Белый цвет вновь затопил моё зрение.

Мир вокруг меня разлетелся на миллионы осколков, и я обнаружил, что стою на зеркально чистом полу. Наклонив голову вперёд, я смог увидеть собственное отражение.

— Похоже, твоё время вышло.

Этот голос…

Я повернул голову вбок, чтобы получше разглядеть Мэттью, который возник словно из ниоткуда. Он улыбался мне.

— Тебе удалось узнать то, что ты так стремился узнать?

— В какой-то степени.

Времени было в обрез, но мне каким-то образом удалось стать лучше. Не настолько, насколько я надеялся, но это в любом случае лучше, чем ничего.

— Рад это слышать, – пробормотал Мэттью, со сложным выражением лица разглядывая окружавший его белый мир. — Тогда, похоже, моя миссия выполнена. Я хотел встретиться с тобой в парке, потому что мне нравился тамошний вид, но, полагаю, это больше невозможно… – он поднял голову и вздохнул. — Ну, что есть, то есть. Наверное… можно сказать, что теперь я официально мёртв.

Улыбка, разлившаяся по его лицу при этих словах, показалась довольно натянутой. Точно сказать я не мог, так как он отвернулся.

— Что ты имеешь в виду под «официально мёртв»?..

— То и имею. – Мэттью посмотрел на меня. — Единственная причина, по которой я вообще находился в этом мире, заключалась в том, чтобы дождаться тебя. Моё настоящее тело… ну, ты и сам прекрасно знаешь, что с ним случилось.

Мой разум невольно вернулся к инциденту, произошедшему в Монолите, и от этих воспоминаний я заставил себя закрыть глаза.

— Этот мир… – продолжил он. — Он был хорош. Был мирным. Он стал воплощением всего того, каким, по моему мнению, должен был быть Эштон, если бы демонов никогда не существовало. Я прожил в этом месте достаточно долго, чтобы с уверенностью сказать: я был счастлив.

Я снова открыл глаза и уставился на него.

Раздумывая над его словами, я поймал себя на том, что спрашиваю:

— Ты действительно думаешь, что тот мир – мир, где нет демонов?

История того места намекала именно на это. Тот факт, что Кевин там не существовал, также служил индикатором того, что Король Демонов – Джезебет – никогда не рождался… и всё же по какой-то причине одна мысль никак не выходила у меня из головы.

— Если демонов никогда не существовало, то почему не существую я? Почему я никогда не рождался в том мире?

Там не было никаких упоминаний обо мне, как бы усердно я их ни искал.

Рен Довер не существовал в том мире, и я не понимал почему.

— Насчёт этого… – Мэттью почесал шею. — Если честно, я и сам не уверен до конца. Предполагаю, дело в том, что два Рена не могут существовать в одном мире, или в чём-то вроде того, но я не знаю и никогда уже не узнаю… Я знаю лишь то, что Кевин хотел тебе что-то показать, и надеюсь, ты нашёл свой ответ.

— Нашёл, – я кивнул. — Хотя я не совсем уверен в достоверности того, что обнаружил, как только вернусь, я смогу всё подтвердить.

— В таком случае мне остаётся только пожелать тебе удачи.

Мэттью улыбнулся и развёл обе руки в стороны.

Я странно посмотрел на него.

— Только не говори мне, что ты хочешь, чтобы я тебя обня...

— Нет, – оборвал он меня, едва ли не рассмеявшись. — Как я уже говорил, на этот раз постарайся помягче. Возможно, это самый последний раз, когда я испытываю боль, но… мне всё же хочется, чтобы это не было чем-то невыносимым.

— А?

Стоило его словам затихнуть, как в воздухе появился меч. Когда я поднял голову, чтобы взглянуть на него, он всё так же улыбался мне.

— Ну же, ты ведь не из нерешительным людей. Покончи с этим. Позволь мне наконец обрести покой.

— Я…

Я лишился дара речи, но вскоре сделал глубокий вдох.

— Хорошо.

Я крепче сжал рукоять меча и шагнул вперёд. Я остановился лишь в паре метров от Мэттью и приставил лезвие к его шее.

— Сделай так, чтобы было не больно, – напомнил он, заставив меня слегка усмехнуться.

— Я постараюсь.

— Ах да…

Он, кажется, что-то вспомнил.

Почёсывая щёку, он выглядел так, словно не мог подобрать подходящих слов. Спустя какое-то время он слегка качнул головой и посмотрел прямо на меня.

— Мне жаль.

ШИНГ!

***

— Глава Альянса.

Я слышал, как слова эхом отдаются где-то на задворках моего разума.

Они были совсем тихими.

— Глава Альянса.

С течением времени они становились всё громче и громче.

— Рен!

— А?..

Так продолжалось до тех пор, пока я не осознал, что моё тело содрогнулось, а голова резко дёрнулась вперёд. Когда я открыл глаза, меня мгновенно ослепил яркий свет, отчего зажгло веки.

— Что происходит? Где я?..

Когда я осмотрелся по сторонам, то заметил, что нахожусь посреди внушительного кабинета. Передо мной стоял деревянный стол, заваленный бумагами, а позади него зияло довольно большое окно.

