— Что нам теперь делать?

Наконец открыв дверь, ведущую к ядру компрессора маны, я с любопытством осмотрел комнату.

Помещение, в котором мы находились, было довольно просторным, размером примерно с половину футбольного поля. По чёрному земляному полу комнаты, покрытому тонким слоем белого тумана, тянулись толстые провода толщиной со ствол дерева.

Проследив за проводами, я остановил взгляд на небольшом алтаре, где покоилась белая сфера, над вершиной которой плыл тонкий белый туман. Мне было ясно, что этот туман, скорее всего, исходил от самой сферы. Кроме того, если бы кто-то присмотрелся повнимательнее, он бы заметил, что мана вокруг неё была чрезвычайно плотной.

— Вероятно, это та самая область, где мана преобразуется в демоническую энергию.

Направляясь к этому месту, Мелисса осторожно подняла руку, чтобы коснуться тумана.

Туман просочился сквозь её пальцы, когда она повернула голову к нам.

— Если я не ошибаюсь, нам нужно уничтожить именно это место.

— Понял.

Выслушав её слова, Кевин подошёл к белой сфере и обнажил свой меч. Он действовал весьма решительно, следуя её указаниям.

«Должно быть, он очень хочет вернуться домой».

До возвращения домой оставалось всего несколько шагов. Все мы сможем вернуться, как только ядро будет разрушено, и он это прекрасно понимал.

Красное свечение начало вырываться из его тела, когда он нанёс удар сверху вниз.

Бум!

Оглушительный взрыв прокатился по окрестностям, стоило ему нанести удар. Туман, стелившийся по полу, рассеялся, а комната задрожала.

Треск.

При соприкосновении с мечом Кевина вокруг сферы начали образовываться крошечные нити, медленно расползающиеся подобно паутине.

В конце концов, даже когда трещины разошлись, сфера не раскололась полностью, как того ожидал Кевин.

— Она прочнее, чем кажется…

Вытерев пот, выступивший на лбу, Кевин снова поднял меч, готовясь нанести ещё один удар.

«Странно…»

Пока он это делал, мои брови крепко нахмурились. В этот момент меня переполняло странное предчувствие.

«Кевин ранее говорил, что это была миссия ранга [A], и хотя теперь её ранг повысился до [S], почему мне всё ещё кажется, что что-то не так?»

Во-первых, для миссии ранга [A] это было слишком сложно. Конечно, управлявший этим местом демон ранга Герцога был стар и находился на грани смерти, но он всё ещё оставался невероятно силён.

К тому же, здесь было несколько демонов ранга Маркиза.

Эта миссия ни в коем случае не должна была иметь ранг [A]. Нынешняя оценка ранга [S] была куда более точной.

И всё же…

Я всё ещё чувствовал, что что-то не так.

Уже довольно давно я ощущал приближение неминуемой гибели. Со временем это чувство только усиливалось, и я до сих пор не мог понять, откуда оно исходит.

Я уже убил демона ранга Герцога, так что самая большая угроза исчезла... но то, что это чувство никуда не делось...

«Нам нужно поторопиться».

— Я помогу.

Подойдя к Кевину, я вытащил меч из ножен. Ощущение толстой рукояти меча было немного странным. Впрочем, этого и следовало ожидать, ведь это был не мой меч, и я к нему не привык.

В любом случае, удобно мне было или нет, не имело значения. Прямо сейчас моим главным приоритетом было возвращение домой.

Подняв меч над головой, я нанёс удар одновременно с Кевином.

Бах!

На сфере стало появляться ещё больше трещин, а всё вокруг задрожало ещё сильнее. Но несмотря на то, что я вложил в удар все свои силы, сфера так и не разбилась.

— Лиам, ты тоже помоги.

Понимая, что на разрушение сферы может уйти больше времени, чем предполагалось, я призвал на помощь Лиама.

Помощь Анжелики тоже была бы кстати, но в данный момент она следила за дверью на случай приближения демонов, так что мне оставалось только отказаться от этой мысли.

— Я? Зачем?

— Просто поспеши и сделай это.

Бах!

Я снова нанёс удар по сфере. Снова на полную мощность.

Ту-дук!.. Ту-дук!..

По мере того как я замахивался с ещё большей скоростью и силой, чувство опасности в моём сердце только крепло. Именно оно заставляло меня продолжать и атаковать с ещё большим неистовством, несмотря на то, что в каждый взмах я вкладывал все свои силы.

— Э?..

Внезапно движения Кевина прекратились.

Лиам тоже остановился, как и я.

После этого моё тело начало дрожать.

— Так я и знал…

Мурашки, которые я ощущал всё это время… я знал, что это не просто мои пустые домыслы, а скорее моё шестое чувство, подсказывающее, что должно произойти что-то ужасное.

Я знал это… и всё же мне не удалось воспользоваться этим чувством, пока не стало слишком поздно.

Медленно повернув голову, я увидел демона, который стоял вдалеке с забавным выражением на лице.

Рядом со мной Лиам и Кевин тоже уставились на демона, и их тела полностью застыли, когда на всех нас навалилось удушающее давление.

То, что я чувствовал… было трудно описать.

Казалось, будто я нахожусь глубоко под водой, и вся толща воды давит на меня. Дышать было невозможно, и чем дольше я смотрел на демона, тем глубже моё тело погружалось в тёмный океан.

Протянув руку в нашу сторону, демон улыбнулся.

— Продолжайте заниматься своим делом, я не причиню вам вреда. Нет нужды бояться. – голос демона звучал довольно игриво, пока его взгляд блуждал по всем нам. — Я было подумал, что Его Величество мог ошибиться, но, как и ожидалось от него, он знает всё.

