— Ты – Рен?

Глаза Уэйлана, казалось, сузились.

Он оглядел Рена с ног до головы с крайней тщательностью, и в его душе закрались сомнения относительно сказанного. Хотя тот действительно выглядел как Рен, исходившая от него энергия была совершенно иною… не говоря уже о том, что он казался неизмеримо сильнее, чем был ранее.

В нём точно крылось нечто странное. Уэйлан просто никак не мог уловить, что именно.

— Мне в это трудно поверить.

— Мне плевать.

В ответ на продемонстрированный Уэйланом скепсис Рен не проявил ни малейшего интереса к тому, чтобы защищаться или что-либо доказывать.

Собственно, его вообще мало что интересовало.

Он просто хотел поскорее с этим покончить.

— Какой раздражающий ответ.

Гнев, закипавший на лице Уэйлана, вылился в застывшую свирепую гримасу, и он рванул к Рену. Чтобы защититься, Рен быстро извлёк меч из ножен. Одновременно с этим он направил Законы к клинку, полностью окутав его ими.

Вот только…

В тот миг, когда рука Уэйлана вошла в контакт с мечом, Законы разлетелись вдребезги.

«Это ещё что?»

Уэйлан усмехнулся:

— Ты действительно думал, что сможешь повелевать Законами лучше меня? Того, кто повелевает ими веками?

Брови Рена слегка нахмурились. Это оказывалось куда более хлопотным делом, чем он предполагал.

БАМ!

Тело Рена отлетело на несколько метров назад. Едва он восстановил равновесие, Уэйлан возник прямо за его спиной и вытянул свою единственную руку к его лопаткам. Пространство, сквозь которое рассекала его кисть, раскололось на множество осколков.

— Какую бы трансформацию ты ни прошёл, этого и близко недостаточно.

Едва ладонь коснулась спины Рена, его тело снова унеслось вдаль.

Пока тело Рена мотало в воздухе, словно тряпичную куклу, на его лице не отразилось ни единой эмоции; однако из уголка рта уже явственно струилась кровь.

«Предсказуемо».

Находясь прямо в воздухе, Рен внезапно извернулся и нанёс удар мечом себе за спину.

ДЗЫНЬ!

Силуэт Уэйлана проявился, когда он заблокировал эту атаку, и Рен наконец зафиксировал положение в пространстве.

Он вытянул палец вперёд, пространство вокруг Уэйлана пошло трещинами, и золотистые шлейфы материализованной энергии меча вонзились в него, словно иголки дикобраза.

Они обрушились на него со всех сторон и на такой скорости, что среагировать было попросту невозможно.

Фью! Фью! Фью!

Однако ровно в тот момент, когда они должны были пронзить его тело, они резко замерли.

Уэйлан расплылся в ухмылке, разглядывая окружившие его сгустки энергии.

— Как любопы…

Его лицо окаменело, а голова резко взметнулась вверх, уставившись на Рена.

ШУ-У-У-УХ!

В это самое мгновение мощнейшая волна расплескалась по всей округе, разрывая пространство вокруг них на куски отделённых фрагментов.

Пространство деградировало до такой степени, что сквозь бреши можно было разглядеть кабинеты самого Уэйлана.

Хруст! Хрусть!

Насколько могло, пространство делало судорожные попытки восстановиться, но как только огромный меч возник над головой Рена, ему ничего не оставалось, кроме как продолжать рушиться и собираться вновь.

«Опять этот приём».

Уэйлан мгновенно узнал эту технику, и его взгляд переместился на то место, где раньше находилась его отрубленная рука. Его внутренние Законы хлынули наружу в виде золотых рун, и перед ним материализовался массивный щит.

В тот же миг холодный взор Рена замер на Уэйлане:

— Давно я не сражался с кем-то подобного уровня. Похоже, я немного заржавел.

Огромный меч за его спиной продолжал обретать форму, становясь всё отчётливее и плотнее с каждой протекающей секундой.