— Ты наконец-то очнулся?

— Райан?

К моему удивлению, передо мной стоял Райан. Он был облачён в серый костюм, который совершенно ему не шёл. Он был нелепо мешковатым, а сам парень даже не удосужился нормально завязать галстук.

— Что ты здесь делаешь, и где мы находимся?

Я помассировал лоб и поднял глаза.

— И кстати, если мне не изменяет память, ты только что назвал меня… Главой Альянса?

— Ты в порядке?

Вместо ответа я получил лишь обеспокоенный взгляд.

Оглядевшись вокруг, Райан достал из своего кольца небольшой флакон и протянул его мне.

— Выпей это зелье. Похоже, ты совсем переутомился.

— …

Я какое-то время гипнотизировал флакон взглядом, прежде чем забрать его.

Возможно, он был прав.

На вкус зелье оказалось довольно горьким, но я заметил, что оно помогло разогнать часть тумана в моей голове. Жаль только, что вкус подкачал – не будь оно таким вяжущим, я бы осушил его в один глоток.

— Чувствуешь себя лучше?

— Немного…

Особой разницы не было, но, по крайней мере, я почувствовал себя более собранным.

— Так вот…

Я молча огляделся вокруг. Это офисное пространство… оно напоминало кабинет Кевина, но в то же время отличалось.

Прямо передо мной стояло несколько рамок. И судя по всему, в них были рисунки, которые Нола подарила мне какое-то время назад...

Там также были фотографии моих родителей и Аманды?..

Чем больше я подмечал деталей, тем сильнее запутывался.

— Райан, где конкретно мы находимся?..

— Хм?

Райан снова странно посмотрел на меня.

Заметив тревогу на его лице, я заговорил прежде, чем он успел вставить слово:

— Просто ответь мне.

— В Штаб-квартире Альянса.

— В Штаб-квартире Альянса… Понятно.

Я потёр нижнюю часть подбородка.

— И я Глава Альянса, верно?..

— Рен, ты точно уверен, что с тобой всё в порядке?

— Просто ответь.

— Да... Если тебе так любопытно, то да, ты действительно Глава Альянса.

— …

Я почувствовал, как голова запульсировала с ещё большей силой.

«Что произошло, пока меня не было?»

Опустив голову и взглянув на свои часы, я осознал, что с момента кончины Кевина не прошло и дня.

Это сбивало с толку ещё сильнее.

— Райан.

— Да?

— Мне кое-что любопытно.

— Адрес ближайшей больницы?

— Да прекратишь ты в конце концов или нет?..

Я свирепо посмотрел на Райана, и тот виновато опустил голову.

Сделав глубокий вдох, я допил остатки зелья.

— Кевин… Что случилось с Кевином?

Когда я задавал этот вопрос, у меня внутри возникло нехорошее предчувствие. По какой-то причине мне казалось, что недавний инцидент – далеко не единственное, что провернул Кевин.

И следующие слова Райана послужили лишь подтверждением моей догадки.

— Кевин? Кто такой Кевин?

— Ха… – я улыбнулся. — Как и ожидалось…

Моё предчувствие действительно оказалось верным. Тот мир, который он мне показал, был далеко не единственным его деянием.

«Судя по всему, он умудрился полностью стереть себя из памяти абсолютно каждого человека».

— Тебе нужны сведения о ком-то по имени Кевин? Какая у него фамилия?

— Нет, забудь.

Я отмахнулся от Райана и достал телефон.

«Его нет даже в моих контактах».

Пролистав список, я убедился, что Кевина больше там не значилось. Открыв социальные сети, я также осознал, что он исчез и оттуда, а в Сети не осталось ни единого упоминания о нём.

Я был активным подписчиком Кевина, так что знал лучше кого бы то ни было – он исчез.

Словно его никогда и не существовало в этом мире.

«Чёрт».

Я выключил телефон и откинулся на спинку кресла.

Ничего.

От него не осталось ровным счётом ничего.

«Без сомнения, это должен быть мой родной мир…»

Хотя все записи о нём испарились, я точно знал, что это тот самый мир, которому я принадлежал. Просто прежние достижения Кевина были приписаны кому-то другому.

История осталась практически неизменной.

«Зачем он… нет, я могу понять зачем».

Не нужно быть великим учёным, чтобы разгадать его мотивы. Он, каким бы неуклюжим ни был, просто не хотел, чтобы те, кто был ему дорог, страдали из-за него.

Он не хотел, чтобы по нему плакали. Он прекрасно понимал, что его смерть разобьёт сердца некоторым людям и не позволит им двигаться дальше, а он этого не желал.

— Хех.

В каком-то смысле он мало чем отличался от меня.

Окажись я в подобной ситуации, я бы, вероятно, сделал точно такой же выбор.

Он действительно был… жутким добряком.

— Рен, ты хочешь, чтобы я что-то сделал? Если нет… Я бы хотел вернуться к игр… к работе.

Голос Райана вырвал меня из размышлений, и, сделав вид, будто я не расслышал его оговорку, я кивнул головой.

— Да, вообще-то. Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал.