— Вот, держи. У тебя есть то, что я просил?

Кевин пододвинул тонкую красную книгу к моему краю стола и снова сел на диван позади себя.

Черкнув ещё кое-что на листе бумаги перед собой, я едва заметно повернул голову, чтобы посмотреть на него, и взмахнул рукой над определённым местом на столе. На поверхности материализовалась тонкая прозрачная колба.

Затем я подтащил книгу к себе и небрежно открыл её.

Пролистав страницы, я убрал книгу в сторону и довольно улыбнулся про себя.

— Спасибо.

— Не за что.

Кевин взял колбу и точно так же довольно улыбнулся.

Спрятав её, он снова перевёл всё своё внимание на меня.

— Тебе разве не интересно, зачем мне понадобился этот яд?

— Нет.

Я покачал головой и потёр переносицу.

Поправив очки, я покрутил в руке ручку, которая уже была у меня в пальцах, прежде чем снова начать писать.

Мне нужно было уладить ещё очень много дел, и у меня практически не оставалось свободного времени.

Особенно учитывая, что я как раз собирался вернуться обратно на планету Земля. Мне хотелось, чтобы к моему возвращению всё было идеально.

Ничего нельзя было упускать из виду.

— Я собираюсь убить Малика Альшаятина.

К сожалению, возможности сосредоточиться на работе мне не дали. Я сдержанно снял очки и аккуратно положил их на стол.

— Что ты куришь и не мог бы ты сказать, кто твой дилер? – спросил я, сцепив пальцы в замок и пристально глядя на Кевина.

Убить Малика Альшаятина?

Ну да, конечно. Кевин, без сомнения, сошёл с ума.

Малик Альшаятин был тем, кто только что пробился на ранг [SSS-]. Как мог ничтожный обладатель ранга [S+] вообще надеяться убить его?

Чёрт, да даже я был уверен, что умру, если вступлю в бой против Малика Альшаятина.

Возможно, мне и удалось победить демона в ранге Герцога, который находился на грани продвижения к рангу Принца, однако ключевым словом здесь было «на грани».

Разрыв между [SS+] и [SSS-] был столь же огромен, как между рангами [F-] и [A].

Проще говоря, это было чистой воды самоубийство.

Я с тревогой посмотрел на Кевина, отложив ручку и снова надев очки.

— Зачем тебе убивать себя? Тебя не устраивает твоя нынешняя жизнь? У тебя депрессия? Расскажи мне, я готов поддержать тебя.

— Отвали.

— Это немного грубо. – я притворно изобразил обиду на резкие слова Кевина. — Я тут, понимаешь, беспокоюсь за твою жизнь, а в ответ получаю только «отвали». Вау, я сейчас расплачусь.

Кевин закатил глаза, закинул ногу на ногу и свирепо посмотрел на меня.

— Ты закончил? Я вообще-то серьёзно.

— Я тоже.

У Кевина дёрнулся уголок рта, а на лбу проступили чёрные линии.

Видя, что он вот-вот взорвётся от гнева, я уступил.

— Ладно, давай послушаем твой план.

— Спасибо.

Выражение лица Кевина вернулось к своему обычному спокойствию, и на мгновение мне показалось, что это он меня одурачил.

От этого на душе остался слегка неприятный осадок.

— Ты ведь знаешь о собрании, которое состоится сразу после твоего возвращения, верно?

— Конечно, знаю.

Ассамблея.

Значимое событие, на котором пятьдесят человек с самыми высокими рангами в человеческом домене должны были сформировать альянс для борьбы с Монолитом.

В отличие от Монолита, который функционировал как единое сплочённое целое, силы, составлявшие человеческий домен, были разрознены, а Союз являлся самой мощной из различных организаций.

Несмотря на это, если сопоставить их с мощью Монолита, их сила всё равно уступала.

Единственной причиной, по которой Монолит не начал полномасштабное вторжение в человеческий домен, было то, что человеческий домен состоял не только из Союза. Если бы дело дошло до крайности и все могущественные силы объединились вместе, Монолит столкнулся бы с соперником, который был столь же силён, как и он сам.

Целью этой ассамблеи как раз и было создание такого альянса. Альянса, достаточно сильного, чтобы сойтись лицом к лицу с Монолитом.

И это было то самое собрание, на котором я тоже должен был присутствовать.

— Во время этого события Малик Альшаятин лично объявится.

— ...

От слов Кевина мой взгляд мгновенно обострился.

«Как и ожидалось, он вернул свои воспоминания о прошлом».

Об этом он никак не мог знать, если бы не восстановил память.

Приоткрыв рот, я спросил:

— Это ведь ты повинен в уничтожении всех шпионов Монолита, не так ли?

Я уже знал ответ, но всё ещё ждал, когда он напрямую подтвердит мне это.

Никто другой, кроме него, не был способен убивать шпионов Монолита. В конце концов, он мог напрямую обходить законы контракта.

— Да, это я, – спокойно кивнул Кевин, побарабанив пальцами по подлокотнику дивана. — К настоящему времени они, скорее всего, уже догадываются, что за убийствами шпионов стоит кто-то из нас двоих.

При этих словах у меня дёрнулся рот.

«Чёрт, в этот раз я вообще ничего не делал, а они почему-то подозревают меня».

Я не знал, смеяться мне или плакать.

Заметив моё мрачное выражение лица, Кевин понимающе и с долей веселья улыбнулся.

— Тут ничего нельзя было поделать. В первой сотне не так уж много фехтовальщиков. Неизбежно, что они заподозрят кого-то из нас.

— Блин, а ты не мог сменить оружие? И вообще, с какой стати им подозревать нас, если в контракте чётко сказано, что мы не можем нападать на них?

