«Что я только что видел?»

У Кевина внутри всё похолодело.

«Э-это же не может быть правдой, верно? Р-Рен никогда бы так не поступил...»

Он находился в состоянии полного отрицания. Однако именно в этот момент он вдруг вспомнил свои прошлые видения-вспышки о том, что Рен сделал с Эммой, и только благодаря этому сумел немного взять себя в руки.

«Это не тот Рен, которого я знаю. Это другой Рен», – твердил он себе снова и снова. Вспоминая их прошлый разговор с Реном и связывая всё воедино со своими видениями, он начал постепенно понимать суть происходящего.

«Почему так темно?»

После его смерти декорации вновь сменились. На этот раз мир погрузился во тьму. Однако, прислушавшись, он уловил где-то вдалеке щебетание птиц.

Чирик. Чирик. Чирик.

«Птицы? Что происходит?»

Кевин слабо почувствовал, как всё его тело окутало тёплое, нежное солнечное сияние.

В этот миг Рен открыл глаза, и Кевин обнаружил, что находится внутри однокомнатной квартиры.

Потерев глаза, парень моргнул пару раз и ещё раз оглядел незнакомую обстановку.

«Это место...»

Оно выглядело знакомым. Кевин просто не мог точно вспомнить, где именно видел эту комнату раньше.

Помещение было обставлено предметами первой необходимости: чистая белая кровать, старый просторный деревянный письменный стол, высокий платяной шкаф и маленькая ванная комната. Квартира не была ни слишком большой, ни слишком маленькой, но в ней, казалось, имелось всё, что может понадобиться человеку для жизни.

«Ну почему же она так мне знакома?..» – думал Кевин, продолжая осматриваться. Это было странно, но он точно знал, что уже бывал здесь.

И всё же, сколько бы он ни пытался вспомнить, конкретное место ускользало от него.

«Как странно».

Кевин пошевелился и повернул голову к ближайшему окну.

В стекле отразилось знакомое лицо.

Угольно-чёрные волосы.

Бледная кожа.

Глубокие, как океан, голубые глаза.

Это было лицо Рена... но моложе. Намного моложе.

«Что это за воспоминание?» – недоумевал Кевин, пока тело Рена двигалось: тот опустил ноги на пол, чтобы подняться.

— Очередная неудача… – пробормотал Рен. Он встал, подошёл к письменному столу и сел на стул.

Выдвинув ящик стола, он достал небольшой блокнот и маленькую ручку.

Сжав ручку в пальцах, Рен на секунду замер. Не отрывая взгляда от предмета, он медленно поднёс его к своей шее.

Щёлк!

Он нажал на верхнюю кнопку ручки, и наружу показался острый стержень.

Рен аккуратно прижал его к шее. И стал медленно надавливать всё сильнее.

«Что он делает?» – поразился Кевин, чувствуя, как остриё ручки врезается в кожу Рена. Эти действия не поддавались никакой логике.

«Только не говорите мне, что он...»

— Ха-а...

Прежде чем Кевин успел додумать эту мысль, Рен тяжело вздохнул и опустил руку. Давление на шею исчезло.

Небрежно бросив ручку на стол, Рен откинулся на спинку стула и пустым взглядом уставился в белый потолок комнаты.

Прижав ладонь к груди, он пробормотал:

— Какой в этом смысл?.. Всё равно ведь ничего не изменится.

Хотя эти слова были брошены мимоходом, они не на шутку встревожили наблюдавшего за всем Кевина.

В данный момент, как бы он ни старался уловить переживания Рена, он не чувствовал абсолютно ничего. Тот казался просто пустой оболочкой, и Кевин до сих пор не понимал, ради чего этот человек живёт... но судя по его недавним действиям, у Кевина закралось подозрение, что Рен, возможно – просто возможно – на самом деле вообще не хочет жить.

Будто что-то мешало ему умереть. Или, может быть, Кевин просто накручивал себя.

Однако, вспоминая момент, когда ручка была прижата к шее, Кевин уже не был так уверен в своей теории.

Подавшись корпусом вперёд, Рен взял со стола брошенную ручку и открыл блокнот.

Затем он начал что-то писать.

[Итог попытки № 209: После убийства всех, кто был дорог Кевину, он впал в состояние эмоционального потрясения. Оценив ситуацию, я решил прервать петлю. По моим расчётам, вероятность того, что он победит Короля Демонов, составляла менее 1%. Продолжать не имело смысла.]

Читая то, что писал Рен, Кевин почувствовал, как у него стынет кровь. По телу пробежали мурашки, разум с трудом переваривал написанные строки.

«Э-этого не может быть, правда ведь?..»

Кевину хотелось остаться в неведении и отрицании, но... он понимал, что всё увиденное – чистая правда.

Не было никакого смысла отрицать очевидное. Он уже и сам обо всём догадался, сопоставив крупицы информации из своего видения... и всё же какая-то часть его души отчаянно надеялась, что это ошибка.

Но он понимал, что это лишь пустые иллюзии.

Пусть это и не тот Рен, которого он знал, это всё равно был Рен. Колющая боль начала стремительно разливаться по сердцу Кевина.

«Почему? Ну почему?..»

[Попытка № 210]

Обведя эти слова ручкой, Рен продолжил делать записи.

[Цель: Убить всех, с кем Кевин был близок в предыдущей петле, до того, как он вступит с ними в контакт в этой петле. То же самое касается моей семьи. Будет лучше, если они умрут пораньше.]

Как только последние слова отпечатались на бумаге, мир вокруг начал стремительно меняться, и небо заволокло багровой пеленой.

Повсюду выросли горы обломков и мусора, а земля оказалась усеяна трупами и оторванными конечностями.

Мир погрузился в абсолютную тишину.

— Ха... ха...

Кевин внезапно обнаружил, что стоит на вершине разрушенного здания, а тишину угасающего мира нарушает лишь его собственное тяжёлое, прерывистое дыхание.

«Где я?» – спросил себя Кевин, оглядываясь по сторонам. Именно тогда он заметил, что у тела Рена отсутствует правая рука, а через всё его крепкое тело тянется длинный шрам.

«Эта сцена... Она кажется знакомой».

Вглядываясь в окружение, Кевин поймал отчётливое чувство дежавю.

Рен медленно поднял голову, и его взгляд остановился на фигуре с белыми волосами и красными глазами.

Чёрная кровь текла из его рта, само тело распласталось на обломках здания, но этот человек бездумно смотрел в небо, а на его лице играла жестокая усмешка.

— Всё без толку, тебе не убить меня…

Его издевательские слова эхом разнеслись по округе, после чего он поднял руку.

В тот миг, когда он сделал это движение, мир словно замер: демоническая энергия начала стремительно сгущаться в его ладони, формируя небольшую сферу размером с баскетбольный мяч.

— Смирно.

Прежде чем чёрная сфера успела окончательно сформироваться, Кевин почувствовал, как его собственная рука взметнулась вверх, а затем он резко опустил её ладонью вниз.

Хруст! Хруст!

Под беловолосой фигурой побежали трещины, земля с силой сдавила его тело, образуя глубокий кратер.

Однако, каким бы мощным ни был удар, красноглазый мужчина остался абсолютно невредим. Он уставился прямо на Рена.

При встрече взглядов улыбка красноглазого стала ещё шире. Открыв рот, он пробормотал:

— Прекрати эту бесполезную борьбу... Я уже победил.

— Заткнись, – ответил Рен, и пространство вокруг него разлетелось на мелкие кусочки. Гравитация начала искажаться, а здания вдали начали рушиться друг за другом.

Ба-а-а-ах!

Его сила была сокрушительной.

Когда Кевин почувствовал, что его тело резко развернулось, он снова обомлел: вдалеке стоял силуэт, точь-в-точь похожий на него самого. И вот тогда Кевина наконец осенило.

«Эта сцена...»

— Твоя очередь.

Удерживая ладонь направленной вниз, Рен сковывал движения красноглазого противника, одновременно обращаясь к другому Кевину.

Однако Кевин отчётливо понимал, что его сил не хватит, чтобы удерживать врага долго – он чувствовал, как его рука начинает мелко дрожать.

— Чего ты ждёшь? Покончи с ним, – Кевин снова почувствовал, как открывается рот Рена, торопя своего двойника, стоявшего в отдалении. На этот раз его голос звучал куда более спешно.

Тот, другой Кевин, посмотрел на него, и его губы задрожали. Он бросил взгляд на красноглазую фигуру, а затем обвел глазами весь мир вокруг.

— Э-это тот исход, которого ты желал?..

— О чём ты говоришь? – отозвался Рен. Его брови плотно сдвинулись, а голос стал ещё холоднее.

