— Ху-у-у...

Я сделал глубокий вдох. Отойдя от Октавиуса, который лежал на земле передо мной, я ощутил целый спектр противоречивых чувств.

«Это всё, что мне удалось извлечь...»

Мне удалось выудить лишь ограниченное число воспоминаний из его разума, прежде чем мои способности начали давать сбой и меня буквально вышвырнуло из его сознания. Подобное случилось со мной впервые, и, признаться честно, это застало меня врасплох.

Тем не менее, увиденного было вполне достаточно.

«Та сфера, должно быть, является защитным механизмом, призванным остановить любого, кто попытается проникнуть глубже. Жаль, что всё прервалось как раз на самом интересном месте...»

Это было единственным объяснением, которое приходило мне в голову в данный момент.

Вновь прокручивая в голове его воспоминания, я толком не знал, как на это реагировать...

«Я в какой-то степени ожидал чего-то подобного после того, как увидел воспоминания Мелиссы... Но всё это уходит корнями гораздо глубже, чем я изначально думал».

Наконец-то я нашёл ответ на множество вопросов, которые терзали меня уже довольно долгое время.

«Так вот почему Кевин отправил меня сюда...»

Он хотел, чтобы я осознал: в этом мире существует иная сила, которая контролирует абсолютно всё из тени.

Хотя я не был до конца уверен в её конечной цели, судя по увиденному, она стремилась устранить и остановить всех тех, кто обладал определённым уровнем таланта, оставив на вершине править лишь Октавиуса... человека, которого они полностью контролировали.

«Настоящий вопрос в том... кто именно всем этим заправляет?»

Это определённо как-то связано с Хрониками... это я понимал, но не был уверен, являлись ли этим кукловодом сами Хроники.

«Защитник Престола Усердия? Кажется, именно так она сказала?..»

— Хм-м...

Мои брови нахмурились, пока я размышлял над увиденными воспоминаниями. Как раз в этот момент из-под моих ног донёсся слабый стон.

— Ух...

Октавиус медленно открыл глаза, и наши взгляды встретились. Пристально глядя на него, я протянул руку, и тонкие белые нити насильно вырвались из его тела, устремившись в мою сторону и проникая в ладонь.

С каждой секундой глаза Октавиуса становились всё более осмысленными, и как только я достиг предела, когда больше не мог впитывать эти белые нити, его взгляд стал абсолютно ясным.

— Ах... Я...

Он принялся бормотать какие-то невнятные вещи, в полном замешательстве оглядываясь по сторонам.

Его лицо было бледным, и в данный момент на нём отражался целый калейдоскоп различных эмоций. Он был бесконечно далёк от того Октавиуса, которого я знал.

По сравнению с тем стоическим и могущественным человеком из моей памяти, мужчина перед моими глазами казался лишь хрупкой и жалкой тенью того, кем он когда-то являлся.

Он выглядел совершенно сломленным...

Я наклонился, чтобы поймать его взгляд:

— Ну как? Пришёл в себя прежнего?

***

Это было похоже на затяжной сон.

Долгий и туманный сон, в котором он мог быть лишь сторонним наблюдателем, но не участником. Воспоминания казались блеклыми, и в этом состоянии ему было уютно.

Он чувствовал себя могущественным.

Почти непобедимым, а главное – он ничего не ощущал.

Эта бесчувственность была столь глубокой, что ему удавалось забыть обо всей той боли, что преследовала его на протяжении очень долгого времени. Он чувствовал себя прекрасно.

Это, однако… длилось недолго.

В какой-то момент всё рухнуло. Он не знал точно когда, но этот комфортный сон начал рассыпаться прямо на глазах, обнажая истину, которая скрывалась за сладкой и красивой грёзой.

Кошмар.

— Кх... Ах, что происходит?..

Его память была фрагментарной, но вскоре он смог более-менее восстановить картину произошедшего.

— Это... А...

Он опустил голову и уставился на свои руки. Его губы пересохли, а тело было слабым. Он чувствовал боль во всём теле... и, что самое главное, в груди снова защемило.

Волны самых разных эмоций обрушились на него одновременно, когда перед глазами начали всплывать образы всего того, что он натворил за время этого долгого сна.

Этих образов было великое множество, и на каждом из них он совершал немыслимые вещи.

Убийства, шантаж, похищения людей...

— Ха... ха...

Чем больше он видел, тем сильнее становилось ощущение, что он задыхается. Казалось, будто он находится на самом дне океана, где толща воды давит на него со всех сторон.

Дышать стало невозможно.

— Ну как? Пришёл в себя прежнего?

Этот мягкий голос выдернул его из пугающей пучины, и он поднял голову. Прямо перед собой он увидел два глубоких синих глаза, которые пристально смотрели на него.

