— Похоже, есть предел тому, насколько сильно я могу влиять на него своими запечатанными силами. При тех темпах, с которыми он продвигается, он умрёт слишком рано. Возможно, если я найду способ временно ослабить его душу, я смогу оказывать на него большее влияние...

Произнеся эти слова, Рен заставил чёрные нити пуститься в пляс вокруг белой сферы и начать атаковать её. Это движение послушно отразилось на действиях Кевина.

Ударившись о сферу, нити отскочили назад, оставив её совершенно невредимой. Это зрелище заставило брови Кевина сойтись на переносице.

— Кажется, у меня недостаточно сил, чтобы повредить его душу, поэтому придётся искать другой путь.

Почувствовав, как рука отдернулась от сферы, Кевин ощутил, что его тело сделало шаг назад. После этого он продолжал неотрывно смотреть на сферу на протяжении ещё двух петель. Он, судя по всему, обращал особое внимание на каждую мельчайшую деталь в каждом новом цикле.

— Понятно.

Прямо перед началом второй петли Кевин снова почувствовал, как его рука потянулась к сфере.

— Кажется, я нашёл способ...

Как только эти слова затихли, петля повторилась, и Кевин снова стал свидетелем тех же самых событий.

Лишь после того, как Рен очнулся от комы после битвы с Вечнокровным, он наконец перешёл к действиям, и Кевин почувствовал, как его тело зашевелилось.

Сделав шаг вперёд и положив руку на сферу, Рен тихо пробормотал, и Кевин повторил это движение:

— Посмотрим, сработает ли.

Чёрные нити вырвались из земли, полностью покрыв сферу. После этого, в точности как он и пожелал, выбирая навыки из длинного списка на чёрном рынке, Рен в итоге остановил свой выбор на одном конкретном умении. Взяв книгу с одной из полок, он медленно перевернул её.

— Навык, позволяющий пользователю полностью стирать все эмоции и действовать как верховный монарх, который просчитывает только наилучший вариант независимо от обстоятельств.

Пока эти слова слетали с его губ, Кевин почувствовал, как цепи, сковывающие его тело, неистово загремели. Очевидно, Рен пытался провернуть что-то грандиозное.

Лязг! Лязг!

Но Рену было плевать – в конце концов он закрыл глаза, лишая Кевина возможности что-либо видеть.

Среди нахлынувшей тьмы он смог разобрать лишь два слова.

Они чётко и ясно прозвучали в его голове:

— Безразличие монарха.

***

«Я ничего не понимаю».

«Что происходит?»

«Что вообще я вижу?»

«Неужели то, что я вижу – правда?..»

Разум Аманды погрузился в полный хаос, пока она наблюдала за разворачивающимися перед ней воспоминаниями. Ей было невероятно трудно осознать происходящее.

В один миг она видела Рена, стоящего на похоронах и оплакивающего смерть своих родителей, а в следующий миг погода менялась вместе со временем суток и временами года.

Вспоминая руку, которая потянулась к голове Рена, Аманда понимала, что сейчас смотрит на его воспоминания.

Была только одна проблема.

Родители Рена никогда не умирали. В этом она была уверена абсолютно. В конце концов, она виделась с ними не так давно и успела довольно близко с ними сойтись.

Об их смерти ей бы уж точно стало известно.

«Рен, должно быть, каким-то образом нашёл способ подделать свои воспоминания...»

Это было единственное умозаключение, к которому Аманда смогла прийти после долгих размышлений. Как иначе можно было объяснить то, что она видела?

Ничего другого ей просто не приходило в голову.

Или ей просто так казалось...

«Потому что это я их убил».

[Итог попытки № 209: После убийства всех, кто был дорог Кевину, он впал в состояние эмоционального потрясения. Оценив ситуацию, я решил прервать петлю. По моим расчётам, вероятность того, что он победит Короля Демонов, составляла менее 1%. Продолжать не имело смысла.]

[Попытка № 210. Цель: Убить всех, с кем Кевин был близок в предыдущей петле, до того, как он вступит с ними в контакт в этой петле. То же самое касается моей семьи. Будет лучше, если они умрут пораньше.]

Сцены начали прокручиваться перед ней одна за другой, и уверенность в её прежней теории начала стремительно таять.

«Что происходит?»

В её голове рождалось ещё больше вопросов. То, что представало перед её глазами... было слишком сложным для понимания.

Декорации сменились, и теперь она оказалась в мире, который выглядел полностью опустошённым и разрушенным.

— Э-это тот исход, которого ты желал?..

— О чём ты говоришь?

И всё ради того, чтобы убить его! Ты решил принести в жертву всё человечество! Какой смысл убивать его, если никого не осталось?! Какой в этом, блять, смысл?!

— Мне плевать.

Аманда не понимала вообще ничего из происходящего.

