Вжих! Вжих!

Меч пронёсся по воздуху, стремительно рассекая его и порождая свистящий звук. Пот капал на землю, быстро испаряясь в тот самый миг, когда касался её.

Вжих!

Аманда снова взмахнула мечом.

«Ты не создана для меча».

Её хватка на рукояти усилилась, и она поймала себя на том, что взмахивает с ещё большей силой, крепко стиснув зубы.

«Ублюдок...»

Ей хотелось опровергнуть его слова. Они отрицали её усилия, а также кровь, пот и слёзы, которые она пролила, чтобы оказаться там, где находилась.

Это было отрицанием её трудов.

Каждый раз, когда она вспоминала его лицо и снисходительный взгляд, которым он одарил её, произнося те слова, Аманда ловила себя на том, что ненавидит его всё сильнее и сильнее.

Вот только…

«Что, если его слова – правда?»

Она перестала взмахивать мечом и опустила руку.

Что, если слова, которые он сказал, были не ложью, а правдой?

«Но как такое возможно? В моей возрастной группе нет никого, кто был бы так же силён, как я. Не может быть, чтобы сказанное им было правдой…»

Она пыталась убедить себя, но, думая о силе, которую он продемонстрировал, Аманда ловила себя на том, что начинает сомневаться в себе ещё больше.

Она посмотрела на меч в своей руке.

«Возможно…»

Клац!

Дверь в тренировочный зал внезапно открылась, и когда Аманда повернула голову, чтобы посмотреть, кто вошёл, её лицо исказилось.

Это был он.

***

«Кто-то выглядит довольно враждебно».

Я чувствовал пристальный взгляд Аманды с другого конца комнаты. Она выглядела не слишком-то обрадованной моим присутствием.

— Что ты здесь делаешь? Этот тренировочный зал занят.

— О, я знаю.

Я кивнул головой и продолжил идти вперёд. Аманда была одета в облегающую форму, которая красиво подчёркивала изгибы её фигуры, а её волосы были собраны в хвост.

Однако, хотя в этот момент она выглядела очень соблазнительно, моё внимание привлёк именно меч, который она держала в руке.

— Ты всё ещё не сменила оружие?

На меня обрушился ещё более мощный пристальный взгляд.

— Кто ты такой, чтобы говорить мне, что я должна делать, а что не должна?

— Ха-ха-ха.

Я поймал себя на том, что рассмеялся от её тона.

В данный момент она вела себя невероятно мило.

— И что тут смешного?

Если бы взгляды могли убивать, я бы, наверное, умер уже миллион раз.

К сожалению, взгляды убивать не могли...

«Хм, может, когда мой уровень обаяния повысится?.. Это было бы интересно».

— Нет, не обращай на меня внимания. Я просто думаю, что твоя реакция довольно милая.

Я протянул руку, и в ней появился мой меч.

Аманда нахмурилась от моих слов и сделала несколько шагов назад. На её лице внезапно появилось выражение понимания.

— Так вот в чём дело? Ты намеренно сказал, что я не создана для меча, чтобы пробудить во мне какой-то интерес к тебе? – она посмотрела на меня с отвращением. — Если такова твоя цель, то советую сдаться. У меня нет никакого интереса к такому парню с внешностью кальмара, как ты.

— А?

Я застыл на месте.

— О? Я попала в точку? Ты действительно пытался использовать этот шанс, чтобы пофлиртовать со мной?

Степень отвращения на её лице увеличилась, но мне было всё равно. В тот момент я почувствовал, как во мне что-то оборвалось.

«О-она только что назвала меня парнем с внешностью кальмара?..»

— Ха...

Я обнаружил, что хватаюсь за грудь, почувствовав, как что-то укололо её.

Это было больно.

Я? Парень с внешностью кальмара?

«Нет, нет, нет… Я уверен, она говорит это просто потому, что злится на меня».

Да, должно быть, так оно и есть.

Только так и никак иначе.

— Ху-у…

Я глубоко вздохнул и восстановил самообладание.

«Ладно, давай не будем поддаваться на её насмешки. Она явно просто злится».

Я улыбнулся ей и достал меч из ножен. При этом глаза Аманды сузились, и она сделала несколько шагов назад.

— Что ты делаешь? Тебя так задели мои слова, что теперь ты хочешь заставить меня замолчать?

Мой рот дёрнулся, и я покачал головой.

— Ты ошибаешься снова и снова. Я не пытаюсь сделать ничего подобного. Я просто собираюсь провести с тобой спарринг и дать тебе понять, почему я сказал то, что сказал. – я сделал ещё один глубокий вдох. — Я сказал это тогда не для того, чтобы оскорбить тебя или пофлиртовать с тобой… Причина, по которой я это сказал, заключается в том, что я действительно считаю, что ты не создана для меча.

Хотя она, возможно, пока этого не понимает, поскольку слишком слаба, в тот самый миг, когда она прорвётся на ранг [A-], она определённо осознает изъяны в своём мастерстве владения мечом, и к тому времени ей будет уже слишком поздно что-то исправлять.

Возможно, она не та Аманда из моего мира – её нынешний характер явно на это намекал – или, может быть, даже не настоящая, но в данный момент я чувствовал необходимость исправить её.

«Вообще-то, если подумать... Кто посоветовал ей использовать меч?»

