Ву-уам!

В последние мгновения перед тем, как все отправились в Меландоир, улыбка на лице Кевина медленно угасла. Он провожал взглядом спину Джина, которая постепенно растворялась в закрывающемся портале.

После того как фигура Джина исчезла, портал начал постепенно сжиматься, и жуткая тишина стала расползаться по всему пространству, в котором в тот момент находился Кевин.

Он не двигался с места и продолжал смотреть в ту самую точку, где ещё мгновение назад высился портал.

Его глаза медленно закрылись, а мана вокруг полностью застыла.

Спустя, казалось, целую вечность Кевин наконец разомкнул губы и что-то пробормотал:

— Так даже лучше… Похоже, всё складывается в мою пользу.

Облизнув губы, он открыл глаза и повернулся. Не говоря больше ни слова, Кевие тихо вышел из комнаты.

***

Клац!

Меландоир, Галактика Объект Хоага.

Хруст!

Как только я ступил на землю Меландоира, самым первым, что я услышал, был тихий хруст под моими ногами, когда подошва примяла почву.

Во всём теле ощущалась тяжесть, указывающая на то, что гравитация этого мира значительно сильнее земной, но это не особо мешало мне свободно двигаться.

Возможно, дело было в том, что я достиг того этапа в жизни, когда даже десятикратное превышение земной гравитации не оказывало на меня сильного влияния, а возможно, в чём-то совершенно ином, но я не испытывал реального дискомфорта, и это было главное.

— Ху-у-у-у-у...

Мой слух, обоняние и вкус постепенно начали возвращаться, и когда я открыл глаза, предо мной предстал вид бескрайней земли под красным небом.

Казалось, трава здесь была ещё зеленее, чем в самых живописных уголках Земли, а огромные, возвышающиеся деревья раскинулись по ландшафту так, что заполняли собой всё доступное пространство в поле моего зрения.

— Совсем не то, что я себе представлял...

Поначалу я ожидал увидеть место, похожее на мир демонов, в котором я когда-то побывал. Но вместо мрачных пейзажей передо мной раскинулся мир, от красоты которого буквально захватывало дух.

Может быть, это связано с тем, что когда-то эти земли были родным домом для эльфов?

Я не знал наверняка…

— Ха-а...

Я уже собирался повернуться к остальным, как вдруг обе мои ноги замерли, и я закрыл глаза.

В долю секунды я почувствовал, как открылась каждая пора моего тела. Точно так же, как и при возвращении на Землю с Имморры, витающая в воздухе демоническая энергия стремительно хлынула в меня, вызывая волну невероятного экстаза.

Как только демоническая кровь в моём организме пришла в движение, я почувствовал, как всё моё тело расслабляется.

— Ха-а...

Я сделал долгий, расслабленный выдох, чувствуя себя странно посвежевшим.

— Кхе!

Из забытья меня вырвал громкий, хриплый звук. Обернувшись, я вздрогнул от удивления: Аманда, Джин и Мелисса стояли бледные как смерть. Они судорожно хватались руками за горло, то открывая, то закрывая рты.

Словно выброшенные на берег рыбы, отчаянно пытающиеся вдохнуть кислород.

— Похоже, демоническая энергия для вас слишком плотная…

Одного взгляда хватило, чтобы понять причину. В воздухе практически полностью отсутствовала мана – здесь была только демоническая энергия.

В отличие от мира демонов, где всё же теплились крупицы маны, в этом месте её не было вовсе. Местная демоническая энергия оказалась во много раз гуще, что и вызвало у ребят приступ удушья.

Стоит отметить, что в атмосфере Имморры маны тоже почти не было, но, в отличие от демонической энергии, аура не обладала такой разъедающей силой. Именно поэтому на той планете они находились без каких-либо трудностей.

Но теперь, когда мы были не на Имморре, перед нами встала новая проблема.

К счастью, у меня было решение.

— Не думал, что придётся прибегнуть к этому, но, похоже, у нас нет выбора.

Сложным выражением лица я протянул руку, в которой материализовались три контракта, и передал их ребятам.

— Держите, подпишите это. Как только подпишете, демоническая энергия в воздухе перестанет быть для вас проблемой.

