---

Примечание автора: Название изменено с [Начало резни] на [Восстановление маны].

---

Покружив на месте и некоторое время поразглядывать двери комнат, Эксилион внезапно замер.

— Странно… – пробормотал он, направляясь к одной из комнат, и прижал ладонь к двери.

Почувствовав, что внутри находится всего один человек, он медленно убрал руку.

— Ничего.

Не так давно он ощутил исходившее из этой комнаты странное колебание, но когда решил проверить, то не заметил ничего необычного.

— Очень может быть, что я просто накручиваю себя…

Сложив крылья за спиной, Эксилион продолжил прохаживаться мимо комнат. Вскоре его взгляд привлекла ещё одна дверь.

Подойдя ближе, он приложил к ней ладонь, и на его лице расплылась ухмылка.

— Похоже, он долго не протянет.

Ощущая слабое сердцебиение запертого внутри человека, Эксилион понимал, что тот уже практически мертвец.

— Стоит ли сообщить им о его смерти?.. Или сделать вид, будто он жив, и сказать, что они увидятся только в конце месяца, когда работа будет закончена? Представляю, какие будут рожи, когда они поймут, что их одурачили… Кхе-кхе.

Эксилион вслух рассмеялся.

Чем дольше он думал о том, какие физиономии скорчат люди, когда узнают о гибели своего товарища, тем сильнее искажалось в гримасе его лицо.

— Что здесь смешного? – в этот момент раздался чужой голос, и к Эксилиону медленно подошёл другой демон. Это был Импедус – второй надзиратель, отвечающий за тюремные камеры.

— Ничего, ничего, – Эксилион махнул рукой Импедусу, перестал улыбаться и прислонился к стене.

— Судя по твоей реакции, это явно не «ничего».

— Ну, в общем, пустяки.

Тук! Тук!

Постучав в ближайшую дверь, Эксилион вкратце изложил свои мысли:

— Он вот-вот сдохнет, и я как раз думал, как бы поинтереснее разыграть остальных людей.

— О? – на лице Импедуса появилась ухмылка, а во взгляде промелькнуло одобрение. — И ты называешь это пустяками? Звучит куда забавнее, чем всё то, чем занимаюсь я.

— Кхе-кхе. Это, наверное, потому, что тебя скоро повысят. У тебя теперь нет столько времени на всякие глупости, сколько было раньше.

ВШУ-У-УХ!

В тот самый момент, когда Импедус собирался ответить, в районе его пояса вспыхнул яркий свет, и оба демона мгновенно изменились в лице.

«Тревога!» – одновременно подумали они.

Импедус сорвал с пояса маленький чёрный шар и небрежно раздавил его в кулаке.

Хруст!

Мгновение спустя в воздухе взметнулось фиолетовое пламя, и перед демонами соткались слова:

```

[Чрезвычайная ситуация! Нарушитель! Перераспределить рабочих в аварийном хранилище.]

```

Демоны несколько секунд молча смотрели друг на друга, а затем бросились действовать, лихорадочно соображая, как реагировать на внезапный приказ.

— Живее!

После этого они разделились: каждый направился к своей двери и начал открывать комнаты.

Кр-р-р-р…

Раздался громкий скрежет трущегося камня – двери комнат медленно поползли вверх.

***

Бульк! Бульк!

В комнате разносилось бульканье, и все неотрывно следили за инструментами, разложенными перед Мелиссой.

— Сколько ещё? – спросил я.

Сняв пробирку с горелки, Мелисса взболтала раствор и покосилась на меня краем глаза:

— Полчаса, не больше. Будет быстрее, если ты замолчишь, – вновь сосредоточившись на смеси, она тихо пробормотала: — Думаешь, так просто найти решение твоей проблемы, когда я вожусь с этими растениями всего около дня? Я, конечно, гений, но я не бог.

«Ну, тут она права».

Покачав головой, я уселся на пол рядом с Амандой.

— Сколько дней прошло с тех пор, как вы попали в этот мир?

— Около недели… – ответила Аманда, и в её голосе сквозило беспокойство.

Её тревогу можно было понять. Она внезапно исчезла с территории людей, и её родители наверняка места себе не находят от безумного волнения.

— Э-э… – именно тогда мне в голову пришла одна мысль. Повернувшись к Аманде, я спросил: — Как думаешь, они не решат, что ты ушла вместе со мной?

— Нет?.. – Аманда качнула головой, но вопросительная интонация в конце фразы явно противоречила её словам.

— Ох…

Мысль о том, что Эдвард по возвращении в человеческий мир может оторвать мне голову, внезапно отбила всякое желание туда возвращаться.

— Думаю, тебе лучше вернуться раньше меня. Не уверен, что смогу пойти с тобой…

Взглянув на меня, Аманда лишь улыбнулась и ничего не ответила. Её реакция заставила меня нахмуриться.