Когда он протянул руку вперёд, моё тело, вместе со всеми остальными присутствующими в комнате, взмыло в воздух, после чего нас потянуло к нему.

Мне оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как остальных тащит вслед за мной, пока мана внутри моего тела снова оказывалась запечатанной.

«Проклятье! Мне следовало подождать подольше, прежде чем идти сюда».

Я мысленно выругался, глядя на свой навык.

[Разрушитель Лимитов]

Если и было что-то, что могло бы помочь мне выбраться из этой ситуации, так это он, но, учитывая, что я использовал его в мире демонов, время его перезарядки ещё не истекло, так что сейчас я был абсолютно беспомощен.

Я мог лишь беспомощно наблюдать за тем, как демон перемещает моё тело по воздуху.

— К чему эти испуганные взгляды? Разве я уже не говорил вам, что не собираюсь вас убивать?

Опустив моё тело в нескольких метрах от себя, я приземлился прямо на ноги.

Рядом со мной остальные оказались в похожей ситуации, когда нас выстроили в ряд.

Как только всех притащили, взгляд демона пробежался по нашим телам. Затем, с мягкой и нежной улыбкой на лице, демон начал представляться.

— Простите мою грубость, позвольте представиться. Меня зовут Магнус, слуга Короля Демонов…

***

«Я не могу пошевелиться…»

Строго сидящий смокинг покрывал каждую часть его тела, чёрные каскадные волосы мягко спадали на плечи, бледное и мужественное лицо, влажные вишнёво-красные губы и огромные рога...

Именно так выглядел демон, стоявший перед Мелиссой, пока она с трудом могла пошевелить головой или даже вздохнуть.

«Чёрт…»

Чувство надвигающейся опасности нависло над ней, когда его взгляд скользнул по её телу, прежде чем переключиться на остальных, которые, казалось, находились в похожем положении.

В этот самый момент Мелисса знала, что все они чувствуют одно и то же.

Беспомощность.

Одной лишь силы и мощи, исходившей от демона, было достаточно, чтобы сделать её и остальных совершенно беспомощными.

Он был силён.

Слишком силён.

Как, чёрт возьми, они вообще собирались выбираться из этой, казалось бы, безвыходной ситуации?

Ту-дук!.. Ту-дук!..

Ритмичный стук её собственного сердца эхом отдавался в ушах.

— К чему эти испуганные взгляды? Я же сказал вам, что не собираюсь никого из вас убивать.

Голос демона прозвучал для ушей Мелиссы довольно приятно.

По сравнению с другими демонами, которых она встречала, в голосе этого демона она не почувствовала никакой злобы.

«Чушь собачья».

Тем не менее, Мелисса могла лишь мысленно усмехнуться над словами демона.

Она ни в коей мере не верила, что демон ничего им не сделает.

— Не верите мне?

Демон внезапно улыбнулся.

Сцепив руки за спиной, он спокойно расхаживал вокруг них.

— Я здесь только для того, чтобы доложить Его Величеству о вашем присутствии на этой планете, а не для того, чтобы убивать вас. Не волнуйтесь, я уже обо всём ему сообщил, и скоро он будет здесь...

«Под Его Величеством он имеет в виду Короля Демонов?»

Когда Мелисса тщательно проанализировала слова демона, её лицо изменилось, а тело начало дрожать.

В этот момент её тело начало неосознанно дрожать.

Стоит отметить, что с самого рождения, как и все дети, рождённые в эту эпоху, они знали о Короле Демонов.

Правитель всех демонов и причина, по которой Земля оказалась в таком состоянии.

Услышав, что Король Демонов лично идёт повидаться с ними, Мелисса почувствовала, как глубоко укоренившийся страх вырывается из её груди, отчего её лицо стало ещё бледнее, а сердце забилось чаще.

Она была не единственной, кто так отреагировал: многие другие, казалось, тоже потеряли частичку своей души, услышав эту внезапную новость.

Единственным, на чьём лице не отразилось никаких заметных изменений, был Рен, который не сводил глаз с демона перед собой.

— Поскольку он далеко, его прибытие может занять некоторое время, так что у нас есть немного времени, пока мы его ждём…

Опустив голову, Магнус почесал подбородок и погрузился в раздумья.

Судя по его серьёзному выражению лица, он думал о чём-то важном.

— А!.. – хлопнув в ладони один раз, Магнус просветлел в лице. — Я знаю, чем мы можем заняться. Как насчёт того, чтобы сыграть в игру?

Элегантность и обходительность его манер проявлялись во всём, что бы он ни делал.

Обведя взглядом всех присутствующих, он вскоре остановил взор на Мелиссе, и их глаза встретились.

В мгновение, когда их глаза встретились, Мелисса почувствовала, как её сердце остановилось.

«Нет, нет, только не я…»

Она беззвучно умоляла в глубине души. Но её мольбы оказались бесплодными, так как демон спокойно сделал шаг в её направлении.

— Как вы все должны знать, я демон, принадлежащий к клану Гордости. Клан, у которого гордость в крови, и точно так же, как нам нравятся сильные и гордые личности, мы обожаем разрывать их гордость в клочья… для нас это величайшая радость...

Мелисса почувствовала, как рука прижалась к её лбу, пока она пыталась освободиться от того, что её удерживало, но это казалось невозможным, поскольку сила демона была слишком велика.

— Ну-ну, я не убью тебя.

Ласковые слова демона донеслись до ушей Мелиссы. Но вместо того, чтобы успокоить её, они лишь заставили её паниковать ещё сильнее, а лицо её исказилось.

«Нет!»

Закричала она в своём сердце.

Но её сопротивление было бесполезным, так как последнее, что она услышала, были слова демона:

— Я всего лишь собираюсь показать твой самый сокровенный секрет остальным.

После этого всё погрузилось во тьму.