Атмосфера в комнате стала гнетущей и удушающей для всех присутствующих.

Дворецкий, стоявший в стороне, и ещё один находившийся в комнате демон обнажили своё оружие и направили его на человека, сидевшего напротив Герцогини.

Под окружавшим их давлением на их лицах выступил пот. И это несмотря на то, что все они находились на уровне Герцога.

Присцилла была не в лучшем состоянии, и её глаза дрожали под этим колоссальным давлением.

— Р-ранг Принца... К-как это возможно?..

В её голосе звучал нескрываемый шок. Она и представить себе не могла, что фигура в капюшоне окажется существом ранга Принца. Существом, стоящим на самой вершине бытия.

«Нет, хотя это и близко к рангу Принца, всё же немного не дотягивает...»

Но это всё равно намного превосходило её собственную силу.

Леденящий душу голос эхом разнёсся по комнате, как только он приоткрыл рот.

— Ваше заблуждение началось с того самого момента, когда вы подумали, будто меня волнуют подобные вещи.

От этого голоса по её спине пробежала дрожь. Взгляд, которым он смотрел на неё, заставлял её чувствовать себя ничтожной.

Всего пара его слов и всё изменилось. Изначально она планировала использовать информацию, чтобы переманить его на свою сторону. В её глазах он был существом, которое она могла бы использовать.

К тому же, поскольку они уже рассчитались с долгами, они ничего не были должны друг другу.

Жаль только, что она наткнулась на каменную стену…

Он не был тем, кого можно контролировать. Присцилла поняла это на собственном горьком опыте.

Она глубоко вздохнула, крепко вцепившись в подлокотник своего кресла. Со вторым вздохом её взгляд снова стал спокойным, и она встретилась с ним глазами.

— Хорошо, тогда позволь мне услышать, зачем ты здесь.

Она довольно быстро смирилась с ситуацией. У неё не было особого выбора. Поскольку её дедушка отсутствовал из-за дел, связанных со Всемирным Указом, у неё не было возможности выйти из этого положения.

От борьбы с ними она ничего не выиграет.

— Хорошо. Похоже, с тобой легко разговаривать.

Человек улыбнулся. Напряжение, удушающее всех в комнате, рассеялось почти так же быстро, как и возникло, и, как только это произошло, она почувствовала мгновенное облегчение.

Затем он закинул ногу на ногу.

— Я не отниму у тебя много времени. Я хочу сотрудничать с тобой.

— Сотрудничать?

— Да, сотрудничать.

Он сделал особый акцент на слове «сотрудничать», как бы пытаясь показать, что не пытается воспользоваться ею.

«Тц, давай послушаем, что он скажет».

Конечно, Присцилла не придавала особого значения его словам. Она была демоном и прекрасно понимала, что истинного «сотрудничества» не существует. Одна сторона всегда оказывалась в проигрыше, и, учитывая произошедшее ранее, она ни на секунду не поверила, что он действительно собирается предложить честную сделку.

— Сотрудничество довольно простое.

Мужчина ухватился за края своего капюшона, медленно опуская его, чтобы открыть лицо. Угольно-чёрные волосы, глубокие синие глаза и бледная кожа. В этот момент Присцилле наконец удалось увидеть, что скрывалось за капюшоном.

«Как и ожидалось, он человек».

Хотя она уже знала об этом, это не уменьшило её шока. О том, чтобы человек был настолько силён, почти никто не слышал.

Он продолжил:

— В обмен на помощь тебе, я хочу, чтобы ты помогла мне.

— Помочь мне?

Присцилле потребовалось некоторое время, чтобы переварить его слова. Затем на её лице появилось странное выражение.

— Помочь… Как именно ты планируешь мне помочь?

Хотя он и обладал силой, схожей с силой демона ранга Принца, он никоим образом не был способен сражаться против семи других демонов ранга Принца. Он был силён, но недостаточно.

— Не беспокойся о моих методах.

Мужчина улыбнулся. Это была улыбка, излучавшая самоуверенность, и по какой-то причине, которую Присцилла не могла объяснить, её потянуло к ней.

В какой-то степени.

Хотя её и заражала его уверенность, она была не из тех людей, кто покупается на подобную чепуху.

Она соединила руки перед собой и наклонилась вперёд, упёршись локтями в бёдра и переплетя пальцы.

— Допустим, я тебе верю. Что именно тебе от меня нужно?

— Нектар.

Это было простое слово. Тем не менее, как только эти слова сорвались с его губ, лицо Присциллы едва заметно изменилось.

«Как и ожидалось…»

— Нектар? Ты ведь говоришь не о том же нектаре, о котором думаю я, верно?

— А какой ещё нектар существует?

— Чёрт…

Ругательство сорвалось с её губ, и она выдала свой истинный характер. Она откинулась на спинку дивана, закрыв лицо рукой, и отвернулась.

Она решила расспросить немного подробнее.

— Сколько тебе нужно?

— Достаточно для четверых.

— О-о-о-оу…

Присцилла за всю свою жизнь и представить не могла, что способна издать подобный звук. Однако в этот самый момент она издала звук, жутко напоминающий собачий вой.

Будь она в своём обычном состоянии духа, ей было бы слишком стыдно говорить. Но она не была.