Измученные удушьем, друзья буквально вырвали свитки у меня из рук и поспешно развернули их.

Я не шевелился, лишь молча наблюдал за тем, как их лица меняются по мере чтения.

Прежде чем они успели что-то сказать, я заговорил первым:

— Просто подпишите. Это долгая история, но, скажем так, во мне течёт демоническая кровь, и теперь я могу заключать демонические контракты. – подняв руку, я указал на свитки и продолжил: — Если вы прочтёте текст, то увидите, что срок действия контракта – один месяц по земному времени. Так что не переживайте, это не навсегда.

— Ты определённо мог предупредить нас об этом до того, как мы сюда заявились...

Мелисса одарила меня таким свирепым взглядом, будто собиралась сожрать живьём.

Я лишь пожал плечами.

— Просто подпишите. Я и сам не знал, что демоническая энергия здесь окажется настолько плотной, а маны не останется вовсе. Я не всеведущ и не могу знать абсолютно всё.

После короткой паузы, во время которой я пристально смотрел на Мелиссу, я опустил голову и пробормотал едва слышно:

— Поверьте, если бы не крайняя необходимость, я бы ни за что не дал вам этот контракт… Хотя за последние годы ты изрядно остепенилась... Я уже представляю, какой капризной ты станешь после его подписания. Обычной тёплой водичкой тут точно не отделаешься...

— Пф-ф...

Я резко повернул голову на звук приглушённого смешка и заметил, как Джин поспешно отвернулся.

Я прищурился.

«Он точно всё слышал».

Ну конечно, кто же ещё, если не ассасин с его невероятно чутким слухом?

— Ух... Ладно.

К счастью, Мелисса ничего не расслышала. Одарив меня напоследок уничтожающим взглядом, она подписала контракт.

Джин и Аманда сразу же последовали её примеру.

Как только подписи были поставлены, свитки на мгновение затрепетали и растворились прямо в их руках, а я одновременно ощутил, как внутри меня образовались три ментальные связи.

Сразу после этого демоническая энергия из воздуха начала медленно просачиваться в их тела, и лица ребят исказились от отвращения.

Я поспешил их успокоить:

— Потерпите, скоро боль утихнет. Просто переждите малясь. Всё должно прийти в норму примерно через час.

— Ох, легко сказать... Такое ощущение, будто меня с ног до головы облизывает собака.

На жалобу Мелиссы я лишь недоумённо склонил голову набок.

Неужели действительно такие ощущения? Мои собственные воспоминания об этом процессе сильно отличались от того, что она описывала.

«Да и какая разница».

Пожав плечами, я уселся прямо на землю, скрестив ноги.

Остальные последовали моему примеру. Я закрыл глаза и начал мягко направлять потоки демонической энергии вокруг к себе.

Постепенно пространство вокруг нас погрузилось в глубокую тишину.

***

Два часа спустя.

— Всё.

Тихий голос Мелиссы мгновенно вырвал меня из состояния медитации.

Открыв глаза, я увидел, что не только она закончила адаптацию – Аманда и Джин тоже уже пришли в себя.

На первый взгляд они выглядели как обычно, однако при более детальном рассмотрении можно было заметить, как демоническая энергия из воздуха плавно притягивается к их телам.

Это было чётким подтверждением того, что контракты успешно вступили в силу.

— Похоже, все закончили.

Я поднялся на ноги и отряхнул одежду.

Затем, коснувшись своего браслета, я достал большую карту и развернул её.

— Это карта этой планеты?

Аманда заговорила со мной, бесшумно подойдя со спины и встав рядом.

Посмотрев на неё, я кивнул.

— Да, Кевин отдал её мне перед уходом.

— Он уже бывал здесь раньше?

— Понятия не имею.

Я пожал плечами, притворяясь дурачком.

Я ведь не мог прямо сказать ей, что у Кевина есть система со встроенной картой любой планеты во вселенной.

— А, понятно...

Аманда не выглядела разочарованной моим ответом. Она просто принялась вместе со мной изучать карту.

Вскоре раздался голос Джина:

— Раз уж у тебя есть карта, куда мы направляемся?

— В Ка Манкут, – медленно ответил я, поворачивая к нему голову. — Столицу этой планеты и город, в котором находится древо мира.