«Почему здесь Кевин?.. И о чём они говорят?»

То, как они общались... просто не укладывалось у неё в голове.

Лязг! Лязг! Лязг!

Именно тогда из земли начали вырываться цепи, намертво сковывая тело, в котором она находилась. Вслед за этим наступила тьма.

Эта тьма длилась так долго, что её разум начал постепенно неметь.

«Что это?»

Пока её сознание медленно цепенело, перед ней возникла белая сфера. На ней отображался... Рен?

«Нет, это не он».

Аманде потребовалось всего пара секунд, чтобы понять: кто бы ни находился внутри белой сферы, это был не Рен. Тот Рен, которого она знала, вёл себя и держался совершенно иначе.

Тем не менее, запертая внутри чужого тела, Аманда наблюдала, как жизнь этого «Рена» медленно разворачивается перед её глазами.

Чем дольше она смотрела, тем меньше мыслей оставалось в её голове.

Вскоре её разум окончательно онемел, и она вовсе перестала воспринимать происходящее. Она ничего не понимала и, честно говоря, не хотела понимать.

То, что она видела... было выше её сил.

Всё это продолжалось до тех пор, пока перед ней не начала крутиться одна конкретная сцена.

«Это место».

Зажмурившись на мгновение, она обнаружила себя перед огромным залом. Оглядевшись, она заметила саму себя, стоявшую в отдалении.

Напротив неё находился Элайджа.

Хлёст! Хлёст! Хлёст!

Тяжёлые пощёчины эхом разнеслись по залу. Аманда не могла чувствовать боль от этих ударов, но ей это и не требовалось.

Она до сих пор отчётливо помнила эту сцену. Да и как она могла забыть? Это был тот самый момент, когда она впервые встретила Рена, и именно тогда он оставил в её душе глубокий след.

Щёлк.

— Шах и мат.

Всё разворачивалось в точности так, как она помнила. Притворившись, что потерял сознание от пощёчин, Рен пришёл в себя и прикончил Элайджу, пока тот был ранен её сокрушительной атакой.

Покончив с Элайджей, он подошёл к ней и вырубил её точным ударом.

Почувствовав, как её глаза снова закрываются, она оказалась лицом к лицу с тем самым демоном из одного из видений.

Его имя было чем-то вроде Вечнокровного.

Встретившись с ней взглядом, он медленно опустился на одно колено.

— Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?

— Да, – Аманда почувствовала, как её голова кивает, пока голос Рена разносился эхом. — Твоя задача проста: найди матриарха племени очарования, Анжелику фон Дуа, и намекни ей, что именно я убил её контрактника, Элайджу.

— Анжелику?

— Именно.

Прежде чем демон успел задать новые вопросы, Аманда внезапно обнаружила, что снова стоит перед белой сферой.

Её разум сейчас находился в странном оцепенении. Вспоминая предыдущие сцены, она никак не могла понять, что к чему.

«Что именно он пытается сделать?»

Всё это не имело для неё никакого смысла. То, что она видела, и то, что происходило вокруг.

Это просто не укладывалось в голове!

Нет, точнее, она всё понимала. Она просто не хотела мириться с тем, что видела.

Просто не могла.

Ведь чтобы принять увиденное, ей пришлось бы признать, что её встреча с Реном была спланирована заранее... и она...

«Нет, это не так».

Странное чувство сжало её сердце.

Это ощущение длилось недолго, так как её внимание вскоре было приковано к тому, что отображалось на белой сфере.

— Ку-ку-ку, похоже, ничто не ускользает от твоего взора, госпожа матриарх, или ты предпочтёшь, чтобы я звал тебя Анжеликой фон Дуа? – произнёс Вечнокровный, уставившись на фигуру, которую Аманда смогла узнать мгновенно.

«Это она...»

Несмотря на то, что лицо демонессы было бледным, а волосы казались растрёпанными, Аманда никогда бы не смогла забыть её. В конце концов, именно она прокляла её мать.

— Кажется, тебе жить надоело, Вечнокровный...

Стоя на крыше противоположного здания, Аманда молча наблюдала за её разговором с Вечнокровным.

В глубине души она понимала, насколько важна эта сцена.

— Кто? Лучше не играй со мной в эти игры...

— Ку-ку-ку, не нужно быть столь агрессивной... Держи.

Вечнокровный бросил ей предмет, похожий на чёрный шар. Это был плод дьявола.

Но, судя по всему, это было ещё не всё.

— Послушай меня, матриарх... У меня есть зацепка касательно того, кто виновен в смерти твоего маленького пёсика.

Широко улыбнувшись, Вечнокровный покачал головой. Достав из воздуха фотографию, он лёгким движением швырнул её в сторону Анжелики.

