«Всё должно было закончиться одним взмахом моей руки...»

Именно об этом подумал Меркурион, демон ранга Маркиза, обрушивая когти на стоявшего перед ним человека.

У этого смертного было довольно прочное тело.

Такое трудно сломать одним ударом, для этого требовалось немало сил, несмотря на то, что человек был рангом ниже. И всё же для Меркуриона это не должно было стать невыполнимой задачей.

В конце концов, орки обладали схожим уровнем стойкости, и он с лёгкостью их убивал.

Клац!

Меркурион опешил, когда почувствовал, что его когти ударились обо что-то твёрдое, а от удара по руке пошла ощутимая вибрация.

— Что происходит?.. – недоумевал он вслух, опуская голову, чтобы посмотреть на человека.

В это самое мгновение Меркурион с изумлением обнаружил, что тело человека полностью почернело, а вокруг его силуэта стали проступать тонкие жёлтые линии.

Они светились слабым желтоватым оттенком и порождали неописуемое чувство гнёта.

«Да что здесь творится?»

Меркурион недоверчиво уставился на противника, чувствуя, что ситуация окончательно вышла из-под контроля.

Бах!

Прежде чем он успел хотя бы осмыслить происходящее, он почувствовал, как мощная сила окутала всё его тело, и его отбросило на несколько метров назад.

— Гх!..

***

— Ха-а... ха-а...

«Как же больно!»

Пока Хейн с трудом хватал ртом воздух, его внезапно накрыла мучительная боль, растёкшаяся по всему телу.

Особенно сильно он ощущал пульсирующее и испепеляющее жжение в венах, из-за чего ему было трудно вымолвить даже пару слов.

Тем не менее вместе с болью пришла и неописуемая мощь.

— Ху-у-уа-а-а-а-а... – в агонии закричал Хейн, когда мышцы его правой руки начали неудержимо подёргиваться.

Он стал терять концентрацию, а зрение начало застилать туманом.

Боль была просто неистовой.

«Проклятье... Не думал, что мне придётся использовать это так рано».

Хейн невнятно выругался сквозь зубы, пока его правое колено продолжало дрожать, а в глазах стремительно темнело.

«Помни, Хейн, никогда не используй это, пока не окажешься в смертельной опасности. Поскольку ты только изучаешь эту технику работы с телом, её применение вызовет столь невыносимую боль, что тебе захочется покончить с собой».

Хейн начал вспоминать слова, которые Хан Юфэй говорил ему в прошлом.

«Более того, поскольку ты ещё не освоил технику до конца, боль будет куда хуже, чем я могу описать... Запомни, никогда не используй стиль Гравара, если твоя жизнь не висит на волоске».

— Ха-ха... Надо было мне его послушать... – Хейн издал натужный смешок.

Стиль Гравара.

Да, то, что Хейн использовал в данный момент, было стилем Гравара.

Ну, по крайней мере, малая его часть.

Он не мог полноценно обучиться стилю Гравара, поскольку не использовал меч, да и к его манере боя это не подходило. Однако с разрешения Хан Юфэя он смог перенять небольшую крупицу этого искусства.

Ту часть, которая концентрировалась на самом теле.

— Угх-х-х...

Пульсация со временем только усиливалась.

«У меня мало времени...»

Двадцать минут, которыми он располагал ранее, теперь сжались до жалких пары минут.

Хейн прекрасно понимал, что угодил в тяжелейшее положение. Однако, оказавшись лицом к лицу с демоном ранга Маркиза, он знал, что не имеет права сдерживаться.

Бу-ум!

Всего от одного его шага земля под ногами разлетелась в щепки, а пространство перед глазами исказилось. Не успел он опомниться, как уже оказался прямо перед Маркизом. Вскинув руку и сжав пальцы в кулак, он нанёс удар со всей силой, на которую был способен.

Его движения были настолько стремительными, что когда он выбросил кулак вперёд, демону ничего не оставалось, кроме как застыть на месте и скрестить руки, блокируя атаку.

— Кха!

В результате удара Хейна демона отбросло на несколько метров назад. Когда тот наконец остановился, на его лице застыло выражение глубочайшего изумления.

— К-как?.. – ошеломлённо пробормотал он с пустым выражением лица. Однако прежде чем он успел осознать происходящее, Хейн снова возник перед ним и нанёс ещё один мощный удар.

Бах!

Удары Хейна были безжалостными. Он не давал демону ни единой секунды, чтобы перевести дыхание. Его стиль боя в точности копировал манеру Хан Юфэя – неудержимый и разрушительный.

Единственное отличие заключалось в том, что с каждой секундой Хейн постепенно терял силы.

Тем не менее этого хватило, чтобы нанести демону серьёзный урон.

Бу-ум!

Хейн одним махом впечатал голову демона в землю, а правой ногой намертво прижал его туловище к почве.

— Хик!

Врезавшись в землю, демон издал жалкий писк. Его глаза широко раскрылись от шока, пока он недоверчиво уставился в землю.

«Как... как такое возможно?..»

Хейн без труда понял, о чём думает тварь, просто взглянув на выражение её лица. Он оседлал тело демона и принялся избивать его из всех сил.

Бах!

Один удар.

Бах!

Второй удар.

Бах!

Третий удар...

Голова демона моталась из стороны в сторону, пока темп ударов нарастал, превращаясь в безумный шквал. Удары были настолько сокрушительными, что демон не мог даже закричать: его глаза закатились, а кровь брызнула во все стороны.

— Кх-х-х...

«Этого должно хватить».