Несмотря на обрывки памяти, Октавиус смутно понимал, кто перед ним.

Это был человек, который вытащил его из затянувшегося сна...

— Т-ты...

Октавиус с трудом пытался подобрать слова. Он честно пытался, но каждая клеточка его тела отзывалась дикой болью. Он хотел что-то сказать, но физически не мог.

Словно заметив это, обладатель синих глаз отвёл свой взгляд.

— Похоже, последствия нашего боя оказались немного сильнее, чем я думал. Отдохни пока.

Тьма окончательно затопила зрение Октавиуса.

***

«Я хотел задать ему несколько вопросов, но, похоже, придётся отложить это на потом».

Я вздохнул и отвёл взгляд от Октавиуса. В данный момент он был явно не в том состоянии, чтобы вести беседы.

Потирая подбородок, я взмахнул рукой, и передо мной появились четыре человека. Стоило им материализоваться, как они уставились на меня невероятно потрясёнными глазами.

Я улыбнулся:

— Ну как? Насладились зрелищем?

Четвёрка продолжала безмолвно смотреть на меня, не проронив ни слова. То, как они на меня глядели, вызывало лёгкий дискомфорт, но в какой-то степени я этого ожидал.

Сила, которую я им продемонстрировал, далеко превосходила рамки этого мира. В их глазах я сейчас ничем не отличался от монстра.

«Поверили бы они мне, если бы я сказал, что в моём мире они обладали схожим уровнем мощи?»

Я покачал головой и перевёл внимание вдаль, где виднелись фигуры Аманды и Эдварда. Последний сейчас выглядел довольно измождённым, удерживая позади себя целую толпу людей.

Он, судя по всему, защищал их от отголосков нашей битвы.

— Ах, точно…

Вспомнив, сколько силы применил, я почувствовал укол вины и снова взмахнул рукой. Окружающий нас барьер бесследно исчез, явив стоящие позади автомобили. Они оказались в идеальном состоянии.

Я посмотрел на стоявшую рядом четвёрку:

— Уверен, у вас накопилось много вопросов, но давайте пока уедем отсюда. Мне ещё нужно разобраться кое с чем. – я скользнул взглядом по Октавиусу: — И мне всё ещё нужно с ним поговорить…

***

— К-куда бы вы х-хотели отправиться? – заикаясь, спросил водитель, разглядывая меня через зеркало заднего вида.

Я повернулся к измученному Эдварду, сидевшему рядом со мной:

— Ничего, если мы поедем в в здание вашей гильдии?

Он посмотрел на меня и несколько раз моргнул. По его глазам я видел, что ему этого очень не хочется, но, с трудом сглотнув слюну, он всё же подал водителю знак трогаться.

— Да, поехали уже...

Только после его подтверждения машина прибавила ходу и помчалась по улицам. Следом за нами пристроились ещё несколько автомобилей.

На протяжении всей поездки в салоне царила гробовая тишина, но мне было до этого мало дела.

В данный момент я был полностью поглощён другой, куда более проблематичной задачей.

Тук.

— Тц...

Голова Октавиуса с глухим стуком упала мне на плечо, и я бесцеремонно оттолкнул его в сторону. Это повторилось уже в третий раз, и меня это начинало откровенно раздражать.

«Он умудряется бесить, даже будучи в отключке».

Я перевалил его голову на противоположный бок.

— Кхм…

Именно в этот момент я услышал голос Эдварда и повернулся к нему. Похоже, он немного взял себя в руки.

— Да?

— Вы не против, если я спрошу, по какой причине вы хотите посетить нашу гильдию?

— В этом нет никакого скрытого умысла, – успокоил я его и посмотрел на Октавиуса. — Мне просто нужно тихое место, чтобы допросить его.

Мне удалось извлечь лишь те воспоминания, которыми он обладал до обретения этой своей силы. Всё, что было после, оказалось намертво запечатано, и даже со своим могуществом я не мог пробиться сквозь эту защиту... да и не особо-то стремился.

Стоило мне вспомнить тот небольшой ментальный взрыв, произошедший чуть ранее, как я решил не трогать то, что было запечатано в его теле. Возможно, меня просто застали врасплох, но к таким вещам определённо нельзя относиться легкомысленно.

Единственное, что мне оставалось, – надеяться, что Октавиус достаточно пришёл в себя, чтобы ответить на мои вопросы.

«Поскольку я убрал часть Хроник, которые окутывали его тело, я должен получить хоть какие-то ответы, верно?»

Я не был уверен до конца, но оставалось только надеяться.

Тук.

Мой рот дёрнулся, и я резко повернул голову вправо.

— Да почему ты постоянно... А?! Блять, у него же слюни текут!