Пустота была окутана леденящей тишиной.

Я не мог не чувствовать себя немного не по себе, когда пристально смотрел на белую сферу перед собой и впитывал в себя всё происходящее.

Увидев появление Вечнокровного и то, как Кевин получил удар тем самым кинжалом, которым он «убил» Малика Альшаятина, я почувствовал непреодолимое желание поспешить туда и протянуть ему руку помощи.

Но...

Несмотря на всё, что происходило, я не предпринял никаких действий.

Мой разум постоянно возвращался к тому взгляду, который Кевин бросил на меня ранее; он никак не выходил у меня из головы, как бы сильно я ни старался.

Я не мог точно выразить это словами, но у меня было чёткое ощущение, что в то короткое мгновение, когда наши глаза встретились, он смотрел прямо на меня.

Мне это просто показалось?.. Или он действительно смотрел на меня? Если так, то как это было возможно?

«Не может же это быть тем самым, верно?»

Когда на краю своего поля зрения я заметил другую версию самого себя, мне в голову тут же пришла невероятная мысль.

«Нет, не может быть».

Я быстро отбросил эту мысль. От одной только этой идеи у меня по спине пробежали мурашки.

Кевин никак не мог быть способен составить такой план.

Просто никак.

— Ты кажешься довольно спокойным, наблюдая, как твой друг умирает прямо у тебя на глазах.

Звук моего собственного голоса вырвал меня из размышлений, и я повернул голову, чтобы посмотреть на другого себя, чей взгляд всё ещё блуждал по сфере, находившейся перед нами.

В его взгляде было непоколебимое безмятежность, пока он наблюдал, как состояние Кевина мучительно медленно ухудшается на его глазах.

Я покачал головой.

— И что я должен делать? Скажи мне. Кевин сейчас слишком далеко, чтобы я мог до него добраться, и я не знаю его точного местонахождения. К тому времени, как я доберусь до него, он, скорее всего, будет уже мёртв, так что же мне делать?

— Тогда зачем ты пришёл сюда?.. Из отчаянного желания узнать, кто виновен в его смерти?

Мои губы сжались, и я больше ничего не сказал, снова повернувшись лицом к гигантской белой сфере.

Вечнокровный занёс руку и собирался нанести удар по Кевину, чьё тело в этот самый момент полностью обмякло, а глаза потеряли всякую ясность.

Мои кулаки сжались, когда я увидел беспомощную фигуру Кевина.

Хотя у меня и был план по спасению Кевина из этого затруднительного положения, образ его лица продолжал снова и снова прокручиваться у меня в голове. Это развеяло все прежние мысли и заставило меня продолжать наблюдать за разворачивающейся сценой.

«Проклятье, надеюсь, мне это не кажется».

Мои зубы крепко сжались.

— Вечнокровный, отмена!

Внезапный крик на мгновение вырвал меня из моих мыслей, и, повернувшись, я был поражён, увидев, что другая версия меня смотрит на сферу с торжественным выражением лица.

— Слишком поздно.

Пустота, в которой находились мы с другим мной, внезапно содрогнулась от голоса, и Кевин, который ещё несколько секунд назад был безжизненным, резко поднял руку и схватил Вечнокровного за лицо.

Таинственная белая дымка вырвалась из его руки и окутала каждую часть тела Вечнокровного.

Его багрово-красные глаза засияли интенсивным багровым оттенком, и пустота яростно затряслась.

— Что происходит?

Я почувствовал себя так, словно оказался в эпицентре землетрясения, и сделал пару неверных шагов, пытаясь обрести надёжную опору.

С другой стороны, другая версия меня смогла удержаться на ногах. Всё это время его взгляд был устремлён в сторону Кевина.

«Он может принимать такое выражение лица?»

Я был сразу же ошеломлён тем выражением, которое появилось на его лице.

Как бы это описать?

Оно было искажённым.

Чрезвычайно искажённым.

Как будто я смотрел в глаза живому воплощению ненависти и злобы.

Клац! Клац! Клац!