Когда Хейн нанёс свой пятнадцатый удар за какие-то пару секунд, он почувствовал, что его тело буквально горит заживо, и осознал, что обязан покончить с этим прямо сейчас.

Ему нужно было немедленно поставить точку, если он хотел получить хоть какой-то шанс выжить и выбраться отсюда живым.

Он замахнулся рукой, готовясь нанести финальный удар в это самое мгновение.

— А?..

Но его рука застыла в воздухе прямо перед замахом.

Хейн моргнул, и в это короткое мгновение его взгляд пересёкся с глазами демона. Для Хейна стало полной неожиданностью, когда глаза твари, до этого бывшие багрово-красными, вдруг налились желтизной.

Одновременно с этим Хейн почувствовал, как всё его тело внезапно сковала непреодолимая вялость.

— Т-ты чувствуешь усталость?.. – демон приоткрыл рот, и его голос тихим, вкрадчивым шёпотом проник в голову Хейна.

Уголки глаз Хейна начали тяжелеть, а рука, всё ещё поднятая в воздух, казалось, была готова упасть в любую секунду.

— Ты ведь уже вдоволь повеселился со мной, не так ли? Думаю, этого достаточно, тебе не кажется? – голос демона продолжал звучать в голове Хейна множеством отголосков.

«Верно... Я и вправду устал...» – мысленно согласился Хейн, внимая речам врага.

Глаза демона засияли ещё более ярким блеском, и занесённая рука Хейна начала медленно опускаться сама собой.

— Я знаю, что ты потратил очень много сил. Как насчёт того, чтобы немного поспать? Думаю, ты заслужил отдых после всего, что сделал...

По ходу разговора голос демона становился всё тише и мягче, и Хейн даже не заметил, как его веки начали смыкаться, пока не стало слишком поздно.

«Правильно... он прав...»

Слова демона казались его затуманенному разуму вполне логичными.

К этому моменту его силы и выносливость были исчерпаны практически подчистую. Собственно говоря, ясность мышления начала покидать его задолго до этой секунды. Он уже какое-то время не мог соображать здраво, и голос демона полностью срезонировал с тем, что он ощущал внутри себя.

Мало того, он почему-то почувствовал себя ещё более разбитым, когда глаза демона пожелтели.

— Поспи, а? Я думаю, ты это заслужил…

— Я... согласен... – пробормотал Хейн, после чего наконец кивнул головой, закрыл глаза и с глухим стуком повалился на землю рядом с демоном.

Бух!

— Ха-а... – тяжело выдохнул Меркурион, почувствовав, как тяжесть человеческого тела сошла с его груди.

Свечение в его глазах угасло, и как только это произошло, он резко повернул голову, чтобы свирепо уставиться на человека, который ещё мгновение назад избивал его сверху.

— Как позорно, – тихо пробормотал он.

Для такого демона ранга Маркиза, как он, подвергнуться столь унизительной трёпке было источником целого урагана эмоций.

Стыд, ярость, обида...

«Этот человек опасен».

Он медленно поднялся на ноги и посмотрел на лежащего без сознания смертного.

Меркурион принадлежал к Клану Уныния, и в его душе закрался затаённый страх: не успей он применить свои способности в тот самый критический момент, на земле вместо этого человека сейчас мог бы лежать он сам.

Разумеется, мысль о том, что он может погибнуть, ни разу не посетила его голову.

Он был демоном ранга Маркиза, в то время как его противник им не являлся. Несмотря на внезапный скачок силы человека, этого всё равно было недостаточно, чтобы преодолеть огромную пропасть в их рангах.

Да, его размазали по земле, но всё это было частью его замысла. Ему просто нужно было дождаться идеального момента, чтобы пустить в ход свои чары и обездвижить врага с помощью своей силы.

И он преуспел...

— Пора избавиться от него, – Меркурион окинул взглядом поле боя вокруг себя и решил прикончить лежащего перед ним человека.

Его последующие действия были молниеносными. Занеся ногу, он приготовился раздавить голову человека.

— А?..

Или, по крайней мере, попытался.

В тот самый миг, когда его стопа должна была превратить череп человека в кровавое месиво, она внезапно застыла прямо в воздухе, не нанеся планируемого урона.

«Что происходит?»

Меркурион медленно повернул голову, и когда он это сделал, его взгляд упал на пленительную фигуру с двумя большими рогами, растущими из головы. Её глаза сияли ярким розоватым блеском.

— Если ты не против, как насчёт того, чтобы отпустить его? – её соблазнительный голос эхом разнёсся в воздухе, пока она неторопливо приближалась к Меркуриону.

— Что?..

Тот лишь раз моргнул, разглядывая приближающуюся к нему со спины демонессу. Почувствовав нечто из ряда вон выходящее, его сердце бешено забилось, но он не мог пошевелиться, ощущая лишь, как его голова медленно кивает сама собой.

— Как мило с твоей стороны… – тихо пробормотала демонесса ему на ухо. Прежде чем Меркурион успел осознать происходящее, она уже стояла прямо перед ним.

Снова склонив голову к его уху, она прошептала:

— Раз уж мы заговорили об этом, почему бы тебе не сделать мне ещё одно одолжение?..

По спине Меркуриона пробежал мороз от её слов, но его тело словно приросло к месту, и он не мог сделать ни единого движения.

Демонесса наклонила голову набок и соблазнительно улыбнулась ему. Она понизила голос и слегка качнула головой, произнося:

— Почему бы тебе просто не умереть?

После этого всё вокруг погрузилось во тьму.