Мир был жутко тихим. Небо окрасилось в ярко-синий цвет, и спокойствие пронизывало каждый уголок этого мира.

Трава, покрывавшая поверхность земли, наклонялась от лёгкого ветерка, который ерошил волосы фигуры, тихо сидевшей на зелёном ковре.

Пока он сидел на траве, его силуэт словно растворялся на общем фоне, создавая впечатление, будто он – неотъемлемая часть дикой природы.

Ему всегда нравилась подобная атмосфера. Она напоминала ему о родном мире, когда всё ещё было мирно, а сам он был всего лишь ребёнком.

Только в таких мирах он ощущал умиротворение.

К сожалению, наслаждаться этим чувством долго ему не пришлось, когда внезапно…

— Хм?

Его тело вздрогнуло, а глаза медленно открылись, явив миру два багровых зрачка. Стоило ему лишь разжать веки, как окружающий мир постепенно утратил краски и, казалось, замёрз.

Повернув голову, он устремил свой взор сквозь пространство, остановив его в определённом направлении.

— Проклятие…

Его тихое бубнение заставило окружение задрожать, и он медленно поднялся. Опустив голову, чтобы посмотреть на свои руки, он крепко сдвинул белые брови, а его обычно спокойное выражение лица полностью застыло.

— Оно исчезло…

Ба-а-ах! Ба-а-ах!

Прошло немало времени с тех пор, как Джезебет в последний раз терял самообладание. Однако, почувствовав, как связь между ним и Реном оборвалась, он понял: проклятие, которое он наложил на его тело некоторое время назад, было снято.

— Как такое возможно?

Он не привык идти на поводу у эмоций, но в данный момент Джезебет поймал себя на том, что испытывает именно их, пока его грудь медленно вздымалась.

— Этого не может быть. Я лично убедился, что прокля...

Он замер на полуслове.

Когда он открыл глаза, его зрение обострилось, пронзая пространство, в котором он находился, и фокусируясь на далёкой планете. Это была планета лазурного цвета, которую он знал слишком хорошо.

Его глаза медленно расширились от шока.

— Он исчез?

Джезебет оставался неподвижен, ошеломлённый внезапным поворотом событий, пока второй порыв ветра заносил его волосы вперёд.

— Почему… Почему я не чувствую Кевина?..

Джезебет закрыл глаза и попытался уловить присутствие Кевина. Как владелец силы Законов, Джезебет мог почувствовать его в любой момент, когда бы ни пожелал. Именно поэтому Кевин никогда толком и не покидал Землю.

Если бы он это сделал, Джезебет сразу бы узнал.

К сожалению, у Кевина также имелись средства вернуться на Землю до того, как демон успел бы добраться до него. Иначе он бы давно с ним покончил.

— Исчез.

Джезебет снова открыл глаза, выбитый из колеи этой внезапной ситуацией. Как бы сильно он ни всматривался, Кевина нигде не было видно.

— Как… такое… возможно?..

Неужели он каким-то образом смог найти способ укрыться от него? Это… это было единственным объяснением происходящего.

— Нет…

Именно в тот момент, когда Джезебет решил, что понял, что произошло, его тело одеревенело.

— Почему… Почему я вдруг отчётливо чувствую его?

Он не мог почувствовать Кевина, но чувствовал Рена…

Как это возможно?

Определённая догадка внезапно проскользнула в его голове, и на его лице наконец появились знаки перемен.

— Ха… ха-ха…

Он находился в таком шоке, что вскоре тихо усмехнулся. Прикрыв рот рукой, он слегка накренился вперёд.

— Это… Только не говорите мне, что он действительно… Я ведь был прав, не так ли?..

Чем больше он об этом думал, тем чётче до него доходила суть происходящего. У него и раньше были подозрения, но всё никак не складывалось в цельную картину.

Однако теперь… Он был уверен.

Кевин передал свои силы Рену.

— Ха-ха-ха… Подумать только, что он зайдёт так далеко…

Джезебет продолжал смеяться. Его смех не был ни громким, ни тихим, но он разнёсся по каждому уголку этого мира, и птицы в страхе разлетелись в воздух.

— Не могу поверить, что он пошёл на это…

Разум Джезебета переполняли сложные эмоции, когда он перестал смеяться. Он не был ни в ярости, ни в восторге от сложившихся обстоятельств. На самом деле он чувствовал себя скорее… печально.

Его и без того одинокая жизнь только что стала ещё более одинокой.

— Жаль… Я хотел хотя бы попрощаться с ним.

Хотя они никогда не были друзьями и всегда готовы были перерезать друг другу глотки, Джезебет никогда не презирал его.

Он понимал его мотивы и никогда не принимал его поступки близко к сердцу. В конце концов, они были просто двумя людьми с противоположными интересами.

Вот и всё…

— Что ж… действительно жаль.

Джезебет отрешённо уставился в небо перед собой. По какой-то необъяснимой причине оно показалось ему менее красочным, чем раньше. Возможно, это было идеальным отражением его собственного душевного состояния.

Звяк! Звяк! Звяк!

Когда он протянул руку вперёд, в его ладони появилось несколько металлических осколков, и Джезебет уставился на них сложным взглядом.

Все, кого он знал, постепенно уходили, и эти осколки были единственным, что осталось от его родителей. Они спасли ему жизнь в прошлом. Тогда, когда Защитники попытались очистить его расу.

