— Хух…

Опустив голову на руки, Эмма глубоко вздохнула.

[Эмма, тренировка начнётся завтра в 5:00 утра. Постарайся не опаздывать.]

Эмма заметила сообщение, присланное её отцом.

С тех пор как она воссоединилась с отцом, большую часть времени она проводила, тренируясь с ним. Для неё не было учителя лучше, чем он.

— Если бы только существовал способ стать сильнее быстрее...

В последнее время ей становилось тошно от одних только мыслей о Кевине. Каждый раз, когда она пыталась завязать с ним разговор, он делал всё, что в его силах, чтобы избежать этого, а затем быстро скрывался с места событий. Будь то на Имморре, человеческих территориях, в Союзе... он всегда ускользал от неё.

— Тц, да что с ним такое?..

Всего за несколько коротких лет Эмма так и не смогла постичь, как Кевин мог претерпеть столь драматическую трансформацию.

Во время их совместного пребывания в академии у неё складывалось впечатление, что их отношения развиваются хорошо, и она не верила, что сделала что-то, что могло вызвать напряжение между ними...

— Так что же, чёрт возьми, с ним происходит? – Эмма в раздражении взъерошила волосы. — Если бы я только могла быть больше похожа на Мелиссу…

Впервые в жизни Эмма испытала чувство зависти к кажущемуся безразличию Мелиссы ко всему на свете. Если бы она была больше похожа на неё, то ни одна из проблем, через которые она сейчас проходила, не стала бы для неё обузой.

Она бы просто отмахнулась от них с раздражённым выражением лица.

«Не хочешь со мной разговаривать? Круто, я тоже. А теперь проваливай, у меня есть другие дела».

Она уже могла представить, какие вещи наговорила бы Мелисса, окажись она в ситуации, подобной её собственной.

— Хмф, знаешь что? К чёрту его!

Решительное выражение появилось на лице Эммы, когда она ударила по столу. Она устала сидеть и ждать, пока Кевин вернётся к ней и заговорит. Она решила, что впредь не будет иметь с Кевином ничего общего.

Она приняла окончательное решение.

— Даже если Кевин вернётся ко мне весь избитый и раненый и будет умолять меня помочь ему, я просто проигнорирую его! Хмф, посмотрим, заставит ли это тебя пожалеть о своём решении!

Она дала себе клятву.

Такую, которую планировала сдержать, независимо от того, что произойдёт дальше!

Бах!

— А!

Эмма вздрогнула, когда внезапно разнёсся эхо от сильного грохота, что заставило её в ответ вскочить со своего места, а её сердце бешено заколотилось в груди.

Она резко повернула голову назад и была ошеломлена, увидев Кевина, который стоял на коленях, уперевшись обеими руками в пол, а цвет его лица казался мертвенно-бледным.

— Кевин?! Что случилось?!

Она немедленно бросилась к нему, полностью позабыв о том, о чём думала мгновения назад.

— Пф-ф-фт...

— Кевин!

Вид Кевина, выплевывающего кровь изо рта, заставил выражение её лица стать ещё более напряжённым.

Казалось, ему было трудно сфокусировать взгляд, и его дыхание было очень тяжёлым.

Подняв голову, его глаза встретились с её глазами, и он улыбнулся ей.

Бах!

После этого его тело повалилось на пол, и он потерял сознание.

— Кевин!

***

Было темно.

Кевин был поглощён тьмой и страдал от множественных приступов боли, то приходя в сознание, то снова теряя его.

Обретая сознание на долю секунды, он чувствовал жгучую боль, которая сохранялась по всему телу, что заставляло его снова впадать в беспамятство.

Прежде чем он вообще понял, что происходит, он почувствовал, как дёрнулись его веки, а затем очень медленно его глаза открылись.

— Где я?... – пробормотал Кевин, настраивая фокус парой морганий и собирая более полную картину своего окружения.

Казалось, он находился в довольно большой комнате со стенами блёклого светло-розового цвета, большим экраном телевизора посреди комнаты, а также внушительным столом и стулом. Комната, украшенная цветами, источала успокаивающий аромат лаванды по всему своему пространству.

— Хм?

Когда Кевин посмотрел вниз и почувствовал, что что-то тяжёлое покоится на его ногах, он наконец понял, где находится, и его лицо натянулось.

— Эмма...

Слабые воспоминания о том, что произошло несколько часов назад, всплыли в памяти Кевина, и он издал ещё один стон, схватившись за бок, который теперь был забинтован.

«Ух, всё получилось...»

Действительно, его план сработал... но это не обошлось без последствий.

Кевин получил серьёзные ранения.

— Ух… – он издал ещё один стон. — Слово «тяжёлые» даже близко не описывает масштаб моих травм… И всё же, оно того стоило…

Всё это время он никогда не планировал убивать Малика Альшаятина. Его целью было запечатать другого Рена.

Кевин знал, что тот станет самой большой занозой в его плане.

Он намеренно солгал Рену насчёт плана; существовала высокая вероятность того, что другой он узнает о ситуации через него.

Это был способ приманить другого Рена на случай, если тот сможет видеть в точности то, что делает Рен.

===

«Закон №3: Скрывайте свои намерения».

Держите окружающих в состоянии неопределённости и неясности, никогда не раскрывая цель своих действий. Если они понятия не имеют, что вы планируете, они не смогут подготовить оборону. Уведите их достаточно далеко в другом направлении, окутайте дымовой завесой, и к тому времени, когда они обнаружат ваши замыслы, будет уже слишком поздно.

===

— Кхе... Кхе...

Кевин яростно закашлялся, горькое, отдающее железом ощущение укололо его вкусовые рецепторы. Его грудь неистово болела, и Кевин чувствовал, как его руки дрожат от боли.