— С таким же успехом ты мог бы просто ограбить меня! Ты хоть представляешь, как много просишь?! – брызги слюны вылетали из её рта в начале каждого предложения, и в какой-то момент она вскочила со своего места. — Я бы ещё поняла, если бы это было для одного человека, но ещё для троих?! Да просто ограбь меня уже, чёрт тебя дери!

Нектар.

Или, если быть точнее – Мировой Нектар – был вещью почти такой же редкой, как и чистейший плод дьявола, который можно было собрать с Мирового Древа.

Пусть он и не обладал теми же эффектами, что плод дьявола, он всё же обладал удивительной способностью очищать разум.

Это звучало не очень впечатляюще, но такой материал был чрезвычайно ценен для демонов, чьи действия всегда находились под влиянием их импульсов.

Мужчина медленно закрыл глаза, не обращая внимания на крики Присциллы в комнате. Он открыл их только тогда, когда прошло пять минут и Присцилла наконец успокоилась.

— Ты закончила? – спросил он ровным тоном.

Присцилла нахмурилась, но, открыв рот, тут же закрыла его и села обратно. Она действительно закончила.

— Хорошо.

На лице мужчины появилась улыбка. Его улыбка вызвала у Присциллы лёгкое раздражение, но ей каким-то образом удалось подавить свои внутренние чувства.

Он продолжил.

— Хотя я знаю важность Нектара, я также прекрасно осведомлён о том, сколько стоит грядущая партия плодов дьявола.

Их глаза встретились, и Присцилла на мгновение почувствовала, как у неё перехватило дыхание.

— Я предоставлю тебе возможность быть на шаг впереди остальных, а взамен ты дашь мне немного нектара. Какая часть этой сделки кажется несправедливой?

— Это так, но...

— Но что?

— Но...

Присцилла оказалась не в силах возразить. Пробормотав очередное «но», она тут же захлопнула рот, и её спина погрузилась в диван.

«Если... Если его слова правдивы, то это действительно может стоить попытки…»

Мировой Нектар действительно был редким, но нельзя сказать, что у неё его не было. На самом деле, у неё было более чем достаточно, чтобы удовлетворить его...

Вот только она довольно сильно боялась того, что может сделать её дедушка, если узнает о её поступках.

«Он ведь не убьёт меня, правда?»

Возможно, будет лучше, если она найдёт способ защитить своё ядро. На случай, если что-то произойдёт...

Другая проблема заключалась в том, способен ли он достичь того, что обещал сделать.

Что, если он потерпит неудачу, а остальные узнают о её заговоре?

Риск.

Не вызывало сомнений, что она пойдёт на значительный риск, если примет эти условия. Риск, в оправданности которого она не была уверена.

Но был ли у неё вообще выбор изначально?

— Ты...

Она подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза. Когда их взгляды встретились, больше всего её удивило то, что она не заметила никаких изменений в его глазах от начала и до конца их сделки.

Он был спокоен. Странно спокоен. Была ли это уверенность... или он просто притворялся уверенным?

— Что такое? – спросил он.

— Как ты можешь гарантировать мне, что не подставишь меня?..

— Хех.

Словно уже ожидая этого вопроса, на лице мужчины появилась едва заметная улыбка.

Затем, по щелчку его пальцев, в его руке появился свиток, который он медленно развернул, прежде чем передать ей.

— Вот, возьми.

«Контракт маны».

Лицо Присциллы внезапно приняло очень отчётливое хмурое выражение. Она мгновенно узнала то, что он держал, и, особо не раздумывая, взяла это у него и начала читать.

Сначала она прочитала весь контракт целиком, что заняло у неё около десяти минут, а затем прочитала его ещё раз, на что ушло ещё около двадцати минут. Учитывая её внимание к деталям, было крайне важно прочитать его не один раз.

— После подписания этого контракта обе стороны клянутся не предавать друг друга... – медленно начала она зачитывать содержание контракта. — С момента подписания контракта обе стороны раскроют, сколько существ знают о существовании контракта и другой стороны.

Она прекрасно знала, насколько ненадёжными бывают контракты маны.

Лазейку можно было создать с помощью всего лишь простых изменений в формулировках. Поскольку это была столь важная сделка, ей приходилось быть предельно осторожной, так как малейшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям.

— С момента подписания контракта обе стороны не смогут в какой бы то ни было форме разглашать любую информацию относительно сделки, произошедшей между обеими сторонами...

Наконец, прочитав этот отрывок в четвёртый раз, она опустила его обратно на стол и пробормотала:

— Я могу принять эти условия…

— Нашла какие-нибудь лазейки?

«Какой раздражающий человек».

В данный момент Присциллле было трудно сдерживать себя. Довольное выражение лица человека раздражало её до бесконечности. Особенно когда казалось, что оно говорит: «Я знаю, что ты ничего не нашла, потому что там изначально ничего не было».

Скрытно сжав кулак, она расплылась в улыбке.

— Я хочу добавить условие.

— Условие?

Наконец-то, ради любви всех демонов, на лице сидящего напротив неё мужчины произошло изменение. Его брови сошлись на переносице, а голос стал более глубоким.

— Что ж, давай послушаем. Каково твоё условие?

— Ничего особенного.

Подняв руку, Присцилла перевела взгляд, остановив его прямо перед знакомой фигурой в плаще. Это был тот самый человек, который спас её тогда.

Её улыбка становилась шире с каждой секундой, а голова слегка склонилась набок.

— Пусть он останется со мной ненадолго.