В Эштоне было примерно два часа ночи.

Тьма уже полностью поглотила мегаполис, и лишь городские огни оставались единственным источником света в этом мрачном мире.

В одном из высотных зданий…

Динь!

Двери лифта бесшумно открылись, явив две пары алых глаз, зловеще светящихся во мгле.

— Ну и бардак…

Кевин поднял руку, чтобы вытереть испачканное кровью лицо. Его приглушённый, леденящий душу голос эхом разнёсся по помещению.

Позади него, в кабине лифта, осталось лежать добрых два десятка трупов.

Выйдя наружу, он оказался в безмолвном, полутёмном холле, в дальнем конце которого виднелась массивная деревянная дверь. Рядом с ней располагалась мраморная стойка администратора, но сейчас за ней никого не было.

Пока он шёл, камеры видеонаблюдения, направленные на разные участки коридора, взрывались одна за другой ещё до того, как он успевал к ним приблизиться.

Топ. Топ. Топ.

Размеренный звук его шагов гулко отдавался в пустом пространстве.

Вскоре он остановился перед дверью.

Тук! Тук!

Он постучал дважды.

Никто не ответил.

Тук!

Кевин постучал снова.

— А? Кто там? – с той стороны двери донёсся недоумённый голос. — Рована? Почему меня не предупредили, что сюда кто-то идёт?

— Н-никого не должно быть…

Следом Кевин услышал женский голос, доносившийся из той же комнаты.

«Рована. Должно быть, так зовут его секретаршу».

Подумал про себя Кевин, протягивая руку к двери.

Затем лёгким движением запястья он отпёр замок и толкнул дверь, открывая вид на роскошный кабинет.

В глубине помещения высился большой мраморный стол, за которым располагались панорамные окна, позволяющие созерцать город с высоты птичьего полёта. Вдоль стен тянулись высокие книжные шкафы, доверху забитые книгами, расставленными строго по цветам. Недавно отполированный дубовый пол был застелен ковром, а в углу красовалось несколько каменных статуй.

Место выглядело чрезвычайно вычурно, но не это привлекло внимание Кевина.

В данный момент его взгляд был устремлён на полуобнажённую женщину, стоявшую подле высокого мужчины с короткими каштановыми волосами и хмурыми бровями. Их одежда и причёски были в полном беспорядке – очевидное свидетельство того, чем именно они занимались за мгновение до его прихода.

Оба они уставились на Кевина с нескрываемым испугом и шоком.

— Что ты здесь делаешь?!

Взяв себя в руки, высокий мужчина яростно зыркнул в сторону Кевина. Его тело начало окутывать жёлтое свечение.

Но стоило их глазам встретиться, как лицо мужчины резко переменилось.

— П-подожди, я узнаю тебя… Ты Кевин Восс.

Мужчине не составило труда узнать незнакомца. В человеческом домене практически не было человека, который не знал бы этого имени.

Настолько он был знаменит.

Осознав, кто перед ним, мужчина заметно расслабил плечи.

— Могу я узнать, зачем ты здесь?

Он, как и женщина рядом с ним, принялся поспешно приводить в порядок свою одежду.

Кевин на мгновение окинул их ледяным взглядом. Затем он поднял руку и сделал резкий взмах в сторону женщины.

Хлюп!

Всего одно мимолётное движение – и голова женщины, отделившись от тела, покатилась по полу.

— Ч-что ты творишь?!..

Каштановолосому мужчине потребовалось несколько секунд, чтобы осознать случившееся. Его рот судорожно приоткрылся.

— Т-ты… ты…

Он с трудом оторвал взгляд от отрубленной головы своей секретарши, лежащей на полу, и снова посмотрел на Кевина.

Мужчина то открывал, то закрывал рот, отчаянно пытаясь наскрести остатки мужества, чтобы выдавить хоть слово.

— Думаешь, я не знаю?..

Ледяной голос Кевина нарушил гробовую тишину комнаты.

За его спиной завихрилось тёмно-красное марево, медленно поднимаясь подобно исполинской волне.

— О-о чём ты говоришь?..

Мужчина запнулся и сделал шаг назад.

Бросив короткий взгляд на мёртвую секретаршу, Кевин ничего не ответил и просто протянул правую руку в сторону.

— Кх-х!

Стоило ему сжать ладонь, как раздался глухой, удушливый стон. Прямо в воздухе, зажатая мёртвой хваткой Кевина, проявилась тёмная фигура.

— Я оценил твою попытку напасть на меня со спины, но предвидел это с самого начала.

Затем он повернул голову к каштановолосому мужчине, чьё лицо к этому моменту смертельно побледнело.

— Жаль, что всё должно закончиться именно так.

— Стой, стой, сто!..

Хруст!

Звук ломающихся костей эхом разнёсся по кабинету, и обмякшее тело демона безжизненно повисло в руке Кевина. Затем, рванув рукой, Кевин пробил грудину демона и вытащил наружу его ядро.

— Нет!

Мужчина с каштановыми волосами закричал во всю глотку, увидев ядро в руке Кевина.

Мощная волна силы хлынула из его тела, и его силуэт мгновенно сорвался с места, возникнув прямо перед Кевином.

Он двигался настолько стремительно, что это походило на телепортацию.

Бах!