Глухой металлический лязг разнёсся по всей пустоте, и пространство вокруг другого меня начало приходить в волнение.

«Это то, чего я и боялся».

Мысль, которую я ранее отбросил, снова возникла в моей голове. В тот миг, когда вокруг другого меня начали формироваться цепи, я повернулся и посмотрел на Кевина с недоумением.

— Он изменился…

В этот момент я понял, что Кевин перед моими глазами был не тем Кевином, которого я знал или который появлялся в моих воспоминаниях.

Это был другой Кевин.

Версия Кевина, с которой мой другой я никогда не сталкивался.

— Гха-а-а-а!

Пустота содрогнулась, и другая версия меня начала бороться с цепями, которые нападали на него, словно злобные змеи, сковывая его руки и ноги и увлекая назад.

— Бесполезно сопротивляться.

Я подошёл к другой версии себя, которая яростно боролась с цепями.

— Заткнись!

Я знал, что цепи не смогут избавиться от него и что они лишь укрепляют печать, связывающую его, но, глядя на чистое отчаяние и ненависть на его лице, я понимал, что всё, что произойдёт с ним дальше, не принесёт ничего, кроме страданий.

Вероятно, ему предстояло пройти через ещё одну форму пыток, но я ничего не мог и не хотел делать.

Он был мной, но мне было наплевать на него.

«Если возможно, пожалуйста, умри».

— Нет, нет, нет!

Когда его тело увлекло обратно в пустоту, а глаза стали кроваво-красными, я отчётливо почувствовал беспомощность и безумие, которыми был окрашен его голос.

Это был звук сломленного человека.

Человека, который прошёл через большее дерьмо, чем кто-либо другой, но которого снова заставили жить под пытками уз, проклинающих его.

Настоящий я.

Так!

Моим последним мимолётным видением была его рука, которая, казалось, тянулась из глубин пустоты в попытке ухватиться за что-то, что освободило бы её от оков.

К сожалению, он не смог найти то, что искал, и почти сразу после этого растворился в воздухе, погрузив это место в мгновенную тишину.

— Твоей настоящей целью никогда не был Малик Альшаятин, верно?

Я нарушил тишину почти сразу после её наступления, глубоко вглядываясь в белую сферу перед собой.

В этот момент глаза Кевина встретились прямо с моими, и он кивнул головой.

— Да...

— Как и ожидалось.

Я опустил голову в раздумьях.

Сделав глубокий вдох, я попытался осмыслить всё, что только что произошло, и моё сердце почему-то ёкнуло.

— Чтобы ты предугадал, что мой другой я попытается вмешаться в твой план по его убийству, и заманил его в ловушку, предназначенную для того, чтобы напрямую запечатать его...

Откуда он знал, что появится другой я? Откуда он знал, что тот предложит такой план? Такого никогда не случалось в прошлом, так как же он смог это предсказать?

«Это не имеет смысла».

Вопросам в моей голове не было конца.

Я не мог понять, что происходит, и моя голова раскалывалась.

«Как? Как? Как? Как? Как?»

Это было всё, о чём я мог думать в тот момент. Так много вопросов, и ни одного ответа.

Я замер и поднял глаза.

***

— Кто ты?

В зрачках Вечнокровного отражались два сияющих зрачка, светящихся багрово-красным оттенком.

Столкнувшись с таким взглядом, Вечнокровный почувствовал, как дрожь прошла прямо по его телу. Несмотря на это, он был беспомощен.

Он был полностью во власти Кевина, чей взгляд пронзал самое его существо.

Казалось, в этот момент тот общался с кем-то, но Вечнокровный не мог понять, с кем он разговаривает. Связь с Реном уже исчезла, и он никоим образом не был достаточно силён, чтобы бороться с нынешним Кевином.

По сути, он был лёгкой мишенью.

Он ничего не мог сделать.

И всё же, по какой-то причине, Вечнокровный ни капли не боялся.