— М-м-м... Кевин?

Тело его оцепенело, стоило ему услышать тот единственный голос, который он меньше всего хотел слышать.

Он медленно опустил голову и увидел Эмму, которая смотрела на него со странным лицом. Было очевидно, что она всё это время не спала, заботясь о нём.

Всевозможные сложные мысли промелькнули в его глазах, когда он пристально вгляделся в Эмму.

Если говорить честно, он никогда не намеревался приходить к ней.

Просто в тот момент последствия его действий оказались намного мощнее, чем он изначально предполагал, и она была первым человеком, о котором он подумал, когда пытался найти кого-то, кто мог бы ему помочь.

У него никогда не было намерения идти к ней, но ситуация привела его к её порогу, и теперь, когда он оказался с ней лицом к лицу, он не знал, что сказать.

Его молчание заставило Эмму нахмурить брови, сердито глядя на него.

— Тебе совсем нечего мне сказать? – спросила она, отрывая голову от рук и поднимаясь на ноги. Она посмотрела сверху вниз на Кевина, который лежал на её кровати, прислонившись спиной к деревянному изголовью.

Подняв голову, чтобы встретиться с её линией взгляда, Кевин почувствовал, что у него что-то застряло в горле.

Было много вещей, которые он хотел сказать ей…

Очень много вещей.

Ей нынешней, ей прежней и всем остальным её версиям. Список был бесконечным, и он отстранялся вовсе не по той причине, о которой она думала.

Он не считал её обузой и никогда так не думал. Будь то в прошлом, настоящем или будущем, Кевин всегда любил только одну девушку, и это была Эмма.

Но будь то в прошлом, настоящем или будущем, Кевин страдал лишь от разбитого сердца, и она тоже.

Их истории никогда не суждено было стать счастливой.

В тот момент, когда Кевин узнал о своём прошлом, он понял, что должен сделать. Это была самая последняя регрессия.

Последняя.

На этом всё.

Повернуть время вспять было больше невозможно.

Хроники Акаши достигли точки, когда они больше не могли поддерживать обновление времени, и независимо от того, что произойдёт дальше, обратный ход времени больше не был чем-то, что эта вселенная могла бы выдержать.

Она бы просто распалась вместе с Хрониками и всем остальным, что существовало в этой вселенной.

Его кончина больше не заставит время открутиться назад, но это было именно то, чего Кевин надеялся достичь всё это время.

Существовало веское объяснение, почему он не мог одержать верх над Джезебетом ни в один из моментов на протяжении многочисленных регрессий.

Это было не потому, что он не мог... А потому, что он не хотел.

Возможно, это и была последняя регрессия, но она также была единственной возможностью, которая у него имелась, чтобы всё исправить.

Каждое обновление времени приводило к тому, что Хроники истощали часть своей силы.

Однократное обновление не оказало бы большого влияния на Хроники, но что, если бы это произошло несколько раз? Что, если бы это случилось десятки тысяч, сотни тысяч или даже миллионы раз?

К тому времени разве Хроники не достигли бы точки, когда они больше не смогли бы поддерживать регрессию?

Разве Хроники не достигли бы точки, когда они стали бы настолько слабыми, что, возможно, смертное существо действительно смогло бы до них дотянуться?

— Кевин, ты меня вообще слушаешь?..

Голос Эммы вернул Кевина из его мыслей, и его голова резко повернулась в её сторону.

Вид её слёз, струящихся по щекам, немедленно встревожил его, и он протянул руку вперёд, пытаясь утереть её слёзы.

— А?.. Почему ты плачешь?

— Не прикасайся ко мне.

Шлёп!

Эмма оттолкнула его руку и отвернулась, используя рукав, чтобы вытереть слёзы.

— Я не понимаю, что внезапно нашло на тебя... но, по крайней мере, я думаю, что заслуживаю объяснения. Если я тебе больше не нравлюсь или если ты нашёл кого-то другого... тогда просто скажи мне. Зачем тебе держать меня в неведении и... заставлять меня так сильно страдать?..

Плечи Эммы задрожали, и она начала задыхаться от собственных слов.

— Это больно, понимаешь?..

Голова Кевина опустилась, когда он увидел, в каком состоянии находится Эмма, а его руки легли на ноги.

Он открыл рот и произнёс:

— Мой финал... он не будет хорошим.

— А?

Эмма повернулась. Слёзы всё ещё текли по её щекам, но больше всего на её лице отражалось недоумение.

— О чём ты говоришь?..

Кевин улыбнулся ей.

Он подарил ей самую грустную улыбку, которую когда-либо дарил, и повторил свои слова:

— С того самого момента, как я родился, мой финал уже был высечен в камне.

Он медленно приподнялся и выбрался из кровати. Острая боль пронзила область его живота, но он проигнорировал её и встал.

Он подошёл ближе к Эмме и медленно приподнял её подбородок своим пальцем.

— Я отдаляюсь от тебя не потому, что считаю тебя обузой или потому, что нашёл кого-то другого. Даже если бы у меня было миллион жизней, я не верю, что когда-нибудь влюбился в другого человека...

Кевин внезапно рассмеялся.

Даже несмотря на то, что он рассмеялся как обычно, в его смехе таилась глубокая грусть.

— Единственная причина, по которой я отдаляюсь от тебя – это то, что я знаю, что мой финал не будет счастливым. – он медленно подался головой вперёд и пробормотал: — Возможно... это то, что я заслужил за то, что совершил, или, может быть, я просто родился таким, но пребывание со мной не принесёт тебе счастья.

Кевин продолжал приближать свою голову, и вскоре его губы коснулись чего-то мягкого.

«Я проклят».