— Не так-то просто убивать высокоранговых бойцов без моего основного оружия, к тому же ты не состоишь в Союзе, так что технически ты можешь их убивать.

Кевин беспомощно пожал плечами, пока я раздражённо скрежетал зубами.

— Бесполезный…

— Эй, полегче. В прошлом ты проворачивал со мной подобные штуки миллион раз. Не делай вид, будто ты абсолютно невинен.

— ...

Мой рот мгновенно закрылся.

Действительно, Кевин был прав; в прошлом я занимался вещами, очень похожими на те, что он только что описал.

— Ладно, хорошо. Ближе к делу. Что конкретно ты собираешься делать во время ассамблеи?

— Как ты знаешь, я не собираюсь участвовать в самой ассамблее.

— Да.

Кевин не входил в топ-50, поэтому его не пригласили на ассамблею. К тому же, поскольку он был частью Союза, ему не очень-то и требовалось там присутствовать.

— Вообще-то, это сделано намеренно.

— Я так и думал.

Справедливости ради стоит сказать, что видеть, как ранг Кевина не дотягивает до первой пятидесяти, казалось немного странным.

Учитывая его овердрайв и фирменный стиль Левиша, для него, вероятно, не составило бы особого труда войти в топ-50.

В свете того, что некоторые из шпионов, внедрённых Монолитом, исчезли, у меня закралось сильное подозрение, что он что-то замышляет.

Продолжая смотреть на Кевина, я поймал себя на внезапной мысли, которая промелькнула у меня в голове.

— Только не говори мне, что ты планируешь убить Малика Альшаятина именно в то время, пока идёт ассамблея?

— Во время собрания Малик Альшаятин пошлёт свою проекцию в попытке проникнуть в разум присутствующих. Его первоначальный план состоял в том, чтобы шпионы напали и ранили множество людей, но поскольку шпионов больше нет, он, скорее всего, придёт за тобой.

Голос Кевина звучал предельно серьёзно.

Я крепко нахмурился, выслушав то, что он сказал.

— Как думаешь, что он планирует сделать?

— Он, скорее всего, применит какую-то ментальную технику против тебя и присутствующих людей. Я говорю тебе об этом сейчас, чтобы подготовить тебя к тому, что грядёт.

— Понимаю...

Я откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Опустив голову, я посмотрел на Кевина.

— А ты? Как ты планируешь убить его?

— Через проекцию, – сухо ответил Кевин. — Для того чтобы Малик Альшаятин мог спроецировать себя перед ассамблеей, ему потребуется покинуть Монолит и укрыться в безопасном месте неподалёку от проведения собрания. И я точно знаю, где находится это место.

— А, теперь я понял.

Как только Кевин произнёс это утверждение, в моей голове начала вырисовываться картина. Выражение моего лица тут же стало странным.

— То есть ты хочешь воспользоваться моментом, когда Малик Альшаятин будет прятаться, чтобы напрямую проникнуть в его безопасное убежище и застать его врасплох? Ты серьёзно ничем не закинулся?

Даже если рядом с ним никого не будет на страже, Хемлок являлся истинным обладателем ранга [SSS-].

Было просто немыслимо, чтобы кто-то с рангом Кевина мог незаметно подобраться к лидеру Монолита. Даже если бы на него напали тайно из засады, ни за что на свете я бы не поверил, что он не станет использовать ману для защиты своего тела.

— Без обид, но даже если у него не будет выставлено защитных барьеров, для кого-то твоего ранга будет невозможно нанести ему хоть какой-то урон. Скорее всего, вокруг его тела будет постоянно действовать какая-то форма щита из маны, чтобы блокировать любые попытки внезапного нападения.

— Не беспокойся об этом, – успокоил Кевин, расслабленно откинувшись на спинку кресла. — Я уже всё тщательно распланировал. Теперь, когда ты предоставил мне последнюю деталь снаряжения, которая мне требовалась, я уверен в своей способности действовать против него.

Я собирался что-то возразить и уже открыл рот для этого, однако прямо перед тем, как что-то сказать, я закрыл рот и сжал кулак.

— Ладно, забудь. Раз уж ты так уверен, я ничего не скажу. Поступай как знаешь.

Выражение лица Кевина заставило меня прикусить язык и воздержаться от дальнейших расспросов.

Он уже давно всё для себя решил, и причина, по которой он раскрывал мне всю эту информацию, заключалась вовсе не в том, чтобы принять к сведению мои советы. Напротив, он хотел поведать мне о своих намерениях на будущее и, возможно, желал, чтобы я посодействовал ему.

В конце концов, мне оставалось только уступить и спросить:

— Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

— Рад, что ты быстро соображаешь.

Сохраняя улыбку на лице, Кевин принялся объяснять мне часть своего плана.

Как ни странно, он не стал рассказывать абсолютно всё и предоставил лишь краткое описание того, что требовалось от меня, но мне всё равно не было так уж любопытно, поэтому меня это не особо задело.

Пока он способен довести дело до конца, огромное количество моих проблем попросту исчезнет.

Вот почему я постарался уделить самое пристальное внимание каждому его слову.

— Твоя главная обязанность проста: тянуть время. Постарайся потянуть как можно больше времени с того момента, как он объявится. Сделай так, чтобы фокус внимания Малика Альшаятина переключился исключительно на тебя, чтобы его защита ослабла. Как только ты добьёшься этого, обо всём остальном позабочусь я.

Тянуть время?

Звучало довольно просто.

— Это действительно всё, что тебе от меня нужно?

— Да.

Кевин задумчиво кивнул.

Пристально посмотрев в его глаза и заметив в них абсолютную серьёзность, я в конце концов закрыл глаза и испустил долгий, протяжный вздох.

— Ну хорошо. Я сделаю так, как ты просишь.