Если бы не эти осколки… он, вероятно, никогда не остался бы в живых. Можно сказать, что единственная причина, по которой его раса вообще получила шанс подняться, заключалась именно в этих осколках, которые когда-то составляли небольшой куб.

По сей день он понятия не имел, откуда взялся этот куб, и единственное, что он о нём знал, – то, что однажды тот упал с неба прямо туда, где находились его родители.

По крайней мере, так ему рассказывали…

Тогда он был слишком мал. Он не был до конца уверен в происхождении куба, но его это особо и не волновало…

«Я узнаю всё, как только доберусь до Хроник».

Хроники…

Все ответы таились в Хрониках. Пока они у него в руках… Он получит все ответы, на которые когда-либо надеялся.

— Скоро…

Он сжал руку, и осколки растворились в воздухе.

Он сделал несколько глубоких вдохов, не сводя взгляда с далёкой планеты. В следующее мгновение рядом с ним открылся небольшой портал, и из него вышла миниатюрная фигура.

— Что такое?

Его тон не звучал уважительно. Скорее, в нём не было ни капли почтения, но Джезебет не возражал. На самом деле ему даже нравилось, как тот с ним разговаривает.

Джезебет уставился в небо.

— Как долго мы знакомы?

— Около двух земных лет?..

Фигура ответила, и в её тоне слышалось некоторое замешательство от внезапного вопроса.

— К чему этот вопрос?

— Просто любопытно, – с улыбкой ответил Джезебет.

«Два года… Хм…»

Время, казалось, летело гораздо быстрее, чем он думал изначально. Он чувствовал себя немного одиноко из-за смерти Кевина, но… он был не совсем один. Последние несколько лет рядом с ним был кто-то, кто составлял ему компанию, и это общество ему даже нравилось.

На самом деле ему это даже приносило удовольствие.

Жаль только, что они были знакомы всего каких-то скудных два года...

— Тебе нужно от меня что-то ещё? Ты ведь позвал меня не для того, чтобы спросить, сколько мы знакомы, верно?

В голосе мужчины послышалась нотка раздражения, и Джезебет не удержался от смешка.

«Полагаю, теперь я в какой-то степени понимаю "его" взгляд тогда».

— Нет… Просто… – Джезебет качнул головой и продолжил смотреть в небо. На его губах вскоре расплылась улыбка. — Похоже, твоё желание исполнится раньше, чем я рассчитывал изначально.

— А?

Джезебет протянул руку вперёд, и планета начала непрерывно содрогаться.

Ба-а-ах!

Земля раскололась, и из трещин и разломов в земной коре вырвалась расплавленная порода. Облака в небе начали рассеиваться, а горы стали стремительно расти вверх.

Ба-а-ах! Ба-а-ах!

Мир подвергся кардинальным изменениям за считанные секунды, и не прошло много времени, как спокойный и умиротворённый пейзаж, бывший здесь мгновение назад, испарился.

Джезебет медленно сжал руку в кулак, глядя на окружающий ландшафт сострадательным взглядом, а затем…

Всё исчезло.

Мир погрузился в абсолютную тьму, и вокруг Джезебета воцарилась тишина.

Вдалеке можно было разглядеть белые крупицы, рассеянные по всей темноте, а прямо перед Джезебетом парил светящийся шар.

Глядя на него, он глубоко вздохнул. На его лице в этот момент застыло весьма сложное выражение.

— Не думал, что этот момент наступит так скоро…

Он сделал жест рукой, и шар устремился к нему.

— Я думал, у меня будет ещё немного времени, чтобы насладиться этим видом, но и этого достаточно. С его уходом… Всё изменилось.

Мягко опустившись на ладонь Джезебета, шар испустил мощную волну. Она разошлась по округе, искажая пространство, в котором он находился.

Хватило одного простого взмаха руки Джезебета, чтобы искажение исчезло.

Он повернулся вправо.

— Ты в порядке?

— А, да…

— Это хорошо.

Джезебет оскалился в улыбке, поднёс шар ближе к рту и проглотил его. В то самое мгновение, когда шар коснулся его языка, окружающее пространство полностью и окончательно замерло, а кожа Джезебета начала излучать ослепительно белый свет.

После того как Джезебет закрыл глаза, свет, изначально озаривший огромную часть окружавшего его пространства, померк.

В этот момент волосы Джезебета удлинились на дюйм, а мышцы по всему телу едва заметно увеличились. Ефирное астральное свечение окутало всё его существо.

Когда он снова открыл глаза, багрянец в его зрачках начал угасать, а его место занял отчётливый пурпурно-красный оттенок.

— Ха-а-а…

Мутный воздух вырвался из его рта вместе со вздохом.

Посмотрев на свою правую и левую руки, он удовлетворённо улыбнулся.

— Я наконец-то сделал это…

Он медленно сжал и разжал кулак. Джезебет чувствовал, как невероятная сила разливается по его телу.

Повернув голову влево, он сделал ещё один глубокий вдох.

— Я… завершён...

Его глаза вспыхнули ярким светом, озарившим значительную часть пространства вокруг. Прямо перед ним быстро образовался разлом, явив взору образ планеты.

Она была абсолютно зелёной, и белый барьер окружал этот мир.

Джезебет сделал шаг в проход, не сводя глаз с планеты. Но стоит ему двинуться, как он что-то вспомнил, повернулся и сделал манящий жест рукой.

— Иди за мной, Брайан.

Он улыбнулся самой спокойной из улыбок.

— Узри собственными глазами, почему меня называют Королём Демонов.