Ш-ш-ш!

Рен извлёк свой основной меч из ножен, пока второй клинок продолжал формироваться за его спиной.

Клац! Клац! Клац! Клац!

Меч рассыпался на тысячи осколков, каждый из которых отделился друг от друга, поднявшись на пару метров в воздух. Лезвие, которое Рен держал в руке, увеличилось в размерах, когда тонкий слой белой плёнки соединил фрагменты разбитого клинка деталь за деталью, создавая ещё более исполинский меч.

Глядя на белую плёнку, покрывавшую его основной меч, в голове Рена внезапно пронеслась мысль:

«Это рискованно… Если всё пойдёт наперекосяк, я могу погибнуть…»

Эти раздумья длились считанные секунды, и он тут же воплотил задуманное в жизнь:

«Звучит неплохо».

Ну и что, если он погибнет? Разве не это являлось его изначальной целью?

Внешний белый слой меча застлала тёмная плёнка, вырвавшаяся из глубин тела Рена и обволокшая клинок.

Это была демоническая энергия.

Спустя мгновения после своего появления белая плёнка начала извиваться, и разрушительная сила, сопоставимая с гигантским мечом на заднем плане, начала расползаться вокруг.

«Н-невозможно!»

Уэйлан наблюдал за всем происходящим с нескрываемым ужасом на лице.

Весь процесс подготовки занял от силы пару секунд.

Его изначальная стратегия заключалась в том, чтобы принять удар на щит, а затем перейти в контратаку, когда противник истощится; однако он тут же отбросил эту затею.

«Я не могу ждать, пока он атакует».

Это было очевидным решением.

Его тело внезапно материализовалось прямо перед Реном, а формировавшийся перед ним барьер мгновенно испарился. Его глаза вспыхнули ослепительным белым светом.

Выгнув спину, он не стал сдерживать ничего. Он крепко сжал кулак, собрал всю силу, которую только смог наскрести, и нанёс сокрушительный удар.

— Не испытывай удачу!

Хруст. Хруст.

Всё рухнуло.

Едва он разжал кулак, пространство вокруг него принялось разлетаться на куски, а интерьер его кабинета стал проявляться всё чётче.

Картины и фотографии, висевшие на стенах, задрожали, пусть и едва заметно, и весь кабинет заходил ходуном.

ШУ-У-У-УХ!

Кулак был нацелен аккурат в лицо Рена и не нёс в себе никакой пощады. Меч за его спиной сформировался лишь наполовину, а сам он, казалось, всё ещё с трудом удерживал контроль над своим основным мечом, который пульсировал то белым, то чёрным.

Заметив это, Уэйлан затаил дыхание в предвкушении, но…

— Верно, я так и знал, что это произойдёт.

Глаза Рена, до этого прикованные к мечу, оторвались от него, сменив фокус.

В то же самое мгновение пространство вокруг него исказилось, и потухшие серые зрачки сфокусировались на приближающемся кулаке. Выражение его лица оставалось неизменным, несмотря на то, что кулак находился уже возле самого носа.

— Прочь.

Всего одно слово.

Это было лишь одно слово, но едва он его прошептал, золотые руны возникли из пространства вокруг кулака и обволокли его, словно верёвка, потянувшая влево, из-за чего траектория удара слегка изменилась.

Когда Уэйлан увидел это, его глаза расширились, и ровно в тот миг, когда он собрался перехватить контроль над Законами, он ощутил, как что-то коснулось его лба. Подняв взгляд, он увидел два потухших серых зрачка, холодно смотpящих на него.

Внезапно всё вокруг замерло.

— А… ха… как?..

Палец Рена упёрся аккурат в лоб Уэйлана, и от точки контакта разошлась рябь, распростёршаяся по всему карманному измерению.

— Ты проебался.

Меч за его спиной исчез, равно как и две бурлившие вокруг него энергии.