Вечнокровный не проявлял никаких эмоций – возможно, потому, что знал, что его жизнь подходит к концу, или потому, что находил перспекту временного поражения Рена забавной, – но он не оказал никакого сопротивления.

В течение минуты Кевин отвёл голову назад, и его глаза вернули некоторую ясность.

Он посмотрел прямо на Вечнокровного, который улыбнулся.

— Ты закончил?

— ...

Кевин не ответил, и Вечнокровный издал натужный смешок.

— Ку-ку-ку… Это хорошо. Хорошо.

Он протянул руки так, словно хотел обнять Кевина. Когда он дико улыбнулся, внезапный фонтан тёмной крови залил всё лицо Кевина, и его лицо оказалось покрыто кровью.

— Пф-ф-фт!

Вечнокровный осознал, что что-то пронзило его тело, и вскоре Кевин извлёк его ядро изнутри.

Последним воспоминанием Вечнокровного был ледяной голос Кевина, когда тот взмахнул запястьем, заставив маленькое устройство, подключённое к ядру, взорваться.

— Что-то не является сюрпризом, когда ты знаешь, что это произойдёт.

«Я... знаю...»

Вечнокровный улыбнулся, и мир вокруг него содрогнулся.

Бум!

Мощный взрыв прогремел на нижних уровнях здания, нанеся структурные повреждения фундаменту сооружения.

Здание начало крениться набок, а предметы мебели были отброшены так далеко, что разбились о окна, падая на улицы внизу, которые уже погрузились в панику.

Кевин оставался в том же положении, в каком был до этого, и продолжал смотреть на лицо Вечнокровного с лицом, лишённым какого-либо выражения.

Никто не мог сказать, о чём он думает в данный момент. При ближайшем рассмотрении из уголка его губ начала сочиться кровь.

Он поднял руку, чтобы вытереть кровь.

«Всё кончено».

В этот самый момент он испытывал целый спектр разнообразных эмоций одновременно. Он чувствовал и некоторое облегчение, и грусть одновременно.

Облегчение от того, что его план сработал, и грусть по совершенно другому поводу...

Он опустил голову и медленно вытащил кинжал, застрявший в нижней части его живота.

Вскоре после этого он выпил зелье, и его раны начали медленно затягиваться.

«Осталось не так много времени».

Бум! Бум! Бум!

Пока здание, в котором находился Кевин, полностью рушилось, снаружи были слышны взрывы, которые ощущались по всему городу.

Кевин давно ожидал, что это произойдёт, как только он убьёт Вечнокровного, и намеренно позволил этому случиться.

Для этого была только одна причина.

Вечнокровный был связан контрактом маны. Тем самым, что диктовал перемирие между Союзом и Монолитом.

В этом было отличие от Кевина, который, поскольку обладал силами Законов Акаши, не был связан контрактами маны.

Действия Вечнокровного представляли собой прямое нарушение контракта маны, и, несмотря на то, что это нарушение не нанесло бы особого ущерба Монолиту, поскольку оно было совершено индивидуально кем-то, кто действовал вопреки желаниям Монолита, ущерб всё равно существовал.

Контракт был справедливым и гласил, что в случае нарушения контракта Монолит понесёт ущерб, равный пятикратному размеру ущерба, который понесли человеческие территории.

Вечнокровный не был шпионом, и Кевин не принуждал его к совершению таких преступлений; следовательно, Монолит напрямую примет на себя весь удар от его действий, что и было намерением Кевина с самого начала.

При этом Кевин не был настолько бессердечным, чтобы убивать всех невинных людей ради своего плана.

Поскольку контракт предусматривал, что Монолит понесёт пятикратный ущерб от нанесённого нарушения, Кевину нужно было лишь, чтобы люди были ранены, а не убиты напрямую, поэтому он сделал приготовления заранее.

— Кха…

Краска внезапно сошла с лица Кевина, и он закашлялся, выплюнув полный рот крови.

К этому моменту времени здание уже начало своё падение к земле, и незадолго до полного обрушения здания Кевин растворился в воздухе.

Бум!