Поймав снимок руками, Анжелика бегло взглянула на него. На фотографии был запечатлён юноша с угольно-чёрными волосами и глубокими синими глазами. На нём была простая повседневная одежда, и он спокойно шёл по оживлённому торговому кварталу.

Посмотрев на Вечнокровного, Анжелика вопросительно спросила:

— Кто это?

Улыбаясь, Вечнокровный ничего не ответил.

Почувствовав, как её глаза снова закрываются, она опять оказалась в тёмном пространстве.

Картинки начали стремительно меняться, и прежде чем она успела сообразить, её веки сомкнулись ещё раз.

Открыв глаза, Аманда обнаружила, что спокойно взирает на нескольких демонов, нападающих на неё со всех сторон.

Рен качнул шеей вбок, и рука одного из демонов едва скользнула по его щеке.

Шух!

Почувствовав, как тело изгибается, ловя момент для удара в солнечное сплетение врага, Аманда ощутила, как корпус Рена развернулся под углом в 45 градусов, а её локоть с силой врезался в демона.

Бум!

От этого столкновения по округе разнеслась мощная взрывная волна. Демоны, бежавшие в их сторону, резко замерли на месте.

— Кха-а-а-а!

Рухнув на землю, демон сплюнул кровь, отчаянно цепляясь за область груди. Его лицо исказилось от невыносимой муки.

Щёлк!

Вслед за щёлкающим звуком демон испустил дух, и Аманда наблюдала, как Рен продолжил сражаться с остальными тварями.

Он был безжалостен.

Каждое его движение казалось безупречным. Сражаясь с демонами, Аманда могла лишь заворожённо наблюдать за тем, как он с лёгкостью расправлялся с ними. Каждое его действие казалось просчитанным и выверенным до миллиметра. Ни один демон не мог уйти от его взора.

Вскоре после этого Аманда заметила вдалеке Анжелику. Та, судя по всему, сражалась против Кевина.

Достав красную книгу, Аманда почувствовала, как её тело переместилось в определённое место, и именно тогда она установила статую горгульи, направив её в конкретную сторону.

То, что произошло дальше, находилось за пределами её понимания.

Наблюдая за тем, как Анжелика с кровожадным выражением лица бросилась к ней, Аманда поняла, что её тело всё это время оставалось неподвижным на одном месте. Лишь когда Анжелика оказалась в паре метров от неё, она почувствовала, как её рука поднялась, а пальцы издали резкий щелчок.

Щёлк!

На долю секунды тело Анжелики замерло, потеряв способность двигаться.

Что случилось в следующее мгновение, Аманда так и не смогла понять. Всё, что она зафиксировала – отчётливый щёлкающий звук и яркий белый свет, который полностью заполнил пространство вокруг.

К тому времени, как вспышка угасла, Анжелика уже лежала на земле, уставившись на неё ошарашенными глазами.

— Т-ты... как?..

Не обращая на это внимания, Аманда почувствовала, как её тело пронзило живот Анжелики насквозь, вырывая оттуда то, что казалось её ядром. После этого, подняв руку, она поглотила ядро, повергнув Анжелику в состояние глубочайшего отчаяния.

— Будь моей фигурой...

Это были последние слова, которые услышала Аманда перед тем, как снова очутиться в тёмном мире.

Протянув руку к сфере и глядя на Анжелику, которая отражалась в ней, Аманда почувствовала, как её рот открывается.

— Готово…

Ощутив лёгкое движение губ, Аманда почувствовала, как её глаза пристально всматриваются в сферу перед ней.

— Благодаря тебе я наконец-то нашел способ повредить его душу. Всё, что теперь остается – ждать и смотреть, как плоды моих трудов медленно созревают.

«Ах».

В этот момент истина, которую она так отчаянно пыталась отрицать, наконец обрушилась на неё всей своей тяжестью.

Как бы сильно Аманда ни хотела верить в обратное, пронзительная боль затопила её сердце в ту же секунду.

«Так вот почему ты всегда так сильно сомневался?»

Боль была настолько невыносимой, что всё, что происходило после этого видения, казалось ей сплошным размытым пятном. Каждая последующая секунда с того самого момента превратилась для неё в сущую агонию.

«Это ведь не может быть правдой, так? С-скажи мне, что это ложь...»

Посреди абсолютно пустой пустоты стоял силуэт.

В данный момент он замер без движения, низко опустив голову. Перед ним парила сфера, вокруг которой кружились чёрные нити.

Подобно змеям, эти нити обвивали сферу, которая вся была покрыта глубокими трещинами.

Позади него стояла другая фигура.

Он выглядел точно так же, как и первый. Единственным отличием было то, что на его руках и ногах висели тяжёлые чёрные цепи.

Лязг! Лязг!

Подойдя ближе к замершей фигуре, он нарушил тишину, заговорив:

— Ну и?.. Что думаешь?