— Эй, почему у меня вдруг возникло дурное предчу…

Кр-р-р-р…

В этот момент раздался знакомый каменный скрежет, и двери комнаты внезапно начали открываться, повергнув меня и всех остальных в шок.

— Что происходит? – Кевин среагировал первым: он выхватил меч и встал в стойку.

В комнату хлынул свет, но на этот раз мне не пришлось зажмуриваться – глаза уже привыкли к освещению.

Вскоре проём полностью открылся, явив фигуру демона, который уставился внутрь широко раскрытыми глазами.

— Что тут происх… Хек!

ВШУ-У-УХ!

Прежде чем демон успел договорить, Кевин взмахнул мечом, рассекая его пополам.

Тук. Тук.

Затем, не теряя ни секунды, Кевин протянул руку, и тело демона мгновенно охватило пламя. Вскоре на полу появилось ядро, и Кевин наступил на него.

Хруст!

— Похоже, у нас мало времени, – подняв голову и вглядываясь вглубь коридора, Кевин растворился в воздухе.

— Ты куда? – крикнул я, выбегая вслед за ним из комнаты.

— Ты еще кто такой?! – испуганный возглас эхом раскатился вдали, едва я покинул камеру.

ВШУ-У-УХ!

Я успел заметить, как Кевин расправляется с очередным демоном, который, судя по всему, собирался открыть другую дверь.

Хруст!

Наступив на очередное ядро, Кевин вытер пот со лба.

— Готово.

— Это было быстро… – подбежав к нему и глядя на расколотое ядро на полу, я нахмурился. — Тебе не следовало его убивать.

— А?

— Надо было сначала допросить его.

Потревожив носком сапога осколки ядра, я раздражённо бросил:

— Кевин, ты лучше всех должен понимать, что мы находимся на абсолютно незнакомой территории. Мы не можем двигаться вслепую, без какой-либо информации.

— Насчёт этого…

— Можешь об этом не беспокоиться, – вмешалась Мелисса как раз в тот момент, когда Кевин собирался что-то сказать.

— Хм? – я повернулся к ней.

Всё ещё молча и сердито буравя меня взглядом, она постучала по своим часам, которые вывели голограмму, напоминающую структуру компрессора маны.

— Пусть это и увеличенная версия компрессора маны, в конечном счёте она, скорее всего, работает точно так же, как и маленькие устройства на Земле, так что… – Мелисса коснулась голограммы, увеличивая изображение пирамиды прямо перед нашими глазами, и указала на предпоследний ярус. — Вот куда нам нужно идти.

— Там находится главный пульт управления? – спросила Аманда.

Мелисса кивнула и указала на самую нижнюю часть пирамиды.

— Сейчас мы находимся у самого подножия, а значит, нам нужно двигаться наверх. Учитывая, что только что прозвучала тревога, демоны побежали ловить того идиота, которого притащил Рен.

— Эй…

— Заткнись, – Мелисса зло зыркнула в мою сторону. — Если бы не этот кретин, мы бы пришли к тебе с куда более чётким планом, и ситуация не была бы такой тяжёлой, как сейчас.

— Тут мне нечем крыть…

Она была права. Если бы не Лиам, всё действительно прошло бы гораздо более организованно. Впрочем, выбирать не приходилось, и сейчас было не время для споров.

— Ребята, помогите мне открыть дверь.

Из мыслей меня вырвал голос Кевина, который указывал на одну из соседних дверей.

— Ах, точно…

Повернувшись к приоткрытой двери, я посмотрел на Анжелику и попросил:

— Анжелика, сделай одолжение, открой эту дверь.

— Я?

— Да, ты единственная, кто может это сделать, так как у тебя есть демоническая энергия.

Поскольку эти двери отпирались только с помощью демонической энергии, Анжелика оставалась нашей единственной надеждой. Чисто технически мы могли бы проломить стену грубой силой, но это было слишком рискованно – внутри мог кто-нибудь пострадать. К тому же наша мана всё ещё была заблокирована.

И более того…

— Я уверен, что именно там заперт Смоллснейк, так что поторопись. Когда я видел его в последний раз, он был в ужасном состоянии.

Я почувствовал укол тревоги, осознав, что дверь приоткрыта, но с той стороны не доносилось ни звука.

— Быстрее!

Едва остальные услышали, что внутри находится Смоллснейк, их лица тут же изменились.

— Смоллснейк там?

— Так вот куда его упрятали…

— Он в порядке?

— Хорошо.

Анжелика тоже не стала медлить: она быстро прижала ладонь к панели у двери и пустила по ней свою энергию. Чёрная дымка вырвалась из её тела и полностью окутала дверной проём.

Кр-р-р-р…

Двери начали подниматься со знакомым каменным скрежетом. И в тот же миг все увидели лежащую на полу измождённую фигуру. Его дыхание было едва заметным, а лицо – смертельно бледным.

— Черт! – громко выругался я, бросаясь к нему и пытаясь докричаться: — Смоллснейк! Смоллснейк! Смоллснейк!