Стиснув зубы, другой Кевин указал рукой куда-то вдаль:

— Взгляни на этот мир! Он полностью уничтожен! Почти всё человечество погибло из-за твоих действий, а тебе, похоже, плевать, а?!

Другой Кевин крепко сжал кулаки, и его крик разнесся над руинами.

И всё ради того, чтобы убить его! Ты решил принести в жертву всё человечество! Какой смысл убивать его, если никого не осталось?! Какой в этом, блять, смысл?!

Молча выслушав слова своего двойника, Рен медленно открыл рот, чтобы ответить. Одновременно с его движениями Кевин произнёс эту фразу у себя в голове.

«Мне плевать».

— Мне плевать.

Именно в этот момент Кевин наконец понял, почему его до этого преследовало чувство дежавю.

Эта сцена... это была та самая сцена, которую он видел в своем прежнем видении. Он отчётливо помнил каждое слово, которое должно было прозвучать дальше.

— Тебе плевать?

Мощное багровое свечение внезапно вырвалось из тела Кевина. И пусть эта аура, окутавшая его фигуру, была очень слабой и почти невидимой, давление, которое она источала, было поистине жутким.

— Тебе плевать на то, что из-за твоих амбиций человечество оказалось на грани вымирания?

— Что ты делаешь? – отозвался глухой голос Рена.

Другой Кевин прижал ладонь к пространству рядом с собой и ответил:

— То, что я должен был сделать в тот самый миг, как всё вспомнил.

Лязг! Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!

К глубокому потрясению Рена, из земли внезапно вырвались чёрные цепи, и Кевин почувствовал, как они намертво сковали его конечности.

Впервые за долгое время Кевин ощутил, как лицо Рена исказилось от удивления, когда он посмотрел на другого Кевина, глядящего на него в ответ.

— Что, по-твоему, ты творишь?!

Кевин вскинул руку, пытаясь заставить тело двигаться, но сколько бы силы он ни прикладывал, сдвинуться не получалось. Мана его тела оказалась полностью запечатана.

Осознав, в какой чудовищной ловушке он очутился, Рен сорвался на крик:

— Что ты со мной сделал?!

Проигнорировав его слова, другой Кевин повернулся к беловолосой фигуре, которая с интересом и явным удовольствием наблюдала за этой сценой. Несмотря на то, что этот человек тоже находился на грани смерти, на его лице играло торжествующее выражение, когда он переводил взгляд с Кевина на Рена.

— Похоже, это очередная неудача…

Стиснув зубы, другой Кевин решил не обращать на него внимания.

— Кх-х...

Сделав шаг вперёд, двойник покачнулся, багровое свечение вокруг его тела начало медленно угасать, а сам он сильно побледнел.

Заметив его внезапную слабость, Кевин впервые за долгое время почувствовал, как внутри тела Рена вскипают бурные эмоции, и тот закричал во всю глотку:

— Убей его сейчас же, покончи с этим! Кончай с этим! Ты прекрасно знаешь, что ты единственный, кто способен его остановить! Чего ты ждёшь?!

«Отчаяние».

Вот что чувствовал Кевин, когда его рот открывался для этого крика.

— С тобой всегда одно и то же...

Сделав еще один шаг вперёд, другой Кевин замер в паре метров от Рена. Их глаза встретились.

Лязг! Лязг! Лязг!

Пока он шёл, Кевин чувствовал, как цепей, обвивающих его тело, становится всё больше и больше, пока они не окутали его целиком.

Видя, что его слова не доходят до другого Кевина, Рен перестал кричать, и бушевавшие внутри него эмоции бесследно исчезли.

Опустив голову и яростно уставившись на своего двойника, Рен открыл рот, и Кевин почувствовал это движение.

— Думаешь, этого хватит, чтобы меня остановить?

— Не знаю, – другой Кевин покачал головой. — Но скоро мы это выясним. По крайней мере, сейчас ты ничего не сможешь сделать.

Плеск!

Вскинув руку, другой Кевин внезапно пронзил собственную грудь насквозь. Кровь мгновенно хлынула из его тела.

Глядя на него, Рен заговорил ещё холоднее, и Кевин ощутил этот холод:

— Как ты...

В тот самый миг, когда жизнь покинула Кевина, мир вспыхнул белым светом и всё вокруг рухнуло.

Вскоре тьма снова заявила о своих правах.