Было определённо странно, что Эдвард не заметил изъянов в мастерстве владения мечом Аманды, но, думая о том, что он ещё не достиг ранга [S-], я мог объяснить это лишь тем, что он просто был ещё недостаточно силён, чтобы заметить.

— Давай на секунду посерьёзнее. Покажи мне, на что ты способна.

Я подтолкнул её, направив свой меч в её сторону. Она не выглядела убеждённой по поводу спарринга, поэтому я надавил сильнее.

— Ну же, тебе предстоит спарринг против кого-то, кто гораздо могущественнее самого сильного человека в этом мире. Я уверен, что ты можешь отбросить некоторые сомнения, чтобы поучиться у меня, или…

Я намеренно остановился, прищурив глаза и глядя на неё.

— Ты боишься, что мои слова окажутся правдой?

Похоже, это сработало. Аманда мгновенно обнажила свой меч и нацелила его на меня.

Её лицо было холодным как лёд.

— Хорошо.

Она шагнула ко мне и замахнулась на меня.

«Тц, как и ожидалось. У неё действительно нет таланта к фехтованию».

Это был второй раз, когда я проводил с ней спарринг, и мне стало ещё яснее, что это не её.

Клац!

— Слишком очевидно.

Я ударил по плоскости клинка, из-за чего Аманда потеряла равновесие. Мягко приземлившись на землю, она снова нанесла мне удар.

Клац!

— Слишком размашисто.

Клац!

— Твои движения неверны.

Клац!

— Уф, даже моя бабушка более гибкая, чем ты. Твои движения слишком скованные!

Клац!

— Серьёзно?

С течением времени я разочаровывался всё больше и больше, но в то же время ловил себя на том, что наслаждаюсь каждой секундой времени, проведённого с ней.

Это было действительно весело.

Вскоре я потерял счёт времени. Прошёл час, два часа или даже больше, но мы просто продолжали спарринговать снова, снова и снова. И только после того, как Аманда полностью выдохлась, мы наконец остановились.

— Ха-а… ха-а…

Её тяжёлое дыхание эхом разносилось по тренировочному залу. Хоть и слабо, но я видел, что уголки её губ были приподняты.

«Должно быть, ей понравилось. Я рад».

Я сел рядом с ней. Независимо от того, насколько сильно она отличалась от моей Аманды, она всё равно оставалась ею.

— Убедилась?

— Нет.

Она покачала головой. В отличие от прежнего, её тон не был таким язвительным.

Я помассировал лоб.

— Ох, какая же ты упрямая…

— Привыкай.

— Ха-ха.

Я рассмеялся. Она была той ещё штучкой.

«Может быть, когда я вернусь, смогу поделиться своими воспоминаниями с Амандой. Интересно, как она отреагирует?»

Я ухмыльнулся, когда додумался до этого.

— Эй.

— М-м...

Я повернулся, чтобы посмотреть на неё.

— Что такое?

— Почему ты так улыбаешься? Думаешь о ком-то?

— О?

Я поднял бровь. Откуда она узнала?

Посмотрев на неё, я вскоре поймал себя на том, что улыбаюсь.

— Да, я действительно думал о кое-ком другом…

Её глаза сузились, но вскоре она отвернулась.

— Понятно.

— Тебе любопытно, о ком я думал?

— Нет.

Аманда покачала головой и встала.

— То, о ком ты думаешь, меня не касается.

— Вот как?

Я тоже встал и потянулся. Одновременно с этим я убрал свой меч.

— Ну, если бы тебе было любопытно, я просто думал о своей девушке.

Аманда застыла на месте, и я поймал себя на том, что ухмыляюсь.

— Хо-хо… Что это? Почему ты так реагируешь? Тебе, возможно, неловко от осознания того, что я не флиртовал с тобой?

— С чего бы это? – Аманда спокойно посмотрела на меня, одарив холодным взглядом. — Я просто удивилась тому, как кто-то с такой внешностью, как у тебя, умудрился завести себе девушку.

— Эй…

Я свирепо посмотрел на неё. Она действительно знала, как бить по больным местам.

— Да будет тебе известно, чт…

Клац!

Это произошло внезапно: дверь тренировочного зала открылась, и вошла знакомая фигура. У неё были короткие каштановые волосы, а лицо было таким же изысканным, как и у Аманды.

— Аманда, вот ты где. Где ты была? Я пыталась дозв…

Она остановилась на полуслове и посмотрела на меня.

Девушка широко раскрыла глаза и указала на меня пальцем.

— Это… это… кто он?.. Твой па…

— Нет. – Аманда оборвала её прежде, чем та успела закончить фразу. — Я просто спарринговала с ним.

— О…

Эмма кивнула, не вполне убеждённая.

— Вы всё это время спарринговали?

— Да.

— Ради чего?

— Он сказал, что я не создана для меча.

— Что?!

Эмма широко раскрыла глаза и посмотрела на меня.

— Ты серьёзно? Он действительно это сказал?

— Да.

Аманда кивнула головой.

— Похоже, его мнение противоположно мнению твоего папы.

«Хм? Она говорит об Уэйлане?»

Неужели это он предположил, что Аманде лучше подходит меч?

— Уф… – Эмма покачала головой. — И каков результат? Он оказался прав, или мой папа был прав?

Аманда улыбнулась, глядя на меня.

— Ну, я пока не знаю. На данный момент я всё ещё не верю ему, но мы сможем спросить Оливера позже.

Я дважды моргнул.

«Оливер? Кто такой Оливер?»