К несчастью для него, этой скорости оказалось недостаточно. Свободной рукой Кевин щелчком пальцев нанёс удар точно в лоб каштановолосому мужчине, отчего тот пушечным ядром отлетел назад, вдребезги разнеся панорамное стеклянное окно.

Осколки стекла брызнули во все стороны, некоторые с тихим свистом пронеслись прямо у лица Кевина.

Время для него словно замедлилось: в ту долю секунды, пока билось стекло и мужчина стремительно падал спиной вперёд, их взгляды пересеклись.

За это короткое мгновение Кевин успел разглядеть целый спектр эмоций на лице несчастного. От жгучей ненависти до полного бессилия и обречённой тоски…

Кевин увидел всё.

Тем не менее…

Хруст!

Он хладнокровно раздавил ядро в своей руке, и тело падающего мужчины судорожно перекосило.

Время снова набрало свой привычный ход, и силуэт мужчины окончательно исчез в ночной бездне. Спустя мгновение Кевин услышал панические крики, доносящиеся снизу, а следом – глухой, тяжёлый удар.

Бах!

Вскоре внизу завыли полицейские сирены.

— Какой это уже по счёту? Восьмой? Девятый?.. Скольких я уже убил?..

Кевин подошёл к разбитому окну, совершенно не заботясь о том, какая суматоха поднялась внизу. Он остановился лишь тогда, когда его носки оказались у самого края бездны.

— Ху-у-у…

Кевин глубоко вздохнул, окидывая взглядом раскинувшийся внизу Эштон, позволяя этой картине запечатлеться в своём сознании. Он старался запечатлеть в памяти каждую, даже самую мелкую деталь ночного города.

Затем он поднял голову, всматриваясь в сияющий лик луны, и его силуэт начал медленно растворяться в ночи, пока не исчез окончательно.

— Всё ещё недостаточно…

***

Бум! Бум! Бум!

Земля содрогалась оттого, что тяжёлое, острое оружие мерно ударяло по ней.

Виновниками этого тремора были тысячи и тысячи орков, выстроившихся в массивные легионы численностью более чем по 5000 воинов в каждом. Их мощные торсы и конечности были скрыты грубыми металлическими доспехами, покрывающими каждый дюйм их тел.

Сама их физическая мощь источала жуткое, зловещее давление, которое тяжёлым саваном окутывало всё вокруг, заставляя любое живое существо в радиусе многих километров цепенеть от ужаса.

— Вы готовы?!

Громоподобный голос раскатился по равнине, мгновенно заглушив любой другой шум, издаваемый орками.

Все взоры скрестились на орке, стоявшем в самом авангарде.

Одного его присутствия было достаточно, чтобы заставить многотысячный легион трепетать от благоговения и страха. Он повелевал безоговорочным уважением каждого воина на этой бескрайней травянистой равнине.

На обнажённом торсе орка проступали крупные руны, горевшие багровым светом, который причудливо переплетался с исходившей от него тёмно-зелёной аурой. С каждым вдохом и выдохом Силуга эти багровые знаки вспыхивали, точно раскаленная лава, ещё сильнее раздувая его и без того колоссальное давление над полем боя.

Силуг окинул взором всё воинство, опираясь на свой огромный топор, вонзённый в землю рядом с ним.

Серьёзное и торжественное выражение застыло на его лице, пока он запоминал лица окружавших его сородичей.

Позади себя он отчётливо ощущал нарастающее присутствие врага, которое с каждой секундой становилось всё мощнее, грозя смять и отбросить назад совокупное давление всего орочьего войска.

Положение было крайне суровым, но он не принадлежал к числу тех, кто привык сдаваться.

Они прошли слишком долгий путь, и он намерен стоять до самого конца. Направив взгляд в определённую сторону, он взревел:

— Подкатить орудия!

Огромные деревянные конструкции на колёсах начали медленно выдвигаться вперёд, пока легионы расступались, давая им дорогу.

Силуг развернулся, чтобы лично взглянуть на орду демонов, которая неспешно приближалась к их позициям. Затем он снова перевёл взгляд на осадные орудия и резко вскинул руку.

— Стоять! – крикнул он.

Конструкции замерли, как только его приказ разнёсся по рядам.

— Зарядить! – скомандовал Силуг мгновением позже.

И орки принялись водружать на пусковые платформы исполинские валуны. Эти глыбы были настолько огромными, что для переноски одной штуки требовалось больше тысячи взрослых орков.

Стоит отметить, что эти валуны не были обычными камнями. Их создавали путём сплавления множества различных материалов, в результате чего получались невероятно плотные и тяжёлые снаряды. Они были настолько прочными, что даже кто-то уровня Силуга не смог бы легко их расколоть.

На полную зарядку орудий ушло около двух минут, и к тому моменту, как они закончили, авангард демонов уже подошёл на дистанцию удара.

Не теряя ни секунды, Силуг яростно уставился на приближающуюся орду врага и выкрикнул:

— Огонь!

Бах! Бах!

Земля содрогнулась от его команды, и…

Вжик!

Валуны в один миг исчезли из виду. А вслед за этим воздух пронзил оглушительный, режущий уши свист.

Фью-ю-ю-у-у-у! Фью-ю-ю-у-у-у! Фью-ю-ю-у-у-у!