Лязг! Лязг! Лязг!

Среди этой кромешной тьмы единственным звуком, нарушавшим тишину, был отчётливый скрежет и грохот цепей.

«Что происходит теперь?» – размышлял Кевин, вглядываясь в пустоту перед собой. Тьма тянулась так долго, что вскоре он окончательно потерял счёт времени.

«Почему ничего не происходит?..»

«Я всё ещё в теле Рена?»

«Сколько времени уже прошло?»

«Почему ты не двигаешься, Рен? Сделай же что-нибудь!»

Со временем Кевин начал постепенно терять рассудок – эта тишина и темнота становились просто невыносимыми. Чем больше он думал, тем сильнее сходил с ума.

«Пожалуйста... Пожалуйста, прекрати это...»

Вскоре его рациональное мышление начало рушиться. Этому способствовало и то, что чувства Рена начали полностью синхронизироваться с его собственными.

Мир казался таким тёмным и одиноким.

Прошло ещё немного времени, и Кевин уже давно перестал мысленно говорить, просто созерцая эту тьму вместе с Реном. Насколько он понимал, это было единственное, что они вообще могли делать.

Бз-з-з... Бз-з-з...

Среди тишины раздалось странное жужжание, и Кевин почувствовал, как Рен поднял голову.

«С-сфера?»

В поле его зрения попала белая сфера, парящая в отдалении. Его разум, находившийся на грани коллапса, немного оживился, и Кевин намертво приковал свой взгляд к этой сфере.

«Что это за сфера?»

Она медленно приближалась к ним. Кевин не знал, сколько именно времени прошло, но вскоре сфера замерла прямо перед ними.

Вглядевшись в неё, Кевин вздрогнул от неожиданности.

«Внутри сферы что-то есть».

Изображение было размытым, но Кевину удалось разглядеть силуэты на её поверхности. Попытавшись рассмотреть всё получше, он вскоре замер в глубоком шоке от увиденного.

«Рен?»

Это снова был Рен.

Однако на этот раз он выглядел нормально. Слишком нормально.

Он ни капли не походил на того Рена, которого знал Кевин. По крайней мере, если судить по его поведению.

Медленно перед его глазами начала разворачиваться жизнь Рена.

Всё началось с его поступления в «Лок». Та же самая аудитория, то же место... но вёл он себя совершенно иначе.

Он сидел один в углу, ни с кем не разговаривая. Время шло, и Кевин с удивлением обнаружил, что некоторых известных ему событий вообще не происходило. В одном фрагменте Рен вслух пробормотал решение проблемы, над которой безуспешно бились учёные.

Что-то, связанное с отравлением маной у монстров.

Этого сценария в его реальности никогда не было.

Картинки перед глазами начали постепенно меняться, и вскоре дело дошло до инцидента в Холлберге. Это событие Кевин помнил в мельчайших деталях.

«Это же тот самый случай, когда я впервые толком увидел силу Рена... Э?»

Его мысли резко оборвались, когда он увидел, как фигура в чёрном, напавшая на их особняк, пронзила сердце Рена мечом.

«Ч-что?!»

Глядя на безжизненное тело Рена, растянувшееся на земле, Кевин никак не мог переварить увиденное.

Прежде чем он успел сказать что-то ещё, изображение на сфере растаяло, и Рен вдруг открыл рот.

— Ха.. Ха... Ха...

Пустой, безжизненный смех сорвался с его губ, а ладонь закрыла лицо, перекрывая Кевину обзор.

— Я так и знал...

Спустя пару секунд после того, как его смех затих, сфера снова ярко засияла, и сцена перезапустилась.

— Хе... хе... хе... – Рен снова издал надломленный смешок. Смех длился недолго – вскоре он умолк и уставился прямо на сферу.

— Т-так вот для чего нужны эти цепи?.. Пытаешься помешать мне вернуть свои воспоминания, пока сам продолжаешь барахтаться в попытках победить Короля Демонов?

Он снова издал смешок, и в темноте раздался отчётливый лязг.

Лязг! Лязг! Лязг!

— Как будто я тебе позволю...

Рен медленно протянул руку к сфере.

Закрыв глаза, он тихо прошептал:

— [Манипуляция памятью].

Сразу после этих слов Кевин увидел, как из земли начали стремительно вырываться чёрные нити, полностью оплетая и скрывая под собой светящуюся сферу.