрее!

— Шевелитесь.

— Ха-а-а!

Около дыры крики демонов становились всё громче, и вскоре я увидел то, что выглядело как массивное кладбище, заполненное тысячами и тысячами трупов, усеявших горячую землю.

Если бы не серный запах, пропитавший всё вокруг, меня бы уже вывернуло наизнанку от вони гниющих тел на земле.

— Угх…

Почувствовав ногами липкую и гнилостную массу, когда я наступил на трупы, мой желудок сжался.

Но бросив взгляд на Смоллснейка на моём плече, я проявил стойкость и продолжил идти вперёд.

Я был уже почти у цели…

***

— Что ты делаешь?

Оторвав взгляд от пирамиды, Кевин повернулся к Мелиссе, которая, казалось, была чем-то занята.

Она смешивала несколько смесей разного цвета.

— Что я делаю?

Переливая содержимое одной пробирки в другую и смешивая два вещества, Мелисса краем глаза взглянула на Кевина.

— Ты забыл наш предыдущий разговор?

— Насчёт тех странных цветов, о которых ты говорила ранее?..

— Да.

Мелисса кивнула и встряхнула пробирку. Постепенно смесь начала окрашиваться в зелёный цвет.

Внимательно осмотрев её, она продолжила:

— В данный момент я пытаюсь расщепить эффект двух разных цветов, которые я нашла, и пробую кое-что новое. И...

Откупорив пробирку, Мелисса небрежно швырнула её вдаль.

Коснувшись земли, пробирка разлетелась вдребезги, и жидкость разлилась. Сразу после этого растительность вокруг места, где разбилась пробирка, начала медленно разрушаться и гнить.

— Отлично.

Улыбка украсила лицо Мелиссы, когда она увидела эффект от брошенной смеси.

Достав из своего пространственного хранилища листок бумаги и ручку, она набросала пару заметок.

— Смесь, похоже, обладает сильным коррозийным…

Шорох! Шорох!

Раздалась серия шуршащих звуков, и Мелисса с Кевином прекратили свои занятия и поднялись на ноги. Судя по звуку, в их сторону направлялось несколько человек.

В руке Кевина материализовался меч, и он приготовился к бою.

Знакомый голос прервал его как раз в тот момент, когда он собирался направить свою ману.

— Это я.

Из кустов вышла Аманда, а за ней последовала череда других знакомых лиц, которых Кевин смог мгновенно узнать.

— Это вы...

Кевин тут же опустил меч.

— Как?..

Его мысли сейчас были в полном беспорядке, так как он не мог понять, что происходит перед его глазами.

«Как такое возможно, что они тоже здесь?»

Ему уже было непонятно, как Эмму, Аманду, Мелиссу и остальных затянуло в этот мир. Он мог объяснить это только связью, которую сам создал с ними, но...

«Как они-то сюда попали?»

Кевин не помнил, чтобы устанавливал связь с кем-либо из стоявших перед ним людей. Как они могли тоже оказаться в этом мире?

«Что, чёрт возьми, вообще происходит?»

— Значит, ты тоже здесь.

Звук голоса вывел Кевина из раздумий, и он заметил знакомую фигуру чуть поодаль. Это была не кто иная, как демонесса, работавшая с Реном.

— Анжелика, верно?

Быстро успокоившись, Кевин посмотрел на остальных людей и решил, что Анжелика является лидером группы. Особенно после того, как он быстро окинул взглядом остальных.

Пых…

— Что ты делаешь?

— Очевидно же, тут немного грязно…

— Да нет же…

«Что за людей набрал Рен?»

Покачав головой, Кевин уже собирался подойти к Анжелике, как вдруг резко вскинул голову, и его взгляд замер на огромной пирамиде вдали.

Он был не единственным, кто среагировал: и Аманда, и Анжелика тоже повернулись в сторону далёкой пирамиды.

Ничего не говоря, Кевин раздвинул листья в сторону, чтобы лучше рассмотреть пирамиду. Именно тогда он увидел потрясшую его сцену.

Это была сцена, где человек, выглядевший как обычный гуманоид, шёл ко входу в пирамиду, попутно снося головы двум демонам, охранявшим вход. Самым поразительным было то, что он за всё это время даже не сдвинулся со своего места.

— Ч-что?..

Глаза Кевина широко раскрылись от шока.

Хотя его потрясла сама идея того, что кто-то ломится в пирамиду через парадную дверь, больше всего его поразило искусство владения мечом, которое тот использовал.

Оно было точно таким же, как у Рена...

— Как?

Кевин был не единственным, кого это поразило, так как взгляд Аманды встретился с его взглядом.

«Что происходит?» – одновременно подумали они оба.

— Это он...

Именно тогда раздался голос Анжелики.

И Аманда, и Кевин повернули головы, чтобы посмотреть на неё.

— Ты его знаешь?

Закусив губу и горько кивнув, Анжелика скосила глаза на Кевина.

— Да… – прищурившись, она тихо пробормотала: — Это человек, которого привёл Рен, и это тот, о ком Рен сказал, что он даже более... талантлив, чем он сам.

Несмотря на её тихий голос, Аманда и Кевин почувствовали, как её слова мощным эхом отозвались в их головах, поскольку они не могли осмыслить услышанное.

Более талантлив, чем Рен?

Как такое возможно? Рен уже был на грани прорыва к рангу [S-] в возрасте 21–22 лет и уже был невероятно силён.

И теперь утверждалось, что есть кто-то ещё более талантливый?..

Глядя на Анжелику, Кевин не смог сдержаться и переспросил:

— Это правда?..

— Да.

Анжелика кивнула, и её лицо приняло сложное выражение.

— Я не совсем согласна с тем, что он сказал, так как этот человек старше и имеет тот же ранг, но поскольку я уже сражалась с ним, могу сказать, что он невероятно с…

— Хватит болтать.

Прервав Анжелику, Мелисса положила руку на плечо Кевина и поправила очки пальцем.

— Вы ведь хотели спасти Рена и остальных, верно?

Прищурившись, чтобы заглянуть вдаль, Мелисса цыкнула языком.

— Серьёзно? Зачем вообще нанимать кого-то, кто безрассудно прётся на вражескую территорию и даже не утруждает себя тем, чтобы добить их? Этот парень вообще знает, что у демонов есть ядра?

Анжелика и остальные повернулись к пирамиде вслед за словами Мелиссы и заметили, что демоны, которым отрубили головы, постепенно регенерируют.

У всех на лицах появилось странное выражение, когда они это заметили. Особенно у Анжелики, которая закрыла лицо рукой.

— Он, скорее всего, забыл об этом…

— Забыл? Серьёзно?

Лицо Мелиссы перекосило.

Покачав правой рукой, она крепче сжала плечо Кевина.

— Мне некогда с этим возиться. В общем, Кевин, тебе лучше поторопиться и телепортировать всех туда, где находится Рен. Как только демоны регенерируют, они, скорее всего, поднимут тревогу среди остальных демонов, и это, вероятно, будет лучшим шансом для нас, чтобы забрать этот кусок де... кхм...

На середине фразы Мелисса закашлялась и тихо пробормотала:

— Чуть не сорвалось...

К несчастью для неё, почти все поняли её слова.

Сделав вид, что не замечает этого, Мелисса похлопала Кевина по плечу.

— Чего ты ждёшь? Пошевеливайся.