«К-как?..»

Всё произошло настолько быстро, что Уэйлан даже не успел среагировать. И в это краткое мгновение время, казалось, остановилось вовсе. Сцепившись взглядом с лишённым эмоций Реном, Уэйлан наблюдал, как губы того разомкнулись и он прошептал:

— Бум…

БУ-У-УМ!

Тело Уэйлана испарилось из поля зрения и снова возникло далеко вдали, сокрушительно врезавшись в одно из зданий.

БАМ!

— Кха-а! – вырвался у него болезненный стон.

Едва он врезался в стены зданий вдалеке, окружающее пространство принялось мерцать, а обстановка кабинета становилась всё более и более чёткой.

— Придурок, – пробормотал Рен, материализуясь прямо перед Уэйланом, который был прикован к стене здания. Его волосы и Законы Акаши на теле представляли собой полный хаос, а лицо стало мертвенно-бледным.

С другой стороны, хотя Рен тоже находился далеко не в самой лучшей форме, его состояние выглядело куда лучше.

Цак. Цак. Цак. Цак.

Ступив на землю, крылья и чешуя Рена, покрывавшие его тело, начали синхронно втягиваться. Он уменьшился до человеческих размеров, возвращая себе привычный человеческий облик.

Он неспешно подошёл к Уэйлану, который слабо поднял голову:

— Т-ты не можешь этого сделать…

Рен остановился перед ним и посмотрел на него сверху вниз.

Этот взгляд показался Уэйлану странно знакомым, и его внезапно озарило.

Точно таким же взглядом он сам смотрел на Рена прямо перед началом их схватки, и только сейчас Уэйлан всё понял.

В его глазах он был абсолютно ничтожен.

— Почему это я не могу?

От спокойствия в его голосе лицо Уэйлана побледнело ещё сильнее:

— Е-если ты убьёшь меня… Д-Джезебет придёт... Я… Я последний барьер, который мешает ему явится сюда…

— Оу… – к Рену пришло внезапное осознание, и его ладонь накрыла лицо Уэйлана: — Весьма оригинальные предсмертные слова.

ХРУСТЬ!

Его рука сжалась, и лицо Уэйлана смялось под его пальцами. Несмотря на то, что вся рука оказалась в липкой массе, Рен, похоже, ничуть не обеспокоился этим, заворожённо наблюдая за кое-чем необычным.

— Так вот оно как?

Едва он отпустил тело Уэйлана, пейзаж вокруг разлетелся на куски, и он мгновенно очутился в кабинете.

Рена это нисколько не заботило – его взгляд был сфокусирован на трупе Уэйлана. Над телом парил жёлтый шар, и от него исходило до боли знакомое ощущение.

— Хм…

Он, разумеется, знал, что это за шар. Он уже видел подобное, и его глаза прищурились:

— Что сделано, то сделано.

Рен отвёл от него взгляд и повернул голову. Его взор застыл на внушительных размерах зеркале, стоявшем у стены кабинета.

Он спокойно подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение.

Прошло немало времени с тех пор, как он в последний раз видел себя, и он уже почти забыл, что его волосы и глаза отличались от тех, что были тогда.

— Кх-х…

Он не осознавал, сколько времени простоял перед зеркалом; однако, продолжая всматриваться в отражение, внезапно заметил, что обе его руки сжались на собственной шее.

— Кх-х…

Хватка становилась всё сильнее с каждой протекающей секундой, и хотя выражение его лица ничуть не изменилось, он отчётливо видел, как краска сходит с его лица.

Он ощутил искушение.

Искушение покончить со всем прямо сейчас.

Это был его шанс наконец-то исполнить своё долгожданное желание.

Ему оставалось лишь одно последнее усилие, но…

— Ещё не время.

Он разжал руки и убрал их от шеи. Не сводя взгляда с зеркала, он повторил:

— Ещё не время...